Глава 8

Три месяца назад (август)

Москва

Илона

Душное метро выплюнуло меня за несколько кварталов до офиса. Стараясь не провалиться каблуком в решетку, я пошла к пятому выходу. Это обычный мой маршрут. Проверила приложение, такси, как всегда ждет у торгового центра, но надо поторапливаться – скоро включится оплата за ожидание.

Доехать на такси прямо от дома я позволить себе не могла. Но и выходить из метро у всех на глазах рядом с офисом, тоже зашквар. Представляю лицо Эльвиры, если бы она узнала, что я в костюме от Circolo 1901 (привет любви моего босса к минимализму) отираюсь в метро. Да она бы на дезинфекцию меня отправила.

Но я нашла идеальное решение. Большую часть пути – в подземке и без пробок, и пару кварталов на такси, которое останавливается прямо перед бизнес-центром. Получалось, экономно. Конечно, лучше бы приезжать на личном авто, но это пока недосягаемая мечта. Ипотека сжирает все свободные средства. А еще надо прилично одеваться. Эльвира не потерпит рядом с собой оборванку с вещичками, купленными на маркетплейсе.

Впорхнув на заднее сиденье, достала зеркальце и придирчиво оглядела укладку. Вроде, ничего… Сегодня пятница, а значит, небольшое послабление от начальницы. Можно прийти с распущенными волосами. В остальные дни, длинные волосы должны быть убраны. И не в плебейский пучок, а во что-то изящное.

Незаметно себя понюхала. В метро терлась рядом какая-то тетка с жуткими духами «прощай, молодость». Где они берут эту дрянь? Вынула из сумки крохотный пузырек Escentric Molecules, поднесла к носу, вдыхая цветочно-пудровый аромат и уронив каплю на кожу, растерла запястьями.

Передышка была недолгой. Такси плавно затормозило у входа в Огрызок. Так называли мы, похожую на осколок льда, стеклянную башню бизнес-центра. Я выпорхнула из салона и, бодро цокая каблуками, влилась в поток таких же офисных муравьев, как я.

И всё-таки я чувствовала превосходство. По крайней мере, я не сижу в прозрачных клетушках, как аквариумная рыбка, а прячусь в небольшом кабинете за матовой перегородкой. Уже год, как Эльвира повысила меня до своей помощницы. Прежнюю уволили, потому что она неимоверно тупила и не могла сходу запомнить пять-шесть простых поручений.

В лифт я вошла с приклеенной полуулыбкой. В нашем террариуме так принято. Я знала, что они шепчутся за моей спиной, обсуждают, как я, вроде бы, «заслужила» расположение Эльвиры, но правда проста: я лучше них и оказалась в нужном месте в нужное время.

Лифт остановился на седьмом этаже. Я вышла, стараясь не обращать внимания на взгляды, которые меня сопровождали. В коридоре царила привычная атмосфера: запах кофе, шорох бумаги и глухие разговоры. В кабинетике ждала стопка документов. Плюс через полчаса нужно сбегать в кофейню и принести средний матча-латте. Уж не знаю, откуда у Эльвиры эта колхозная привычка. Да и ладно. Я не вникаю и предпочтения начальницы ни с кем не обсуждаю

Девочка на побегушках – пренебрежительно отзываются обо мне они. А мне без разницы. Главное, что я не сижу вместе с ним в одной комнате, не хожу в корпоративную столовку и в общей иерархии занимаю отдельное место.

Да, приходится оставаться допоздна и в выходной выполнять поручения Эльвиры, так девяносто процентов офисного планктона делают то же самое. Но у меня есть преимущество. Эльвира меня помнит. А все остальные для нее серая безликая масса, которая изредка заслуживает только едких ее замечаний.

Маша позвонила, когда я возвращалась из кофейни. До прихода Эльвиры оставалось пять минут. Хотела сначала не отвечать, но после нескольких звонков высветилось сообщение: мама в больнице, перезвони.

Я вздохнула и закатила глаза: опять Машка суетится. Небось, давление немножко скакнуло, а она сразу панику наводит. О звонке сейчас не могло быть и речи. Личные разговоры в офисе в течение рабочего дня – это прямой путь на улицу. Без всяких предупреждений. Все это знают, и проверять на себе ни у кого нет желания.

Даже мое почти особое положение меня, если что, не спасет. В обед позвоню.

– Ну что там, Маш? – спросила я, накалывая на вилку листья салата.

Минеральная вода без газа нежила в своих объятиях лаймовый слайс. Салат казался безвкусным, но я мужественно хрустела зеленью, понимая, что красивое тело само себя не сделает.

Как я и думала, Маша сильно преувеличила проблему. Маме уже становилось лучше, и срываться с места, чтобы на пять минут забежать в палату (это если еще пустят) – смысла точно нет.

Тем более на выходные мы с девчонками наметили выезд в загородный клуб. Это если Эльвира не завалит срочными поручениями, а с нее станется. Позвонит, и попробуй не организуй для свалившихся, как снег на голову партнеров, культурную программу. Или дуй в аэропорт, чтобы встретить гостей и доставить до гостиницы. А дальше отдыхай, конечно, все выходные твои.

Машке бы к психологу с этим. У нее какое-то маниакальное желание всем помогать. Причем сверх меры. Вот, взять, к примеру, маму. Она уже в больнице, там профессионалы, которые знают свое дело, зачем нужно вертеться под ногами?

– Лончик, привет!

Я подняла глаза, увидела Полинку из PR-отдела и, не прерывая разговора, показала рукой, чтоб садилась. Поставив Луи Виттон на пустой стул, Полина разместилась за столом и заказала вовремя подоспевшей официантке раф с лавандой.

– Ладно, Маш, я позвоню ей потом по видеосвязи. Всё, мне бежать пора. Пока!

Я бросила телефон в сумку, но тут же вынула обратно: вдруг Эльвира позвонит.

– Что за Маша? – ревниво спросила Поля.

Я подавила вздох, приставучая, сил нет. Думает, что мы подружки. Приехала из какой-то тьмутаракани, и теперь из кожи вон лезет, чтобы никто не узнал, что она не москвичка. Луи Виттон в кредит, небось, купила. Будет теперь одним дошираком питаться по вечерам.

Но дружить с ней приходилось. Иначе будет динамить со статистикой по опросам, и я не смогу заблаговременно подать отчеты Эльвире. И она меня убьет.

– Сестра. Старшая, - неохотно поделилась я, следя, как официантка водружает на стол бокал с кофе.

– У тебя есть сестра? – Полина потыкала соломинкой в нежно-сиреневую пенку. Отодвинула в сторону засушенный цветочек лаванды. – Ты, кажется, не говорила.

– Не говорила. Есть. Ведет себя, как клон мамы. Контролирует, везде сует свой нос. Она на десять лет меня старше. И вот с самого детства так.

– Не замужняя? Без детей?

Я отодвинула тарелку с салатом. Аппетит пропал окончательно. Умеет Машка испортить настроение. Как будто я тут прохлаждаюсь, а не впахиваю, как лошадь. Должна всё бросить и бежать по первому зову. Сидит там в своей центре для дефективных и понятия не имеет, каково работать в современной инвестиционной корпорации. На результат работать, а не штаны, то есть юбку протирать.

– Замужем. Давно уже. И дочка есть. И муж нормальный. Не понимаю, как он от нее еще не сбежал? Мне кажется, они и сексом занимаются по инструкции, которую она написала.

Полина засмеялась. Я осталась серьезной. Каждый раз, когда видела Костю, удивлялась: что он в Машке нашел? Она же правильная до тошноты. Зудит, зудит, как оса. Живот от нее ноет. Как при месячных.

Я расплатилась за салат, Полинка допила свой раф на кокосовом молоке, и мы выдвинулись в офис.