Глава 58

Я иду вдоль клеток, касаюсь холодного металла кончиками пальцев, вглядываюсь в собачьи морды. Они тянутся ко мне, вытягивают носы между прутьями, некоторые даже скалятся, но я не чувствую страха. Эти животные, несмотря на всю свою дикость, кажутся мне такими... понятными. Они простые, честные в своих эмоциях. И одиноки так же, как и я.

Останавливаюсь у одного из вольеров. Там крупная овчарка. Красивая и ухоженная. Она смотрит на меня, не двигается.

— Привет, — шепчу я, прислоняясь к прутьям клетки. — Как тебя зовут?

Собака медленно поднимается на лапы. Её взгляд остаётся прикован ко мне. Я машинально протягиваю руку, не задумываясь, что делаю.

— Прости, не взяла с собой ничего вкусного, — усмехаюсь я, чуть наклоняясь ближе. — Может, в следующий раз...

И тут она резко и неожиданно бросается к прутьям. Массивное тело ударяется о клетку, зубы лязгают в нескольких сантиметрах от моей ладони. Я вздрагиваю, резко отшатываюсь назад, и теряю равновесие. Мир вокруг на мгновение переворачивается, земля уходит из-под ног, и я уже готова удариться головой о бетон...

Но чьи-то сильные руки перехватывают меня в последний момент. Тёплые, крепкие, твёрдо сжимают меня за талию, останавливают падение. Я резко выдыхаю, чувствуя, как сердце колотится в груди, и поднимаю взгляд.

Ян.

Он стоит так близко, что я чувствую его дыхание на своей коже, ощущаю тепло его тела, вижу, как его взгляд внимательно изучает моё лицо, будто проверяет, не пострадала ли я. Его пальцы сжимаются чуть сильнее, и я машинально хватаюсь за его руки, чтобы не упасть.

Его губы слишком близко и я непроизвольно облизываю свои, замечаю как у него дергается кадык. Это опасно! Так опасно, черт подери!

Несколько секунд мы просто молчим. Господи, почему так сложно дышать?

— Всё в порядке? — его голос звучит глухо, напряжённо.

Я резко качаю головой, чувствуя, как горячая волна поднимается к щекам.

— Да... прости... я... просто не ожидала...

Он медленно отпускает меня, но руки задерживаются на пару секунд дольше, чем нужно. Потом делает шаг назад, будто тоже осознаёт, что стоит слишком близко. Его пальцы всё ещё слегка дрожат, хотя он пытается это скрыть.

— Эта овчарка не особо дружелюбная, — коротко бросает он, выпрямляясь и отводя взгляд в сторону. — Её лучше не трогать. У нее был печальный опыт с прошлыми хозяевами.

Я молча киваю, стараясь не смотреть ему в глаза, чувствуя, как кровь пульсирует в висках. Что со мной? Почему одно его прикосновение так выбивает меня из равновесия?

— Ты точно в порядке? — повторяет он, вглядываясь в меня.

— Да, — выдыхаю я, делая шаг назад, чувствуя, как ноги подкашиваются. — А где Катя?

Ян кивает в сторону коридора, ведущего к вольерам с кошками.

— Она решила выбрать себе котёнка, — говорит он, немного расслабившись, но взгляд всё ещё напряжённый. — Пойдём?

Мы медленно идём по узкому коридору, и я чувствую, как его рука иногда едва заметно касается моего локтя, когда мы проходим мимо друг друга.

Когда мы подходим к вольерам с кошками, Катя уже склонилась над одной из клеток, протягивая пальцы к крохотному серому котёнку с большими глазами. Вероника стоит рядом, прижимая к груди блокнот и что-то с энтузиазмом рассказывает, показывая на каждого котёнка в отдельности.

— Этот серенький — самый активный, — говорит она, чуть склонив голову и демонстрируя свои рыжие кудри. — Но при этом он ещё и самый ласковый. А вот этот, полосатый, настоящий охотник. Если у тебя есть мышки или игрушки с перьями — будешь его любимым человеком.

Катя улыбается, засовывает пальцы между прутьями, и серый котёнок тут же хватается за них маленькими коготками, начинает азартно кусать и лизать её руку. Я невольно улыбаюсь, видя, как её лицо светлеет, а глаза блестят от восторга.

Ян подходит ближе, встаёт рядом со мной, и я чувствую его тёплое присутствие, будто он специально старается быть поближе. Или это я просто так его ощущаю? Не знаю.

— Выберешь кого-то? — спрашивает он у Кати.

Катя поднимает голову, смотрит на нас обоих, её глаза блестят, а губы растягиваются в широкой улыбке.

— Не знаю, — отвечает она, поглаживая котёнка. — Они все такие милашки! Но, наверное, этого. Он такой забавный, посмотри, папа!

Ян наклоняется, заглядывает в клетку, и я вижу, как его лицо тоже смягчается. Он осторожно касается лапки котёнка.

— Хороший выбор, — одобрительно кивает Ян, и я чувствую, как внутри что-то тепло разливается, видя их вместе. Словно все мы — настоящая семья, которой мне так не хватало.

Вероника тоже улыбается, наблюдая за этой сценой, но когда её взгляд снова встречается с моим, улыбка чуть сползает. Словно она снова вспоминает, что я здесь лишняя. Но я стараюсь не обращать на это внимания. Я здесь ради Кати.

— Мы потом собираемся где-то пообедать, — вдруг говорит Ян, выпрямляясь и бросая на меня короткий взгляд. — Ты с нами?

Я на секунду теряюсь, не зная, как ответить. Чувствую, как моё сердце снова начинает биться быстрее. Правильно ли это? Не слишком ли близко я к ним подбираюсь? Но, с другой стороны, это шанс провести ещё немного времени с Катей.

— Да, — выдыхаю я, стараясь выглядеть спокойной. — Почему бы и нет?

И тут же натыкаюсь на пронзительный, почти враждебный взгляд Вероники. Её глаза ярко сверкают, как будто я только что украла то, что по праву принадлежит ей.