Глава 29

Джина, двадцать лет назад

Я проспала. Когда проснулась, за окном уже было темно. Я даже не поняла. Что, уже утро? Или… ночь?

— Джина, ты проснулась, — сказала Джоан, она как будто все время ждала моего пробуждения.

— Уже…

— Вечер, — сказала она и села напротив в кресло.

— Ох… я… я так долго спала? Эймс! Духи светлые, он пришел, а я проспала…

Посмотрела на Джоан, и она застыла на миг… Или мне показалось.

— Он не приходил, — сказала она.

Я нахмурилась.

— Нет, он… уже должен быть…

— Ох, Джина, мне Карисса все рассказала. Про ваши приключения.

— Тогда ты должна понимать, что он придет…

— Нет, Джина, все, что я понимаю, что он тебя обдурил и обокрал. И пропал, как и следовало того ожидать.

Я замерла…Что? Почему она так говорит?

— Нет же, Джоан, он меня проводил и…

— Обокрал! Я обследовала платье, Джина. Там нет золота. Должно быть, он все вытащил, когда тебя провожал.

Я сидела как будто в каком-то коконе, сквозь который тяжело было понять смысл слов.

— Нет же, Джоан… он не такой… Он благородный… Он не мог… Я, наверное, просто потеряла, я же растяпа… Ты просто не знаешь всего!

— И не хочу знать, — резко оборвала меня сестра. Сейчас она была какой-то другой. Не похожа сама на себя.

Джоан закашлялась, и мне пришлось ждать, пока она откашляется.

— Джоан, это все ошибка какая-то…

Но сестра перебила меня жестом.

— Джина, он обманщик. Просто ворюга. Проводил тебя и обокрал, на этом все.

— Это ошибка…

— Тогда почему он не пришел? — спросила меня Джоан и замолчала.

— Может… может, не смог? — посмотрела в глаза сестры, которые были необыкновенно жестоки сегодня.

И что-то в них промелькнуло. Жалость?

Джоан подошла чуть ближе, но все еще сохраняя дистанцию.

— Давай лучше о хорошем, — сказала она, хотя я совсем была не готова говорить о чем-то, кроме Эймса. — Тебя приняли в академию и завтра уже ждут на заселение в общежитие! Правда ведь здорово? Это то, о чем ты мечтала!

Я замотала головой… Что?

— Но ведь… Еще презентация вступительного проекта…

— Мой отец договорился, Джина. Поэтому тебя приняли без проекта. Ты рада? Прошу тебя, скажи, что ты очень рада! Ведь ты так об этом мечтала, и твои мечты наконец сбудутся!

Да… моя мечта… Но внутри как-то было пусто, ни радости, ни восторга.

Только один вопрос. Почему он не пришел? Неужели все это правда?

Джоан все же присела еще ближе, так близко, что взяла меня за руки.

— Я… Тот парень… Он был особенный, Джоан. Мне кажется, это была та самая любовь. Та самая, как в книгах. Что мы читали втайне… Понимаешь?

Я посмотрела в зеленые глаза сестры, и она опустила голову. Этот жест был таким непривычным.

— Знаешь, Джина, это все ерунда. Вся эта любовь и книги. В жизни все не так, как в книгах. В книгах все… все неправда. Посмотри на моих родителей. Они тоже любили друг друга, и что в итоге? Вся любовь прошла. Остался только сухой расчет. У отца… Мать поймала его с любовницей.

Джоан замолкла.

— О, Светлые духи… — вырвалось у меня.

— Джина, любовница была, больше ее нет. Отец с ней расстался, ради брака. Ну или от того, что закончились деньги. Я не знаю. Но дело даже не в этом. Дело в том, что мать бы все равно с ним не рассталась, не смогла бы. В нашем мире у женщины не больше прав, чем у кошки. Понимаешь?

Сестра всмотрелась мне в глаза.

— Любовь — это ерунда. Джина, ты можешь учиться, можешь стать независимой. Можешь быть хозяйкой своей судьбы. И я… я тебе завидую. Но не той черной завистью, а белой. Я очень хочу, чтобы ты жила по-другому, потому что очень-очень тебя люблю. И такой жизни, как у моих родителей или у меня… Я не хочу такой жизни и для тебя!

Джоан подалась вперед и обняла меня. Такая нежность и теплота от сестры были для меня непривычными. Но я обняла ее в ответ. Джоан заплакала. Она не просто заплакала, а зарыдала и в перерывах пыталась откашляться.

— Джоан, ты не обязана так жить.

— Обязана, Джина, я должна помочь своей семье. Если я не выйду замуж, то они разорятся. На мне огромный долг, но ты… — Джоан отстранилась, ее лицо было красным от слез. — Ты свободна, Джина, ты ничего никому не должна. Поэтому… я прошу тебя. Забудь ты про эту ночь. И живи дальше. Не отказывайся от своей мечты. Ведь это сделает меня такой счастливой, знание, что ты живешь эту лучшую жизнь, живешь за нас обеих.