Глава 42. Как призраки избегали кладбище

Чем дольше шло время, тем отчётливее я понимала: что-то изменилось.

Не резко. Не так, чтобы можно было указать пальцем. Но воздух стал другим.

Я стояла в западной галерее ратуши и смотрела, как сероватая дымка медленно обволакивает фонари на площади. Свет расплывался в ней мутными кругами, словно город постепенно погружался под воду.

Я пыталась определить, где заканчивается обычное природное явление и начинается магия.

Если бы на мне не было печати, я могла бы воспользоваться артефактом. Проверить поле. Увидеть линии силы. Понять, что происходит на самом деле.

А так…

Я лишь стояла и смотрела.

Ладонь сама легла на живот. Ребёнок шевельнулся — тихо, едва заметно, будто тоже чувствовал напряжение, которое медленно наполняло город.

По-хорошему стоило найти Стефана. Мы должны были поговорить… Я хотела спросить. Вдруг он знал еще что-то, чему не придавал значения?

Но пока я не могла выпустить Грезеллу из поля зрения.

Даже несмотря на то, что рядом с ней постоянно находился Кассиан. И Валериан. И Камил.

Но все же… Даже не поздороваться со Стефаном я не могла. Он не заслужил подобного отношения.

Я нашла Валериана в холле.

— Мне нужно к Стефану.

— В такое время? — вампир искренне удивился.

— Я ненадолго. Последишь тут за всем?

Сверху раздался веселый хохот Грезеллы. Кажется, они с мэром пили чай.

— Конечно. Обещаю, что ничего не случится в твое отсутствие, — Валериан мне улыбнулся. Он хотел сказать что-то еще, но я быстро развернулась и вышла из ратуши.

Туман стоял достаточно густой. Я поежилась. Везде мерещились зловещие тени, хотя они не могли остаться после уничтожения Виктора. Камил бы мне точно сказал, если бы в городе было не безопасно.

Поэтому я увереннее зашагала к дому помощника.

Тихо постучала.

Никто не открыл.

Дверь оказалась не заперта.

Сердце защемило. Вдруг со Стефаном что-то случилось?

Но нет. Внутри нашла только сонная Майя. Девушка ничуть не изменилась. Все такая же хищница снаружи. Все тот же зверь.

Увидев меня, Майя помахала хвостом и подбежала ближе, ластясь об руку. Я с удовольствием потрепала ее по голове между отросшими рожками. Вот уж точно, чудо чудное, диво дивное.

— Где Стефан?

Майя наклонила голову, как будто пытаясь понять, о чем я ее спрашиваю, затем вильнула хвостом и выскочила на улицу. Я направилась за ней. Майя не пыталась убегать, наоборот, ждала, пока я поспею за ее размашистым шагом. Она то и дело дергала ухом, и мне становилось не по себе от этого.

Мы прошли через пол поселка и оказались на кладбище, настолько неказистым, что здесь даже призраки бы не поселились. Оно даже не ночью не вызывало ужас. Только чистую жалость.

Майя остановилась посреди кладбища. Между щербатыми надгробиями я увидела склоненную широкую спину Стефана. Он копал в земле у свежего памятника.

Я подошла ближе.

Помощник обернулся на секунду, заметил меня и тут же отвернулся.

Стефан высаживал цветы у могилы матери. Рядом стоял потрепанный памятник его деда.

— Зачем пришла? — голос Стефана изменился. Хриплый, с нотками злобы.

— Хотела узнать, как ты.

— В порядке.

— Хочешь поговорить?

Из меня всегда выходил так себе целитель душ.

— Уехала, бросила в самый страшный день моей жизни, а потом спрашиваешь, хочу ли я разговаривать? Простите, следователь Эйбеалль, но нет.

— Это мне сказали, что ты не желаешь меня видеть! Я приходила, ты не открыл.

— Мне никто ничего не сказал. Кассиан просто забрал свои вещи, оставшиеся ваши, которые не перевезли в дом, и заявил, что вы уезжаете. Все.

Я нахмурилась.

— Прости. Нас обоих обманули. Я действительно искала встречи с тобой.

— Что уж теперь…

Стефан устало сел на черную влажную землю. На его подбородке теперь красовалась куцая светлая борода.

Я решила, что правильнее будет сесть рядом с ним. Майя подошла ближе, но все еще держалась на расстоянии, как будто не хотела подслушивать, и несла дозор, лишь бы нам никто не помешал.

— Проклятое место, — Стефан посмотрел на яркие звезды и выдохнул холодный пар. Над кладбищем совсем не было тумана.

— Согласна.

— Зачем вернулись?

— Грезелла приехала. Мне нужно было ее экспертное мнение, чтобы потом доказать предвзятость и прочее.

Я рассказала о событиях в столице.

— Глава Гнезда… здесь? — Стефан настолько удивился, что вскочил.

— А что такого?

Помощник замялся. Я напряглась.

Однако давить на Стефана я не могла, поэтому замолчала, давая возможность ему высказаться. Взгляд скользил по надгробиям… когда я заметила на могиле Виктора тот же знак, что и на амулете. Теперь он красовался и на могиле Анны. И других.

Пока Стефан нашагивал туда и обратно, я на коленях подползла к могиле и потерла знак. Он засветился, и даже меня, запечатленной, пробило легкой магической волной.

В кармане стало холодно.

— Это еще что такое? — хрипло спросила я, указывая на символы.

Стефан подошел ближе.

— Не знаю, такого раньше не было.

Он тоже дотронулся до символа и резко отдернул руку.

— Ай, больно.

Майя, тихо шурша, оказалась рядом и глухо зарычала.

Я машинально достала амулет из кармана. Серебро оказалось ледяным.

Тот же знак.

Я приложила амулет к камню рядом с символом на могиле. На секунду мне показалось, что линии совпадают слишком точно.

Как будто маленькая версия того, что теперь светилось на могилах.

— Все изменилось, — прошептала я. — Из-за Грезеллы?

— Это датчики какие-то. Или накопители. Волна та еще.

— Может, поэтому здесь нет тумана? — предположила я.

Стефан оглянулся, как будто и не замечал этого.

— Точно. И правда.

— Где бы найти артефактора, который бы объяснил, как это все работает? — я закусила губу.

Майя принюхалась к амулету. Я сжала его в руке…

Что же, я могу обратиться к тому, кто его нашел.