Глава 41. Как я не заметила

“Я уверен, ты была великолепна. Жаль, меня не было рядом. Надеюсь, с тобой и малышом все в порядке. Мы увидимся снова?”

Вот такое письмо мне пришло в тот вечер.

Стыдно признаваться, письмо было долгожданным. Я пробыла в столице неделю, а вестей от Камила так и не получила. Поэтому когда в мой номер постучался посыльный и передал послание, сердце таки сбилось с ритма.

Я не стала ничего отвечать, ведь мы вот-вот увидимся. И я этому чуточку рада.

Судебная проверка была оформлена безупречно. Предварительное слушание признало доводы достаточными для очного анализа распределения субсидий. Ответственные лица обязаны присутствовать. Финансирование должно быть прослежено на месте. Подписи сверены. Архивы вскрыты.

А там и до V.E. доберемся.

Формально это был сухой административный акт.

Фактически — принудительный визит Грезеллы в город, который она десятилетиями предпочитала держать на расстоянии. И хоть она не выказывала недовольства, я уверена, что ее не радовало покидать столицу и свое любимое Гнездо.

Грезелла ехала отдельно, в сопровождении ограниченной охраны и двух представителей суда. Без демонстрации силы. Всё подчёркнуто законно. Она отказалась, чтобы Кассиан ехал с ней.

Ах да. Он увязался за нами как банный лист.

— Разве я позволю маме оставаться одной в Скайглоре? После всего, что мы пережили? — возмущался он в перерывах между моими криками. Мне хватило совместного времяпровождения, теперь с радостью избегу общества мужа. В итоге Кассиан приехал к самому выезду с чемоданом.

Валериан даже ничего прокомментировал. Он вообще стал чрезмерно молчаливым. Это хотя бы не напрягало в отличии от скандалов с Кассианом.

Я наблюдала за каретой свекрови из окна своей. Грезелла сидела прямо, не отводя взгляда от дороги. Ни раздражения, ни тревоги. Если она и понимала, что происходит, внешне это никак не проявлялось. Я немного восхищалась ее выдержкой.

Кассиан ехал молча. Наконец-то я добилась этого!

Валериан держался в стороне, как будто дорога к куполу его не касалась. Но я видела, как он время от времени закрывает глаза, будто прислушивается к чему-то за пределами слуха.

Граница появилась неожиданно. Не как стена, потому что ее со стороны не было видно. Я успела отвыкнуть от шума тумая.

Сначала лёгкая тяжесть в висках. Затем глухой низкий гул, который нельзя было отнести к ветру или к скрипу колёс. Он шёл не снаружи. Изнутри.

Я помнила это давление. Его забыть невозможно.

Первый раз, когда мы пересекали купол, я списала всё на усталость. Теперь я знала, что это не физиология.

Карета Грезеллы первой приблизилась к заставе.

Стражники распахнули ворота без торжественности. Бумаги были проверены заранее. Никаких задержек.

И в тот момент, когда колёса её экипажа пересекли линию, воздух изменился.

Гул усилился, но не хаотично. Ритмично. Как будто структура реагировала на определённую частоту.

Я почувствовала, как кожа покрывается холодом, но не от ветра.

Туман, который раньше стелился у земли, начал подниматься. Не резко. Постепенно. Он словно искал высоту, с которой лучше видно, как заинтересованный зритель.

Грезелла не дрогнула.

Но я увидела, как один из судебных представителей инстинктивно схватился за воротник, будто стало трудно дышать. Мне тоже вдох давался тяжело.

— Это нормально? — тихо спросил Кассиан.

— Нет, — ответила я.

— Маме, наверное, нехорошо.

Моя карета пересекла границу следом.

В этот раз ощущение было иным. Купол не просто давил. Он… различал, анализировал и делал выводы.

Я отчётливо почувствовала разницу в реакции, когда внутрь вошла Грезелла и когда — я. Давление нарастало в момент её пересечения, затем стабилизировалось, как только она оказалась полностью внутри.

Это не была равномерная защита. Это был фильтр.

Я закрыла глаза и сосредоточилась на ощущении. Если купол — стабилизатор поля, как говорил Валериан, то он должен реагировать на источники энергии. На тех, кто способен питать или нарушать баланс.

Фениксы.

Грезелла — чистый феникс. Я — беременная драконша. Разные частоты. Разные отклики.

Интересно, как раньше купол реагировал на Кассиана?

Гул стал глубже. Туман уплотнился, словно город втянул воздух и задержал его.

Когда мы въехали в Скайглор, солнце исчезло полностью. Свет просто не мог пробиться через туман.

Теперь он стал гуще, что особенно заметно после солнечной столицы.

Грезелла вышла из кареты первой. Кассиан подал ей руку.

Камил уже стоял на лестнице, опираясь на трость. Его состояние улучшилось за неделю.

Поймав мой взгляд, мэр улыбнулся чуть ласковее, чем следовало. Валериан тихо фыркнул.

Грезелла огляделась спокойно, оценивающе, как человек, проверяющий состояние собственности.

— Некоторые вещи нужно проверять на месте, — произнесла Грезелла, с интересом глядя на ратушу, скрытую в сероватой дымке.

Это была та же фраза, что прозвучала в столице.

Камил ждал на ступенях. Прямая осанка, несмотря на слабость, безукоризненная вежливость. Его лицо оставалось безупречно нейтральным, но я заметила, как в момент её шага на мостовую туман вокруг него слегка дрогнул.

Я впервые увидела, чтобы туман менялся. Сегодня был крайне необычный день.

Купол не просто удерживал туман. Он перераспределял.

Грезелла подошла к Камилу без демонстративной холодности. Наоборот, на ее хищном лице появилось подобие улыбки. Кассиан последовал за ней, не отходя ни на шаг.

— Господин мэр, — сказала она дружелюбно. — Надеюсь, вы готовы предоставить полную отчётность.

— Разумеется, — ответил он мягко. — Всё будет в вашем распоряжении.

И в этот момент под нашими ногами что-то едва заметно вибрировало, как будто по земле пробежался импульс.

Я посмотрела на башни ратуши. Металлические элементы на их вершинах тихо звенели, как струны, по которым провели пальцем.

Магия феникса куполы явно знакома. И не по Кассиану, который не раз ходил туда-сюда. Думаю, Грезелла в ратуше раньше бывала и неоднократно.

Перед нами продемонстрировали систему, реагирующую на вход определённого типа энергии.

Я поняла, что в первый раз, когда пересекала границу, я не была действующим лицом. Я была наблюдателем.

Грезелла — ключ. Или недостающий ингредиент. Я не знала, как назвать это правильно.

И если купол настроен на цикл сильного феникса, то присутствие Грезеллы внутри изменит баланс. Вопрос только в том, в чью пользу, и знает ли она об этом?

Мы двинулись к ратуше. Валериан замыкал шествие.

Туман медленно замыкался за нашими спинами, отрезая дорогу к ясному небу, как будто мы должны забыть о нем.

И я впервые отчётливо почувствовала, что возвращение в Скайглор — это уже нечто большее, чем поиск доказательств. Больше, чем проверка.

Это запуск.