Глава 32.

Через день я напросилась в торговый центр.

Да, теперь я выходила, только заручившись согласием Льва.

Только вот мы с ним оба не догадывались, какая ошеломляющая встреча меня там ожидает!

Возможно, я бы и отказалась от своей затеи, если бы могла хотя бы предположить, кто меня там подстережет и напросится на разговор.

Ведь я точно не для общения с внезапно материализовавшейся Лерой из дома вырвалась!

Да и по магазинам приехала прошвырнуться не потому, что надо закупиться, а потому что дома оставаться было невозможно — ни морально, ни физически.

А еще поскольку именно через торговый центр я планировала побег из-под контроля Сухова. А для этого следовало сначала прикинуть, как это можно претворить в жизнь.

Боже, чувствую себя тайным агентом под прикрытием!

Вдобавок мне хотелось побыть наедине с собой, чтобы обдумать некоторые вопросы.

А в квартире со Львом под боком это нереально было сделать. Я даже расслабиться не могла психологически.

На работе тоже обычный бардак… Там вообще думать о своем некогда.

Вот я и решила совместить полезное с… необходимым.

Пройтись по своим некогда любимым витринам, показать охране, что для меня это обычное времяпровождение – салоны, бутики, кафешки…

Чтобы в следующий раз, когда понадобится, можно было бы спокойно сослаться на прогулку по ТЦ.

Мне особенно ничего не требовалось — просто воздух, люди и шум, что притупляет мысли. Я бродила между стеллажами, примеряла взглядом обновку, притворяясь легкомысленной, в то время как внутри велась тихая война.

Как вдруг показалось, что за мной наблюдают.

Конкретно никого не заметила — скорее ощущение пронзительного взгляда меж лопаток. Всегда считала подобное – фигурой речи. А тут на тебе, прям физически скинуть с себя ощущение не могла.

Сначала пробовала убедить себя, что это Влад Вездесущий так на меня действует. Но нет. Профессионал на то и профи, чтобы уметь быть невидимым, даже когда он «шкаф» под два метра.

А чувство меня преследовало неубиваемое - как будто кто-то пытается выстроить паззл из моих привычек.

Я ускорила шаг, свернула в женский отдел, где как раз бурлила распродажа. Так, что даже Влад был вынужден сдаться и предоставить меня самой себе.

А оттуда направилась к примерочным, надеясь, что толкотня рассеет необоснованную манию преследования.

Но оклик раздался именно там, где я надеялась слиться с толпой.

- Есения! Подожди, подойду, — позвала женщина у стойки с уже примеренным и отвергнутым бельём.

Голос у нее был тихий, но твёрдый.

Я остановилась и огляделась, прислушиваясь к внутренним впечатлениям.

Тон странно знакомый. А сама женщина – нет.

Жесты… перед глазами встал какой-то расплывчатый образ из прошлого, но распознать не вышло.

И эта смесь узнавания и рассеянности в памяти сразу дернула старую рану. Где я её видела? На празднике, на фото… на встрече выпускников? Никак не вспомнить.

Женщина подошла ближе. Она выглядела чуть старше меня, полнее, солиднее. Одета аккуратно, но без лоска. Небогато. С лёгкой сумкой через плечо.

В её улыбке не было враждебности — скорее решимость и усталая необходимость.

- Привет. Можно с тобой поговорить? — спросила она, и в этом фамильярном обращении не было наглости или напора. Только просьба, от которой почему-то не отвертеться.

Рекламщица какая-нибудь? Всучит буклеты?..

Я отыскала в себе удобную форму отказа: «О чём вообще нам говорить?». Но вместо резкого «нет» внутри зарождалось любопытство, которому опаска быстро уступила место.

- И о чём же нам говорить? — спросила я. — Мы разве знакомы?

Упорная особа чуть наклонила голову, как будто выбирая удобную маску.

- Ты знакома с моей дочерью, Леоной.

Я стиснула зубы.

Вмиг узнаванием обожгло легкие, оставшиеся без глотка кислорода.

- Да, знакома, — вдохнула я влажного, пропахшего искусственными ароматизаторами воздуха, борясь с удушающим осознанием, кого придется слушать. — Нельзя сказать, что приятно. Как, впрочем, и с тобой… Лера.

Она на мгновение отвела взгляд, будто выбирая слова, чтобы не отпугнуть меня.

- Лучше поговорим внутри, — сказала моя бывшая просительница, кивнув на ближайшую кабинку для переодевания. — Давай зайдём в одну из примерочных. Сделаем вид, что зашли вместе помочь друг другу советом. Можем даже купить чего-нибудь, чтобы твоя охрана не усомнилась ни в чем.

В её тоне не было ни угрозы, ни оправданий — только желание поскорее разделаться с неприятной необходимостью и, возможно, быть понятой.

- М-да, купим, - пробормотала я себе под нос, - мне видно каленым выжжено на судьбе помогать тебе и расплачиваться за это.

Однако мне показалось отказываться будет трусостью. Пусть мысль о закрытой кабинке в толпе людей и звучала рискованно: тет-а-тет, без охраны и свидетелей… Но…

Я окинула глазами пространство: да, людей полно, однако это, скорее, плюс, чем минус. Продавцы заняты, но вроде бдят. Из примерочной даже стринги не пронести незаметно, не то, что мой хладный трупик…

Кошмар. До чего же фантазия от шока разыгралась!

Страх споткнуться о своё любопытство отступил, и я согласилась.

- Пойдем, - кивнула я призраку разлучницы, обретшему внезапно плоть и прагматичный тон.

Если что, помощь ведь всегда рядом.