17 Вячеслав.

Я сказал это. Без подтекста, просто вырвалось. Оформилось в сознании и облеклось в слова.

Открываю дверцу машины, помогаю Нелли сесть. Она вся дрожит.

Вернуться бы и накостылять Северову. Всю дорогу так и тянет дать ему в челюсть, ибо чем дальше, тем омерзительнее он себя вёл. Понимаю, кризис среднего возраста, но не настолько же. Видимо, из Северова полезло всё говно, которое копилось в нём долгие эти годы.

Выбрасываю бывшего мужа Нелли из головы. Бог ему судья. Раз Игнат Олегович не хочет земной суд, пусть будет так.

Нелли устраивается поудобнее. В её аккуратно уложенных волосах — мокрый снег. Она сидит и глядит на свои сложенные руки. Красивая и замёрзшая.

Я отогрею тебя.

Все чувства, прочно похороненные за стеной отчуждения, выстроенной за долгие годы, оживают. Рушат преграду и затопляют сердце.

Бросает в жар. Я отлично умею владеть собой, но сейчас срываюсь. Сажусь на водительское сиденье, закрываю двери и беру Неллины ладони в свои.

Какие холодные! Настоящие ледышки, хотя на дворе апрель. Студёный, с перепадами температур, резко континентальный, но всё же — весенний месяц.

Я никогда не был особо поэтичным, но сейчас в голову лезет всякое.

— Я с тобой, — произношу уверенно, крепко держу Нелли за руки. — Понимаю, как тебе тяжело. Твой муж унизил тебя, предпочёл другую, обесценил твои заслуги и перечеркнул годы вашей совместной жизни. Твоей жизни. Ты злишься, это — нормально. И развод — тоже нормально. Как и боль, печаль. Даже если бы ты старалась вернуть мужа — всё это тоже не предосудительно. Ты — живая женщина, Нелли. Чувственная, красивая, умная. А Северов —просто жадный дурак.

— Ты так хорошо говоришь, — отзывается Нелли.

Она поворачивается ко мне, чуть сжимает мои пальцы в ответ. От этого её движения по моему телу пробегают мурашки. Сердце стучит. Хочется прижать Нелли к себе, обнять, уберечь от всех невзгод этого мира.

Где-то в глубине души я так и остаюсь восторженным юношей. Немного оторванным от реальности, странноватым. Но это - я.

— Я тоже пережил развод, — продолжаю разговор. — Мы с Жанной расстались полтора года назад.

— 0! - растерянно восклицает Нелли. — Я не знала.

— Мы же не общались, — отзываюсь. — Ты не могла знать. Я тоже, как мог, старался не интересоваться твоей жизнью. Не маячить на периферии немым укором.

Нелли с пониманием кивает.

Значит, и она тоже.

Да, у нас ничего не было. Я не то что бы был во френдзоне — мне сразу дали понять, что ловить нечего.

Но когда и кого это останавливало? Я не домогался Нелли, просто тихо отошёл в сторону. Однако, судя по всему, всё равно оставил неизгладимый след. Если не в её сердце, то в памяти.

— Почему вы расстались? — тихо спрашивает Нелли.

Я коротко обрисовываю сложившуюся ситуацию. Нелли внимательно слушает, понимающе кивает.

— Немного зеркально получается, не находишь? — задумчиво произносит она.

— Конечно, - соглашаюсь. - Порой мне кажется, что это мне прилетела такая своеобразная ответка. Ведь в Жанне в какой-то степени я видел. тебя. Сознательно провёл черту, отогнал все мысли. Полюбил её. Но что-то всё равно оставалось. Думаю, Жанна это чувствовала. Ведь у неё, как оказалось, было тоже самое.

— Она тебе не рассказывала?

— Без подробностей. А я был так занят построением отношений, что просто упустил это из виду. Потому что иначе думал бы беспрестанно, и это всё испортило бы.

— Мне жаль, что так вышло, — вздыхает Нелли. — Если бы тогда я.

— Ты ни при чём! - возражаю горячо.

Наклоняюсь к ней. Ведь мы до сих пор держимся за руки. Нелли уже согрелась, снег превратился в воду и высох.

— Всё прошло, Нель, — гляжу в её прекрасные светло-серые глаза. — Всё позади. Прошло.

Было и было. Перед нами — будущее.

ЕЁ взгляд в ответ поражает. Гипнотизирует, заставляет забыть про всё на свете.

Милая моя Нелли, как же долго я этого ждал.

На миг кажется, что всё так, как раньше. Будто время повернулось вспять, и мы снова подростки. Но нет. Мы — взрослые люди, многое повидавшие и пережившие.

Тогда у нас ничего не вышло. Быть может, получится теперь?

— Можно я тебя поцелую? — спрашиваю хрипло.

В голове грохот барабанов. Ничего не соображаю. Я не в себе. Почти не могу держаться.

Чувствую себя каким-то первобытным человеком.

— Да, - выдыхает мне в губы Нелли.

Господи, я почти поцеловал её! Наклонился так близко, что между нами остался только воздух.

— Да, - повторяет Нелли, и у меня окончательно срывает крышу.

Целую её мягкие податливые губы. Так хорошо и сладко. Просто не верится, что это происходит взаправду.

Понимаю умом, что Нелли сейчас на адреналине. Все люди по-разному реагируют на стресс. Кто-то замыкается, кто-то напивается, а кто-то хочет близости.

Что у Нелли?

Просто снятие напряжения?

Не думаю. Слишком много всего произошло за последнее время. Я боялся себе признаваться, но ощущал: лёд тронулся. Незаметно, тихо, но всё изменилось до неузнаваемости.

Когда?

Наверное, в тот самый момент, когда я встретил Нелли у больницы, в которой лежал Игнат Олегович. Тогда для меня она была не только старой знакомой, заданием и дамой в беде, но и любимой женщиной.

Всегда. Что бы ни случилось.

Быть может, кто-то скажет, что неправильно начинать отношения, вот так с места в карьер. Что нужно прийти в себя. Но все люди разные. И никаких однозначных выводов сделать пока просто нельзя.

Всё же долго и счастливо — очень условное понятие.

Нелли отвечает на поцелуй. Льнёт ко мне, прижимается. Высвобождает одну руку и касается моей щеки. Ерошит волосы, пробегает тёплыми пальцами по спине.

— Слав...

шепчет Нелли мне в губы. — Ты…

— Всё хорошо, - прикасаюсь лбом к её лбу. - Я понимаю.

— Ты обещал отвезти меня домой, — напоминает с улыбкой.

— Уже, - завожу машину.

А внутри: предчувствие. На этот всё сегодня явно не закончится.