Глава 10+

Я ожидала, что после разговора с Алексеем он предпримет какие-то действия против меня. Но дни шли, а ничего не происходило. Магазин работал в обычном режиме, никаких проверок, никаких проблем с арендой или поставщиками. Это настораживало еще больше, чем открытая конфронтация.

Неделю спустя пришло уведомление о дате первого судебного заседания. Оно было назначено через месяц – стандартная процедура, ничего необычного. Я продолжала собирать документы, встречалась с Натальей Викторовной, готовилась к процессу.

В один из вечеров я заскочила в супермаркет недалеко от дома. Мой холодильник был практически пуст – последние недели я почти не готовила дома, перебиваясь бутербродами в магазине. Настало время позаботиться о нормальном питании.

Я методично ходила между полками, складывая в корзину необходимые продукты, когда услышала знакомый голос:

– Аня? Анечка, это же ты!

Обернувшись, я увидела Наташу Ковалеву, бывшую коллегу по экономическому отделу. Мы не виделись больше года, с тех пор как я ушла из отдела.

– Наташа, привет, – я попыталась улыбнуться, но улыбка получилась натянутой. Не то чтобы я не была рада встрече, просто сейчас мне меньше всего хотелось отвечать на неизбежные расспросы.

– Как же я рада тебя видеть! – Наташа энергично обняла меня. – Столько времени прошло! Как ты? Как твой магазин?

– Всё хорошо, спасибо, – я старалась быть вежливой, но краткой. – Магазин работает, клиентов хватает.

– Да? – В ее голосе прозвучало удивление, смешанное с неверием. – А я слышала… В общем, говорят разное.

– Что именно? – насторожилась я.

– Ну, что вы с Алексеем… разводитесь. И что у тебя какие-то проблемы с магазином. Правда?

Я вздохнула. Конечно, слухи уже поползли по городу. В небольшом провинциальном городке невозможно сохранить что-то в тайне.

– Да, мы с Алексеем расстались.

– Ой, Анечка, – Наташа всплеснула руками, – как же так? Вы же такой идеальной парой были! Все вам завидовали!

«Идеальной парой». Если бы она знала правду… Но объяснять что-либо не было ни сил, ни желания.

– Так бывает, – ответила я нейтрально.

– А магазин? – не унималась она. – Сейчас ведь такое трудное время для малого бизнеса. Особенно… – она сделала многозначительную паузу, – без поддержки.

В ее словах отчетливо читался подтекст. «Без поддержки» – без мужа, без его денег и связей.

– Магазин развивается, – сказала я с нажимом. – У меня множество постоянных клиентов, заказы поступают регулярно.

– Это хорошо, конечно, – Наташа покивала с выражением, которое ясно говорило, что она мне не верит. – Просто сейчас такие налоги, такие проверки… У моей племянницы был маленький салон красоты, так его закрыли после третьей проверки. А ведь у нее муж поддерживал! А тут ты одна…

– Я справляюсь, – отрезала я, чувствуя, как внутри закипает раздражение.

– Конечно-конечно, – поспешно согласилась она. – Просто знай, что если что… у нас вроде бы есть вакансия в бухгалтерии. Совсем маленькая ставка, но всё-таки стабильность. Если вдруг с магазином не заладится…

– Спасибо за заботу, Наташа, – я посмотрела на часы, – но мне пора. Много дел еще.

– Да-да, конечно. Ты звони, если что! – она снова обняла меня. – И держись! Я всегда говорила, что ты сильная!

Я кивнула, торопливо попрощалась и поспешила к кассе. Разговор оставил неприятный осадок. С одной стороны, в словах Наташи было искреннее беспокойство. С другой – она, как и многие, не верила, что я могу справиться сама. Без мужа. Без «поддержки».

Такое отношение злило и одновременно придавало сил. Я докажу им всем, что способна не просто выжить, а преуспеть. Своими силами.

Спокойное течение дней нарушилось совершенно неожиданно. Я задержалась в магазине допоздна, заканчивая работу над новыми образцами. Когда уже собиралась закрывать, дверной колокольчик звякнул, оповещая о посетителе.

На пороге стоял мужчина средних лет в дорогом, но неброском костюме. Я сразу узнала его – Михаил Соколов, владелец сети магазинов домашнего текстиля, один из крупных игроков в нашем маленьком городке.

– Прошу прощения, мы уже закрываемся, – начала я, но он учтиво улыбнулся.

– Здравствуйте, Анна, – он протянул руку. – Меня зовут Михаил Соколов. Я хотел бы обсудить с вами одно деловое предложение. Обещаю не отнять много времени.

Такой визит был неожиданностью. Михаил был известной фигурой в местном бизнесе – успешный, уважаемый, но державшийся в стороне от основных группировок. И вот он пришел ко мне, минуя официальные каналы.

– Проходите, – я пригласила его в небольшую комнату за торговым залом, где обычно встречалась с клиентами для снятия мерок и обсуждения индивидуальных заказов. – Чаю?

– С удовольствием, – кивнул Михаил, осматриваясь с нескрываемым интересом.

– Чему обязана таким вниманием? – спросила я, поставив перед ним чашку.

Михаил улыбнулся – открыто, без фальши.

– Мне нравится ваша продукция, Анна. Качество, дизайн, стиль – всё на высоте. Я давно наблюдаю за вашим магазином и вижу потенциал для роста.

– Спасибо, но… – я помедлила, – почему вы пришли сейчас? Почему не раньше?

Его взгляд стал серьезным.

– Скажем так: раньше у вас был… покровитель, который сделал бы такое сотрудничество невозможным. Но теперь, когда вы разводитесь…

– Откуда вы знаете о разводе? – я напряглась. В нашем маленьком городе новости расходились быстро, но всё же меня удивило, что информация достигла деловых кругов так скоро.

Михаил слегка улыбнулся.

– Наш город совсем небольшой, Анна Сергеевна. Такие новости распространяются быстро. К тому же у вашего мужа сейчас проблемы с инвесторами из-за этой ситуации – в бизнес-сообществе только об этом и говорят.

– Алексей? Проблемы с инвесторами? – это было интересно. Значит, его попытки скрыть наш разрыв не совсем удались.

– Да. Он строит из себя примерного семьянина, но некоторые уже знают правду. А вы про это не слышали?

– Мы давно не общаемся, – ответила я уклончиво, решив не делиться подробностями своей личной жизни. – Так вы его знаете?

– К сожалению, да, – Михаил чуть поморщился. – Несколько лет назад у нас была, скажем так, неудачная совместная сделка. Ваш муж оказался не самым… честным партнером.

– Бывший муж, – поправила я автоматически.

– Простите, бывший, – Михаил кивнул. – В любом случае теперь, когда вы действуете самостоятельно, я хотел бы предложить вам сотрудничество. Ваши изделия могли бы продаваться в моей сети. Это значительно расширит вашу аудиторию.

Я задумалась. Предложение выглядело заманчиво. Сеть Михаила охватывала не только наш город, но и несколько соседних. Это был шанс на настоящий рост, на настоящую независимость.

– Почему вы решили помочь мне? – прямо спросила я.

Михаил усмехнулся.

– Не буду врать: тут есть личный интерес. Ваш бывший муж перешел мне дорогу, и я не забыл об этом. Но даже если бы не это – ваши изделия действительно хороши. Я бизнесмен, и верю в качественный продукт.

Я оценила его честность. Многие на его месте стали бы говорить о «помощи женщине в трудной ситуации» или о «социальной ответственности бизнеса». Михаил не прятался за красивыми словами. Он хотел хороший продукт для своих магазинов и, возможно, небольшую месть конкуренту. Это было… освежающе прямолинейно.

– Мне нужно подумать, – сказала я. – Это серьезное решение.

– Разумеется, – он достал визитку. – Позвоните, когда будете готовы обсудить детали. Или можем встретиться в более спокойной обстановке, чтобы всё обговорить.

После его ухода я заперла магазин и долго сидела, размышляя о предложении. Соблазн был велик: выйти на новый уровень, обеспечить стабильный доход, показать Алексею, что я могу быть успешной без него. Но я также понимала риски: стать зависимой от другого мужчины, от другого бизнеса. Променять одно подчинение на другое.

Я не знала, что решить. Но впервые за долгое время у меня появился реальный выбор. И это уже было маленькой победой.