Глава 22

– Ты готова? – Вадим входит в комнату и, останавливается с открытым ртом, долго рассматривает меня в красном платье. Наконец, подбирает нужное слово, – Божественно!

Я покраснела, смутилась.

– Ты так считаешь?

– Ты – моя королева!

– А ты – мой король, – усмехаюсь.

– Нет, ты – моя королева, а я – твой раб.

Я засмеялась и снова повернулась к зеркалу.

Неужели я так изменилась? Не верится даже, что ещё недавно я с тусклым взглядом примеряла тёмно-синее платье, только для того, чтобы быть лишь оттенком своего мужа.

А сегодня я – чья-то королева!

– Ты готова? – Вадим пытается застегнуть запонку.

Подхожу, помогаю ему, и всё это время он пожирает меня взглядом.

– Не смотри на меня так, я смущаюсь.

– Мне нравится твоё смущение. Ты очень хорошенькая, когда смущаешься, когда краснеешь.

– Ты знаешь столько лестных слов. Где ты их набрался? – шутливо возмущённо выгибаю бровь.

– Я много лет копил их в себе, чтобы после встречи с тобой применить всё и сразу.

– Да, я это чувствую… Тебя словно прорвало комплиментами.

– Поверь, я нечасто говорю их женщинам. Можно сказать – вообще не говорю.

– Верю. Ладно, пошли, – помогаю ему надеть пиджак, выравниваю лацканы, поправляю рукава рубашки, чтобы выглядывал ровно один сантиметр манжеты.

– Да, иногда нужно подождать, чтобы получить своё, – не отводит от меня взгляд Вадим. – Иногда нужно долго терпеть, чтобы, наконец, дождаться.

– Дождался? Пошли… а то опоздаем и все статуэтки раздадут не тебе.

Мы вышли из дома, сели в машину и поехали в направлении Дворца металлургов, на вручение общегородской премии «Человек года», где Вадим Щербаков – один из номинантов на звание «Инвестор года».

У дворца уже собралась внушительная толпа. Люди постепенно заходят внутрь. Мы тоже вошли.

На входе Вадим показал приглашение. Я взяла его под руку, и мы, как почётные гости, вошли в огромный вестибюль, где уже находилось много людей, ожидающих разрешения пройти в зал.

– Привет, дружище! – услышали мы.

Повернулись. К нам подошёл какой-то человек, очень похожий на… О, Господи!

Это, кажется, сам – мэр города.

– Добрый день, – Вадим приятно улыбнулся и пожал мэру руку. – Алексей, познакомься, это Тамара, моя – вторая половинка.

– Ого! Даже так… – мэр внимательно посмотрел на меня.

– Я сама до сегодня не знала об этом, но, раз так, – очень приятно ощущать себя «второй половинкой», – улыбаюсь сияющей улыбкой.

– Ну что ж, отдыхайте. Пойду ещё с кем-нибудь поздороваюсь. Надеюсь, ты сегодня выиграешь, – указал мэр на Щербакова.

– Ну, это не так важно. Мне регалии не нужны, – заскромничал Вадим.

– Как всегда, очень скромный. Давай, дружище! – мэр отошёл, а Вадим приобнял меня за талию.

– Пусть только попробуют – не дадут мне эту статуэтку или кубок, что у них там.

Я усмехнулась и передразнила.

– Ты же сказал, что ты скромный и не хочешь никаких регалий.

– Это я так, просто сказал, для отвода глаз. В это необязательно верить.

– Значит, вот какой ты обманщик…

– Да, с удовольствием кого-нибудь обманул бы, – хитро прищурился и повёл взглядом вокруг.

– Меня-то уже обманул – и не раз.

– Ну, это было во благо.

Я засмеялась, повернула голову, но резко смех мой прервался, когда заметила направленный на меня суровый взгляд.

– Чего ты? – Вадим тоже обернулся. – А, муженёк твой тоже здесь. Интересно, кто сегодня у него в паре? Он очень быстро меняет этих девчонок.

– А ты завидуешь?

– Чему тут завидовать? Тому, что он неразборчив в связях? Я вот, например, очень даже разборчив. Выбрал одну-единственную – и люблю её.

Я резко повернула голову и посмотрела ему в глаза.

– Что ты сказал?

– Я сказал, что выбрал одну-единственную – и люблю её, – чётко проговорил он.

В этот момент я забыла, где я, кто на меня смотрит и что мы здесь должны делать. Нежность охватила меня, я положила ладонь ему на щёку.

– Не знаю… может быть, мы рано об этом говорим.

– Не рано, – он смотрит, не отрываясь, прямо на мои губы.

– Ты, надеюсь, не хочешь прямо сейчас меня поцеловать?

– Какая ты догадливая. Прямо сейчас я именно этого и хочу.

– А тебе не кажется, что это будет…?

– Не кажется.

– Может, не надо?

– Надо, – он больше ни о чём не спрашивает, быстро обнимает меня и касается губами моих губ. Я обхватываю его за талию – и происходит что-то невероятное прямо посреди холла, среди толпы людей в костюмах и вечерних платьях. Мы стоим с Вадимом Щербаковым и целуемся, забыв обо всём вокруг.

Кто-то рядом присвистнул, кто-то захлопал. И вот уже вся толпа хлопает в ладоши.

– Горько!

И Вадим, уже было отпустивший меня, снова начал целовать.

Я покраснела, кажется, до самых кончиков волос, но вдруг поняла, что мне всё равно. Пусть смотрит кто хочет. Пусть радуются за меня и за него.

Он вдруг отпустил, поднял руку – и вся хлопающая толпа затихла.

– Ребята! Друзья! Я хочу сделать объявление!

– Давай, говори! – кто-то подначивает, остальные тоже покрикивают и его вдохновляют.

Я не уже не знаю, куда деть глаза и как исчезнуть. Все взгляды обращены на нас.

– Друзья мои, эта женщина… Я люблю её. И прямо сейчас хочу предложить ей выйти за меня замуж!

Он повернулся, встал передо мной на одно колено.

Я в шоке приложила руки к щекам.

– Тамара, извини, я не планировал… поэтому без кольца. Но ситуация требует решения. Итак, Тамара, ты выйдешь за меня замуж?

– Боже… – я качаю головой, не зная, что ответить.

Я ведь только недавно…

– Да! Да! – кричит толпа.

Я смотрю Вадиму в глаза и понимаю – ещё секунда сомнения, и он это почувствует.

– Тамара, ты выйдешь за меня замуж? – повторил он.

– Да… Я выйду за тебя, Вадим Щербаков, – говорю, кивая.

Не соображаю, что делаю, не понимаю, к чему это приведёт. Я соглашаюсь на брак с мужчиной, в которого влюбилась за эти дни.

Просто влюбилась. Не могла не влюбиться в такого человека – он не дал мне выбора и шанса. Перекрыл всё моё прошлое, заполонил собой настоящее и вселил веру в будущее.

С самой нашей первой встречи он открыл для меня новые горизонты – для жизни, для мечты, для любви.

– Я согласна выйти за тебя, – повторяю ещё раз.

– Ну, вот и славно! Значит, будет свадьба! – откуда-то рядом появился мэр.

Подскочили репортёры, начали щёлкать фотоаппараты.

Я счастливо улыбаюсь. Вадим обнимает меня, и нас обоих обнимает мэр.

– Невероятно… – шепчу я.

Это – вершина! Я на ней!

Я счастлива!

Когда восторги поутихли, и все пошли в зал для участия в церемонии, я повернулась и сказала Вадиму:

– Мне нужно отойти в уборную.

– Давай шустренько! Я подожду тебя здесь.

– Не нужно, заходи в зал, я скоро подойду.

– Ну, хорошо, – он отпустил и направился к двери в зал, а я свернула к туалетам.

В дамской комнате, постояла у зеркала, ещё раз рассматривая себя в красном платье. Долго смотрю.

Всё слишком быстро происходит. Я даже не могу ничего предпринять, чтобы спокойно подумать.

– А что тут думать, Тамара? Нужно идти туда, где тебе хорошо, – сказала себе, глядя в зеркало.

Вышла из дамского туалета и сразу на углу увидела – своего "ещё пока" мужа. Взгляд холодный, льдом пронизывающий до костей.

Я остановилась.

– Вторая половинка? – насмешливая гримаса исказила его губы.

– Тебя это удивляет? – удерживаю спокойный тон.

– Меня это смешит, – он вальяжно встал, сунул руки в карманы.

– Ну, так посмейся. Извини, я не смогу составить тебе компанию, – собралась пройти мимо, но он ухватил меня за запястье и потянул на себя.

– Не слишком ли ты торопишься? – пальцы сжались сильнее. – Ты ещё не развелась.

– Это вопрос времени, – дёрнула руку, но он не отпустил.

– А если я не дам тебе развод? Как тогда ты сможешь выйти за него замуж?

Я повернулась к нему полностью, посмотрела прямо в глаза, голос стал твёрдым, почти чужим:

– Ты так ничего и не понял?

– Что я должен был понять? – он сузил глаза.

– Дело не в разводе, а в человеке. В его отношении. В благодарности.

– А он, значит – благодарен, за то, что ты работаешь служанкой в его доме?

Я почувствовала, как закипает кровь, но ответила совершенно спокойно, гордо приподняв подбородок:

– Очень благодарен. Он купил для меня помещение. Я буду открывать собственное кафе.

– Прямо-таки и купил? – в его голосе сарказм и едва заметная злость.

Боже… Этот человек давно уже перестал быть тем, кого я когда-то любила.

– Помнишь, ты сказал мне, что устал от меня?

– Ну?

– Так вот, я тоже устала. Очень устала. Смертельно устала от тебя. Ты больше не можешь влиять на меня, указывать, что мне носить и что делать. Я больше не люблю тебя, понимаешь? Не люблю. И от этого мне так хорошо… Ты не представляешь, как мне хорошо сейчас. Я счастлива. Потому что у меня есть человек, который любит меня, уважает, который стремится сделать всё для того, чтобы я была счастлива. Я – понимаешь? Я! Он делает счастливой именно меня. И от этого – сам счастлив.

От этих слов он отшатнулся будто от пощёчины. Я высвободила руку.

– Прощай. Живи как хочешь. Люби, кого хочешь. Я отпускаю тебя. Я… прощаю тебя. Будь счастлив.

Я развернулась и пошла прочь. Сердце бешено колотится, но это не от страха. Это от ощущения невероятной свободы от этого человека. Я почувствовала, будто за спиной выросли крылья. Ничего, больше ничего меня не держит. Путы слетели, оковы проржавели, я отряхнулась, встала и пошла навстречу другой жизни.

Завернула за угол – и увидела стоящего у двери Вадима. Всё-таки ждёт, не заходит без меня. Поспешила к нему.

– Ну, где ты ходишь? Хочешь, чтобы я пропустил свою награду?

– Ты уже получил свою награду, – я остановилась напротив, улыбнулась и потянулась к нему, чтобы поцеловать.

– Точно. Я и забыл, – усмехнулся он.

И мы надолго зависли в поцелуе посреди холла, возле двери в концертный зал. И даже не обратили внимание на эхом разнёсшиеся по холлу шаги и хлопок тяжелой двери.

Кто-то ушел с торжества, а мы и не заметили.