22

До Макса не так-то просто дозвониться. В конечном итоге меня направляют к его ассистентке по имени Лина, с которой мы познакомились в джакузи спа-комплекса. Она приветствует меня как лучшую подругу. Собирается сказать что-то про Макса, но я ее перебиваю.

– Раз уж вы настолько преданы своему боссу, что рассказываете ему обо всем, что происходит, даже о том, что вас обоих не касается, то передайте ему еще кое-что. Пусть отзовет старшеклассников, которые играют в моем дворе с водяными пистолетами.

– Предпочитаете мужчин посолиднее? – с намеком усмехается Лина.

– Предпочитаю, когда не вмешиваются в мою жизнь.

И на этом завершаю разговор.

Или, по крайней мере, я надеюсь, что на этом вопрос о вмешательстве Макса в мою жизнь будет закрыт.

Однако доказательство обратного появляется на моем пороге тем же вечером. С пакетами из ресторана, моего любимого.

Загораживаю собой дверной проем, чтобы Макс не зашел в квартиру, и тем самым надеюсь от него избавиться. Однако Макса это не останавливает. Не прислушиваясь к моим возражениям, он ставит пакеты на пол, подхватывает меня за талию и выносит на лестничную площадку. С легкостью и проворством, которых я от него не ожидала. В последний раз меня носили на руках… никогда, поэтому не сразу соображаю, как на это реагировать.

Передвинув меня, как статую, Макс замечает моё замешательство и решает добить меня до конца.

Склоняется к моему уху и шепчет.

– У меня стоит даже не на три, а на два часа, дорогая. Рядом с тобой полшестого мне не грозит. Вот увидишь, я тебя не разочарую.

Хватаю ртом воздух. Какой наглец! Как будто нашего прошлого разговора и не было вовсе. Как будто я не выгоняла Макса, не отчитывала его и не прощалась с ним навсегда.

Так и стою на лестничной площадке, разинув рот то ли от возмущения, то ли…

Нет, только от возмущения.

Особенно когда Макс невозмутимо заносит пакеты в прихожую, снимает обувь и командует.

– Заходи уже! Не торчи на лестнице, а иди мыть руки. Я займусь ужином.

Он любезно приглашаем меня в мою же квартиру!

Слов нет, какая наглость!

Куда смотрели мои защитники во дворе? Почему его пропустили? Надо было окатить Макса из водного пистолета, как злую собаку.

Тем временем Макс уже на кухне. Деловито моет руки, накрывает на стол. Стою в дверях, сложив руки на груди. И что теперь делать? Такого попробуй выгони, он влезет обратно через замочную скважину.

– Аня, садись быстренько, пока горячее!

– А я уже ужинала, так что не голодная.

– Ты всегда ужинаешь поздно вечером. Сейчас половина седьмого, так что ты еще не ела.

– А я сделала исключение и сегодня поужинала в шесть.

Без слов Макс открывает мой холодильник. Сам в него не смотрит, открыл его для меня. Естественно, там совершенно пусто, для себя одной готовить неинтересно, поэтому я теперь живу перекусами. Вот только непонятно, как об этом догадался Макс.

– Если ты и ужинала, то только воздухом, поэтому садись! Тебе нужно как следует поесть. Я так и знал, что ты не станешь нормально о себе заботиться. Скинула мужиков, которые ехали у тебя на шее, а для себя не стараешься.

Он еще меня отчитывает!

Нехотя сажусь на краешек стула, как будто в гостях.

Когда мы познакомились с Максом, он вообще не слышал о правилах этикета, а теперь накрывает на стол с шиком и размахом. Расставляет такое количество блюд, что не все помещаются. Красиво скручивает салфетки, кладет дольки лимона в стаканы с водой.

Мне немного грустно за него, поэтому сижу молча, не иронизирую. Вполне возможно, что это очередная попытка Макса доказать мне, что он добился невероятного успеха, и теперь у него самые лучшие манеры и отборный вкус. Слежу, как он расправляет салфетку на моих коленях. Очевидно, что его не смущает тот факт, что я в спортивном костюме, без косметики, и мои волосы собраны в пучок на затылке. Сам он одет так, словно пришел на банкет. Ухаживает за мной, как за принцессой. В прошлом он причинил мне страшную боль, однако я все равно за него печалюсь. Прошли годы, а он так и не понял, что ему незачем притворяться и что-то кому-то доказывать?

Особенно мне.

Я вижу его насквозь.

Только попробовав еду, осознаю, насколько голодна. Мне нравится, что Макс не диктует, что мне есть, не навязывает блюда по своему вкусу. Сам он ест с аппетитом, что-то рассказывает о делах в городе, о своем брате, с которым я никогда не встречалась, о работе.

Очевидно, что просто так мне от Макса не отделаться. Истерику я уже закатывала, это не помогло. Оскорбляла его по-всякому, однако и это на него не подействовало. Как с гуся вода. Наоборот, он гордится тем, что мои оскорбления якобы к нему не относятся. Я велела ему не вмешиваться в мою жизнь, однако он прислал своих людей меня охранять.

Как доходчиво донести до него, что у нас нет общего будущего?

– Макс…

Он даже слегка вздрагивает, потому что был на середине фразы, и теперь ему очевидно, что я вообще его не слушала.

– Что случилось? Что-то не так с едой? В прошлом году ты заказывала еду в этом ресторане сорок семь раз. В следующий раз выбрать что-нибудь другое?

– Насчет следующего раза… Что мне сделать или сказать, чтобы его не было?

Макс поджимает губы и откладывает вилку с ножом, и тогда я продолжаю.

– В прошлый раз я все сказала и повторять не хочется. Мне не нужна твоя помощь, поэтому отзови своих людей. Спасибо тебе за ужин, но больше не приходи без приглашения. Хотя нет, вообще больше не приходи, потому что приглашений не будет.

– Я тебя услышал, Аня. Ты обо мне плохого мнения, и я это заслужил, не спорю. Насчет моей потенции ты зря сомневаешься, однако настаивать на проверке не стану. Я здесь не для того, чтобы тебя сердить или соблазнять, а по другой причине. Вернее, по двум причинам. Во-первых, у нас с тобой есть общая проблема, которую нам предстоит решить вместе. Без твоего совета я не справлюсь. А во-вторых, мне нужна твоя помощь в одном важном деле.