Глава 17

Страх буквально душит меня, потому что перед лобовым стеклом я вижу МОСТ!

И машина такси несется к нему, но мимо самого полотна дороги.

— Нет! Нет! — истошно кричу я, когда такси ныряет носом с берега рядом с самым мостом. Бьюсь об переднее сидение, визжу, и вода врезается в машину неумолимой черной стеной.

Свет фар тут же гаснет, дверь захлопывается от удара, и я зависаю, упираясь руками в спинку переднего сидения. Мой крик оглушает меня же, но остановиться я не могу. Паника рвет на части, вокруг темно, тесно, и в открытое окно водительской двери бурлящим потоком рвется вода.

Я машинально дергаю ремень безопасности, но он не вытягивается и не отстегивается, замок давно заел.

— Нет! Нет! Пожалуйста! Помогите! Помо… — вода так быстро заполняет салон, что уже окатывает и меня, почти сразу доходил до шеи. Машина клюет носом еще раз и покачивается, будто плывет.

Я в панике хватаюсь за все подряд, бьюсь в окно и дверь, цепляюсь за подголовник. Все бесполезно, я в ловушке! Сейчас вода заполнит салон и я просто захлебнусь! В секунду отрезвления я хватаюсь за сумку, куда спрятала крошечный Машенькин нож. Нахожу его на ощупь кромешной тьме и так же на ощупь тыркаюсь в поисках ремня.

Разрезать… разрезать… разрезать его!

Судорожно дышу последние секунды, перед тем как вода схлопывается над головой. Нож тычется в плотную ткань ремня и застревает в ней, я пилю как в последний раз в жизни.

Да так и есть!

Еще! Еще!

В ушах звенит, кровь бьется в венах, легкие давит глубина. Я сейчас умру, боже… Я умру!

И тут ремень лопается и расползается в стороны. Не понимая толком, что делаю, я щупаю все вокруг, ловлю дверную ручку и дергаю изо всех сил. Дергаю и дергаю, пока она вдруг не срабатывает. От сильного толчка ногами дверь чуть распахивается, и я толкаю саму себя в проем, схватившись за раму.

Босыми уже ногами упираюсь в сидение и толкаю себя еще раз. Куда-то вверх… но это лишь надежда. Кругом темно, как ни раскрывай глаза.

Легкие горят, мышцы сводит от страха, но я дергаю руками и ногами, лишь бы найти поверхность воды. Длинное вечернее платье путает мне ноги, сковывает меня.

Я хочу кричать, но не могу. Последние крохи кислорода дожигают мои легкие. Я не хочу умирать!

Не хочу!

Внезапно вокруг головы становится холодно, и я от испуга судорожно вдыхаю. С хриплым стоном в мой рот льется не вода, а воздух. Я распахиваю глаза, в которые тут же попадает вода. Бьюсь по поверхности руками и вновь пытаюсь всплыть.

Тело электрическим током бьет шок, но я снова наверху, вновь делаю вдох и выдох, опять вдох. Все мои силы уходят на то, чтобы держать себя и дышать. Но я постоянно погружаюсь и глотаю воду, захлебываюсь и опять вдруг дышу.

Ничего не вижу, глаза полны воды и тьмы, лишь движение вокруг, будто меня несет течением. С трудом руки и ноги вспоминают, как плавать. Но это все равно панические барахтанья.

Не могу ни крикнуть, ни вдохнуть нормально, ни позвать на помощь. Все, что могу это тонуть и дышать попеременно, борясь за каждую секунду наверху.

Это ужас… это кошмар, это ад при жизни и тьма преисподней вокруг меня! Без конца, без края и…

А потом вдруг я цепляюсь за что-то, хватаюсь машинально за твердое нечто, тонкое, скользкое под пальцами. Но оно держит меня над водой.

Несколько минут я вишу на месте и хрипло дышу пережитым ужасом, вода тянет меня дальше, срывает платье, но я не отпускаю больше этот спасительный предмет.

Тогда я начинаю перебирать руками, тянуться и хвататься вновь. В обезумевшее сознание лезет мысль, что это живое… это дерево, ветка или корень, шершавое, как кора, и в то же время скользкое от воды.

Берег. Боже! Берег!

Мало того, я вижу какой-то оранжевый свет сбоку и слышу шум, будто музыка. Ползу туда, уже и ноги натыкаются на дно, склизкое от ила и водорослей, но я все равно толкаюсь, как могу.

Сама не понимаю как, но я оказываюсь на берегу, сначала цепляюсь за траву и грязь пальцами, потом подтягиваю себя выше. Хриплю о помощи, но это не похоже на человеческий голос.

Но вот у оранжевого света я слышу людские голоса. Тут люди. Мне помогут, мне…

Как только я приземляюсь животом на крутой берег, меня выворачивает мерзкой речной водой. Кашляю, давлюсь и снова пытаюсь дышать. Ползу, как животное подальше от воды.

И тут раздаются шаги, шелестящие по траве. Неровные, сбивчивые. Вокруг воняет гарью и рыбой. И голос…

— Опа… — вижу ноги в резиновых сапогах перед лицом, и почему-то они качаются. Весь мир идет кругом. — Ну что, пьянчужка… купаться… ик… полезла… тоже. Пойдем к нам… греться…

Звучит совершенно пьяный старческий голос, но я не могу ему ответить. Я не купаюсь, я пытаюсь жить.

Берег вдруг утыкается в мое лицо, и тяжеленные веки сами собой опускаются. Я ужасно хочу спать. Закрою глаза на минуточку.

Всего на… проваливаюсь во тьму.