Глава 39

Ночь прошла в странном дремотном забытьи.

Из головы не шли беспокойные думы о мальчиках. Может, не спят, как и я? И тихо плачут под одеялом, от того что меня нет рядом? Сердце тоскливо сжималось.

Я не понимала, что задумал Артем. Но задумал, точно! И уверена, что из-за денег и наследства дяди. Артем просто помешался!

Филипп Алексеевич не скрывал, что не собирался прощать племяннику подлого предательства семьи. Осуждал и не понимал того, кому постарался дать все лучшее в этой жизни.

Старый банкир не принял Веронику. Не желал признавать ее, как племянник ни старался.

И тут Артем решил смягчить сердце дяди образом заботливого, любящего папы. Задумал театральную постановку.

Навестил старого банкира «новым» составом семейства.

Взял «на прокат» сыновей, Веронику, надевшую на себя маску заботливой мачехи малюток. А сам предстал этаким раскаивающимся грешником.

Не прокатило. Дядя, как у Пушкина в «Евгении Онегине» оказался старых правил.

Не впечатлила Филиппа Алексеевича Вероника. Не растопила его сердце красота чужой ему женщины – ни ее утонченность, ни умение себя преподнести, ни эрудированность…

И пропасть между старым банкиром и племянником только увеличилась.

В результате детишки остались при доме, а Артем с Вероникой были изгнаны, как Адам и Ева из рая…

И бывший муж обвинил во всем меня! Как только мог!

Я не просила у Филиппа Алексеевича никаких денег. Никогда. Если он и помогал, то только по доброй воле. И я не жаловалась дяде на Артема, на его необоснованные обвинения в притязаниях на наследство.

У меня и в мыслях не было просить Филиппа Алексеевича включить Кирюше с Денисом в завещание! Меня это не касалось.

Ну ладно, допустим, старый банкир включил мальчиков в завещание. Но Артем, как их родной отец, должен был бы радоваться!

Откуда в Артеме столько корысти и жадности, высокомерия и злобы?

А может судьба, наоборот, оказалась ко мне благосклонна, что избавила меня от этого мерзкого, но когда-то любимого человека…

Избавила, это да. Но не совсем.

Почему он забрал мальчишек вечером именно накануне суда? Зачем ему надо было, чтобы они у него переночевали?

Ни погулять с сыновьями не успел, ни пообщаться по-хорошему, ни сводить развлечься…

Но ведь какой-то смысл для Артема с Вероникой в этом был?

Что за игру они затеял накануне суда? И зачем он ходил в детсад с адвокатом?

Окончательно запутавшись в мыслях, взяла с прикроватной тумбочки мобильный. На экране высветилось полпятого утра.

Надо вставать и идти в ванную. Все равно уснуть уже не удастся.

Зеркало над раковиной отразило мое бледное помятое лицо с припухшими веками и синяками под глазами. Неопрятные слипшиеся пряди волос безжизненно спускались на плечи.

Нужно привести себя в порядок.

Контрастный душ, легкий макияж, маникюр... Уложить волосы в строгий пучок, надеть скромное платье.

Я знала, что внешность может быть мощным оружием, так же как спокойствие и рассудительность.

А то, что мне предстояла война, я не сомневалась. Только не догадывалась о ее цели.

Артем мне так и не позвонил. Наверное, хотел меня деморализовать. Ведь нет ничего хуже неизвестности.

Но я не стала звонить бывшему мужу. Просто к девяти утра я открывала дверь детсада.

Заведующая принесла извинения за то, что вынуждена была отпустить мальчиков с отцом.

Я не стала задавать ей вопросов. Только попросила разрешение пообщаться с детьми.

Мальчики кинулись навстречу и уткнулись мне в живот.

– Мамочка, ты больше не уедешь в командировку? Не уезжай!

– Не уеду, – твердо пообещала я, целуя родные личики сыновей, и осторожно спросила: – Как там папа? Он играл с вами?

– Нет. Он устал. Мы мультики смотрели.

– А тетя Вероника?

– Она сердитая.

– Что вы кушали?

– Вечером пиццу, а утром бутерброды с колбаской.

Я вздохнула.

Бутерброды с колбаской и пицца – самая «полезная» еда для детей дошколят!

Но вслух ничего не сказала. Потом разберусь.

– Мама, с тобой хотим, домой, – мальчики с трудом сдерживали слезы. – Мы не будем драться и кричать.

Я проглотила подступивший к горлу шершавый комок.

– Нет, мои дорогие. Но я обещаю вас забрать пораньше, сразу после сна.

Я передала их с рук на руки воспитателю, вызвала такси и заспешила в суд.

***

– Ваша честь, прошу рассмотреть ходатайство моего клиента о передаче ему опеки над несовершеннолетними детьми… – услышала слова к судье адвоката Артема.

Я оглохла от потрясения. Уши словно заложило ватой. Да как Артем смеет?!

Мне хотелось закричать, бросится к Артему с кулаками, вцепится в его самодовольную рожу…. Но все, что я себе позволила, это сжать кулаки так, что ногти до боли впились в ладони.

– У вашего клиента есть основания? – вздернула брови судья, красивая, моложавая женщина бальзаковского возраста.

– Есть, – кивнул адвокат Артема. – И взял в руки стопку фотографий.

– Передайте, пожалуйста, сюда через секретаря судебного заседания.

Интересно, какой такой компромат на них запечатлен, что Артем решил предъявить его суду?

Судья просматривала фотографии, и лицо ее мрачнело.

Меня захлестнула паника. Да что это такое?! Хоть бы показали…

Судья будто прочитала мои мысли и попросила передать мне фотографии для ознакомления.

Я старалась сохранять спокойное выражение лица и следила за тем, чтобы не тряслись руки.

Так…

На первом фото разгромленная комната, страшный беспорядок… Мальчики с взъерошенными волосами и плаксивыми лицами, неодетые… А вот и я – неприбранная, в мятом заношенном халате. Отекшее лицо, набрякшие веки… Вид словно с тяжелого похмелья…

Еще одно фото: бардак на кухне, гора немытой посуды в раковине, смятое полотенце на полу, за столом плачущий Кирюшка в одной майке без трусиков…

Внутри нарастала волна протеста.

Артем специально подстроил «фотосессию»! Пришли с Вероникой, якобы забрать детей для прогулки. Я хорошо помнила этот день. Готовилась к переезду, все вытряхнула из шкафов. Маму увезли в больницу, было не до порядка… Вероника на сотовый снимала, не иначе. А Артем меня в это время расспросами отвлекал…

А вот фото с улыбающимися сыновьями на ультрасовременной кухне. Это в квартире Артема после ремонта. На столе торт, вазочка с конфетами. Вероника со счастливым лицом разливает по чашкам чай.

А вот тут мальчики в белоснежных пижамках раскинулись во сне на шикарной тахте. Над ними с умиротворенным лицом склонился Артем…

Я уже набрала в легкие воздуха, чтобы дать суду пояснения, но тут взгляд упал на последние фото, и я заледенела от ужаса.

На обочине дороги, возле остановки, из лужи, стоя на четвереньках, старалась выползти молодая женщина. Лицо, волосы и светлое пальто в брызгах грязи… Она явно пьяна. И пьяна сильно. До такой степени, что могла только ползти. И в этой женщине я узнала себя.