Глава 7

Надо же, уже конец ноября. Как быстро летит время!

От аптеки я прошла по заснеженному тротуару к скверу, свернула на аллею.

Оглянулась. Вокруг ни души.Только возле куста рябины с горящими красными ягодами возились воробьи.

Ну что же… Пришла пора «порадовать» Артема. Как там гласит народная мудрость? Если гора не идет к Магомету, то мы звоним мужу сами…

Три раза ха-ха…

Долго гляжу на экран смартфона. А может, не надо? Нет, надо!

Трубку долго не брали. Но наконец, в трубке что-то щелкнуло, и ленивый голос мужа вальяжно протянул:

– Варвара? Неужели соскучилась? – он игриво рассмеялся. – А мы с Вероникой в Турции! Рай, скажу я тебе…

– Да уж, не промозглый Нижний… – хмыкнула в трубку, тоже «позабыв» поздороваться. – Значит, в жизни твоей все хорошо? – поинтересовалась вкрадчиво.

– Конечно! Или ты думала, что вопли киндеров и твое нытье предел моих мечтаний? – он хихикнул. – А жизнь-то, оказывается, прекрасна. Вот мы с Вероникой ею и наслаждаемся.

– Я тоже наслаждаюсь своей жизнью, представляешь? Мальчишками своими чудесными, тем, что мама рядом… Как видишь, у меня совершенно другие приоритеты.

– Да уж, клушей была – клушей и останешься, – вздохнул Артем. – Ты что-то хотела?

– Да! И сейчас хочу, – отчеканила я. – Через час жду «вброс» на карту. На сыновей. Всю сумму, что должен.

– А не офигела ли ты, Варька? – рыкнул Артем. – Ишь, денег тебе!

– Не мне, – оборвала грубо.

– Подожди, а? – заканючил бывший. – Ремонт в квартире сделал, Вероника вот на море захотела… Ни копейки, правда.

– Верю, – согласилась охотно. – Но это твои проблемы. В общем, так. Я навела справки о твоем руководстве.

– О президенте компании, что ли? – голос Артема напрягся.

– Ты угадал. И знаешь, что узнала? Он ярый сторонник семейных ценностей, сечешь? Из тех, у кого жена любимая на всю жизнь и детки в семье.

– И много? – нервно сглотнул Артем.

– Четверо! – с восхищением бросила в трубку. – И еще пикантная подробность. Генеральный не переносит «ходоков», которые бросают своих детей.

– И что? Причем здесь я?

– Пятнадцать минут жду от тебя денег. Нет перевода – иду на прием к генеральному.

– Не смей! Сейчас позвоню охране, скажу – ты сумасшедшая…

– Президент разберется, кто из нас кто, – усмехнулась спокойно.

– Ах ты, дрянь… – взревел Артем.

– Время пошло, поторопись.

Я вышла из сквера и заторопилась к продуктовому магазину.

Ну вот, дело сделано. Не сомневалась, что Артем деньги переведет. И вряд ли меньше того, сколько задолжал.

Артем – подлец. Хитрый, жадный и изворотливый. Но высокооплачиваемой работы лишиться не захочет.

Интересно, о чем я думала, когда позволяла мужу по-скотски с собой обращаться? Почему разрешала держать себя и детей в нищете, когда сам Артем себе ни в чем не отказывал?Почему терпела открытую нелюбовь к детям?

Любила, и поэтому все прощала? Надеялась, что в один прекрасный миг муж прозреет и изменится в лучшую сторону?

Почему я прозрела только сейчас?

Боялась потерять его? А оно того разве стоило?

Я зажмурилась и крепко растерла лицо.

Нет, я пока не готова копаться в себе. Не до этого!

Наклонилась и задумчиво изучила витрину с мясными полуфабрикатами. Без мяса больным не окрепнуть. Положила в корзинку курицу и стейки из говядины, упаковку фарша… Теперь к «молочке»…

И тут в смартфоне отчетливо дзинькнуло входящим от банка.

Стиснуло в груди. Затаив дыхание, быстро проверила поступление.

Есть. Не погибнем. Расплатился с долгом, папаша нерадивый!

Спасибо секретарше в фирме мужа!

Неделю назад в порыве отчаяния я позвонила на работу Артема в приемную.Конечно, в фирме были в курсе, что он оставил семью ради Вероники. Секретарша не была исключением и очень мне сочувствовала.

Я попросила узнать доход мужа за последние месяцы. Добрая женщина мне не отказала. Она же и про генерального нашептала, посоветовав прорваться к нему на прием.

Но, к счастью, обошлось без этого…

Закончив с покупками, почти бегом понеслась домой. Няня там, наверное, уже из сил выбилась!

Подходя к дому, замедлила шаг и, поколебавшись, решительно шагнула к продуктовому павильону с яркой вывеской «Фрукты и овощи».

В помещении крепко пахло мандаринами. Даже голова закружилась! На прилавке в аккуратных ящичках лежали светящиеся фрукты: оранжевые апельсины, мандарины, яблоки, хурма… Приковывали взгляд гроздья винограда…

С восторгом выдохнула. Но взглянув на ценники, оптимизма поубавилось.

За прилавком стоял сам хозяин павильона – смуглолицый кареглазый мужчина, явно выходец с юга. Жители близлежащих домов звали его Алик.

Я несколько раз брала у него яблоки. А месяц назад, отчаявшись найти работу по специальности, просилась к нему в павильон. Но меня не устроил график…

И вдруг в голове словно щелкнуло. А если…

– Алик, извините. Мне очень нужна работа, – начала сиплым от волнения голосом. – Не возьмете меня хотя бы на несколько часов в день? Только в выходные я не смогу. Пожалуйста!

Алик убрал с лица дежурную улыбку.

Видимо, все-таки в моем голосе прорвалось отчаяние.

– Что-то случилось у тебя?

Дрожащими губами, стараясь удержаться от слез, рассказала Алику все. Про мужа, про детей, про маму, про болезни. И что на работу никуда пока не взяли…

Алик терпеливо слушал. Наконец, я замолчала. Молчал и хозяин павильона, сдвинув густые черные брови и покусывая узкие губы.

– Хорошо. Договоримся. Приходи.

Я оцепенела, не веря в удачу.

– Б-берете? – начала я заикаться от волнения.

– Жду в понедельник. К девяти. Не опаздывай.

– Д-до свидания, – попятилась к двери. – Спасибо!

– Подожди, не спеши, – он склонился над прилавком.

Через минуту вынес мне тяжелый пакет.

– Пусть мама и сыновья поправляются.

– Нет, Алик, нет… – отчаянно замотала головой. – Дорого, очень дорого.

– Тебя мама учила считать чужие деньги? Никогда так не делай. Я от чистого сердца. Пусть будут здоровы.

Взяла пакет и, чувствуя, что слезы вот-вот хлынут, кивнула и бросилась к двери.