Глава 7

Если я думала, что буду сильно злиться на Таэрена за то, что не верит в меня, то ошибалась.

По-настоящему сильно я злилась на него за то, что уехал!

И то, что я знала, куда отправился мой муж, — ситуацию не спасало, только разгоняло тревогу. На севере открылся новый разлом таких масштабов, что собирали всех. Напряжение чувствовалось везде, оно буквально пропитало поместье.

Мне не хватало Таэрена. Странно, но две недели назад мы с ним даже знакомы не были, а вот теперь мне его не хватает. Мне не хватает лязга металла по время моих утренних прогулок. Не хватает того, что я подглядывала из-за кустов, любуясь им. Не хватает того, как ускоренно билось моё сердце, когда я входила в спальню, желая увидеть в ней Таэрена.

Мне не хватает его всего.

Я начала изучать магию. Первые основы. Но за неделю я не научилась заживлять даже рану. Максимум — чуть-чуть рассасывать синяки и убирать отеки. Как я собираюсь помочь Таэрену? Понятия не имею! Но верю в чудодейственную силу местной магии.

— Кремово-серый или кремово-жёлтый? — спросила свекровь, показывая мне салфетки. — Никак не могу решиться, какой цвет использовать для торжественного фуршета.

Свекровь, нервничая из-за сына не меньше моего, старалась полностью забыться в подготовке торжества. Примерно как я — в освоении магии.

— Когда, кстати, он планируется? — уточнила я, не отрывая взгляда от утренней газеты, в которой пыталась узнать хоть какие-то новости о разломе.

— Через десять дней, — улыбнулась леди Милина, но улыбка её быстро погасла. — Правда, вернется к тому времени Таэрен или нет — неизвестно. В этот раз разлом никак не могут закрыть.

Мы одновременно вздохнули. Теперь я в полной мере осознала, как чувствуют себя жены военных. Ситуация непростая, но успокаивает то, что я верю в силу Таэрена. Конечно, его травма сказывается в первую очередь на магии, но он достаточно опытен и умен, чтобы правильно использовать свои возможности.

Я поднялась из-за стола, когда в столовую вбежал дворецкий. В этот же момент раздался перезвон колокольчиков за окном, и я увидела расцветающую на лице леди Милины улыбку. Непонимающе посмотрела на дворецкого, и тот сообщил:

— Разлом закрыт! Воины возвращаются домой!

Теперь уже и я улыбнулась. Значит, скоро я увижу Таэрена! Сердце забилось как бешеное от одного предвкушения нашей встречи. Возможно, я не так многому научилась за эту неделю, но я просто рада, что с ним всё в порядке.

Пространство рядом подернулось волной, и перед нами предстал Телавис на двух лапах. Увидев меня в опасной близости, он дернул усом и на всякий случай отступил. Я хмыкнула. Последний раз мы виделись неделю назад, когда он удрал от меня, не став со мной разговаривать. Трусишка!

А вот леди Милина отреагировала на его приход не столь радостно. Она нахмурилась и приблизилась к нам.

— Телавис, что такое?

— Миле-е-еди, я только что узнал ужасную но-о-овость.

Сердце ухнуло куда-то вниз. Я подалась вперёд в надежде на подробности, но Телавис лишь бросил на меня испуганный взгляд.

— Не тяни кота за хвост и сообщай быстрее, — потребовала я.

Телавис, не знакомый с нашими устойчивыми выражениями, на всякий случай взял свой хвост в передние лапы.

— Сообщение от короля, трево-о-ожное. Хоз-з-зяину стало плохо на поле боя, он доставлен во дворец под личный присмотр короле-е-евского целителя.

Я переглянулась со свекровью. Миледи сглотнула и села на стул. До того, как душа герцога окончательно покинет тело, ещё две недели или чуть меньше, если верить прогнозам магистра Карвиса. Но что, если сражение ухудшило состояние его здоровья? Тогда, возможно, у него нет и этих двух недель!

У нас нет.

— Отсюда далеко до столицы? — спросила тихо.

— Пять часов на дирижабле, — ответила матушка и посмотрела на меня удивлённо. — Ты хочешь отправиться в столицу? — И, даже не получив мой ответ, леди вновь поднялась на ноги. — Нужно немедленно собираться!

И она выбежала из столовой, дворецкий только и успел вовремя отскочить. Нет, я всё больше влюбляюсь в свою свекровь!

— Я с ва-а-ами, — неожиданно заявил Телавис и прыгнул на меня.

Точнее, не на меня, а на мою татуировку, полностью впитавшись в неё. Внимательно осмотрев своё запястье, я пожала плечами и поспешила тоже собираться.

Собственно, собирать было особо нечего. В запасе имелись несколько платьев, которые я заказала себе в тот же день, когда купила нижнее белье, и сменная обувь. В плаще в летнее время совершенно не было необходимости, разве что в шляпке, или, если быть точной, капоре.

Через полчаса мы вместе с леди Милиной стояли в холле и ждали, пока лакеи погрузят наши скромные два чемодана в карету. Потом погрузились и сами. Путь до дирижабля был недолгим: на местный вокзал мы приехали через двадцать минут. Я с интересом оглядывалась, а вот людям здесь было не до меня: все они спешили на пункт досмотра.

Нас, к слову, досматривать не стали. С леди Милиной чинно поздоровались, она представила меня, и нас сразу проводили к дирижаблю, в отдельную каюту.

Весь путь я посматривала в окно, разглядывая с высоты полета каменные города и деревни, построенные рядом с лесами и полями. Реки, озера — всё казалось таким далеким, но в то же время прекрасным. Лишь нарастающая тревога не давала в полной мере наслаждаться пейзажами.

— Всё будет хорошо, — попыталась успокоить меня леди Милина. — Иначе Телавис не ел бы так весело магические пирожные.

Мы скосили взгляд на хранителя. Он действительно с удовольствием уплетал неосязаемые, но видимые пирожные. Они состояли из магических сгустков, созданных магами из заклинаний и собственных радостных воспоминаний. Духи-хранители их очень любили.

— А ты чего такой довольный? — заподозрила я неладное и прищурилась.

Хранитель покосился на меня, быстро запихнул в пасть оставшиеся пирожные и исчез. Мы с леди Милиной переглянулись.

— А духи рода могут причинить вред?

— Исключено, — покачала головой она и улыбнулась. — Они наши главные хранители. Даже то, что Телавис привел тебя из твоего мира, говорит о многом. Он соединил два осколка души из разных миров, создав истинную пару.

Я прикусила губу и отвернулась к окошку. Сейчас я не могла в полной мере злиться на Телависа. Наверное, потому что тосковала по Таэрену. Я уже настолько привыкла к мысли, что мы истинные, что действительно начинала верить, будто другой жизни у меня не было и быть не могло.

Только вот… рана Таэрена и его скорый уход всё ещё довлеют надо мной. Лишь странная, безумная мысль бьется в уголке сознания: я вдруг стала переживать не за собственную жизнь, а за жизнь Таэрена.

Точно сошла с ума!

Через пять часов дирижабль прибыл. Меня укачало в полете, поэтому, когда я сошла на землю, некоторое время немного шатало и мутило. К счастью, это прошло довольно быстро, уже к тому моменту, когда мы сели в подготовленный экипаж.

Столица поражала размерами. А ещё — широкими улицами, пестрыми оконными ставнями, толпами прохожих и страшным шумом. Горный городок рядом с поместьем Морено, где я была до этого, отличался более размеренным темпом жизни.

Когда мы приехали во дворец, нам быстро выделили покои. К слову, свободных комнат оказалось не так много: во дворце намечался какой-то приём. Лакеи не дали точной информации о моём муже, поэтому свекровь направилась к королеве, чтобы обо всём узнать.

Едва она ушла, проявился Телавис.

— А я зна-а-аю, где хоз-з-зяин, — протянул он. — Покаж-ж-жу. За мной.

Дух встал на четвереньки, притворившись обычным котом, и побежал по коридору так быстро, что я едва успевала за ним. Мы вышли из дворца и вскоре оказались у паркового лабиринта. Здесь по аллеям прогуливались много парочек, и в одной из них я узнала… своего мужа и незнакомую молодую девушку! Они шли рядом и о чем-то беседовали.

Я открыла рот и прищурилась, взглянув на довольного кота. Таэрен явно не выглядел болезненно. Наоборот, очень даже здоровым и полным сил!

— Телавис, ты сказал, что ему плохо!

Кот вытянул шею, посмотрел на своего хозяина, который находился метрах в десяти и пока нас не заметил, и выдал:

— Конечно, плохо! Ты посмотри, как его ох-х-хомутали! Глазки строят, того и гляди до сердечного приступа доведут. Нужно спасать ситуацию! То есть спасать Таэр-р-рена.

— Но ему совсем ничего не угрожало? — елейным голосом уточнила я.

— А ты видела эту грудь пятого размера? Разумеется, угр-р-рожало, — фыркнул кот.

Убью паршивца! Сразу после его хозяина. Чего он вообще остался здесь и гуляет с неизвестной красавицей? Признаюсь, что укол ревности всё-таки коснулся моего сердца. Я насупилась.

— И она, между прочим, пр-р-ринцесса. Тяжесть короны, знаешь, какая тяжёлая? Под ней и сгинуть мож-ж-жно, — добавил котяра и исчез.

Прочистив горло, я решила, что Таэрена действительно пора спасать, чтобы потом сразу же где-нибудь прибить. Мы тут с его матушкой переживаем за него (и плевать, что по вине одного кота!), а он прогуливается с принцессой. Но не успела я шагнуть, как Таэрен сам повернулся в мою сторону, и его лицо озарила широкая улыбка. Эта улыбка окончательно сбила меня с толку и отложила казнь моего мужа.

Таэрен направился ко мне. Его спутница сначала застыла на месте, а потом постаралась натянуть улыбку и подошла вместе с моим мужем. От неё буквально исходила волна враждебности. Принцесса была по-настоящему красивой: с ладной фигурой, высокими скулами, светлой кожей и румянцем на щеках. Добавьте сюда голубые глаза и платиновые волосы. Её высочество была не просто симпатичной девушкой, она могла влюбить в себя с одного-единственного взгляда.

Вот только Таэрен смотрел не на неё, а на меня.

— Привет, — выдохнула я смущенно, посмотрев на мужа. — Извини, что приехала так внезапно. Всё из-за Телевиса. Он сказал, что ты в опасности…

— Он так сказал? — вскинул брови Таэрен и с трудом сдержал улыбку. — М-да, не повезло нам с родовым духом.

“Нам” — это было сказано так мило и просто, что у меня засосало под ложечкой. Он воспринимает меня частью своей семьи, я стала для него значимым человеком за такое короткое время. По крайней мере, мне хотелось в это верить.

Я радовалась, что он жив и здоров. Как же хорошо, что Телавис солгал! В смысле, лгать, конечно, плохо, но я рада, что слова хранителя оказались ложью.

— Мы поверили ему, так как ты задержался… — намекнула я и бросила короткий взгляд на принцессу.

— Его светлость не мог не задержаться, ведь об этом попросил мой отец, — вклинилась в разговор её высочество и окинула меня презрительным взглядом. — Вам следовало сделать книксен при встрече со мной, герцогиня.

Новый титул резанул слух. Кажется, я ещё очень и очень нескоро привыкну ко всем этим расшаркиваниям.

— Я не умею, — ответила искренне. — Я из другого мира и не обучена манерам.

— Простите ее, ваше высочество, — сказал муж и, взяв меня за руку, приобнял. — Это моя истинная. Я вам о ней рассказывал. Она действительно из другого мира, что, конечно, не может служить оправданием, поэтому готов понести наказание вместо неё.

Принцесса смотрела на меня не то что напряженно, а, скорее, обиженно. Словно я увела её любимую сладость. Наконец она кивнула.

— Понимаю. Никакого наказания, разумеется, не будет, но ты не думаешь, Таэрен, что она опозорит тебя на грядущем приеме? Лучше её с собой не брать.

Рука Таэрена напряглась на моей талии. Я вспыхнула и сжала кулаки. Муж явно почувствовал моё состояние, потому что погладил меня по запястью большим пальцем руки.

— Моя истинная не сможет опозорить меня, ведь то, что она говорит, созвучно с моими собственными мыслями — в этом и заключается суть истинности, мы единое целое. И ответственность всегда нести мне. Можете не волноваться на этот счет, ваше высочество. И, если вы не против, я бы хотел побыть с моей женой наедине. Я очень соскучился по ней.

Щеки принцессы вспыхнули. Слова Таэрена были несколько резкими, но я почувствовала злорадное удовлетворение. Словно воришку, посягнувшего на чужое, щёлкнули по носу. Я сама крепче прижалась к Таэрену: не потому что хотела показать принцессе, что он мой, а потому что соскучилась по нему. Вновь начала сходить с ума от его запаха и в то же время ощущала рядом с мужем спокойствие и умиротворение.

— Разумеется, — натянуто улыбнулась её высочество. — Не смею задерживать.

Таэрен благодарно кивнул и увлек меня дальше по аллее. Мы остановились за высокими кустами роз. Муж развернул меня к себе, положив ладонь на мою щеку, словно желал рассмотреть каждую черту лица.

— Мне кажется или ты успела стать ещё красивее за время нашей разлуки?

— Конечно, всю неделю ходила к косметологам, вместо того чтобы учиться магии. Ты ведь всё равно в меня не веришь, — фыркнула я.

Таэрен негромко рассмеялся и покачал головой.

— Я верю в тебя, просто понимаю, насколько всё это невозможно. — сказал он, но я проигнорировала его высказывание.

Таэрен вздохнул и наклонился ниже, проводя губами по моим щекам. Я зажмурилась от удовольствия, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться в груди.

— Я так по тебе скучал. Не думал, что можно к кому-нибудь так сильно привязаться всего за две недели.

Я положила руки ему на плечи, прижимаясь ближе.

— Тогда почему ты сразу не приехал домой?

— Его величество попросил остаться для грядущей церемонии награждения героев битвы — она состоится через три дня. Я отправил сообщение Телавису, чтобы успокоил вас и передал о задержке, но, видимо, он решил действовать иначе. И, если честно, я ему даже благодарен.

Тут дух внезапно решил проявиться и встать рядом.

— Вот видите, како-о-ой я незамени-и-имы й, — промурлыкал он и потянулся. — Пойду прогуля-а-аюсь. Здесь, во дворце, много хранителей королевской дина-а-астии.

И исчез. Я вновь подняла взор на Таэрена.

Мы застыли напротив друг друга. Наши губы были близко. Я облизала свои в предвкушении поцелуя, а Таэрен, не выдержав, подался вперёд.

Но он успел лишь коснуться моих, когда из-за кустов вышла леди Милина вместе с королевой — ту легко можно было узнать по схожим с принцессой чертам лица и массивной короне на голове. Увидев нас, матушка ойкнула и заторопилась обратно:

— Считайте, что нас здесь нет! Продолжайте заниматься тем, чем вы там занимались! Я обо всём расспрошу Телависа!

И тоже скрылась, увлекая за собой и её величество. Но момент был упущен. Теперь я смутилась и спрятала лицо на груди мужа, скомкав пальцами ткань его камзола.

— Пойдем, отведу тебя в свои покои.

— Мне выделили отдельные…

— Ты хочешь, чтобы матушка и в них ремонт затеяла? — хохотнул муж, слегка отстранив меня, чтобы заглянуть в глаза. — Ладно-ладно, может, не ремонт, но она определенно их разнесет только для того, чтобы ты поскорее переехала ко мне. Кстати, не удивлюсь, если сейчас она именно этим и занимается, так что предлагаю поспешить.

Представив свекровь в центре своей комнаты, чинно уничтожающую мебель, потолки и портьеры, я рассмеялась. Вложила ладонь в протянутую руку Таэрена и поспешила вслед за ним. Так странно: меня тревожило столько вещей, пока я ехала сюда, но они все отступили и разбились, стоило мне оказаться рядом с моим Чудовищем.