2

— Детская анимация работает до десяти вечера. Приходите за пять-десять минут до назначенного времени. Раньше её отсюда не выдернете, — поясняет с улыбкой одна из десятка девушек, работающих здесь аниматорами, пытаясь унять моё напряжение от мысли оставить дочь где-то одну. — Мы принимаем детей под подпись и отвечаем за них головой, — смеётся, не вызывая в ответ должного расслабления. — Вам не о чем беспокоиться, она уже взрослая девочка и нашла здесь кучу новых друзей. Скучно им точно не будет. Мы не позволим. Расслабьтесь. У вас впереди целых три часа. В зоне амфитеатра у бассейна сегодня работают отличные ребята. Обязательно посетите! Они поднимают настроение покруче любого местного алкоголя. С нуля. И даже когда его вообще нет.

— Спасибо за совет, — улыбаюсь натужно, мгновенно обдумывая тему того, какое впечатление произвожу на человека, ввиду последнего её уточнения. — Если что — я на связи. На её часах открыт роуминг, пусть звонит, я сразу же приду и заберу.

— Без пяти десять, — успокаивающе повторяет терпеливая девушка, заливаясь звонким смехом, перед тем как закрыть двери детского центра. — Раньше я вас просто не впущу. Развлекайтесь!

— Ага, развлечешься тут, — бурчу, глядя на стрелки часов, после ужина замедливших время, — Похоже действительно придется наведаться сегодня к бассейну.

— Итак, дамы и господа, мы ждём на сцене ещё две пары, готовые побороться за наш главный приз! — вещает привлекательный парень в привычной для взгляда форме работающего здесь персонала. — Ужин при свечах в любой выбранный вами день позволит попробовать десяток изысканных блюд не, включенных в стандарт All inclusive! А бутылка Мартини, которую я буквально отрываю от своего сердца, считается здесь сродни слитку золота! Поэтому торопитесь занять свободные места! Напоминаю, их на сцене уже всего два!

— Одно! — выкрикивает мужской голос, отвлекая мое внимание от поиска свободного стула, который можно занять, чтобы скоротать свободное время.

— У нас ещё один смельчак! — радуется ведущий. — Ищите скорее свою вторую половину и присоединяйтесь к счастливчикам на сцене, а я напоминаю, что нам нужна ещё одна пара!

Под эти слова я неловко оглядываюсь по сторонам, наблюдая за тем, как ко мне, минуя занятые стулья и сто лики, свободно шествует утренний знакомый.

— А вот и моя радость! — оглашает во всеуслышание, собирая овации зрителей.

— Не-е-т, — бормочу невнятно, видя его руку, протянутую в мою сторону.

— Да брось ты, я уже подал заявку, — переходит на шепот, заговорщически завершая: — Приз, естественно, делим пополам.

— Да с чего ты вообще взял, что я соглашусь в этом участвовать? — произношу на подобие шипения. — Да ещё с тобой. И при этом мы почему-то обязаны выиграть? — удивляюсь чужой самоуверенности, протестуя дурацкому действу.

— Я не привык в чем-то проигрывать, — отвечает, сверкая улыбкой. — Ты трезва, хороша собой, я, в дополнение к подобному, ещё и умен, и способен найти ответ на любой из дурацких вопросов викторин. Так что, у нас все шансы на то, чтобы сорвать главный приз! А плюс к этому, Москва, это бесподобная возможность раз и навсегда покорить тебя! — усмехается, утягивая меня в сторону сцены. — Так что, расслабься и не мешай мне в подобие брачного танца распускать пред тобой хвост! Если ты сейчас здесь, значит тебе поистине нечем заняться!

— Ошибаешься, я очень занята! — выкрикиваю, едва поспевая за ним вдогонку, под пьяное улюлюканье публики, собравшейся вокруг.

— А вот и последняя пара, — радуется ведущий, усаживая за импровизированные сто лики довольно пошатывающихся на ровном месте гостей. — Что ж, приступим к розыгрышу главного приза этого вечера! По моей команде молодые люди надевают наушники, а девушки выстраиваются у микрофона, чтобы ответить на пару-тройку вопросов, позволяющих понять нам истинный окрас отношений в каждой из заявленных пар!

— Чёрт, — цежу сквозь зубы, пряча истинные эмоции под широкой улыбкой. С какого я вообще позволила втянуть себя в эпицентр этой банальности, ради какой-то бутылки, наверняка ещё и паленого алкоголя?!

А в этот момент глаза моего спутника, скрытые лёгким прищуром, прослеживают каждый мой шаг, буквально подталкивая блистать, одной из первых поднявшись с места. Расслабиться, как советовала девушка аниматор и попросту наслаждаться творящийся вокруг безрассудством.

— Поехали! — срывает аплодисменты ведущий, продолжая игриво: — Расскажите-ка мне, милые дамы, на что или кого из съедобного среди животного или же органического мира похож Ваш самец?

Выдвигаюсь в сторону конца "очереди",попадая в ловкий захват аниматора, адресующего в мой адрес фривольно:

— Прелестная номер один, представьтесь пожалуйста, и озвучьте ответ.

— Если позволите я останусь инкогнито, — процеживаю сквозь полуподжатые губы, сложенные в не столь довольную улыбку, слыша в ответ:

— Вашего молодого человека, судя по бейджу, заготовленному нашими помощницами зовут Александр. Это так?

Кратко киваю, смеряю взглядом недавнего знакомого. Возможно имя, озвученное им и ненастоящее, но оно определенно ему подходит. Именно в этом контексте. Без сокращения. Полное.

— Хорошо, пусть Ваша пара звучит как Александр и его Тайна, — озорно смеётся в ответ на озвученной банальностью, на вид достаточно эрудированный парень. Мне же остаётся ответить на эту шутку глупой улыбкой, раздумывая над ответом во время повторного оглашения вопроса.

На кого же он похож?

— Сейчас я бы остановилась на рыбе. Мой спутник на удивление молчалив.

— Какая именно? — уточняет ведущий, продолжая меня донимать.

— Тунец, — выдаю первое пришедшее в голову, желая быстрее ответить.

— Замечательно, — весело фыркает в ответ, принимаясь расспрашивать других девушек, выдающих более интересные, нежели я ассоциации.

— Следующий вопрос, позволяющий понять общую картину происходящего: на что именно вы обратили внимание в образе вашего кавалера при первой встрече? Милые дамы, проведите ещё одну аналогию с едой!

— Ну это просто, — усмехаюсь в стоящий по близости микрофон, одаривая спутника издевающимся взглядом: — Мой ответ: банан.

Вокруг сцены проходит волна смеха, а мне остаётся только надеяться, что я не способна сильно краснеть представляя то, о чем собравшиеся столь превратно подумали. Не оправдываться же теперь о том, что это всего-то был водонепроницаемый кармашек…

Опрос остальных конкурсанток приводит в уныние. Всё ответы как под копирку пестрят в ярко розовых молочно ванильных тонах. И мужчины у них приторно сладкие, и на ум при воспоминаниях о первой встрече приходят то взбитые сливки, то молочные шоколадки. Тьфу ты ж блин, аж водичкой бы горло после этого сахара оросила!

— И мой крайний вопрос, — объявляет ведущий. — На что, по вашему мнению, милые леди, был похож первый поцелуй с вашим возлюбленным? Аналогично предыдущим ответам вскрываем о ваших мужчинах всю правду!

— Номер один, так что вы расскажите нам вашем о первом поцелуе? Какой же он был?

— Никакой, — поджимая губы, искоса гляжу на знакомого незнакомца, растянувшего губы в смиренной улыбке, под неведомую мне музыку.

— То есть, в него надо бы что-то добавить? — не унимается ведущий. — Допустим приправу?

На ум как на зло тут же приходят слова бабушки, любящей повторять одну и ту же фразу:

— "Девонька моя, любое блюдо, как и отношения, ничто без щепотки перца! "

— Точно, — несдержанно смеюсь в ответ ловкого подстрекателя, — острого перца. Щедрую щепотку!

— Большое спасибо, — едва ли не прыскает в кулак парень, — Можете занять свое место.

Ухожу в сторону своего кавалера, слушая о том, как соперницы на бутылку Мартини, которую я уже негласно окрестила своей, продолжают наматывать на кулак ведущего сладкие розовые сопли и слюни.

— Итак, наши парни готовы вернуться к реальности и подивиться тому, что мы с вами без них натворили! — вещает бессменный обладатель микрофона. — Сильные половинки, ваша задача на удивление проста. Наши повара, по рецепту из ответов Ваших дам приготовили для Вас свои коронные блюда. И сейчас Вам, исполняя при этом роль счастливой семейной пары подобно привычному образу, взятому из американских рекламных видеороликов, придется съесть всё до последней капли при этом искренне нахваливая за стряпню свою вторую половину!

— Вот это трэш, — выдаю, оседая на месте, припоминая список заявленных мной ингредиентов. А у остальных то там шоколад, конфетки, мороженое… Может, пока никто не видит, поменять местами эти тарелки? В надежде, что пюре цвета детской неожиданности из банана и тунца, чудным образом способно затеряться в обилии ярких посыпок и шоколада!? — Ты, это… — протягиваю невнятно, — добавляя с извинительной улыбкой, — Короче… готовься.

***

— Ммм, — неадекватно протягивает мой спутник, игнорируя цвет блюда. Заглатывает первую ложку с высокой горкой. — Какая ж ты у меня хозяюшка-то! — провозглашает с надрывом, дополняя едва различимым шепотом: — Решила меня отравить уже на первом свидании? Это же даже при всем желании не списать на несчастный случай. Свидетелей хоть отбавляй. И, кстати, неужели я тебе совсем не понравился? — скалится в самодовольной улыбке.

— Кушай, милый, не отвлекайся, — выдаю скупо. — Для тебя ж старалась.

Кривлюсь, представляя вкус блюда. И тут же отодвигаюсь подальше к спинке стула. Надеясь не получить прилюдно в лоб этой же самой ложкой, которая с завидной периодичностью наполняется жутким пюре.

— Ты ж, моя ненаглядная, — хрипит, широко улыбаясь под взглядом ведущего, — век бы смотрел не отрываясь, — выдыхает, глотая урывками воздух. Продолжая чуть слышно, — да от излишка перца на глазах пелена, что кроме овала лица, деталей вовсе не видно.

— А ты представь, что это один из нынче модных ужинов в слепую, — пинаю его под столом, призывая к молчанию. — Наслаждайся коронным блюдом и не забывай о том, что вдобавок пообещал мне в этом конкурсе выиграть. Старания терпеть тебя рядом не стоят того, чтобы уйти со сцены с позором.

— Вот же язва, — шипит, с трудом проглатывая остатки приличной порции. — Знал бы заранее с какой ведьмой связался, ни в жизнь в рот не взял бы тобой приготовленное.

— Кушай, милый, молча. Подавишься, — ласковым тоном шепчу в ответ. — А в мои навыки оказания первой помощи входит только умение накладывать жгут. В твоём случае, затягивать его придется на шее.

— Да, похоже, с тобой и без членовредительства велик риск скоропостижно сдохнуть, — заявляет негромко, но излишне серьезно. — От того же отека гортани при профиците красного перца, который я на дух не переношу.

Стираю улыбку с губ, наблюдая за тем, как мой спутник театрально облизывает ложку, выдавая на публику:

— Спасибо тебе, дорогая, так вкусно в жизни меня ещё никто не кормил!

— Не за что, милый, — изрекаю в подобной манере, тая надежду на скорое окончание этого лебезения перед друг другом.

— Жжется-то как, бл@дь, — хрипит, выдыхая в сторону. — Хоть бы попить мне чего подала.

— Ты вроде не при смерти, — парирую едко.

— После твоего блюда этот факт остаётся весьма спорным, — фыркает, осматривая меня искоса.

— Как Вам понравилось угощение второй половинки? — подтрунивает ведущий.

— Моя ненаглядная, в связи с привычной занятостью, решила разом объять необъятное и совместить в одной тарелке второе с десертом, — смеётся мой спутник, продолжая с ерничеством: — И знаете, это вышло у неё довольно неплохо.

Переходит на заговорщический шепот, дополняя со всей серьёзностью:

— По сравнению с теми изысками кулинарного искусства, что пробовал из её рук ранее, этот шедевр оказался вполне съедобным и не грозит обыденным заворотом кишок.

— С чем я Вас и поздравляю, — заливается смехом ведущий. — Итак, по-моему блестящее завершение первого тура! — оглашает во всеуслышание. — Пары, прошу выстроиться вас в линию. Сейчас, посредством зрительских аплодисментов мы выясним, кто из наших конкурсантов проходит дальше, а кто на данном этапе покинет сцену и лишиться шанса на получение главного приза!

— Улыбайся, — толкает меня в бок спутник. — Если нас сейчас попрут, я подкуплю персонал и следующий ужин сам тебе приготовлю! С учётом того, что отлично выходит у меня разве что перемешивать.

— Уймись, — скалюсь во все тридцать два, отвечая сквозь зубы. — После твоей бравады о размахе моего кулинарного таланта никто из присутствующих не посмеет нас убрать. Риск быть отравленным после очень велик. На подобное, даже под местным алкоголем, не каждый смельчак решится.

— И по итогам голосования нас покидают две пары, — зачитывает приговор ведущий, выказывая напускное сострадание. И в этот момент я не могу ответить однозначно чего хочу больше: уйти с первой парой покидающих сцену или же задержаться до победного здесь?

— Мы прошли, Москва, — по-мальчишески радуется мой спутник, обрамляя резким жестом мои щеки и озорно смотря в глаза. На виду у всех соприкасаясь губами. С моим лбом.

— Это о-о-очень мило, — протягиваю невнятно. — Руки только от меня убери! — выдаю в некой панике. — И этот символический жест мне понимать, как некий намек или же предупреждение об опасности?

— Надо было куда-то поцеловать в знак признательности, — смеётся в ответ. — И выбор был невелик в ходе ассоциации "за что ты меня всё-таки не прибьешь".

— И поэтому ты рискнул поцеловать меня, как покойника, прямо в лоб? — смеюсь кратко, нервно и наверняка не вполне адекватно.

— Ты бы предпочла губы? — издевается в ответ.

— Я бы предпочла поскорее это закончить и разойтись в разные стороны, — цежу сквозь зубы, не желая привлекать излишнее внимание.

— Ну, это уж как повезет, — скалится самодовольно. — По-моему, мы с тобой слишком хороши, чтобы не дойти до конца и в чём-то проиграть!

— Для следующего конкурса, между представительницами прекрасного пола будет проведена жеребьёвка. С помощью неё мы определим, в каком виде наши пары появятся на этой сцене для конкурса талантов.

— Твою ж мать, — чертыхаюсь сквозь зубы. Растягиваю на губах улыбку, выдвигаясь вперёд. Слыша в след со смешком:

— Ты уж не подведи, дорогая. Мне нужен, как минимум, фрак!

Размечтался, блин! Закусываю губы, чтобы не съязвить по этому поводу в ответ. "Не подведи!" Да уж конечно! Фрак! Ага! Мне бы хоть дали бусики! Ну, и чем грудь прикрыть. И всё, я красивая без лишнего выпендрёжа! А этому… Что ни вытяну, явно будет не то. Или много, или же слишком мало!

***

Барабанная дробь доносится из динамиков по краям сцены. Хмурюсь, отчётливо слыша её эхо в ушах. Ну прям драматический момент! И всё присутствующие словно с замиранием сердца следят, как я запускаю руку в черный цилиндр, вытаскивая на свет две белых бумажки, в которых прописаны лишь номера.

— Итак, — наконец-таки прерывает тревожную тишину ведущий, — дамы, возвратитесь к партнеру и решите, какая цифра останется у вас, а какую передадите во владение своему мужчине.

Медленно иду, взирая на два листка с наскоро прописанными единицей и шестеркой. Знать бы, что они таят. Отдать одну из злосчастных цифр было бы проще!

— Оставляю право выбора за тобой, — отчеканиваю бесстрастно, избавляясь от тяжкого груза.

— Мое воспитание не позволяет взять ничто иное, как это, — ухмыляется, оставляя в моих руках единицу.

— А самолюбие, с навязанной галантностью, в тебе не сильно спорит? — в его же манере усмехаюсь в ответ.

— Ещё как, — парирует издевательски, — но, как истинный джентльмен, я не могу позволить даме моего сердца быть шестеркой.

Кривлюсь, не успевая ответить, спешно следуя за помощниками ведущего, разводящих девочек и мальчиков для переодевания по разным углам. В то время, как для зрителей обученные люди проводят не менее развлекательное шоу для разогрева.

— Приветствуем нашу первую пару своими дружными аплодисментами! — подначивает ведущий мой выход "в свет".

Нервно подтягиваю выше ползущий вниз яркий лиф. Сидящий идеально размере эдак на четвертом-пятом груди, а уж никак не на моей двойке!

Едва переставляя ноги в узкой юбке со шлейфом, имитирующей подобие хвоста, двигаюсь к центру сцены, не поднимая глаз вверх, боясь оступиться на потеху подвыпившей публике.

— Пара номер два, — зазывает ведущий в момент, когда из-за угла выруливает мой спутник.

— Не смей ржать! — шикает запоздало, а я не в силах сдержать эмоций, заливаюсь громким смехом, позабыв о оттопыривающемся на груди лифе, который столь рьяно старалась придерживать одной рукой.

— Ой, какая я умница! Вытащила тебе фрак по заказу! У-ф-ф… А ты у нас мальчик или девочка? — уточняю отдышавшись, стараясь спрятать ухмылку при виде его выпирающего вперед живота.

— Сама-то как думаешь? — фыркает на меня недовольный пингвин. Неся перед собой большое яйцо.

— Воздержусь с ответом, — прыскаю в кулак, стараясь "держать лицо". Продолжая серьезно: — Я к тебе под хвост не заглядывала, чтобы однозначно сказать о половой принадлежности.

— Дура, — цедит язвительно. — У пингвинов высиживают яйца исключительно самцы.

— Буду знать, — киваю со смешком. — Спасибо за краткий экскурс.

— Сама-то кто? — не особо довольно осматривает меня со стороны.

— Судя по всему: ни баба, ни рыба, ни мясо, — замечаю излишне самокритично.

— Как говорится, "под низ пойдёт", — дополняет с ехидством, явно отвлекаясь от мыслей о своем нелепом костюме.

— Сочту за комплимент, — расстилаюсь в широкой улыбке. — И спасибо, что хоть под низ, а не на корм.

— Хорош пререкаться, — осекает, по-мальчишески смеясь, глядя мне за спину. — Судя по всему, нам ещё подфартило!

Оборачиваюсь, заходясь громким смехом.

— Иди-ка ко мне под крылышко, дорогая, — затыкает меня в широкое, мягкое плечо, топя в плюше звуки начинающейся истерики от вида других счастливчиков, среди которых есть девушка, едва волочащая по сцене объемные щупальца костюма осьминога и парень в образе золотой рыбки.

Гул и смех публики потихоньку стихает и бессменный ведущий объявляет задание конкурса, разрешая для подготовки к импровизации использовать подсказки благ цивилизации в течении нескольких минут.

— Алиса, что связывает пингвина и русалку? — серьезным тоном уточняю у телефона, ранее приткнутого под резинку юбки-хвоста.

— Да что тут думать, — заходится мой спутник. — По аналогии "дельфин и русалка, они если честно…" — напевает, резко завершая: — Ты поёшь, меняя в тексте слова. Я с яйцом изображаю вид, что реально не пара.

— И за это нас точно пропустят в финал, — хмыкаю, бегло читая на экране текст поискового запроса.

— Да куда там! Вон того трансвестита в короне пропустят куда охотнее, — ерничает, фыркая недовольно: — У тебя есть другие идеи, как нам победить?

Улыбаюсь в ответ, натыкаясь на одну из строчек, высветившихся по запросу. Отвечая в неком раздумье:

— Не уверена, но кажется да…

***

— Добрый вечер, дамы и господа, — начинаю с улыбкой, аккуратно подойдя к стойке с микрофоном. — Как вы могли заметить, рандом обошёлся с нашей парой не слишком любезно. Но всё же, мой спутник не осьминог, а я не пингвин, — затихаю, под громкое фырканье со стороны, бросая на "яйцехранителя" смеющийся взгляд.

— Неблагосклонная судьба буквально не оставила нам выбора для темы номера, который мы могли бы представить на ваш объективный суд. Мой мужчина, продолжив нехитрый логический ряд про русалку и млекопитающих, банально скатился к наклевывающемуся римейку песни про мифическую обитательницу морей и её бессменного спутника дельфина. Да только интерпретация в ходе исполнения звучала бы в пользу прямоходящей птицы, облаченный в подобие фрака…

Зал оживляется смехом, смотря за мою спину. Мне же в обтягивающем наряде абсолютно невозможно повернуться назад, чтобы увидеть что именно их так веселит: состроенные рожицы моим кавалером, его реакция на слова или всё моё "блестящее" ораторское искусство? В ответ остаётся лишь ещё шире растягивать губы в улыбке и добавлять голосу большей глубины и проникновенности для очередного перетягивания внимания с него на себя.

— Я же решила копнуть глубже и уточнила у всезнайки Алисы, что связывает эти два антипода, — произношу более тихо, тая в голосе некую интригу. — И знаете, на мое удивление, нечто с двоичным кодом, вместо ДНК, ответило односложно — Яйцо. Вроде как, первый его высиживает, вторая же из него происходит. Хотя, возможно, Алиса имела ввиду рыбью икру, или всё же физиологические особенности, скрытые под массивным хвостом этого млекопитающего…, — с видом глупой блондинки, задумчиво хмурю брови, под хохот, раздающийся от ближайших сто ликов.

Ну вот тебе и дебют в жанре народного творчества под названием "стендап". Хотела спокойного отдыха? Получите-распишитесь в провальном фиаско! Ан нет же, какое спокойствие?! Необходимо было дать согласие на подобное безрассудство и засветиться в виде клоуна на канале отеля в Ютубе или, как минимум, войти в топ стёбных стори незнакомых людей инстаграма!

— Так вот, исходя из моих псевдонаучных открытий этого вечера, я наткнулась на мысль о том, что мой, — затихаю, переводя взгляд на парня, облаченного в костюм беременного пингвина. — что мой любимый, — продолжаю, едва выговаривая это вязкое слово, — способен на большее, нежели пародировать то, что мы с ним всё же не пара. И уж, наверное вы согласитесь, что уготованная ему роль в этом номере должна была стать как минимум главной! Поэтому, присмотревшись к ему получше: к этому идеально плоскому клюву, перепончатым ластам на лапках, внушительному яйцу…, — кривлюсь в подобие улыбки, в которую уже никак не складываются губы, резко переводя тему: — Кстати, вы в курсе того, что пингвины в подобие уток умеют весело крякать? Это стало апогеем моего просвещения за этот вечер! И если вы позволите, я бы с удовольствием прервала свой душещипательный монолог и незаметно, из уголка сцены, с вашей помощью исполнила знакомую всем с детства песенку, а мой ненаглядный бы под неё подобающе станцевал.

Зал затихает в неком перешептывании, наблюдая мою несуразную походку в "ослепительном платье". Я же, призывая себя к спокойствию, удаляюсь от центра сцены, выдерживая королевскую осанку. Монотонно продолжая:

— Обладателей абсолютного слуха прошу на мгновение заткнуть свои ушки, ну, а тех, у кого он достаточно посредственный, как у меня, попрошу не стесняясь подпевать.

Присутствующие у бассейна замирают в ожидании моего дебюта в роли певицы, наверняка возлагая на эту импровизацию большие надежды, нежели я. Ну, а я… Рада бы свалить подальше, да только хвост пресекает любые попытки сбежать. Да и деваться с "тонущего корабля", по сути, уже и некуда.

Включаю заранее выбранную в поиске мелодию, отдаляя телефон от микрофона, чтобы не слишком фонить. И начинаю после проигрыша мелодии под оглушительный хохот:

Запеваю, с заскока взлетая на слишком высокие ноты, явно бьющие слушателям по ушам. Продолжая, с трудом попадая в ритм, наблюдая неловкие попытки моего спутника удержать своё драгоценное яйцо, в попытке изобразить желаемый мною танец. Удержать и не бросить, как минимум, мне в голову, гуманно прекратив массовое издевательство над людьми моим жутким исполнением милой детской песенки.

Завершая виляние хвостом с поджатыми в улыбке губами, мой спутник выполняет некое подобное реверанса, намереваясь завершить номер. Но в этот момент, я, уже довольно распевшись, выхожу на новый уровень, запевая под аплодисменты и хохот "зала" весёлый припевчик, заставляющий его продолжить на бис.

Под громогласное "Браво" от смеющегося ведущего, пританцовывающего с половину всем знакомого танца, с чувством кланяюсь публике, забывая про надетый не по размеру лиф. Спохватываюсь, срывая повторные овации и спешно, проговариваю в микрофон:

— Выложите видео в стори с хештегом названия отеля! Трем, набравшим максимальное количество лайков до окончания конкурса, я отошлю по бокалу из выигранной мной бутылки Мартини!

С неимоверным рвением, неуклюжей пингвиньей походкой покидаю злосчастную сцену, давясь от смеха. Скрываюсь за тенью кулис, слыша буквально спустя секунды у самого уха:

— Ох, и надрать бы за эту выходку твою прекрасную задницу! Могла бы хоть предупредить о грозящем мне унижении!

— Тшш, — выдыхаю, призывая к спокойствию. — Не я нарядила тебя в нелепый костюм беременной птицы!

— В который раз тебе повторять, что я не баба?! — пререкается рьяно.

— Ну конечно, — замечаю, согласно кивая. — этот факт остаётся неоспоримым. Но всё же, с тобой судьба обошлась более благосклонно, нежели со мной, и скрыла под костюмом все недостатки! Да и по яйцу то сразу видно, что перед всеми настоящий мужик! А мой поклон, наверняка, войдёт в топ слёзных мемов!

— Слушай, блин…, — начинает, едва не рыча.

— Ты сам втянул меня в эту авантюру, — выпаливаю резонно. — Теперь, милый, и отдувайся по полной!

— Вот же, зараза, — цедит сквозь зубы, подхватывая меня на руки под голос ведущего, призывающего поскорее вернуться на сцену, ввиду отказа от выступления одной из пар и объявления их дисквалификации.

— И, по итогам второго конкурса мы имеем двух блистательных финалистов! — радостно оглашает работник "культуры". — Не стесняйтесь обновлять свои бокалы перед тем, как узнать какая же пара заслужит звание короля и королевы этого вечера! Впереди заключительный раунд! Готовимся к апофеозу этого вечера! К накалу страстей! Гарантирую, вам будет жарко!

— Поставь меня уже на пол, — шикаю злостно.

— Не могу, — выдаёт издевательски. — Я потерял за кулисами своё яйцо и теперь мне нечего высиживать, доказывая всем свою половую принадлежность! Отныне, ты моя прелесть!

— Надорвёшься, — парирую, виляя "хвостом".

— Да уж, с тобой грыжу, как минимум заработаю! Придется тебе ночью прикладывать к больному месту компрессы пропитанные алкоголем!

— Хам! — выпаливаю резко.

— Ка, — дополняет посредственно.

— Что? Я!? — спохватываюсь, недоуменно хлопая глазками.

— Ещё какая, — кивает, покрепче перехватывая меня в воздухе.

— Да пошел ты! — поджимая губы, заявляю в сердцах.

— С тобой?! — парирует вопросом на вопрос, урезонивая лучезарной улыбкой. — Хоть на край света!