Глава 2

План, придуманный нами с Дарлитой, был далек от совершенства. В нем была масса скользких мест и нам оставалось лишь надеяться на удачу. Но другого выхода не было: времени на его реализацию было слишком мало.

Когда я поняла, что беременна, радости моей не было предела. Да, мы с мужем не планировали пока детей и вообще на эту тему не разговаривали. Я знала, что дети у драконов – редкость, и не надеялась так быстро забеременеть. Но вот, со дня свадьбы не прошло и года, как во мне зародилась новая жизнь и я была счастлива.

Арден сперва тоже обрадовался этому известию, но буквально через несколько часов он пришел в мою комнату темнее тучи с каким-то медальоном в руке. Он взял принесенную с собой иглу, проколол палец и капнул кровью на небольшое углубление на поверхности медальона. Потом поднес его к моему животу и когда медальон вдруг засветился красным светом, резко засунул его в карман и вышел из комнаты, не говоря ни слова.

Вернулся через час, хмурый и злой, начал обвинять меня в том, что я забеременела от кого-то другого, что я изменяла ему и требовал, чтобы я немедленно избавилась от чужого ребенка.

Арден вообще в последнее время был слишком агрессивен и раздражителен и лишь известие о том, что он скоро станет папой, на какое-то время повлияло на него в лучшую сторону. Он обрадовался, вернулся его прежний свет в глазах. Но ненадолго.

Когда нянька увела меня из гостиной, где я билась в истерике, напоив меня успокоительным чаем, она крепко обняла и дождалась, пока я немного успокоюсь. А потом спросила:

– Ты точно уверена, что хочешь сохранить этого ребенка?

– Что за вопросы? - всхлипнула я. - Это же мой ребенок! И Ардена, хоть он и не признает этого.

– Пытаться его сейчас в чем-то убеждать и что-то доказывать - бесполезно, - объяснила Дарлита. - Арден тот еще упрямец, если он что-то вбил себе в голову, сразу не отпустит. Поэтому надо действовать хитростью.

– Скоро лекарь придет, - сказала я, утирая слезы. - А потом все будет кончено.

– Не спеши, – успокаивающе сказала Дарлита. - Прими лекаря, сделай вид, что смирилась со всем. Но зелье, которое он тебе даст, не пей. Скажи, что выпьешь потом, при муже. Надеюсь, что Арден не будет присутствовать при разговоре с лекарем.

Так я и сделала. Взяла оба пузырька, выданных мне старичком, а когда он ушел, Дарлита в одном из них заменила зелье на ягодный сок. Его я и выпила на глазах у мужа. После чего отправилась в свою комнату, заявив служанкам, что никого, кроме Дарлиты, видеть не желаю.

А потом мы собирались. Я не могла взять с собой ни одно из моих платьев, поскольку пропажу сразу обнаружат и это будет выглядеть подозрительным. Не могла также взять с собой драгоценности, оставив лишь несколько колец на пальцах и золотой кулон. Ночью Дарлита принесла курицу и, резанув ее горло, залила кровью всю мою постель. Я отвернулась - зрелище мне не понравилось. Но другого выхода не было: мне нужно было показать всем, что у меня было сильное кровотечение, вызванное выкидышем.

Утром я, держа в руках старые сапоги нашего конюха, по влажной тропинке прошла к обрыву, расположенному позади замка. Глянула вниз - было очень страшно даже смотреть туда, на бегущую полноводную реку. Уж больно я высоты боюсь!

Переобувшись в сапоги, я бросила с обрыва свои туфельки в воду и вернулась по тропе к замку. А потом помсалась в сторону скалы, возвышающейся недалеко от крепостной стены.

Я слышала вопли Дарлиты, устраивающей спектакль для слуг:

– Спрыгнула! Только что! Своими глазами видела! Тайхо, ты только глянь!

Тайхо - это тот самый конюх, чьи сапоги я использовала. Вот сейчас Дарлита должна подвести его к обрыву, они должны хорошо там потоптаться. А я пока, переобувшись в ботинки, оставленные племянником Дарлиты, побежала в сторону небольшой пещеры. Туда еще вчера вечером моя нянька отнесла одежду, также оставленную ее племянником. Там лежала старая потрепанная сумка, в которой обнаружились ножницы, простые брюки, просторная рубаха, куртка и большой картуз, а также чистая простынь и немного денег.

Я взяла ножницы и, не мешкая ни секунды, коротко обрезала свою косу. Неровно, конечно, но пока спрячу волосы под картузом. Оторвала полосу ткани от простыни, обмотала ею свою грудь, натянула сверху рубаху, надела брюки. Хорошо, что фигура у меня довольно худощавая и одежда племянника Дарлиты мне малость великовата, висит на мне мешком. Зато выпуклостей под такой одеждой практически не заметно.

Пылью, как смогла, натерла руки и слишком белое и нежное лицо. Натянула куртку, под которой мои плечи казались шире, надела картуз. Отрезанную косу завернула в платье и оставила в пещере: Дарлита потом придет, заберет и сожжет все это, чтобы улик не осталось.

В тайном местечке под подкладкой сумки спрятала свои кольца и кулон, а также деньги, оставив в наружном кармашке лишь медяки. Прислушалась. Вроде никого не было слышно поблизости. Выбралась на дорогу и побрела к ближайшей деревне.

Идти пришлось недолго: скоро меня обогнал мужичок на телеге:

– Эй, пацан! Подвезти?

– Ы.. - промычала я, решив притворяться немой, чтобы не выдать себя голосом.

– Немой, что ли? - спросил мужик.

– Ы-ы! - кивнула я головой.

– Ну медяк-то у тебя найдется за проезд? - с надеждой спросил мужчина.

– Ы! - снова кивнула я и продемонстрировала ему медяк.

– Садись! Тебе далеко?

Жестами, как могла, я показала в сторону ближайшего города, изображая пальцами высокие дома.

– До Слуцка, что ли? - уточнил крестьянин.

– У… - снова радостно закивала я.

– Еще пару медяков докинешь и довезу туда с ветерком! - пообещал мужик и я выдала ему еще два медяка.

Улеглась в телеге, накрывшись какой-то дерюжкой. Меня довольно скоро укачало и я уснула, чему была только рада: не так сильно тошнило.