Глава 19

Ниэль

Наутро, выспавшись и отдохнув, я уже смогла рассуждать здраво. Дракон все равно не сможет узнать меня, ведь я под личиной, созданной артефактом. Алек утверждал, что никто, кроме Дана под действием кольца не узнает меня. Ну разве что сам Алек, знающий, как я теперь выгляжу.

Значит, я все себе придумала и внимание дракона мне лишь почудилось. Просто посмотрел на представленную ему девушку. Мне нечего бояться! Разве что собственного разбитого сердца, которое по-прежнему совершает кульбиты, стоит мне увидеть или услышать Ардена.

За этот год многое произошло и я была уверена, что смогла его… нет, не забыть, конечно, но хотя бы спокойно воспринимать. Пока он был далеко, я еще могла тешить себя надеждами, что рано или поздно моя больная любовь пройдет, но, как показал прошлый вечер, года для этого оказалось мало.

Утро я провела с Даниром. Потетёшкав и покормив сына, я оставила его с няней и отправилась к жениху, который уже вовсю трудился в башне придворного мага, помогая тому. Я уже заходила вчера в эту башню и лорд Эстин благосклонно относился ко мне и к моим визитам. На сей раз я хотела обсудить с Алеком возможность обучения на целительских курсах, раз уж я теперь в столице.

Я быстро бежала наверх по винтовой лестнице, ведущей к месту работы жениха, когда внезапно нос к носу столкнулась с выходящим на лестницу Арденом.

– Ой! - ойкнула я, чуть не врезавшись в бывшего мужа. - Простите!

Опустила глаза и попыталась проскользнуть мимо него к двери, когда Арден вдруг перегородил мне дорогу.

– Здравствуйте… Риана? - уточнил он мое имя.

– Д-д-да… лорд Касси! - пытаясь не смущаться и не заикаться, ответила я.

– Нас вчера представляли друг другу, и мне приятно, что вы запомнили мое имя, - улыбнулся мне Арден.

Это было невыносимо! Он стоял рядом, такой родной и близкий. Я видела любимые глаза, я чувствовала знакомый запах его туалетной воды, я видела лицо, знакомое до последней черточки. И он был чужой. Не мой. Больше не мой. У него другая невеста, у меня другой жених. Мы никогда больше не будем вместе. Нужно выкинуть его из головы и не думать, не вспоминать.

Я с трудом сглотнула ком в горле:

– Мне нужно идти. Алек ждет меня.

На самом деле Алек меня не ждал, он даже не знал, что я иду к нему. Но этот невыносимый дракон перегораживал мне проход и ни в какую не хотел пропускать.

– Ваш жених говорил, что вы обладаете уникальным целительским даром, - сказал он.

Алек ему это сказал? Зачем? Зачем они вообще меня обсуждали? И что этот дракон сейчас делал в башне мага?

– Это преувеличение, - ответила я. - Мой дар пока в зачаточном состоянии и мне еще нужно учиться управлять им. Пока я его использую на уровне интуиции.

– Жаль, - вздохнул Арден. - Я хотел проконсультироваться по одному поводу…

Я пожала плечами, мол, ничем помочь не могу. А дракон вдруг спросил:

– А мы с вами нигде не могли встречаться? Нет, ваше лицо мне незнакомо… вроде бы. Но когда я на вас смотрю, у меня ощущение дежавю. Как будто мы когда-то виделись и даже общались. Странное чувство.

– Нет! - уверенно замотала я головой. - Точно не встречались! Я бы вас запомнила!

– Да, наверное, - вздохнул дракон.

Он стоял, по-прежнему перегораживая мне проход. Ситуация была неловкая, потому что обсуждать было нечего, а пройти я так и не могла.

– Лорд Касси! - не выдержала я и в моем голосе появились истеричные нотки. - Разрешите мне пройти.

– А, да, конечно! - спохватился он и чуть отодвинулся в сторону, пропуская меня.

Я проскользнула мимо. Очень близко, практически касаясь его. Сделала шаг на ступеньку выше, потом еще один.

– Риана! - позвал он.

– Да?

Я обернулась. Наши лица оказались на одном уровне, его глаза были напротив моих глаз. Его губы… Господи, как же мне хотелось, до безумия, до дрожи хотелось поцеловать их.

– Мне кажется, вашему жениху очень повезло с вами, - ответил он.

Я молча кивнула и рванула к двери. Знал бы он, что в свое время и ему со мной повезло. Или не повезло. Нет, лучше пусть не знает. Ничего обо мне не знает. Похоронил и слава богу!

Влетев в кабинет Алека, я плотно закрыла за собой дверь и прислонилась к ней, пытаясь прийти в себя.

– Риана? Что с тобой? - спросил Алек, оторвав взгляд от какого-то манускрипта и уставившись на меня.

– Ничего! - ответила я. - Просто по лестнице быстро бежала, сейчас отдышусь.

Алек улыбнулся, и предложил, показав на свои колени:

– Иди ко мне!

Я подошла, уселась ему на колени и меня крепко-крепко прижали к мужскому телу. Губы Алека накрыли мои губы и я очень-очень постаралась при этом не вспоминать другого мужчину. Того, которого я сейчас встретила на лестнице в башне придворного мага.

Рука Алека скользнула мне под юбку и начала продвигаться по моей ноге вверх, поглаживая ее. Внезапно дверь его кабинета распахнулась. Я испуганно подскочила и увидела у входа Ардена.

– Простите, я… - смущенно сказал он, без всякого стеснения разглядывая густо покрасневшую меня и страшно довольного мага. - Я лишь хотел уточнить, если я приду завтра в это же время, застану вас тут?

Я стояла ни жива, ни мертва. Словно меня муж застал за неприличными занятиями с любовником. Хотя тут я была с женихом, а этот… уже не муж ворвался в кабинет без стука. Этот хам совсем разучился вести себя!

– Да, конечно, - ответил ему Алек. - Я буду ждать вас тут завтра.

– Спасибо! - кивнул Арден и покинул кабинет.

– Что ему тут надо было? - с удивлением спросила я жениха, когда шаги дракона стихли за дверью.