Глава 18

Арден

Он высматривал ее в общей толпе, но успел лишь заметить, как Риана, крепко держась за локоть нежно придерживающего ее Алека, покинула зал. Больше она на прием не вернулась, хоть ее жених, помощник придворного мага, вскоре снова стоял рядом со своим наставником. Один.

– Арден! - подскочила к нему Оливия, которая только что танцевала с кем-то из местных аристократов.

Арден не ревновал ее к другим мужчинам, которые постоянно увивались вокруг красавицы на этом вечере. Честно говоря, он даже был рад тому, что ее отвлекли от него и он может немного передохнуть от общества невесты.

– Арден! - сказала Оливия. - Я договорилась с придворным магом, что он завтра примет тебя и осмотрит на предмет проклятия, решит, что можно сделать. Милый, он просто гений! Мне такие чудеса про него рассказывали!

Арден поморщился. Ему очень неприятно было то, что его невеста за его спиной договаривается о консультациях с магом. Его вообще очень многое в последнее время в ней раздражало, хоть он и чувствовал свою привязанность к ней. Странное было ощущение: вроде как ему хотелось быть с ней рядом, видеть ее, слушать ее голос, и в то же время она начинала все больше бесить его. Как в свое время его начинала бесить Ниэль.

Ниэль… Арден снова вспомнил свою первую жену. Он все чаще задумывался над тем, что происходило тогда, год назад. Почему он был так нетерпим к ней, почему игнорировал и злился? Может быть, ему вообще противопоказан брак? Может быть, он просто одиночка по своей натуре и рано или поздно любая женщина начинает его раздражать?

Спорить с Оливией он не любил, ему всегда было проще сделать так, как она хочет, чем что-то доказывать и спорить с ней. И Арден согласился пойти на прием к придворному магу. Тем более, что старичок ему понравился. Чувствовалась в нем мудрость и проницательность, а дракон, похоже, совсем запутался в происходящем.

В башню к магу на следующий день он пошел один, с трудом отвязавшись от пытающейся было пойти с ним вместе невесты. Встретивший его помощник мага, как его там… Алек, провел к кабинету лорда Эстина и плотно прикрыл за собой дверь.

Старичок дружелюбно поприветствовал Ардена и предложил ему присесть.

– Ваша невеста говорила о том, что у вас есть какая-то проблема и вы хотели бы поговорить с хорошим магом, - начал разговор придворный маг.

– Да, - вздохнул Арден. - Понимаете, тема деликатная… Дело в том, что несколько лет назад при аресте одной черной ведьмы я получил от нее проклятье, которое не смогли снять наши маги. Теперь я не могу иметь детей. Конечно, мою невесту это беспокоит, мы оба хотели бы продолжить мой род, а про вас говорят, что вы творите чудеса.

– Понятно, - ответил старичок и внимательно посмотрел на Ардена. - Странно…

– Что именно? - не понял дракон.

– Вы не будете против, если я позову своего помощника? - вдруг спросил маг. - Он очень талантливый мальчик и порой видит то, что мне, старику, уже не по силам.

– Ну хорошо, - с сомнением ответил Арден.

Он не совсем понимал, что тут сложного, поскольку помнил, что все маги, которые его осматривали раньше, видели это проклятие сразу, невооруженным глазом. Но спорить не стал.

Через минуту в кабинет вошел Алек и лорд Эстин предложил ему:

– Мальчик мой, посмотри, пожалуйста на этого мужчину. Он утверждает, что на нем есть некое проклятье. Но я ничего не вижу. Может быть, ты хоть что-то увидишь? В этом плане у тебя талант, вот и давай-ка, прояви его.

Алек разглядывал Ардена внимательно и довольно долго. А потом сказал:

– Проклятие действительно было.

– Было? - удивился Арден. – И куда же оно делось?

Помощник мага пожал плечами:

– Сложно сказать. Кто-то снял его с вас. Остались слабые следы.

– Снял? Когда? - воскликнул дракон.

– Ну, судя по тем самым следам, что я вижу, довольно давно. Больше года точно.

– Подождите! Это что же получается, я уже больше года могу иметь детей?

– Ну да, - согласился Алек. - Вы можете спокойно жениться, ваша невеста не будет разочарована. Ну, в этом плане, во всяком случае.

Арден сидел, словно оглушенный чем-то тяжелым.

– Но наши маги утверждали, что такое проклятье не в состоянии снять. И к магам я уже давно не обращался, уж точно года два или даже больше. Как такое может быть?

Тут в разговор вступил лорд Эстин:

– Ваши маги все придерживаются одной школы, а в магии есть разные направления. Например, есть некий древний род, владеющий нестандартной целительской магией, они работают не напрямую, а через предметы. Да вон, хотя бы невеста моего нового помощника! Девочка сама не знала, что может излечивать людей с помощью своих вышивок.

– Вышивок? - удивился Арден, а потом его память за что-то зацепилась. – А если я вам покажу кое-что, вы сможете определить, есть ли там такого рода магия?

Маги пожали плечами:

– Приносите, конечно, - ответил лорд Эстин.

Арден встал и уже собрался уходить, когда Алек вдруг остановил его:

– Лорд Касси, подождите! Я тут у вас еще кое-что увидел. Это не проклятье и я чудом заметил, но, возможно, это важно…

– Что именно? - спросил Арден, который был уже не в состоянии еще чему-то удивляться.

– Мне кажется, на вас лежит приворот. Какое-то легкое приворотное зелье, которым вас, похоже, уже давно потихоньку опаивают.

– Приворот? - удивился дракон. - Но я же дракон! На драконов не действуют привороты.

– Действительно… странно! - сказал Алек.

– А как давно вы оборачивались? - вдруг решил уточнить лорд Эстин.

– Давно. Года два назад. Но… в последнее время было столько работы и столько стрессов. Я решил, что драконья сущность из-за этого притихла. Еще и проклятье это…

– У меня есть предположение, - сказал пожилой маг, - что помимо приворота вам дают некое зелье, приглушающее драконью сущность. Поэтому и приворот, хоть и слабо, но действует.

– С-с-спасибо, - хрипло выдал ошарашенный Арден и, попрощавшись и пообещав прийти к ним снова в ближайшее время, покинул башню.