Глава 21

Ниэль

– Ри! - шептал мне Алек, целуя шею и нежно покусывая ушко, - Давай, ты на ночь оставишь Данира с няней, а сама придешь ко мне?

Голос его был хрипловатый, а руки нетерпеливо шарили по моему телу, снова намереваясь забраться под платье.

– Алек, ну что ты творишь, а вдруг опять кто-нибудь ворвется? - возмущалась я.

– Не ворвется, - уверенно заявил жених. - Я закрыл дверь магией. Тогда это была досадная случайность.

Я помотала головой:

– Милый, давай не будем провоцировать слухи. До свадьбы осталось всего две недели. А этот дворец так и кишит змеями, выискивающими темы для злословия. Потерпи немного.

Алек горестно вздохнул, но руки от меня убрал.

– Так что тут делал лорд Касси? - вернула я его к прерванной теме разговора.

Но жених лишь пожал плечами:

– Пришел с личным вопросом. Прости. не имею права рассказывать, я под магической клятвой о неразглашении всего, что узнаю в стенах этой башни.

Я вздохнула:

– Ясно. Кстати, я ведь зачем пришла! Помнишь, ты говорил про целительские курсы для взрослых, которые проводятся тут, в столице? Может быть, раз уж мы в столице, узнаем про них подробнее? Я бы поучилась пока. Ведь ты не будешь против того, чтобы иметь жену-целительницу?

– Нет, конечно, - довольно улыбнулся Алек. - Напротив, я буду лишь гордиться такой уникальной женой. Что ж, пока я тут никому не нужен, пойдем прогуляемся до местной больницы, при которой эти курсы проводят.

И мы прогулялись. Нам рассказали, что следующий поток курсов откроется только через месяц, но меня уже могут записать в определенный список желающих. Те, кто обладает хоть какими-то магическими способностями, могут обучаться бесплатно, отрабатывая практику в больнице.

Радостная и воодушевленная, я вернулась ко дворцу, возле которого мы с Алеком расстались до вечера: он вернулся на работу в башню магов, а я отправилась домой, где оставила сына с няней.

Свернув на очередном повороте, проходя мимо входа во дворец, я наткнулась на крайне неприятную мне особу: мне навстречу шла Оливия, бурно обсуждая с модисткой какой-то наряд. Увидев меня, девушка притормозила и прекратила разговор. Сперва она недовольно нахмурилась, видимо, вспоминая, кто я такая, а потом вдруг ни с того, ни с сего расплылась в сладчайшей улыбке.

– Госпожа… Марина? - воскликнула она.

– Риана, - поправила я ее и вежливо поздоровалась, – Добрый день, леди Бренти!

Я слегка присела в реверансе.

– Ах, да что вы, зовите меня просто Оливией! - воскликнула та и мне такая фамильярность не понравилась.

Но при этом я просто сгорала от любопытства: что вдруг понадобилось Оливии от скромной невесты помощника придворного мага? Я слишком давно ее знала и прекрасно понимала, что без личного интереса она ни за что не стала бы кидаться ко мне с распростертыми объятиями.

– Конечно, леди… Оливия, - ответила я. – Я могу вам чем-то помочь?

Похоже, такая моя участливость сподвигла Оливию на то, чтобы все же решиться на более откровенный разговор со мной.

– Дорогая Риана! Вы же невеста помощника придворного мага? Мы могли бы быть полезны друг другу. Как женщина женщину, вы поняли бы меня, я уверена!

– Возможно, - осторожно ответила я, ожидая продолжения.

Никогда я не была интриганкой и вообще терпеть не могла все эти подковерные игры и сплетни. Но в данной ситуации решила немного подыграть невесте Ардена, решив, что могу узнать что-то важное и полезное.

Модистка, сопровождающая Оливию, быстро осознав, что интерес к ней, наконец, потерян, вежливо попрощалась и убежала по своим делам. А леди Бренти предложила мне уединиться в маленькой гостиной ее покоев, попросив слугу принести чай.

Устроившись в уютных креслах за столиком с чаем и пирожными, мы продолжили свой разговор. Доверительным тоном Оливия произнесла:

– Понимаете, мой жених, он… ну он ходил консультироваться по одному вопросу к вашему жениху. И я хотела бы… ну есть кое-какие дамские секреты, о которых не стоит знать мужчинам. Поэтому я хотела бы попросить вашего жениха оставить эти секреты секретами.

Увидев мою удивленно вздернутую бровь, она тут же быстро сказала:

– Вы не подумайте, там ничего серьезного! Ну так, мелочи… И я хорошо вам заплачу. Очень хорошо! Я же вижу, что вы не шикуете, а у вас свадьба скоро и деньги не будут лишними.

– Я… – задумчиво ответила я, - я поговорю с Алеком. Какие же секреты не стоит знать вашему жениху?

О да, я сгорала от любопытства! Интересно, в чем эта мегера обманывает моего… не моего уже Ардена? Но та разочаровала меня:

– Я все объясню вашему магу, вы только договоритесь о нашей личной встрече. И нужно сделать это тайно, чтобы никто не знал, что мы общались. Я расскажу ему, что стоит, а чего не стоит знать Ардену, и что и под каким соусом ему стоит подавать.

Оливия явно не хотела делиться своими секретами со мной. Жаль. Но вытягивать их из нее было бы слишком подозрительным. Пришлось принять ее условия игры и пообещать, что Алек пообщается с ней, как только сможет.

На том мы и расстались с Оливией и я в задумчивости побрела домой - к сыну, по которому успела очень соскучиться за этот день. Не нравилась мне вся эта история с невестой бывшего мужа. И вообще хотелось сбежать уже из этого дворца и никого из них не видеть больше никогда. Но я уже согласилась стать женой Алека, так что не оставлять же его тут одного в преддверии свадьбы!