Глава 22

Арден

На первый вестник Арден получил ответ сразу: буквально через час порталом ему была доставлена уже знакомая коробка. Мужчина открыл крышку: как и ожидалось, в коробке лежала уже знакомая рубашка с двумя вышитыми драконами. Почему-то ему вдруг вспомнилась Ниэль, вышивающая этих дракончиков. Она склонилась над вышивкой и улыбалась, о чем-то задумавшись. Он тогда пришел из управления чуть раньше обычного и зашел в комнату жены тихо и незаметно. Стоял у двери, наблюдая за ее милым личиком, освещенным лучами предзакатного солнца, падающими на нее через окно. Сердце сжало щемящей нежностью.

Арден встряхнул головой: в последнее время он все реже вспоминал покойную жену и сейчас это воспоминание пробуждало в нем что-то забытое, что-то важное. Любовь? К погибшей жене? Надо ли ему думать о том, чего уже не вернуть?

Болезненным уколом в сердце пришла мысль о том, что она и правда могла быть беременна его ребенком. Его, Ардена, маленьким драконенком. А он заставил ее избавиться от малыша, считая его досадной помехой в его семейной жизни.

Да и вообще избавиться от ребенка! Как он вообще тогда мог на такое пойти? Что на него вдруг нашло? Конечно, драконы ревнивы до безумия, но сейчас, вспоминая все те слова, что он говорил Ниэль, все его поступки, он сам себе поражался, не узнавая себя.

Впрочем, все это нахлынуло странной волной и тут же отпустило его. В дверь постучали и Арден поторопился закрыть коробку и спрятать ее подальше в шкаф.

– Кто там? - крикнул он после этого.

– Милый, это я, - услышал он голос невесты.

Теплое нежное чувство тут же родилось где-то в сердце Это его невеста, его любимая Оливия, она с ним, она рядом. А все, что было - это было в прошлом. Ниэль больше нет и не будет. А Оливия теперь будет рядом с ним, она сделает его самым счастливым человеком в мире! И она родит ему ребенка!

Оливия вошла в комнату: как всегда прекрасная и блистающая. В нежно-розовом платье, выгодно подчеркивающем достоинства ее фигуры. Дорогущее бриллиантовое колье поблескивало на ее груди. Кажется, это Арден ей подарил. Но смутно помнил, как и почему решился на такую дорогую покупку, но Оливия так радовалась этому подарку и это было главное!

– Арден, ты что, еще не собран? Нам уже пора: мероприятие вот-вот начнется!

– Да, дорогая! Прости, отвлекся на… работу, – зачем-то соврал ей Арден.

Он тут же вызвал камердинера и удалился с ним в гардеробную комнату, где тот помог ему одеться в соответствии с протоколом.

На этом приеме гостей было гораздо меньше, чем предыдущим вечером. Это было более закрытое мероприятие. Но помощника придворного мага Алека Арден все же приметил. Правда, на этот раз тот был один, без невесты и почему-то этот факт огорчил дракона.

Они с Оливией подошли к Алеку, приветствуя того и девушка спросила:

– А как же ваша невеста? Вы сегодня без нее?

– Да, Риана неважно себя чувствует, у нее болит голова и она предпочла остаться дома, - ответил мужчина.

– Мы сегодня с ней общались, - сообщила вдруг Оливия, немало удивив Ардена, - она вам не говорила?

– Нет, – ответил Алек. - Я весь день работал, мы вечером перед приемом толком и поговорить-то не успели. Она должна была мне что-то передать?

– Нет-нет, ничего важного, – вдруг смутилась Оливия и, увидев вдали какую-то знакомую, отправилась к ней поздороваться.

Арден вспомнил картину, которую застал в башне: Алек и сидящая у него на коленях Риана страстно целовались, а рука мага вовсю уже пробиралась наверх под платьем невесты. Эта картина бесила и раздражала дракона и что-то внутри него глухо зарычало.

Арден встряхнул головой и взглянул на оживленно разговаривающую с каким-то молодым человеком невесту. Он почувствовал к ней нежность и картина с чужой невестой тут же вылетела из головы. А вот ревность к Оливии он почему-то совсем не испытывал. Словно его внутреннему дракону, весьма ревнивому существу, было все равно.

Прием ему показался очень долгим и очень скучным. Арден ходил по залу, здоровался и общался с другими гостями, иногда даже с кем-то танцевал Вроде как однажды это даже была Оливия. Ел, пил, но при этом старался сам выбирать тарелки с закусками и бокалы с напитками. Не из чьих рук угощения не брал, даже из рук Оливии. Сам себя называл параноиком и говорил себе, что все это глупости, но все же решил проявить дополнительную осторожность.

Вечером, проводив радостно что-то щебечущую Оливию до ее комнаты, вернулся в свои покои, скинул камзол и… зачем-то достал спрятанную днем коробку из шкафа. Открыл ее и с грустью провел ладонью по вышивке на рубашке. Взял кольцо, так и лежащее сверху с тех пор, как он много месяцев назад положил его туда.

Почему-то вспомнилось, как он надевал это колечко на тонкий пальчик Ниэль. Как светились радостью и счастьем ее глаза. Как сам он был счастлив, что эта женщина наконец стала его женой. Ведь и года не прошло, как все это куда-то делось!

Арден взял в руки рубашку, любуясь искусной вышивкой бывшей жены. Задумчиво коснулся пальцами маленького дракончика. Опустил взгляд: на дне коробки лежал сложенный вчетверо лист бумаги. Лорд Касси взял листок и развернул его.

Ну да, это была та странная бумага, какой-то бланк свидетельства о разводе. Он помнил его. Бумажка без подписей и печати. Заготовка какая-то.

И в этот момент Арден обомлел, потому что вдруг увидел внизу свидетельства две подписи: свою и Ниэль. И королевскую магическую печать. Развод официально был подтвержден. Но он же прекрасно помнил, что не было на этом бланке никаких подписей и печатей! И дата… Арден присмотрелся: дата, которая там стояла, была двухмесячной давности. Кто-то брал эту бумагу, заверил, а потом вернул ее? Но откуда тогда его подпись? Дракон хорошо помнил, что никаких подписей не ставил. Подделка?

Дрожащими от волнения пальцами Арден свернул обратно лист и положил его снова на дно коробки. Сверху положил рубашку и кольцо. Завтра он поговорит с магами и об этом.