Глава 23

Ниэль

В тот день я так и не успела сказать Алеку про свою встречу с Оливией - просто не было подходящего случая, поскольку перед очередным приемом он лишь на минутку забежал ко мне. Сама идти туда я отказалась, заявив, что у меня болит голова.

Голова и правда болела, но скорее от всех этих внезапно навалившихся стрессов и новостей.

Утром следующего дня Алек пришел ко мне и уже сам спросил про Оливию, мол, при встрече вчера вечером та намекнула на ее разговор со мной.

– Не нравится мне это, - честно ответила я. - Я не знаю, что этой женщине нужно, но явно что-то не очень правильное и законное.

– Ну меня никто не заставляет обязательно соглашаться на это предложение. Может, и стоит выслушать, - возразил Алек.

– Только денег от нее не бери. Потом не отмажешься, - предупредила я.

– Согласен. Но вот узнать что-нибудь важное не помешает. А то есть у меня кое-какие подозрения насчет этой дамочки.

Какие именно у него подозрения, Алек не уточнил.

– А… можно мне как-то послушать? - решилась я спросить.

Если честно, не удивилась бы, если бы Алек отказал мне, заявив, что так делать нехорошо или что-нибудь в подобном духе. Но Алек, как ни странно, согласился.

– Можешь предложить ей встретиться… ну, скажем, в нашем доме, - сказал жених, - Она может прийти якобы к тебе, а пообщаться со мной. Я тебе дам артефакт, позволяющий слышать весь наш разговор.

А потом он подмигнул:

– В своем доме я не обязан скрывать от своей невесты то, что тут происходит.

Наверное, мое желание сунуть свой нос в тайны Оливии могло показаться странным Алеку, но я подозреваю, что он просто счел это обычным женским любопытством и решил, что ничего особого я все равно не услышу, просто какие-то женские глупости. Но я-то знала Оливию и могла ожидать от нее чего угодно. А еще я очень боялась за Ардена, а там явно речь шла о нем. И как я ни пыталась выкинуть из головы бывшего мужа, остаться в стороне, зная, что ему могут навредить, я не могла.

Я отправила с посыльным весточку Оливии о том, что мой жених готов встретиться с ней и пообщаться в нашем доме. Для соблюдения приличий, женщина может сделать вид, что пришла посетить невесту помощника придворного мага, с которой она сдружилась, приятно пообщавшись днем ранее.

Оливия прибыла почти сразу после получения весточки. Она мне мило улыбалась, давая понять, что я теперь для нее чуть ли не лучшая подружка. Меня это коробило, но я делала вид, что безумно рада расположению этой дамы.

Няню с Даниром я отправила гулять в парк, чтобы Оливия случайно не услышала или не увидела ребенка в нашем доме. Почему-то мне не хотелось, чтобы она узнала о малыше, хотя в принципе не скрывала того, что невеста у Алека Лэнди - вдова с маленьким ребенком.

Я проводила Оливию в кабинет Алека, где ее уже ожидал маг, а сама прошла в соседнюю комнату и активировала выданный мне женихом артефакт.

– Госпожа Бренти, рад вас видеть! - поприветствовал гостью Алек. - Чем обязан вашему приходу?

Дальше шло много вежливых слов о том, как Оливия была рада познакомиться и с Алеком, и с его очаровательной невестой. Угу, очаровательной! Врала Оливия, как дышала. Ее презрительное отношение к такой невзрачной особе, как я, сквозило в ее взгляде на меня, как ни старалась она изображать обратное.

Наконец, Оливия перешла к делу и я забыла, как дышать.

– Господин Лэнди, у меня к вам конфиденциальное дело. Я очень хорошо заплачу! Но все должно остаться в тайне!

– Леди Оливия! - ответил Алек, - Давайте, вопрос финансов обсудим позже, когда я пойму, в чем дело. Со своей стороны клянусь, что ни о чем, услышанном сейчас тут, я никому не расскажу!

Угу, не расскажет. Если что, я сама могу это сделать.

Оливия с облегчением вздохнула и начала рассказ. Впрочем, особого рассказа и не последовало. Девушка не спешила раскрывать свои тайны, она всего лишь предлагала Алеку свою версию событий, которую тот и должен был внушить Ардену.

– Понимаете, мой жених, он должен считать, что со мной исключительно по большой любви. Никакое воздействие на него не должно ни в коем случае всплыть. А если все же всплывет… В-общем, это все его сестра, она подстроила, стараясь сделать брата более сговорчивым, чтобы тот охотнее оплачивал ее прихоти.

Судя по молчанию Алека, тот слушал Оливию внимательно. Лишь однажды спросил:

– И кто же на самом деле воздействовал на лорда Касси?

– Это неважно! - ответила уклончиво Оливия. - Но Арден должен думать именно так.

Похоже, Алек понял, что спрашивать о чем-то эту интриганку бесполезно, и больше никакие подробности выпытывать у нее не стал.

– И еще, - сказала Оливия. - Я знаю, что проклятья на драконе больше нет, он сказал мне это вчера. Но я бы хотела, чтобы он также считал, что я жду от него ребенка.

– А вы ждете ребенка? - не сдержался от вопроса Алек.

– Это неважно! Важно, чтобы он считал именно так! – раздраженно ответила Оливия.

– Я понял вас, - сказал маг. - Давайте, с вопросом оплаты моих услуг мы разберемся чуть позже, когда я пойму, сколько усилий для этой работы потребуется.

– Помните, вы поклялись молчать! - жестко напомнила Оливия.

– Безусловно! - ответил Алек. - Клятва магическая и я ее нарушить не могу.

– Хорошо, - с облегчением выдохнула девушка. - Тогда позвольте откланяться. Мне еще нужно попрощаться с вашей невестой. Ваши слуги должны быть уверены в том, что я приходила к ней.

– Хорошо. Я думаю, вы сможете найти Риану в гостиной.

Услышав это, я мышкой выскользнула из этой комнаты и короткой дорогой коридором для слуг кинулась в гостиную, где тут же устроилась в любимом кресле за вышивкой, сделав вид, что все это время сидела и вышивала.