Глава 26

Чувствовал ли он действие антидота? Да нет, пожалуй, все, что он чувствовал - это глухое раздражение и злость. Причем, он сам не понимал, на кого он сейчас больше всего злился: на тех, кто обманывал его все это время или сам на себя за свою глупость и самонадеянность.

А главное - почему он, не чувствуя в последнее время свою драконью сущность, принимал это как должное и даже не пытался понять, что происходит? Похоже, что действие антидота началось с этого самого осознания - осознания потери довольно большой и существенной части себя.

Последние пару лет Арден предпочитал уходить с головой в работу, в дела и заботы, забывая про свою сущность и только теперь его словно обухом по голове ударили: он ощутил великую потерю и в первую очередь он понял, что потерял сам себя. Словно не он все это время жил, как-то действовал и даже любил.

Любил… Эта мысль заставила его переключиться со своего дракона на другое. Кого он любил все это время? Ниэль он любил, это он теперь знал точно. И даже с приглушенной сущностью дракона, он ее все равно любил. Арден-человек любил женщину по имени Ниэль. А Оливия? Ее он тоже любил?

Почему-то мысль об Оливии была какой-то неприятной, словно шероховатой. Но он все равно чувствовал тепло и нежность по отношению к ней. Вот только эти тепло и нежность стали какими-то другими. Не своими?

Арден встряхнул головой и пока выкинул из головы все эти мысли: были более насущные задачи. Вернувшись в свои покои, он позвонил в колокольчик, вызывая слугу. Вошел все тот же… как его там… Ривен? Арден присмотрелся к нему, с удивлением отмечая, что внимание ускользает и черты лица мужчины он толком разглядеть не может. Молодой он или не очень? Вроде высокий. Но даже с комплекцией толком не определиться. Отвод глаз? Зачем?

– Принесите мне, пожалуйста, кофе, - попросил дракон.

– Как всегда, черный? - уточнил слуга и, получив утвердительный кивок, ненадолго удалился.

Арден за это время достал футляр с браслетом и извлек украшение на свет божий. Когда слуга вернулся с подносом, на котором стояла чашечка с черным кофе и переставил эту чашку на стол перед господином, Арден быстрым движением надел браслет на запястье слуги и защелкнул на нем застежку.

– Что… - удивленно начал говорить Ривен, но тут же замолк, глядя на дракона слегка остекленевшим взглядом.

– Садись! - велел Арден, кивая на соседний стул.

Мужчина не стал сопротивляться и сел.

– А теперь рассказывай! - продолжил командовать лорд Касси. - Как давно ты служишь у меня?

– Два года, лорд, - ответил слуга безэмоциональным голосом.

– По чьей указке ты устроился ко мне на работу? - продолжал свой допрос Арден, попутно продумывая свои вопросы так, чтобы сложно было ответить недостаточно конкретно.

– Леди Оливия Бренти заплатила мне за то, чтобы я устроился к вам личным слугой, - отвечал мужчина.

– Это она велела тебе носить артефакт скрытия личности? - решил уточнить дракон.

– Да, сэр! - ответил мужчина.

– Сними его! - велел ему господин и слуга послушно снял с шеи какую-то невзрачную цепочку.

Черты его лица тут же слегка поплыли и вскоре обрели четкость. Перед Арденом сидел мужчина средних лет, средней комплекции со шрамом на лице. Примечательным таким шрамом.

– Где ты получил этот шрам, - не удержался дракон от вопроса, не имеющего ничего общего с его делом.

– На каторге, лорд! - кратко ответил мужчина.

– В чем состояла твоя основная задача все это время, что ты служил мне? - продолжил свой допрос дракон.

– Я должен был планомерно опаивать вас зельями. Ежедневно и незаметно, - ответил бывший каторжник.

– Кто дал тебе эти указания? - спросил Арден, уже догадываясь об ответе.

Он теперь не пытался спрятаться от этой информации. Видимо, антидот начал действовать и теперь он был почти уверен в причастности невесты к тому, что в последнее время происходило в его жизни.

– Леди Оливия, - подтвердил его опасения Ривен.

– Зелья тоже она давала?

– Да, - кивнул головой мужчина.

– Что это за зелья, ты знаешь?

– Одно зелье блокирует драконью сущность, его я давал все два года, - ответил слуга бесцветно.

– А другие зелья ты давал не всегда? - поинтересовался дракон.

– Да, первое время я должен был давать вам зелье, провоцирующее вашу раздражительность и агрессивность.

– Когда ты перестал его давать? - решил уточнить Арден.

– Сразу после смерти вашей супруги, лорд.

– А потом? Какие еще зелья ты мне давал потом?

– Приворотное. Его я начал давать сразу, как вы вышли из запоя, лорд.

– Его тоже тебе предоставляла леди Оливия? - уточнил дракон.

– Да, господин. Леди Оливия давала мне все зелья.

Арден устало откинулся в кресле. С этим слугой все было ясно. Осталось выяснить все с его невестой. Дракон встал и, выглянув из покоев, вызвал стражу. Затем вернулся, снял со слуги браслет и велел вошедшим в кабинет стражникам арестовать его слугу.

– У меня есть обоснованные подозрения, что этот человек участвовал в заговоре против меня, - пояснил он главе стражей. - Мы еще решим этот вопрос с вашим начальством, а пока пусть посидит в камере.

Стражники увели слугу, который, как только с него сняли браслет, попытался сопротивляться и кричать, что он ни в чем не виноват, а Арден устало опустился в кресло. Ему предстояло самое сложное - разговор с невестой. И что-то ему подсказывало, что уже с бывшей.