Глава 25

Арден сидел, как громом пораженный. Вывод, который напрашивался сам собой, казался ему настолько невероятным и невозможным, что он просто не мог в это поверить. Целый год он считал свою жену погибшей, а теперь что получается? Она жива? Но где она тогда? Убежала со своим любовником?

Привычную мысль о том, что его жена изменяла ему с кем-то, так просто не удавалось выкинуть из головы. Но факт был налицо: когда он смотрел эту странную бумагу про развод в прошлый раз, с полгода назад, на ней еще не было печати о разводе. Значит, на тот момент она точно еще не изменила ему.

И изменяла ли вообще? Ведь это он пару месяцев назад переспал с Оливией. И примерно эта дата стояла на артефакте. Но если даже Ниэль жива, то она уже все равно не является его женой - развод зафиксирован во всех официальных документах, если верить словам придворного мага о принципе действия артефакта.

С другой стороны, в этом есть и свои плюсы: теперь он может спокойно жениться на Оливии и никаких сюрпризов в плане незавершенного прошлого брака не возникнет. И почему его эта мысль не радует и не успокаивает?

Арден вспомнил еще кое-что и вынул из внутреннего кармана своего камзола небольшую бутылочку из-под виски, в которой плескалась коричневая жидкость.

– Могу я вас попросить посмотреть еще кое-что? - сказал он магам. - Вот тут кофе, который принес мне слуга. Я не уверен, что там есть какие-нибудь лишние примеси, но чем черт не шутит. Вы могли бы проверить этот напиток на предмет лишних добавок?

Алек вопросительно посмотрел на наставника и тот согласно кивнул ему:

– Да, проверь, пожалуйста!

Лэнди взял бутылочку из рук дракона и, сказав, что ему нужно буквально десять минут, удалился, как он объяснил, в лабораторию.

– Лорд Эстин, - обратился Арден к магу, - могу я еще кое о чем попросить вас?

– Все, что в моих силах и что не вредит моему королевству, лорд Касси! - ответил старик.

– О, это лишь личное дело! - успокоил его Арден. - Понимаете, у меня есть подозрения насчет моего слуги. Может быть, существует что-нибудь… ну какой-нибудь артефакт, например, который заставит его сказать мне правду и только правду. Конечно, многое зависит также от результатов исследования, которое сейчас проводит ваш помощник. Но мне хотелось бы все же убедиться в надежности того, кто находится всегда рядом со мной. У меня странные ощущения в отношении этого человека.

Лорд Эстин задумался.

– В принципе я могу вам дать один артефакт. Но это исключительно на время и исключительно для использования в личных целях. Мне не хотелось бы, чтобы это могло повредить моему государству. Вы ведь не будете выведывать какие-нибудь государственные тайны?

Дракон поклялся магической клятвой использовать артефакт исключительно в личных целях и лорд Эстин достал из ящика стола маленькую коробочку, в которой обнаружился тонкий металлический браслет.

– Наденете это на руку тому, от кого хотите услышать правду, - сказал маг. - Он ответит на все ваши вопросы и ответит чистую правду.

– Спасибо! - ответил Арден, пряча футляр с браслетом в карман. - Я верну его в ближайшее время.

В этот момент в кабинет вошел Алек, в задумчивости взлохмачивая свою светловолосую макушку.

– Я проверил содержимое бутылки, которую вы мне дали. Знаете, вы были правы: там действительно находится целый набор зелий. Одно из них, как и предположил лорд Эстин, блокирует драконью сущность, второе - приворот. Не будь вы драконом, пусть даже с частично заблокированной сущностью, приворот имел бы гораздо более сильный эффект. Вы могли просто сойти с ума от любви и стать рабом той, к которой вас приворожили.

– А как можно узнать, к кому меня пытались приворожить? - спросил дракон.

– В зелье употребляется кровь этого субъекта. Сделать поиск по крови в принципе можно, но это потребует времени. Особенно если объект находится далеко, - ответил Алек.

– Например, в другой стране? - хмыкнул Арден.

– Ну да. если в другой стране, это будет еще сложнее. Но мне почему-то кажется, что этот субъект должен быть всегда рядом с вами. Кровь должна быть свежей, иначе зелье перестанет работать. Подумайте сами, кто всегда рядом с вами и к кому вы в последнее время стали питать необычно теплые чувства, - сказал молодой маг.

Арден знал, кто это может быть. Но верить в это наотрез отказывался, все время пытаясь найти кого-то другого, на кого можно было повесить эти обвинения.

– А… снять этот приворот с меня вы можете? - спросил он магов.

– Нет смысла его снимать, - ответил придворный маг. - Достаточно разблокировать вашу драконью сущность и приворот сам слетит, как и все навязанные извне состояния.

– Вы сможете ее разблокировать? - уже с мольбой в голосе спросил Арден.

– Господин Лэнди? - взглянул маг на помощника вопросительно.

– Сейчас приготовлю антидот! - пообещал Алек и снова удалился в свою лабораторию.

На сей раз его не было довольно долго, но Арден вместо того, чтобы воспользоваться случаем и подробнее расспросить мага про артефакт - бумагу о разводе, про возможное воздействие на него, про вышивку, снявшую с него проклятье, сидел и молчал, не в состоянии даже думать. Он просто сидел и тупо глядел на огонь в камине. Да, он прекрасно понимал, что дело не обошлось без Оливии, но старательно гнал от себя эту мысль. Он сам не знал, на что надеется.

Алек вернулся со стаканом, наполненным прозрачной, как вода, жидкостью.

– Выпейте это прямо сейчас. Если больше не будете пить непонятных зелий, это поможет, - сказал он, протягивая дракону стакан.

Арден залпом выпил антидот и, раскланявшись с магами и поблагодарив их, поспешил удалиться.