Глава 5

Все эти два дня, пока я отлёживалась и приходила в себя, Дарлита отпаивала меня успокоительными и общеукрепляющими травками, которые смогла купить на местном рынке. Я со двора старалась носу не показывать, чтобы поменьше мелькать перед жителями города. Мало ли - вдруг кто знакомый попадется. Чаще всего я лежала на шезлонге под высокой яблоней в саду, прикрывшись широкополой шляпой, и вспоминала.

Я вспоминала, как мы познакомились с Арденом. В наш провинциальный городок, где я проживала в небольшом доме с отцом и няней, приехали драконы.

– Ниэль! Идем скорее, а то все лучшие места займут, вообще ничего не увидим! - торопила меня подружка Алия, пока я переплетала свои длинные косы.

Немного погодня, схватив меня за руку, она уже стремительно тащила меня на главную площадь, которая уже была забита людьми, желающими поглазеть на высокородных снобов.

– Мы тут вообще ничего не увидим! - сокрушалась Алия. - О, придумала! Идем, я знаю, откуда все хорошо видно!

И она опять куда-то потащила меня. Куда-то в подворотню. Нырнув в арку между домами, мы проскользнули в небольшую дверцу.

– Это черный ход. Я когда-то подрабатывала в этом доме, уборку делала, тут лестница для слуг.

Лестница была узкой и неудобной. Зато на площадке между этажами обнаружилось небольшое оконце с широким подоконником, на котором мы и устроились, открыв пошире замызганное окошко. Отсюда действительно была видна вся площадь, как на ладони, а прямо под окном проходила дорога, по которой уже шла процессия с драконами во главе. Конечно, они были в человеческой ипостаси, не могли же они явиться в город в виде настоящих драконов. Но все равно было, на что посмотреть: гордые, красивые, они гарцевали на породистых лошадях, выделяясь на фоне остальных людей не только богатыми камзолами, но и великолепной осанкой и широкими плечами.

– Ой, смотри-смотри, какой красавчик! -- восхищенно ахнула Алия, показывая куда-то вниз.

– Где? -- я отодвинула подружку в сторону и высунулась в окно, пытаясь разглядеть того, на кого она показывала.

Перегнулась слишком сильно, ахнула и полетела вниз. Окошко, в которое мы глазели, находилось между вторым и третьим этажом, так что лететь мне было недолго. Но я успела попрощаться со своей такой короткой жизнью, приготовилась к дикой боли от удара о мощеную булыжником дорогу и крепко зажмурилась.

Удар был ощутимый, но достаточно мягкий.

– С неба на меня девушки еще не падали! – услышала я приятный мужской голос и распахнула глаза.

Так я познакомилась с Арденом – самым красивым драконом на свете. Он тогда так и не выпустил меня из своих объятий, продолжая ехать по главной городской площади со мной на руках. А потом мы долго гуляли по городу, я показывала ему самые интересные места, мы пили чай с пирожными в маленьком кафе и разговаривали, разговаривали, разговаривали.

Арден ухаживал за мной красиво. Он приносил цветы, дарил подарки, водил на концерты и спектакли. Я была счастлива, но не из-за подарков, а потому, что влюбилась в него до беспамятства. А когда он пришел к моему отцу и попросил моей руки, я была просто на седьмом небе от счастья.

Свадьбу мы сыграли в его замке, который мне казался просто огромным по сравнению с нашим крохотным домиком. Папа и няня переехали к нам в замок, но скоро случилась беда – папа тяжело заболел. Арден приглашал самых лучших лекарей, но те лишь разводили руками: пациент был неизлечим.

После папиных похорон я с трудом уговорила Дарлиту, которая не хотела быть обузой, остаться со мной в замке. Аргументировала это тем, что, когда у меня появятся малыши, лучшей няни для них я просто не найду. И женщина согласилась.

Она заменила мне мать, которая умерла сразу после моего рождения. И она заменяла мне мать до сих пор, поддерживая меня в трудные моменты моей жизни. Вот и теперь она была рядом. Даже не представляю себе, что бы я без нее делала.

– Риана, ты тут? - услышала я голос Дарлиты.

Риана? Что еще за Риана? Ах да, теперь же меня зовут Рианой! Надо привыкать.

– Я тут, мама! - крикнула я ей из сада.

– Риана, я выяснила все насчет дилижанса в Ортугу, - сказала няня, подойдя к шезлонгу, на котором я полулежала. - Завтра утром отправляемся в путь.

– Долго нам ехать? - со вздохом спросила я.

– Почти двое суток. Ночевать будем в гостевом доме в середине пути.

– Ну хоть поспать сможем в нормальном состоянии, - нашла я что-то хорошее.

Утром мы уже тряслись в дилижансе в компании старушки с маленькой девочкой и мужчины средних лет, судя по виду - клерка низшего звена. О да, существовали порталы, позволяющие перемещаться гораздо быстрее. Вот только нам они были не по зубам: того количества денег, что мы имели и могли бы получить, продав драгоценности, хватит ненадолго, а кто знает, что будет с работой в том месте, куда мы прибудем. А еще ведь какое-никакое жилье снять надо будет. Помимо чисто финансового вопроса, был еще один нюанс: порталы были противопоказаны беременным.

К счастью, общеукрепляющий отвар, которым поила меня Дарлита последние дни, помог мне и я стала чувствовать себя гораздо лучше. Няня взяла с собой еще бутылочку с заранее заготовленным зельем и я потягивала его всю дорогу. Так что на этот раз путь оказался не таким тяжелым, как раньше.