Глава 35

– Ты всегда везде в первых рядах, – беззаботно роняю я, стараясь разбавить напряженную атмосферу.

– А ты на что рассчитывала?

Найти общий язык с иностранной делегацией оказалось делом непростым. Ребята приехали требовательные, претенциозные, напыщенные.

Зазнайки, одним словом. Если честно, мне они совершенно не понравились: ведут себя так, словно нашей компании выгоднее вести с ними импортные отношения, чем им поставлять нам сверхсложное оборудование для хранения энергоносителей. Гоша сказал, что не так давно на заводе произошло ЧП и сейчас руководство вплотную занимается заменой дорогостоящего оборудования. Установка, монтажные работы – все это требует обсуждения дополнительных условий сотрудничества.

– Признаться, я всегда считала, что начальство не слишком-то рвется в бой и напрягается. Самое главное – правильно делегировать обязанности.

Он весело глядит на меня, двигаясь вперед:

– А я всегда считал, что иностранные переводы – плевое дело, и справится с этим даже пятиклассник. Но, как видишь, мы оба заблуждались.

– Что будешь делать, если они не согласятся на твои условия?

– Искать альтернативу.

– Вот настолько не любишь уступать?

– Хочешь откровенно? – скалится он.

– Так… – киваю я, подаваясь навстречу.

– Даже если они согласятся, мне это уже не подходит. Как пить дать с ними проблем потом не оберешься.

– Думаешь, они такие противные? – вдруг отвечаю задором на его веселье.

– Они даже еще хуже, – отвечает Гоша громким шепотом и наигранно округляет глаза. – А тебе так не показалось?

– Скользкие, склизкие червяки! – поддерживаю я Гошу всей душой!

– Именно! Поэтому мы сейчас ради приличия еще пообщаемся и потом быстренько начнем сворачивать лавочку.

– Ладно. А на обед их вести мы не нанимались, да?

– Обошлись бы, – бурчит начальник, объявляя, что наш десятиминутный перерыв закончился. – Но для поддержания реноме надо.

Энтузиазм у меня пропал, потому как сделка уже сорвалась. Как я и предполагала, представители зарубежной компании в конце переговоров снизили свои запросы, уступив Гоше значительную сумму. Но никаких бумаг с ними он не подписал, взял время на обдумывание. Якобы.

– Кстати, они не должны осматривать местность, прежде чем что-то тебе обещать?

– У нас другой подход, это все позже. Сначала мы обговариваем основные вопросы, и в случае, если всех все устраивает, позже поставщики отправляют к нам на завод своего мастера, и тот дает комментарии уже по месту. Ты, кажется, хотела деньги снять.

– Да!

– На первом этаже стоит банкомат. Пошли.

Он провожает меня до терминала, терпеливо ждет, пока я закончу свои дела. Когда я прячу кошелек в сумку и оборачиваюсь, Гоша, зажав телефон между ухом и плечом, глядит на циферблат часов.

Шагает мне навстречу и громко шепчет, опуская телефон на мгновение:

– Выходи, я догоню.

Я устремляюсь к лестнице, подмечаю, что не застегнула сумку. На ходу дергаю молнию. Теряя внимательность, я совершенно не разбираю дороги и внезапно наталкиваюсь на что-то твердое.

С губ срывается тихий озадаченный возглас:

– Ой, – и я вздрагиваю от неожиданности.

«Чем-то твердым» оказывается долговязый мужчина, стоящий впереди меня. На его голове капюшон. Когда мужчина недовольно оборачивается, становится ясно, что я натолкнулась на юного парня – ему от силы лет семнадцать-восемнадцать, наверное школьник еще. Лицо его обильно усыпано яркими акне, кожа выглядит воспаленно-красной. Он сам стоял, залипнув в телефон. Его нижняя челюсть некультурно ходит вниз-вверх: мальчишка жует жвачку. Как только он меня видит, глаза его неприятно прищуриваются, а усыпанный угрями острый подбородок агрессивно выезжает вперед.

– Прости… – вежливо пытаюсь извиниться я за неловкость, но тут мне прилетает оскорбительное:

– Ты че, овца, не видишь, куда прешь?!

Парнишка даже наклоняется надо мной, излучая волны враждебности.

– Да я случайно… – роняю растерянно, разводя руки в стороны, и потрясенно хлопаю ресницами. Такой наезд оказался очень уж неожиданным и заметно поколебал мою уверенность. Это я овца?!

– Смотреть надо, за такие «случайно» и ответить можно!

– Послушай, мелкий, ты что разорался? Я нечаянно тебя задела, и все!

Парень кривится еще сильнее, а в глазах его вспыхивают недобрые опасные огоньки.

Тут он молниеносно взмахивает рукой и мне прилетает по подбородку. Нет, мальчишка не ударил, но зубами я клацнула друг о друга очень уж неприятно.

Парень противно усмехается:

– А ты знаешь, когда рот-то открывать надо?

На нас падает чья-то тень, мне становится еще неуютнее.

– Матвей, че у тя тут? – уточняет еще один «экземпляр», подошедший сзади. Я оказываюсь в окружении.

– А у него тут сломанная челюсть, покосившаяся носовая перегородка, разбитые губы, вылетевший зуб и фингалы под обоими глазами. Да, шпала?

Мы с парнями втроем как по команде поворачиваем головы.

Ухмыляющийся Гоша шокирует своим хулиганистым видом и расслабленной позой. Интересно, только я одна задумываюсь, что ему нужно меньше секунды, чтобы отправить обоих подростков в нокаут?

Гоша свободно берет меня за запястье и заводит себе за спину.

– Слушай, клоун, тебя мама с папой дома не потеряли? – летит в адрес «шпалы» грубое замечание.

– Ты че, дядя… – тот пятится назад. Спесь с него уже слетела. Парень оценивающе проезжается испуганными глазами по богатырской фигуре Гоши. – В адвокаты нанялся?

– А ты с людьми не умеешь по-нормальному разговаривать, хамло малолетнее?

– А я-то че? Вон она не смотрит, куда прет!

– Девушка со мной. Все претензии за нее – мне. Я слушаю. Что не устроило?

– Ну и передай ей, чтоб глаза разула!

Как только эта фраза слетает с губ парнишки, Гоша размахивается и отвешивает ему затрещину. Тот хватается за голову и злобно глядит на обидчика, но никаких слов больше не произносит. Второй парень ретируется.

– Ответ неправильный. Я еще раз спрашиваю, претензии к девушке есть?

– Нету претензий! – яростно стискивает зубы «шпала».

– Извинился. Быстро.

– Да я-то че?!

Тут ему прилетает второй подзатыльник.

– Извините… – тихонько поговаривает он.

– Вот и молодец. Еще раз увижу, что руки распускаешь, сделаю то же самое. Понял?

Тот мычит что-то нечленораздельное.

– И тебе на будущее: сильных соперников надо выбирать. А теперь развернулся и пошел отсюда. Словарь на досуге почитай.

Подростка будто ветром сдуло. А Гоша как ни в чем не бывало разворачивается ко мне и указывает на выход.

– Идемте. Мадемуазель.

Я потрясенно шагаю вперед.

Нет, я понимаю, что шеф может выглядеть очень устрашающе, учитывая его габариты, которые с трудом помещаются на моей кухне, но все же… я как-то не ожидала, что он за меня заступится. «Девушка со мной»… прозвучало так ярко и по-настоящему…

– А ты не расслабляйся. У тебя впереди еще экспертиза промышленной безопасности, – смеясь бросает Гоша и предлагает согнутый локоть.

Я, будучи все еще в замешательстве, послушно укладываю сверху ладонь.

– Подбородок не болит?

– Нет. Спасибо тебе… – осторожно благодарю мужчину. Если честно, агрессия парня немного напугала меня. Ладно словами, но получить по лицу, пусть и слегка…

– Ты прикалываешься?! – брови Гоши взлетают вверх.

– Нет, правда! За меня сто лет никто не заступался.

– Да брось, не такая ты и старая. Кстати. У тебя есть время забрать Лину из сада самой.

– Точно! Есть.

– И меня заодно захватить. Отказы не принимаются. Раз уж я такой герой, требую награду.

– Ну вы и наглец, господин спаситель!