ГЛАВА 33

Эйми Я недоуменно посмотрела в лицо Стиву. – Что ты хочешь этим сказать?! – вопрос прозвучал жестко и почти оглушительно. Повисла гнетущая тишина… Раздражение словно яд, вспрыснутый в кровь, забурлило растекаясь по венам, вызывая жар во всем теле. – Дастин спас нас с Эмили и, между прочим, с нами был ещё и Нейт! – упрямо поджимая губы, начала я, выгораживая своего спасителя. Стив тут же пошёл на попятную. Проведя рукой по лицу, бывший парень пробормотал: – Я просто хочу убедиться, что вы в безопасности, – смахнув маленькие бисеринки пота с верхней губы, он продолжил. – Просто сама подумай, откуда ему знать, что произошёл пожар? Как он оказался так кстати в нужном месте в определённый час? Сжав пальцами виски, я нахмурилась. С одной стороны, Стив верно говорит – это очень странно. Я была так подавлена и шокирована, что совсем упустила такую важную деталь из виду. – Прекрати! – отрезала я, сама не ожидая от себя такой грубости. – Я непременно узнаю, что делал отец моего ребёнка возле дома, в котором мы живем, – с намеком произнесла, давая понять, что совершенно не верю в ту чушь, что пытается донести до меня Стив. Да чтобы Дастин причинил вред Эмили… Никогда в жизни не поверю! – Может быть, он хотел надавить на тебя! – воскликнул Стив, видя, какой я стала отстранённой и чужой. – Вон, – махнул парень рукой в сторону коттеджа. – Дом отгрохал. Понятно, что готовился. Топнув босой ногой, я сложила руки на груди, обтянутой тканью футболки. – И что? Даже если так…Да, он хочет вернуть меня и наверстать упущенное время с Эмили. Разве это плохо? В чем ты пытаешься обвинить его? Устроил поджог специально? – хмыкнув, я отрицательно покачала головой. – Я так не думаю, Стив. Шатен, поджал губы, недовольный тем, что я не пошла на поводу его диких предположений. – С ним что-то не так, Эйми, – он ткнул в мою сторону пальцем, хмуря темно-русые брови. – И я докажу тебе это. Видя, что Стив не на шутку взволнован, я глубоко вздохнула, пытаясь откинуть прочь раздражение, что вызвал парень попытками бросить тень на Дастина. – Пообещай меня выслушать, если я найду компромат… на этого мажора. Я нахмурилась, думая о том, что у Стива просто талант вывести меня за одну секунду и причем одним лишь словом. – Хорошо, – поспешно бросила я, надеясь поставить точку в этом не приятном для меня разговоре. Стив, помявшись с ноги на ногу, неожиданно выдал то, чего я совершено не ожидала: – Ты собирай вещи, я вызову такси. Я непроизвольно высоко приподняла бровь, не понимая, к чему он ведёт. – О чем ты? – удивлено спросила я, ощущая, как озябли ступни от холодных каменных ступеней. – Собирать вещи? – переспросила, наблюдая, как Стив нервно крутит связку ключей в руке. – Ну да. Мама дала добро на то, чтобы я забрал вас с Эмили… Должно быть, у меня вытянулась от удивления лицо, потому что Стив запнулся, становясь ещё больше похожим на незадачливого подростка. – Стив… – начала я, но замолчала, не зная, как объяснить парню, что не собираюсь никуда съезжать из дома Дастина. Парень провёл руками по коротко стриженым каштановым волосам. – Все ясно. Ты выбрала Хейза, – губы бывшего жениха дрогнули в горькой усмешке. – Деньги, тачки и дом. Как ты говорила, Эйми? Что это все не главное в жизни? – его ехидный голос отозвался болезненным спазмом в сердце. Мне хотелось громко закричать, что это не правда. Я совсем не такая! Не меркантильная барышня, заточенная лишь на отношения с толстым кошельком. Вспыхнув, я растерянно потёрла кожу обнаженной руки – там, где ее не прикрывала широкая мужская футболка. Ужасное чувство стыда заполнило, казалось, каждую фибру моей души. Стив ошибается… Но как сказать ему  о том, что мне все это не нужно от Дастина? А нужен он сам…  Проклятье! Облизнув губы, я ощутила на них легкий привкус фисташкового крема. – Эмили будет лучше здесь, – все, что я смогла сказать, чтобы не задеть гордость Стива. Парень громко хмыкнул, показывая всем своим видом, что не верит мне. – И тебе тоже, не так ли? – он негромко выругался, почесав затылок и почти истерически спросил: – Так значит все, да, Эм? Все кончено? Стараясь держаться прямо, я кивнула, не решаясь ничего произносить. Я была уверена, что голос меня подведёт. Да и сказать было совершено нечего.  Извиниться? По убитому выражению лица Стива я поняла, что ему, мягко говоря, мои извинения будут до одного места. – Значит, все же Дастин Хейз, – уголок рта Стива приподнялся, обозначая кривую вымученную улыбку, которая абсолютно не затронула его глубоких карих глаз. – А кто я? Кто я в твоей жизни, Эйми? Я моментально вспыхнула. Он задал тот вопрос, которым я всегда считала для себя неловким. Стив, видя, как я отвожу виновато взгляд, развёл руки в стороны. – Кажется, догадываюсь, – лишенным эмоций голосом произнес парень. – Я для тебя что-то наподобие старых дырявых туфель, у которых отклеилась подошва, которые промокают и совершено не греют. Ты боялась с ними расстаться, потому что думала, что останешься босиком. Лучше хоть такие туфли, чем совсем никаких, верно? Это практично. Стив сделал шаг ко мне, продолжая сверлить меня внимательным укоризненным взглядом. – А тем временем, пока старые туфли ни о чем не подозревают, присматриваешь себе другие – новые, с приятной кожей, в которых очень удобно ходить. Такие радуют взор, поднимают настроение и приносят счастье. А поскольку босиком ходить не охота, можно старые оставить дома и носить на выход новые, а если начнут давить или натирать, всегда можно переобуться в старые, они-то уже разношены и привычны, потому выбрасывать их и не охота, – пнув небольшой камешек под ногами, Стив поднял на меня взгляд. – Ведь так, Эйми? Я – твои старые туфли, удобные, но совсем не модные… Судорожно вздохнув, я ощутила, как глаза наполняются слезами. Мне было стыдно, но, кажется, Стив попал прямо в яблочко. Мне было с ним удобно и комфортно, но не более. – Эйми? – позвал голос, вероятно, принадлежащий моему ангелу хранителю. Я оглянулась на Дастина, стоящего возле двери. – Я поменял памперс Эмили. Боюсь, что-то сделал не так, – произнёс он с совершено спокойным выражением лица – будто объявил о том, что заварил чай и не знает, сколько кусочков сахара я предпочитаю. – Что? А… хорошо, иду, – забормотала я, желая прямо в этот момент провалиться сквозь землю. – Идиллия, – негромко буркнул себе под нос Стив, пряча руки в карманы брюк. – Ты ещё здесь? – отозвался  Дастин, как всегда, в привычной ему грубой манере. Больше не слова не проронив, Стив развернулся и молча направился прочь. Я была настолько раздавлена всем происходящим, что это молчание показалось мне громче, чем автоматная очередь. – Маменькин сынок, – выплюнул сквозь зубы Дастин, беря меня аккуратно под локоть. Я встрепенулась, поднимая голову, чтобы окунуться в синий штормовой океан. – Ты что подслушивал? – возмутилась я, пытаясь вырвать локоть из крепкого захвата. – Боже, Дастин, ты знаешь вообще, что такое личные границы?! – мой голос буквально звенел от возмущения. – Какие ещё границы? – искренне возмутился Дастин, в чьем голосе прозвучали нотки удивления. – Да расслабься, просто слизняк так громко ныл, как девочка, что, клянусь, я бы его услышал даже из Нью-Йорка, – в ответ на мои попытки вырваться от лишь усилил захват, крепче сжимая пальцы. Ничуть не смущаясь, Дастин почти насильно втащил меня упирающуюся в дом. – Вообще-то я сама могу ходить! – огрызнулась я, наблюдая, как Дастин запирает входную дверь. Проигнорировав мой выпад, парень сложил мускулистые руки на подкачанной груди. – Хватит позволять слизняку манипулировать собой, – неожиданно заявил Дастин. – Разуй глаза, принцесса. Этот недомужик пытается выставить тебя виноватой во всем. Я прикусила губу, глядя из-под бровей на Дастина. – Но… – Никаких «но», детка! – отрезал блондин, жестко усмехаясь. – Он переложил всю ответственность за происходящее на тебя, а по факту чувак просто облажался и не хочет признавать своё поражение, пуская розовые сопли пузырями. Я развернулась к нему спиной, направляясь вглубь дома. Было тяжело смотреть ему в глаза и понимать, что в его словах есть истина. Дастин, не успокаиваясь, шёл за мной по пятам, продолжая словесно уничтожать моего бывшего жениха. – Мне интересно, на что он вообще рассчитывал? Хотел иметь такую девушку… Хочешь – соответствуй, а не вот это все… – с презрением бросил хозяин дома. Но через секунду его мимика изменилась, будто разом расслабившись. Проследив за ним взглядом, я увидела, как Эмили стоит возле кресла, подпрыгивая в такт музыке, льющейся из динамиков навороченной плазмы. Нет ничего лучше, чем видеть восхищенные глаза отца, который смотрит на своего ребенка. – Затискал бы… – обронил Дастин, беря чашечку кофе. Медленный глоток горячего напитка и пронзительный взгляд куда-то в район моей груди сбил меня с толку. А он точно говорит сейчас о Эмили? Заметив мой подозрительный взгляд, Дастин расплылся в ленивой и какой-то очень уж довольной улыбке. – Ты такая милая в моей футболке, – заметил он, разглядывая меня с таким блеском в глазах, будто я стою на красной ковровой дорожке в Голливуде и на мне вечернее платье от самого известного кутюрье. Я смущено завела выбившуюся прядь за ухо, неловко скрещивая обнаженные по самые бедра ноги. – Шикарные, – с ленцой протянул Дастин, лаская взглядом лодыжки, а дальше сказал то, от чего я с негодованием засопела. – А ещё лучше они смотрелись бы на моих плечах. Потеряв дар речи от его возмутительных слов, я стояла открытая и закрывая рот, словно выброшенная на берег рыба. – Обожаю, когда горят твои щечки, – оказавшись слишком близко, Дастин промурлыкал мне на ухо, лишая воли и способности двигаться: – Сразу вспоминаю, как низко твой румянец может опуститься… Негромкий звонок на сотовый прервал откровения Дастина, который тут же протянул мне сотовый со словами: – Ответь это твоя мама. Я вопросительно заглянула в синие внимательные глаза, в которых за одну секунду пропали плясавшие до этого смешинки. Мои мысли закрутились спиралью от предчувствия того, что сейчас начнётся армагеддон. Бедные родители! Они будут просто в шоке от произошедшего. Стоп, но почему они звонят Дастину?! – Я им утром позвонил и все объяснил, – словно прочитав мои мысли, отозвался он, вкладывая в мою раскрытую ладонь тяжёлый смартфон с прохладной задней крышкой. Я почувствовала безграничную благодарность к нему за то, что он взял на себя эту нелёгкую задачу – рассказать обо всем родителям. Шепнув одними губами «спасибо», я прижала телефон к уху, морщась от громкого голоса мамы, что принялась причитать, высмаркиваясь по ходу дела. – Мамочка, все уже позади. Нет! Нет! Эмили в полном порядке, – бросив косой взгляд на Дастина, я продолжила. – Мы у Дастина, не волнуйся. Ещё около получаса я успокаивала маму, которая буквально проклинала себя за то, что находится в другом городе, когда мне так необходима поддержка. И как бы я не уверяла, что все обошлось, родители приняли решение первым же рейсом прибыть в Уотертаун. Я с содроганием подумала о том, что они ещё не знают о том, что это был поджог…