ГЛАВА 36

Ресторан, как оказалось, занимал один просторный зал с барной стойкой, большими окнами, люстрами в виде морских кораллов и мебелью в спокойных лиловых и серых тонах. Стена напротив нашего столика была полностью выполнена из разноцветных фресок, что причудливо изгибаясь, соединялись в один классический узор. Но больше всего меня порадовало то, что владелец ресторана позаботился и о самых маленьких гостях заведения – для них была подготовлена отдельная детская комната с игрушками и раскрасками. «Жаль что с нами нет Эмили», – мелькнула мысль, когда официант принялся рассказывать представительной чете за соседним столиком о том, что для малышей, существует специальная развлекательная программа. Пригубив терпкий клубничный коктейль, я не смогла сдержать мягкую полную загадочной женственности улыбку. Чёрное атласное платье на тонких бретельках выбранное для меня Дастином, было сверх элегантным и подчёркивало чувственную хрупкость фигуры. Да, впервые за долгое время я была более чем довольна своим внешним видом. Чёрные волосы спускались вдоль спины тёмными шелковистыми ручейками, глаза я подкрасила в технике смоки-айс. Я знала, что этот макияж делает мой взгляд по-настоящему притягательным. На губы впервые за последние годы была нанесена помада элегантного цвета марсала. На ногах у меня были черные туфли лодочки с тонкими шпильками. Я уже молчу про то, что под платьем от известного кутюрье, скрывался провокационный откровенный комплект белья, который по виду напоминал хитроумное сплетение тоненьких шелковых полосочек. Я чувствовала себя хорошо подготовленным подароком ко дню рождения. А судя по улыбке самого настоящего Чеширского кота, именинник – Дастин Хейз. Казалось, ещё чуть-чуть и парень потянется вперёд, чтобы развязать изящный бант на моем плече, что держал платье. Кокетливо стреляя глазами, я бессовестным образом заигрывала с Дастином, понимая, что мне это не сойдёт с рук. Но что поделать? Сегодня мне нравилось дергать за усы этого опасного тигра. А может всему виной клубничный «Дайкири» с освежающим послевкусием мяты и лайма? Прочистив горло, Дастин наконец-то оторвал взгляд от моих ног, обтянутых тончайшими чулками. Сильные пальцы потянулись к тонкому стильному галстуку, чтобы ослабить узел. А ведь он прекрасно знает, что чулки заканчиваются плотной ажурной резинкой. Дастин был похож на сильного гордого зверя, который, казалось, дрожит от предвкушения впиться острыми клыками в беззащитную жертву. Хихикнув я подумала о том, как долго интересно выбирал чулки Дастин и представлял ли меня в них… Сделав ленивый глоток красного напитка из бокала, Дастин с характерной хрипотцой в бархатистом баритоне, обратился ко мне: – Как тебе здесь, милая? Скажи, впечатляет? – откинувшись на стул, он отсалютовал мне бокалом, возбуждено блестя глазами.– А ты знала, что гордость ресторана – ледник с устрицами, мидиями, живыми крабами, лангустами, осьминогами и другими морскими обитателями? Здесь не только большой выбор морепродуктов и рыбы, но и готовят все это разными способами. Я улыбнулась, думая о том, что меньше всего меня сейчас волнует, как шеф повар ресторана приготовил нам рыбу. Ведь рядом со мной Дастин – мой первый и единственный мужчина – любовь всей моей жизни. – На гриле или пару, во фритюре, в морской соли или кокосовом молоке. Еще в меню – тартары, карпаччо, соте, котлеты из краба, мясные и рыбные стейки, паста и ризотто. Я не сводила влюблённых глаз с парня, понимая одно: чтобы он не говорил, из его уст все звучит по-особенному. Только он может так говорить своим низким голосом. Так, что дыхание мгновенно сбивается; только он может так смотреть – что дрожат колени… – Мисс Престон? Милая? – неожиданно усмехнулся Дастин, привлекая мое внимание. – Ты меня слышишь? Я вздрогнула, будто меня застукали на месте преступления. – Конечно, мистер Хейз, – лукаво выстрелила глазами в сторону парня, закинув ногу на ногу, давая понять, что принимаю правила этой игры. На самом интересном моменте, когда Дастин протянул руку и взял в плен мою ладонь, к столику приблизился официант. Молодой паренёк, заискивающе улыбнувшись Дастину, неожиданно замер, обратив своё внимание на меня. Густо краснея, положил возле наших рук увесистое меню в кожаном переплёте. – Мисс, – вежливо кивнул он, нервно сжимая свой электронный планшет для записей, – могу ли я вам посоветовать обратить внимание на рыбные медальоны от шеф-повара? А так же, на наш фирменный сливочный соус. «Должно быть, новенький…» – с симпатией подумала я, мягко улыбнувшись юноше. Первая работа – это всегда так волнительно. Невольно вспомнился мой небольшой опыт в сфере обслуживания, когда лет в шестнадцать я подрабатывала в одном из бутиков женской одежды. – Да, было бы не плохо, – согласилась я, понимая, что наверняка блюдо от шефа самое лучшее, что может предложить ресторан. К чему тратить время на выбор блюд, когда лучше провести его максимум полезно? Ведь я жаждала общения с Дастином. Прежде чем я успела ответить, Дастин провёл большим пальцем по моей трепещущей в его руке ладони и, неожиданно усмехнувшись, произнёс: – Эйми, а ты знаешь, что съесть устрицу – как море поцеловать в губы? – неожиданно изрёк он, лукаво блестя глазами. Понимая, куда клонит Дастин, я, еле сдерживая смех, прижала пальцы к губам, стараясь не задеть матовую красную помаду. – О, нееет, – застонала я сквозь смех, вспомнив сказанные Дастином два года назад слова о том, что иногда чтобы двигаться дальше по жизни надо совершить нечто безумное. Что-то, что ты раньше даже не мыслил сделать – для того, чтобы взглянуть на жизнь под другим углом. В моём случае, это были устрицы, и Дастин знал об этом. Никогда не понимала, как можно есть эту дрожащую субстанцию?! О чем и говорила ему в прошлом не раз. – Ты не заставишь меня сделать это, Дастин Хейз! Ни за что! – но я уже знала, что сдамся. – Они мерзкие, – возмутилась я, отчаянно пытаясь сдержать смех и хорошую мину при плохой игре. Открыв широко глаза, я сделала вид, что нахожусь просто в ужасе. – Если не попробуешь – никогда не узнаешь. Может быть, они тебе понравятся и ты уже не будешь представлять жизнь без них, – неожиданно серьезно произнёс Дастин, глядя мне прямо в глаза. В этот момент, когда синие, словно льды Северо-ледовитого океана глаза, казалось, пронзили мою душу насквозь, я поняла что речь идёт далеко не об устрицах. Дастин, сжав мои пальцы, повернулся к официанту, что тактично делал вид, будто совершенно глух к нашей беседе. – Принесите леди стейк и ваш фирменный соус. Чувствуя, как в крови взыграл адреналин, я вернула пожатие Дастину, обращая внимания парня на себя. – Нет, не надо стейк. Я хочу устрицы! Глаза Дастина загорелись внутренним огнём, уголок рта дёрнулся и лицо его осветила обаятельная улыбка. – Узнаю свою девочку, – хрипло бросил он, прикасаясь губами к бокалу, наполненному красным напитком. – Никогда не сдаёшься, не смотря ни на что. Когда через пару минут нам подали устрицы на огромном блюде, я все же призналась себе, что это выглядит великолепно. Красиво разложенные на крупной розовой соли перламутровые раковины являли собой очень изысканную картину, делая сегодняшний вечер каким-то запоминающимся и особенным. Я, воодушевлённая внешним видом морского деликатеса, почти профессионально добавила чуточку соуса на устрицу и отправила моллюска в рот. Я старалась держаться, как истинная леди, хотя под ухмылки Дастина это было сложно и… черт возьми, все пошло не так! Первым желанием было немедленно выплюнуть морского гада, когда чувствительные рецепторы коснулись тушки моллюска. Кто вообще додумался назвать это деликатесом?! Судорожно сделав глотательное движение, я залпом выпила свой напиток, стараясь незаметно собрать салфеткой капельки слез, что собрались в уголках тщательно подведенных глаз. Я с ужасом бросила взгляд на целую дюжину устриц, что лежали на затейливо изогнутом блюде рядом со мной. Дастин, мягко посмеиваясь, к моему облегчению, отодвинул блюдо в сторону и лёгким непринуждённым жестом подозвал официанта. Прежде, чем расторопный парень приблизился к нашему столику, Хейз, не удержавшись, разразился низким приятным смехом. – Устрицы – один из самых любимых деликатесов в приличном обществе, – подтрунивал Дастин надо мной. Фыркнув в ответ, совсем не как леди, я мило улыбнулась и тоже рассмеялась. Мы то и дело переглядывались так, как будто знали что-то очень важное, что не всем дано понять. Я победила… Почему-то такая вроде бы незначительная и странная победа над самой собой дала мне чувство свободы. Словно все двери открылись передо мной! Дастин, утерев уголки глаз, усмехнулся, прежде чем подколоть: – Попросить, чтобы нам завернули с собой? Я чуть не поперхнулась фруктовой водой. Шумно выдохнув, свела брови, думая о том, что этот изверг решил меня воспитать аристократкой, не меньше. Промокнув аккуратно губы, я еле просипела: – Благодарю, но не стоит. Остаток вечера прошёл намного лучше, чем я себе представляла в мечтах. Дастин полностью открылся мне. Мы с удовольствием вспоминали то время, когда бродили вдоль Чёрной реки, наши походы в кино на последний ряд и многое-многое другое. Нам было что вспомнить. И было много, ради чего стоило попробовать вернуть все назад. Если я не попробую и буду бояться, то никогда не узнаю, понравится ли мне это! Как и эти проклятые моллюски. И не беда, что они мне пришлись не по нраву. Так не может быть со всем. – О чем ты думаешь, милая? – нежно позвал меня Дастин, не сводя сверкающих загадочных глаз с моего лица. Я чуть не усмехнулась, думая о том, как бы он отреагировал, если бы узнал, что я только что сравнила его с устрицами. – Ты сейчас такая красивая, – мягко улыбаясь, произнёс Дастин, лаская взглядом каждую черточку моего лица. – Нет не верно. Ты всегда прекрасна, Эйми. Но именно сегодня ты просто королева… королева моего сердца. Я опустился ресницы, думая о том, как же все-таки приятно, когда тобой восхищаются. Я словно цветочек непроизвольно потянулась к нему, словно он был лучиками солнца, под которыми мне так хотелось погреться. Ведь за эти года я соскучилась даже по простым объятиям. Объятиям с мужчиной, который мне приятен и нравится, который будоражит мое женское сознание… – Я хочу сделать тебе подарок, – несколько взволнованно произнёс Дастин, пряча руку в карман своих брюк. Я неловко выпрямилась на стуле, внутренне задрожав от ожидания. Заметив, как в пальцах Дастина мелькнула бархатная чёрная коробочка, затрепетала еще сильнее. Чувствуя, как меня кинуло в жар, я нервно провела языком по губам. Неужели он…? Но, когда Дастин раскрыл футляр, моим глазами предстал браслет. На секунду я даже испытала облегчение, что это не кольцо. Браслет был инкрустирован жемчугом идеальной формы и небольшим рубином, что располагался прямо в центре украшения. Я почти благоговейно провела пальцами по украшению. – Я подумал, что кольцо – это слишком банально, – проговорил Дастин, аккуратно застёгивая на моем запястье браслет. Пылко поцеловав мою руку, Дастин продолжил: – Древние греки считали, чтожемчуг– это слезы боли моллюска, пролившего их при создании камня. Я встретилась с ним взглядом, ощущая, как перехватывает дыхание от искреннего и пронзительного взгляда. – Обещаю, что больше никогда не причиню тебе боль. Каждую твою слезинку, что ты в прошлом пролила из-за меня, я готов превратить в жемчужину. Я перевела взгляд на украшение. Благодаря мягкому освещению, оно таинственно переливалось, сверкая гранями красного рубина. Подняв глаза на Дастина, я твёрдо произнесла: – Хочу знать все. Из-за чего ты покинул Уотер Таун два года назад?