Эпилог

Трибуны бесновались, но щит, накрывший куполом арену, не пропускал ни звука. Мои пальцы подрагивали от лёгкого волнения, а магия приятно гудела внутри, готовая вот-вот вырваться наружу и принять тот облик, который я сочту нужным. Я прикрыла глаза, вспоминая события нескольких месяцев, произошедших с того момента, когда я раскрыла свою настоящую личность и больше ни разу не становилась Реджиной Тиас. Риан тогда действительно принял смертельное заклинание на себя. Не знаю, как он умудрился в считанные мгновения оказаться на линии удара, но он успел закрыть собою моего Тео. Его кожа посерела, но глаза продолжали светиться ртутью, залитой в радужки. Он судорожно пытался глотать воздух и моргал, будто пытался прогнать туманную пелену перед глазами. На груди одежда просто истлела, обнажая покрасневшую вздувшуюся страшными волдырями кожу, поверх которой сверкала моя печать. – Риан… – тихо прошептала я, вместе с Тео и парнем оседая на пол, – Риан! – Реджина, – он ухватил слабеющими пальцами мою ладонь, – я ни о чём не жалею. – Спасибо тебе, – слёзы подступили к глазам, я даже не обратила внимания на то, что он меня узнал, ведь я была без иллюзии. – Прости, – в полубреду шептал парень, невидящим взором шаря впереди, – за брата… – Ты спас меня, – сказал молчавший до этого Теодор, он побледнел, а глаза подозрительно влажно блестели, – спасибо. – Я… рад, – Риан заплакал, хрипя от нехватки воздуха, а потом замер, устремляя взгляд в вечность. – Не смей умирать! – слёзы серой стеной встали перед глазами, я из-за них уже почти ничего не видела, – я приказываю! Слышишь? Я приказываю, не смей умирать, Риан! – Рей, – Тео сжал моё запястье, – поздно. Он не дышит, Рей. – Нет! – меня настигла истерика. «Кто-то должен был умереть сегодня, царевна, – проговорил на грани слышимости знакомый голос, – либо он, либо твой любимый муж». «Это нечестно! – закричала мысленно я, – нечестно…». «Я могу помочь», – искушающе произнёс Чёрный бог. «Как?» «Прими мой дар, – шепнул голос, – взамен на защиту Мирана». «Принимаю», – не раздумывая ни секунды, произнесла я. И стоило в мыслях вспыхнуть этому слову, как я почувствовала небывалый поток магии, руки объяло незримым пламенем, которое я направила на Риана. Всё, до последней искры. Всё, чтобы запустить замершее сердце Риана Кёртиса. – Он… – хрипло проговорил Теодор, – он дышит! Сердце забилось! – Слава богу, – прошептала я, обращаясь только к одному. «Береги моего маленького царевича, девочка», – насмешливо обронил Чёрный бог и исчез. Исчез, чтобы больше меня не беспокоить. Я не жалела о заключённой сделке. Я спасла своего друга, который пожертвовал собой ради моего мужа. Я ничего не теряла, потому что всё равно бы защищала Мирана, не позволяя никому узнать о нашем страшном секрете. После этого всё начало налаживаться. Леди Олес казнили, в империи объявили траур по императорскому дедушке, а Сиана даже казнить не надо было. Леди Трейден сказала, что Сиан сам себе выжег сознание, когда увидел, что убил собственного брата. Риан забрал его в семейное поместье, где о нём будут заботиться до конца его существования. Жизнью это назвать нельзя даже с натяжкой. Наконец при всём народе короновали нового царя Тысячи Рассветов и объявили возрождение царства. Весь материк увидел царя Миртаса Тарквида, его царицу Айну и юных наследников. И тогда же объявили о свадьбе рассветной принцессы Рейе и Великого принца империи Теодора, сразу же после окончания траура по Уилферу Жэрену. И уж эта свадьба прошла именно так, как я хотела. Были гости, море цветов и пышная церемония в храме Адары и Роя. Мы снова дали друг другу клятвы любви и верности, только теперь – перед всем миром, чтобы каждый знал, что мы принадлежим друг другу. Появился там и мой дядя Алард со своей невестой, ханеси Стефанией, будущей графиней Сотэл. Я была безмерно удивлена, а Стефа улыбалась и мило краснела. За время, что мы не виделись, она удивительно похорошела, стала более уверенной и так и лучилась счастьем. А дядя всё время хитро на неё поглядывал и что-то шептал на ушко, из-за чего девушка начинала смущённо опускать глаза. Приехали на свадьбу и Ашерон с принцем Асмином, оба загорелые, с горящими глазами, что было очень непривычно. Чуть погодя, подруга шёпотом поведала мне, что кьяглийский принц решил сделать ей предложение, чтобы заполнить этот пробел в их супружеских отношениях, и Аша ответила ему согласием. И теперь она полноправная ханеси, супруга принца во всех смыслах. Пригласили на свадьбу и гостей, которых видеть не хотелось, но не позвать их я не могла. Например, Лилит Эвергард, новоявленную тармийскую принцессу. Она мило улыбалась, была величественна и прекрасна, но её личико всё равно исказилось от злости, когда находившийся рядом Йен шепнул, что я – Реджина Тиас. Полагаю, это была маленькая месть моего друга. Несмотря на побег Нен император всё-таки не решился сделать рокировку невест, полностью отказавшись от всех претензий на Лилит. Ему нужна была тармийская принцесса для укрепления уз, но он хотел именно Нен. Наверное, девушка задела его гордость и Дейм пошёл на принцип. Что ж, удачи ему. Поэтому Йениру просто пришлось терпеть присутствие Лилит рядом с собой. Но, видя этот холодный зеленоватый отблеск в его глазах, я понимала, что это ненадолго. Новому Йену не нужна моя бывшая соседка ни в каком виде, и рано или поздно он найдёт способ безболезненно убрать её от себя. Я перевела взгляд на Франческу и Ларона. Они о чём-то разговаривали и смеялись, а потом парень наклонился и поцеловал мою кузину. Она на секунду замерла, а потом прикрыла глаза и ответила, обвив шею моего одногруппника руками. Я снова посмотрела на Йена, и в холодных глазах не мелькнуло ни толики эмоций. Друг сильно изменился, но я не оставляла надежды, что когда-нибудь он станет прежним. Та, Что Направляет не даст своим любимым детям страдать. Возможно, сейчас Йен такой, потому что так лучше для него. – Тео, Рейе, – отвлёк меня от мыслей голос принца Веллара, – поздравляю вас и искренне желаю счастья. – Спасибо, Лар, – мой муж, теперь точно мой, перед глазами всех, улыбнулся дяде. – Кто бы мог подумать, что Реджина Тиас, это наследная принцесса Виэльи, – фыркнула Патриция, она стояла под руку с принцем Велларом, – поздравляю вас, ребята. Я с самой первой встречи знала, что вы будете вместе. – И поэтому вынудила нас встать в пару на самом первом совместном занятии? – насмешливо приподнял бровь Тео, крепко обнимая меня за талию. – Я чувствовала! – патетично сказала Девис, и Лар спрятал улыбку. Мы засмеялись. Зла на эту девушку ни я, ни Тео не держали. Тем более после того, как она поддерживала Веллара. Ненавязчиво, иногда прикрываясь грубостью и ехидством, но она оставалась рядом и помогала ему оправиться после всего того, что с ним произошло. Правда, оба утверждали, что они просто дружат и почти все им верили. Их отношения действительно были по-дружески тёплыми, без каких-либо романтических намёков. Но… особо внимательные вроде меня улавливали едва заметно пробегающие между ними искры. – Рей, давай сбежим отсюда? – обжёг дыханием моё ухо Тео, когда мы снова остались наедине. – С собственной свадьбы? – я улыбнулась, – давай! Мы переплели пальцы и под лёгкой иллюзией двинулись к выходу, стараясь, чтобы нас никто не заметил. Особенно родители, увлечённые друг другом и младшими детьми. Пятнадцатилетний Грегор Рейвен нашёл общий язык с Мираном, а Эладия всё время что-то у него выспрашивала и слушала с неподдельным интересом. Я в очередной раз тихо выдохнула. Брат остался прежним. И чёрным магом и правда не стал. Мы с мужем выскользнули в коридор и тут же свернули за поворот, прочь от огромного зала. Величественные стены Драконьего Дворца, главной царской резиденции и самого красивого дворца Виэльи, будто бы благоволили нашему побегу, потому что нам почти никто не встретился. Только на подоконнике между пролётов на боковой лестнице, где точно никто сейчас не мог пройти, мы чуть не наткнулись на самозабвенно целующуюся пару. Я с удивлением узнала моего бывшего дайре, обнимающего за талию прильнувшую к нему Аяну. Тео приложил палец к губам и быстро утянул меня дальше, чтобы не мешать им. Я довольно улыбнулась. Хорошо, что Риан наконец переключился на кого-то другого, хотя наши отношения всё равно остались довольно тёплыми, несмотря на всё случившееся. И особенно меня радовало, что второкурсник оправился после смертельного заклинания, а печать дракона слетела в тот же миг, когда остановилось его сердце, и сейчас он был свободен. И даже сделка с богом Черноты меня не тревожила. Каким-то внутренним чутьём я понимала, что Чёрный бог больше ни для кого из нас не угроза. Конечно, нам всем ещё только предстоит разобраться в сути безумия бога и чёрных магов, но теперь у нас есть силы и знания для решения этой проблемы. И единственное, что от меня требуется сейчас, это оберегать Мирана. Следить за тем, чтобы никто не узнал наш секрет. И я справлюсь с этим. – Рей, – за спиной захлопнулась дверь нашей спальни. Сегодня не первая наша брачная ночь, но она такая же особенная, как и все предыдущие ночи до неё. Я встала на носочки и поцеловала мужа, пальцы пробежались по застёжкам парадного мундира, коснулись рубашки сквозь распахнутые полы. Ладони скользнули на широкие плечи, стягивая ненужную верхнюю одежду. Теодор подхватил меня на руки, упоённо отвечая. Мгновение, и мы оказались на постели, наши короны с едва заметным звуком коснулись пола. Они нам сейчас не нужны, как и моё традиционное виэльское свадебное платье, как и остальная одежда Тео. Нежность и сладкие, сводящие с ума поцелуи на коже, тихий шорох одежды и прерывистые вздохи. Всё сплеталось в удивительной мелодии, идущей из самого сердца. Мы как две натянутые струны, идеально звучащие вместе, в унисон. Вскрик удовольствия и страстный шёпот, эмоции переплелись, плавя душу в томительном счастье. Единение душ и тел, двух людей, предназначенных друг другу судьбой. И больше никто и никогда не посмеет нас отнять друг у друга. Теодор нашёл мою ладонь, переплетая наши пальцы в замок, и посмотрел мне в глаза, нависая сверху. В его черном бархатном взгляде плескались любовь, страсть и нежность. Всё то, что отображалось и в моих. Он подался ко мне, ловя мой вздох, и запечатал его горячим поцелуем. Не нужно слов любви, мы и так всё знали. – Вместе и навсегда, – прерывистый шёпот. – Рука об руку, – полушёпот-полустон. Я моргнула, прогоняя сладкие воспоминания, пробуждающие томление и предвкушение. Сейчас не до этого, сейчас я должна показать, что не зря усиленно готовилась к Межакадемическим Играм. Напротив встала хорошо знакомая мне девушка, с которой мы уже встречались год назад. – Поединок свет на свет, Рейе Тарквида из Ирийской Академии против Тьяны Мендис из Нерванской Академии! – объявил усиленный магией голос, и трибуны взорвались аплодисментами. Я и моя соперница этого не слышали, но прекрасно видели мельтешение рук присутствующих зрителей. Наш судья объявил начало поединка и велел встать в позицию. Я вся подобралась, готовясь напасть сразу, как только судья даст отмашку. Раздался сигнал, и Тьяна пустила в меня световыми плетями, а я кинула в неё лассо, одновременно закрываясь щитом. Магическая верёвка скрутила девушку, но ей удалось выпутаться. Её плети мазнули по моему щиту и развеялись, а я уже кидала град игл, одновременно запуская светобол с особыми сюрпризами в обход. Сейчас мне уже не надо скрывать свой истинный резерв, и я, не скупясь, использовала его в полном объёме, создавая заклинания почти мгновенно. Мендис не успевала за моими атаками, отвлекаясь на мои мелкие пакости, пока светобол с сюрпризом медленно заходил со спины. – А-а-а! – закричала девушка скорее от неожиданности, чем от боли. Я щёлкнула пальцами, захлопывая ловушку, и отбила щитом последнее отправленное в меня заклинание. Победа далась мне довольно легко, но я и не рассчитывала на долгий бой. Я вообще уже давно отказалась от мысли насолить Тьяне и специально не просила поставить нас в пару. Просто Судьба любит пошутить. – Бой выигран Рейе Тарквида из Ирийской Академии! – объявил судья, а я подошла к зло сжавшей кулаки Мендис. – Поздравляю, Ваше Высочество, – процедила она. – Вы расстроены, что вам не удалось провернуть тот же трюк ещё раз? – невинно спросила я, улыбнувшись. – Что? – она растерянно приподняла брови. – У Реджины Тиас из-за вашей уловки были проблемы, – на долю секунды я натянула иллюзию обратно, а потом снова стала собой, – теперь, я надеюсь, вы сто раз подумаете, прежде чем кого-то подставить. Я не угрожала, просто улыбнулась побледневшей девушке и поспешила к выходу с арены, прямо в заботливые руки моего любимого мужа. Нам с ним ещё предстояло выступать в парном смешанном бою. – А ты мстительная, мой свет, – он фыркнул и коснулся моих губ в лёгком поцелуе. – Я тут совершенно ни при чём. Девушку слегка пришибло бумерангом, запущенным год назад, – я рассмеялась. – У Судьбы странные шутки, – понимающе улыбнулся Теодор и утянул меня в какой-то тёмный коридор. Естественно, не для разговоров… Йенир Шервис стоял напротив Зеркала Истины, того самого, в котором Реджина в начале учебного года увидела чёрную нить. Он решительно посмотрел в отражение, встречаясь взглядом с горящими зелёным светом холодными глазами другого себя. Сквозь одежду в районе сердца горели мятно-зелёные росчерки от чьих-то когтей. Йен коснулся груди возле сердца и прикрыл глаза, больше не в силах смотреть в своё отражение в Зеркале Истины. – Без сердца будет жить непросто, богиня, – проронил он тихо, – но я попробую.