Глава 38

На следующий день Я лежала на шёлковых чёрных простынях, и мощное тело адмирала Ренцо, высокого, широкоплечего, предательски красивого, придавливало меня к матрасу. После церемонии бракосочетания моё платье было в беспорядке, а шпильки валялись на подушке: причёска оказалась безбожно испорчена во время нашего «танца» по комнате. Мой муж быстро накрыл ладонью мой рот, и на его лице появилась торжествующая ухмылка. Он медленно наклонился и поцеловал меня в шею, оставляя на коже тёплый влажный след. Подавив предательскую дрожь, я не позволила себе потерять бдительность. Ещё немного, и я смогу дотянуться до кинжала, пристёгнутого на пояске к бедру с внутренней стороны. Но делать этого, к сожалению или, наоборот, к счастью, не пришлось. Потому что ожидаемого «продолжения» нашего противостояния так и не последовало. – Этого, я думаю, достаточно. Иначе, боюсь, кроме трюмо и шкафа, пострадает ещё и кровать. Спать будет не на чем. Хмыкнув, я разделила с ним улыбку. Но, опомнившись, недовольно помотала головой. – Только не кричи, – приказал он холодно, отнимая руку от моего рта. – Я не применю силу. – А что это сейчас было? – Я многозначительно уставилась на выбитую дверь и валяющиеся на полу клинки. Наша с ним «встреча» после торжества плачевно сказалась на состоянии всей мебели и даже штор наших спальных апартаментов. – Прелюдия, моя дорогая. Это всего лишь прелюдия. Я показал тебе, что сильнее. И тебе не избежать участи постельной грелки. В конечном итоге я мужчина, и у меня есть определённые потребности. – Вот и найди себе сговорчивую люб… – Исключено. Император казнит тебя и меня заодно, – строго оборвал меня муж. – В Ангужской империи брачный обет непреложен, – секундная пауза. – И тебе в этой связи, моя дорогая жёнушка, придётся о-очень несладко. То, что я с тобой сделаю, – он громко усмехнулся. – Впрочем, лучше ты на себе прочувствуешь силу древней любовной магии. – Ты не посмеешь! – Ха! – Кивок в мою сторону. – Уже, любимая. Уже. Метка появится в скором времени и вызовет нестерпимый зуд. Но я не советую тебе расчёсывать её до крови. Это бесполезно. Лучше найди меня и сделай то, на что тебе не хватило смелости на палубе «Молниеносного» в день, когда тебя чуть не казнили. Громко расхохотавшись, в следующий миг он слез с меня, ловко спрыгнул на пол, явно ожидая удара кинжалом, и широким шагом покинул комнату, а его зловещий голос продолжил эхом отражаться от стен императорского дворца на вершине горы Ангу на острове Жио. Я в изумлении погладила шею, чувствуя какой-то подвох. Неужели он умеет колдовать? Или использовал артефакт незаметно? Но когда? Что он сделал со мной? Или это всего лишь блеф? Нет, это всё для отвода глаз и из-за наблюдения за нами. Мы же договорились. Гжохи и уборщик, который помощник Ботхи, сейчас под присмотром моих людей. А побег мы им всем устроили следующим образом. Один экипаж отправился к гуттаперчевой артели, где сейчас завершается создание нового линкора. Они его захватят, едва я подам знак специальным шифрованным радиосигналом. Остальные люди сейчас спрятаны на третьем ярусе, среди складов, ждут команды от Ренцо, прослушивают радиоэфир. Император не явился на нашу свадьбу, и это плохой знак. Императрица одна присутствовала на церемонии и неотрывно смотрела в мою сторону, будто раздумывала, стоит ли сохранить мне жизнь. Во всяком случае выглядело именно так. В этой связи Ренцо разработал план, при котором я буду приманкой для нападающих, а преданные люди адмирала, которые прячутся в соседней, смежной комнате, сторожат. Маленькое представление мы разыграли специально. Первый принц якобы применил на мне пыльцу фей, чтобы сломать планы императрицы и спровоцировать её действовать. Чем больше она интригует, тем меньше у неё шансов уйти безнаказанно от пристального внимания императора. Сейчас же, без доступа к своему снадобью, она более не сможет морочить голову супругу. Он должен прозреть и занять сторону сына, должен поверить в существование Регалии и отпустить нас на её поиски. Но в случае иного исхода у нас наготове был план побега из крепости. В преданность имперских стражей верить не приходилось – ведь у них здесь семьи, никто из них не захочет противиться воле монарха, даже если тот безумен. Поэтому мои люди и возьмутся за дело, снарядят линкоры и испортят оснастки у других кораблей, чтобы за нами не отправились вдогонку. Весь вчерашний день адмирал занимался учётом боеприпасов в форте и заставил на время инвентаризации отнести снаряды в складские помещения – отдельно стоящее здание. Иными словами, форт был изящно разоружён. Но даже несмотря на составленный план я никак не ожидала последующего хода событий. * * *Новый «Небесный защитник», снаряжённый на спасение императора Дилоуна и контр-адмирала, принял на борт рекордное число пассажиров тонущей из-за пробоины джонки. Спасение прибыло вовремя, однако топлива едва хватало, чтобы совершить обратный путь до ближайшей Верхней гавани в форте на мысе острова Лангоз. Несмотря на это, Крикан IV категорически отказывался покидать пациента и добавил аргументов о необходимости соблюдать условия союза между островитянами и подводными жителями. Чарди Шилдту ничего не оставалось, кроме как согласиться с новым балластом на борту. Селим Отто, на счастье, пришёл в себя. Жар немного спал, но до нормального состояния ему было очень и очень далеко. Он то и дело бредил и звал Лукрецию ди Грис, упоминал уже привычные слова: «фатум» и «регалия», но вот к ним добавилось и новое. Черепахи, они нападут. Нападут. Из глубины покажутся щупальцы. Давнее противостояние – предвестник будущего катаклизма! – Что он нести? – вопросил русал, хмурясь. – Неужели он говорить о Йоре? Наша Йоре на глубине впадина треугольника. Она там. Лекарь окинул взором капитанскую каюту, куда перенесли раненного, и лишь пожал плечами. Феи, устроившиеся рядом на подушке, отдыхали и восстанавливали силы после недавнего кораблекрушения. Изрядно истратив магию, дабы защитить корабль, они более не были способны и пальцем пошевелить, пока не накопят силы вновь. – Мне ничего об этом неизвестно. Я лишь знаю о том, что сегодня ещё две окаменелости разобьют свои оковы. – Ещё две черепахи оживут? – Две черепахи и осьминог, – тихонько прозвенел голосок феи. – В прошлый раз, когда небесное тело упало с неба, они тоже ожили и стали драться друг с другом. Мы мало знать, но помнить, большая волна чуть не смыла ближайшие острова. Люди прятаться под панцирем, кто сумел туда забраться. А кто-то улетал на таких вот кораблях. Часть дальних островов остались нетронутыми. Разлом получился после падения огненного шара с неба. Было землетрясение. Мы не вмешиваться. Мы видеть жутчайшее событие в своих пророческих снах. – А что сны говорят вам сейчас? – Мы не видеть ничего, мы устать от заточения. У нас мало сил. Но вот император Дилоуна наконец открыл широко глаза и, поняв, что он сейчас среди своих, твёрдо произнёс: – Люка. Нам надо её спасти. Скоро вода схлынет, и вход в пещеру покажется нашему взору. Хоритас, атол рядом – усыпальница Апперчи, Регалия там, но вход с другой стороны, пятый радиан, знак созвездия Креста Мерцедуса на скалах приведёт вас ко входу. Но помните, Гробница – смертельная ловушка. Она затапливается приливными течениями. А если попытаться вскрыть саркофаг, то все двери закроются, и их намертво засыплет камнями с внешней стороны. Оттуда более не выбраться никому. Верная смерть. Порядком истратив силы, Селим снова прикрыл глаза и судорожно вздохнул, чувствуя небывалое облегчение. Во всяком случае, он передал контр-адмиралу подробную инструкцию, забыв уточнить про немаловажные детали. Как именно следует активировать Регалию. Однако ему было не до того. Сознание помутилось, и он уснул тревожным сном.