Глава 12

Я поспешила в комнату, новые друзья, наверное, уже знают о случившемся и ищут меня. По крайней мере, я на это надеялась. Не хотелось, чтобы соседки опять сделали Лории какую-нибудь гадость.

Но, переживала я зря, подруга и не думала искать меня! Мы столкнулись на повороте из коридора, ведущего в библиотеку. Лори так спешила, что налетела на меня, как вихрь, отскочила, не глядя буркнула «извините» и побежала дальше.

— Стой! — окликнула я её.

Ведьма резко остановилась, повернулась, растерянно моргнула и вынырнула из задумчивости. А я заметила, что она прижимает к груди какую-то книгу. Нетрудно догадаться, куда так спешит…

— Ой, Яра, это ты! Не узнала, — смущённо улыбнулась она. Но тут же нахмурилась, обернулась в сторону библиотеки, прищурилась и спросила: — А что ты тут делаешь?

— Ходила к библиотекарю, чтобы сделать отметку о получении книг в новой печати, — пояснила я.

— Врёшь! — воскликнула Лория. — Нам сразу отметки сделали. Он тебе тоже понравился!

— Не мели чушь, — закатила я глаза. — Ты что, не слышала, что у меня печать взбунтовалась? Вот, новую поставили.

И продемонстрировала активированную зелёную метку. Лори подошла, рассмотрела её, поджала губы и пробурчала с досадой:

— Уже на ведьмовство настроена. А моя ещё нет.

— Не переживай, завтра активируют, — улыбнулась я. — А ты опять в библиотеку?

— Да вот, прочитала книгу, которую взяла после обеда, вернуть надо… — отвела она взгляд.

Я посмотрела на книгу и покачала головой. Прочитать том такой толщины за какие-то три-четыре часа она не смогла бы при всём желании. Разве что, применила заклятье скорочтения, которым пользуются только в крайних случаях, потому что у него есть огромный недостаток — через сутки всё, что прочтёшь с его помощью, полностью вылетает из головы. Придумала его, по слухам, какая-то нерадивая, но талантливая ведьма, чтобы сдавать экзамены. Благодаря её стараниям всем ведьмам и ведьмакам теперь приходится сдавать экзамены в два этапа. Я как-то попробовала воспользоваться этим каверзным заклятьем, но минус домашнего обучения в том, что учителя очень хорошо знают потенциал ученика, и меня сразу же подловили. А потом ещё и голова два дня болела.

Неужели Лория использовала скорочтение и обрекла себя на два дня страданий только для того, чтобы был повод пойти в библиотеку? Неудивительно, что она не знает про мои приключения с печатью!

— Ты и правда прочитала всю эту толстенную книгу? — спросила, надеясь, что подруга всё же решила просто обмануть библиотекаря.

— Да, от корки до корки! — с гордостью ответила Лори. — Господин Литнэт лично посоветовал мне её. Это его любимая книга. И теперь нам будет о чём поговорить!

— Лория, ну зачем? — простонала я. — Нам и так тут несладко, а ты ещё и перегружаешь себя. Как будешь справляться с каверзами соседок, мучаясь от головной боли?

— Любовь требует жертв! — подняла указательный палец подружка. — Ладно, мне пора. Встретимся на ужине… если не задержусь, — лукаво улыбнулась она.

И развернулась, чтобы отправиться покорять библиотекаря «умными беседами». Но я поймала её за локоть, удержала и, стараясь выглядеть убедительной, попросила:

— Отложи, пожалуйста, это мероприятие до завтра. Ты мне очень нужна. Просто необходима!

Ну не могла я прямо сказать, что библиотечный маг не желает её видеть! Она была так воодушевлена, так взволнована в предвкушении покорения господина Литнэта, что у меня не хватило смелости разбить все её надежды вот так сразу, без подготовки.

— Заяра, ты издеваешься⁈ — воскликнула Лория. — Завтра к вечеру я всё забуду.

— Перед обедом сходишь, — предложила я, чувствуя себя злостной обманщицей, потому что точно знала, что завтра библиотека будет закрыта. — Ты мне правда очень нужна. Столько всего рассказать хочу. Обещаю, не пожалеешь!

— Ну хорошо, — неохотно согласилась Лори, с сомнением поглядывая в сторону библиотеки. — Но только смотри мне, если это какая-то ерунда, я обижусь!

Я взяла её под руку и потянула за собой, подальше от Литнэта, отчаянно соображая на ходу — что же такое рассказать, чтобы она не посчитала это ерундой. Признаваться в давнем знакомстве с Орсом не хотелось, нарушать обещание о неразглашении общения с Тартуроссом тоже было как-то нехорошо, да и опасно. Кто знает, как поведёт себя призрак, учитывая его возможности, которые были впечатляющими даже после смерти. Оставалось только одно — Дасмир!

— Кстати, не знаешь, где Дасмир? — зашла издалека, когда мы спускались по лестнице в холл.

— Ведьмы ведьмака делят, — хмыкнула пробегавшая мимо магиня.

— Пошли в сад, может там уже не так людно, — предложила я подруге, покосившись на подслушавшую нас адептку.

Удивительно, но она вдруг стушевалась, опустила голову и ускорилась. Очень странная реакция, учитывая, что это была не первокурсница.

— Идём, — воодушевилась Лория. — Я там ещё не была. А ты, помнится, как раз собиралась на улице прогуляться. Нашла что-то интересное? Точно! Хочешь показать мне что-то особенное! Я угадала?

— Не совсем, — уклончиво ответила я.

Показывать Лории подсобное помещение для садовников я точно не буду. А больше ничего интересного мне так и не удалось рассмотреть. Не до того было, когда печать начала руку прожигать!

* * *

Сейчас аллея и сад были почти пусты, до ужина оставалось не больше часа. Солнце уже почти спряталось за кроны высоких деревьев, но было ещё светло.

— Как тут красиво! — мечтательно раскинула руки Лерия. Покружилась на месте, обняла себя и прошептала: — Волшебное место.

Окончательный и неоспоримый диагноз — влюблённость. Наверное, мне следовало быть смелее и сразу рассказать про просьбу Литнэта. А я струсила! Не смогла сделать больно подруге. Пожалела. Ну и, чего скрывать, эгоистично побоялась, что это разрушит нашу только зарождающуюся дружбу. А теперь придётся выкручиваться и тянуть время. Но надеяться, что всё разрешится само, было глупо. Мне всё равно придётся сказать Лори, что её надеждам не суждено сбыться. И я скажу, но не сегодня…

— Давай там присядем, — указала я на скамейку под раскидистым деревом, вблизи от которой никого не было.

— А может, лучше прогуляемся? — широко улыбнулась Лори. — Красота же такая! И ароматы бесподобные!

Я принюхалась, но ничего бесподобного не почувствовала. Трава, остывающий песок на дорожках, нагретый дневным солнцем, и едва уловимый терпкий запах колдовства. Всего пару часов назад тут ведьмы с растениями практиковались.

— Хорошо, давай прогуляемся, идём туда, — махнула рукой, выбрав дорожку, где никого нет.

— Ну так что же ты хотела мне рассказать? — покосилась на меня подруга, сорвав травинку и с интересом разглядывая её.

— Дасмир, — начала я.

— Только не говори, что он тебе нравится, — закатила глаза Лория. — Да, Дас необычный, но он всё же ведьмак. И ты сама видела, с ним что-то не так.

— Об этом и речь! — воскликнула я. — С ним всё не так! Он чувствует магию, и даже может вытягивать её, как наши силы. Прям как Тартуросс…

— Да брось, — отмахнулась подруга. — Это просто совпадение, ну или случайно так получилось.

— Нет, — мотнула я головой. — Дасмир обладает теми же способностями. Я долго думала об этом. Лори, мы можем помочь ему развить эти способности! Нужно только немного выйти за рамки предрассудков, поверить, что это возможно!

— И это твоё важное, из-за чего ты не дала мне пойти в Литнэту? — нахмурилась Лория.

— Да ты только послушай! Тартуросс, основатель этой академии, тоже сначала был обычным ведьмаком. А что, если он не такой уж и особенный? — Да простит меня Тартуросс, надеюсь, что он не слышит… — Что, если и Дасмир может стать ведьмаком-магом? И он уважает ведьм, даже мысли не допускает, что можно выкачивать из них силу. Тартуросс совершил невозможное — объединил магию и ведьмовство. А Дасмир может пойти дальше, навсегда остановить бесчинства ведьмоков!

— Ого! Ничего себе у тебя планы, — присвистнула Лори. — Сама подумай, испокон веков ведьмаки угнетали нас. Даже имперский закон им не мешает. Мы всегда будем на третьих ролях, Яра. Маги сильнее нас числом, а ведьмаки тем, что могут обессилить. Наша сила в том, что только мы настолько близки с природой, что с нами считаются. Глупо желать большего. Мы и так держим твёрдые позиции, пусть и не верховные.

— Но это же прорыв! — воскликнула я. — Это значит, что Тартуросс был не исключением! А если могут ведьмаки, то и мы, наверное, тоже. У нас же одинаковая сила. Нужно только понять принцип действия, изучить…

— Заяра, я не понимаю твоего рвения, — покачала головой Лория. — Я, как ты уже знаешь, была лучшей в своём выпуске. И здесь тоже не собираюсь отставать. Да, ты первая активировала печать, но завтра я тебя догоню и обгоню, будь уверена. Можешь называть меня заучкой, но дело в другом. Я просто поставила цель и иду к ней. Так вот, я твёрдо знаю, что, если захотеть, можно возвыситься над ведьмаками за счёт умений, усердия и рвения. Я стану управляющей социальным дозором и прекращу бесчинства ведьмаков. Не за счёт безумных идей и попыток обмануть нашу природу, а своими силами и стараниями!

Я посмотрела на Лорию и отвернулась. Подруга? Да, я хотела бы, чтобы мы были подругами, но она ясно дала понять, что мы только товарищи. Причём, это товарищество сдобрено соперничеством. Её явно задело то, что моя печать была активирована раньше. Нас объединяет одно — мы первогодки в АИСТе. В остальном же, Лори идёт к цели, не считаясь со мнением окружающих. Она выбрала свой путь задолго до поступления сюда, и не собирается сворачивать с него. По крайней мере, она сама так думает.

Вот только влюблённость в Литнэта никак не вяжется с её планами. И сама Лория ещё этого не понимает, но она уже отклонилась от установленного курса. Завтра к вечеру её накроет мигренью и первый учебный день будет не из лёгких. А преподаватели, как известно, делают выводы по первому мнению.

Было ли мне жалко Лорию? Да! Я всё ещё надеялась, что мы станем подругами. Но ей, похоже, нужен этот толчок, чтобы спуститься с небес на землю. Всем известно, былые достижения в АИСТе мало ценятся. Может в школе она и была лучшей, здесь же главное выстоять в первые дни. А потом придётся добиваться всего с нуля.

— А я всё же поставлю на Дасмира, — пожала плечами. — И пусть это глупо, пусть не приведёт ни к чему особенному. Он достоин шанса, согласись.

— Тут не поспоришь, — кивнула Лори. — Он мне очень помог. Но я не верю, что он настолько одарённый. Учителя это заметили бы раньше.

— Не стоит недооценивать предрассудки и условности, — улыбнулась я. — Даже если кто-то и заметил, просто не захотели верить.

— А ты вот так сразу определила? — хмыкнула Лория.

— А я на домашнем обучении была, не знаю ваших правил, — пожала я плечами.

У меня были более вески доводы, но Тартуросс не одобрил бы, если бы я их привела. Поэтому оставалось только настаивать на своём и демонстрировать уверенность.

— Хорошо, давай проверим его, — согласилась Лория. — Но только осторожно. После ужина, например.

— Где? — призадумалась я.

— Да, у меня нельзя. У тебя и подавно, твои соседки это ужас! — передёрнула плечами она.

— Да и у Дасмира соседи не лучше наверняка, — закусила я губу.

— А что, если нам зайти в нежилые переходы? — предложила Лори. — У нас же печати, не заблудимся.

— Печати, говоришь, — протянула я. — Только если все вместе, чтобы точно не потерялись.

Я своей уже не верила, пусть и переустановленной. Да ещё и Тартуросс наверняка будет подсматривать. Но он же не запрещал мне помогать Дасмиру, верно? Оставалось только надеяться, что великий и ужасный призрак не вмешается.

— Да ты боишься! — рассмеялась Лория. — Брось, рассказы о непроходимых лабиринтах АИСТа придуманы только для того, чтобы адепты не ходили, куда не следует. Заблудиться с печатью тут невозможно!

— Как скажешь, — пожала я плечами. — Идём на ужин.

— И правда, пора уже, — деловито произнесла она, отбросив травинку.

Ну хоть перестала восхищаться всем подряд, и то хорошо. Мои разговоры про Дасмира отвлекли Лори от мыслей о библиотекаре, так что цели я достигла, путь и временной. А что будет дальше — кто знает. Но хотя бы сегодня мы избежали судьбоносных разочарований. А сколько их ещё будет… Удивительно, что именно я, та, кто пропустил всё самое интересное, обучаясь на дому, стараюсь спасти от потрясений подругу, которая уже должна была познать все прелести юношеских ошибок. В чём-то мы с ней похожи. Она отгородила себя от жизни зубрёжкой, меня держали в стороне из-за проблем с контролем. И теперь нам обеим нужно как-то вписаться. Знакомство с Дасмиром помогло, но это не продлится долго. Скоро все поймут, что он для нас не угроза. И тогда придётся опять проявить себя. Но это будет завтра, а сегодня у нас великий план по разоблачению скрытых способностей друга-ведьмака.

Лучшего способа забыть о собственных проблемах я и не смогла бы придумать!

*** Ужин оказался неожиданно спокойным и даже, можно сказать, будничным, по крайней мере, для нас. Кое-кому повезло гораздо меньше. Когда мы только пришли, над каким-то магом первокурсником жестоко подшутили, оживив еду прямо у него во рту. Парню, конечно же, стало плохо, и он тут же убежал. Следующей жертвой была тихая стеснительная девушка магиня. Её скинул стул, да ещё и лягнул к тому же, угодив по скуле. Когда она уходила, стараясь незаметно смахнуть слёзы, на миловидном личике уже обозначился наливающийся синяк. Потом сбежали две ведьмы, тихо ругаясь и выковыривая из волос остатки опрокинутого им на головы ужина. Виновники всех этих неприятностей провожали ретирующихся первогодок громким смехом. Остальные же разделились на два лагеря. Многие одобряли издевательства над новичками, но были и те, кто откровенно сочувствовал им. Честно, такого я не ожидала. Мне казалось, что все поголовно адепты враги нам, только поступившим и ещё не прошедшим «посвящение пытками».

Когда волнения после ухода ведьм улеглись, наступило затишье. Адепты переговаривались вполголоса, кто-то и о нас шушукался, всё ещё гадая, когда «ушлый ведьмак оприходует глупых ведьмочек». Но мы предпочитали делать вид, что ничего не слышим. А потом наступила звенящая тишина. Только ложки по тарелкам и звенели, от того, что все вдруг ускорились, стараясь побыстрее доесть.

Причина такого ажиотажа стала ясна, когда в поле моего зрения вплыла фигура господина ректора Дариона Орса. Он прошёл мимо нас, даже не взглянув на меня, уселся за один из столов в привилегированной зоне и демонстративно уставился в окно, игнорируя всех присутствующих. Спустя минуту к нему подбежала работница кухни, выслушала, кивнула и убежала, видимо, выполнять распоряжение.

Надо же, какой важный! Будто в ресторане заказ сделал! А в прошлую нашу встречу в столовой сам всё себе принёс…

Спустя пару минут стало понятно, почему он так себя повёл. Три стола у окна сдвинули вместе и начали накрывать. Кажется, у преподавателей намечается какой-то междусобойчик. Вот так открыто, прямо в столовой, при адептах⁈

Хотя, «при адептах» это громко сказано. Большинство уже ушли или спешно покидали столовую, так и не доев. Это же надо так запугать адептов, что они даже от ужина отказываются! Остались в основном только такие же первогодки, как и мы. Ну и ещё с десяток в другом конце столовой спешно доедали. Видимо, любители поесть, которых даже страх не может остановить.

— Может, тоже пойдём? — шёпотом предложил Дасмир.

Орс услышал это и резко обернулся. Я тут же уткнулась в тарелку и пробурчала:

— Ещё минутку. Вкусно же.

Хотя, на самом деле, вкус еды я перестала ощущать, как только увидела ректора. И уйти, справедливости ради, хотелось очень. Но ещё больше хотелось узнать — что за мероприятие у них намечается. Может, что-то интересное про завтрашний визит куратора услышу…

Зря я надеялась что-то услышать. Как только преподаватели пришли и расселись, их будто стеной отгородило. Между ними и всей остальной столовой возникла мутная полупрозрачная преграда, полностью заглушившая их голоса. Интересно, а с другой стороны они тоже отгородились? Там же окно и, в принципе, если очень постараться, можно всё же подслушать…

Посмотрела на друзей и отказалась от идеи предложить им такое сомнительное мероприятие. Ну что ж, придётся утолять любопытство другим способом.

Мы с Лорией переглянулись и отложили ложки. Пора устраивать Дасмиру испытание.