Глава 19

Утро встретило меня гомоном соседок, собирающихся на завтрак и занятия. Когда же я попыталась встать, рядом тут же оказалась Элла, придавила к кровати, положив руку на мою грудь, и заявила:

— Лежи, Заечка наша, тебе восстанавливаться нужно. Яфа уже за завтраком для тебя пошла. А вот когда восстановишься, я и наверстаю.

И она злорадно улыбнулась. Я же улыбнулась ей в ответ вполне приветливо.

— Даже не надейся, что пожалею, — сощурилась Элла.

— Думаю, мы подружимся, — ответила я ей.

— Ведьма! — прошипела магиня, и отошла.

Да, она злится и выпускает колючки, как выразилась Яфа, но я верила, что Элла не так плоха, как старается казаться. И напускная агрессия ещё не повод записывать её во враги.

Вилла с Эллой ушли, а я отправилась в ванную, отметив, что голова уже совсем не кружится. Да и тело не болит. Но в лазарет всё же стоит сходить. Нет, не для того, чтобы убедиться, что я восстановилась. Мне просто необходимо узнать, как там Дарион. Но чем слабость после пережитого не повод?

В дверь ванной постучали, послышался голос Яфы:

— Ты там как? Помощь не нужна?

— Всё хорошо, — ответила, вытирая волосы. — Но я к магистру Далира всё же загляну. Ты не против?

— Переживаешь за него, да? — хмыкнула Яфа из-за двери.

— А если и так, — пробурчала я.

— Хорошо, но сначала позавтракай. И из лазарета сразу обратно в комнату. Поняла? — строго вопросила соседка.

— Как скажешь, — кивнула я своему отражению в зеркале, мысленно ещё раз извинившись перед Яфанией за непослушание. Надеюсь, на её аттестации это не отразится.

— Я ушла, — крикнула Яфа, и послышался хлопок двери.

Я вышла из ванной, Покосилась на стоящий на столе поднос с завтраком, и пошла одеваться. Есть не хотелось. Мысли были заняты совсем другим. Убедиться, что с Дарионом всё в порядке, а потом в библиотеку. Я просто обязана выяснить, что сотворила с ним и с собой.

И когда только умудрилась? Ведь не помню же, чтобы насылала на него какие-то заклятья. Да вообще никогда никаких запрещённых заклятий не использовала. Я и не знаю таких! Но всё говорило о том, что я всё же когда-то умудрилась наложить на него заклятье, которое теперь отравляет жизнь нам обоим. Учитывая, сколько всего нового для себя я вспомнила о том утре, когда призналась ему в любви, не стоило исключать возможности, что в моей детской памяти затерялось и ещё что-то, более страшное.

Как? Как я могла найти запрещённое заклятье, и главное, как могла его использовать, будучи ребёнком? — задавалась я вопросом, идя в лазарет. Это же колдовство высшего уровня, для него нужны большие силы, знания и концентрация. Может быть, всё же не во мне дело? Что, если это сделал кто-то другой, а меня только зацепило отголоском заклятья, втянув в эту нехорошую историю? Такой вариант казался мне более вероятным.

В лазарете меня встретила девушка в форменном белом платье.

— Чем могу помочь? — поинтересовалась она, когда я вошла.

— Могу я встретиться с магистром Далира? — вежливо спросила я.

— Он сейчас занят. Если у вас есть какие-то жалобы, я вас выслушаю и окажу помощь, — дежурно улыбнулась девушка.

— Мне нужен именно магистр Далира, — настойчиво проговорила я.

— Я вижу, что вам не требуется срочная помощь, — чуть нахмурилась девушка.

— Это личный вопрос. Где он? — шагнула я к двери, за которой вчера скрывался Дарион.

— Адептка, вы забываетесь, — строго проговорила девушка, преградив мне путь. — Магистр Далира занят!

— Скажите ему, что пришла Заяра, — отступив на шаг, попросила я.

— Думаешь, он помнит всех вас по именам? — высокомерно хмыкнула она.

— Меня помнит, и будет очень недоволен, если вы не доложите ему обо мне, — ответила напряжённо.

Что-то тут не так. Эта девица и близко не похожа на целительницу. Она скорее секретарь. Стоит на входе, будто цепной пёс, и не думая оказывать помощь.

— Хорошо, жди, — пренебрежительно ответила девушка, и вошла в ту самую дверь.

Я закусила губу, стараясь урезонить волнение. Что же тут происходит? Почему в лазарете верховодит кто-то, больше похожий на имперскую служащую, чем на целителя?

Дверь открылась, из неё вышел магистр Далира, а за ним и девушка в белом. Она смерила меня пристальным взглядом, повернулась к целителю и высокомерно произнесла:

— Я не вижу тут ничего, кроме небольшого истощения. Вам, конечно, виднее, но не советую тратить время на истеричных адепток.

— Я обязательно приму ваш совет к сведению, магистр Усмана. Но всё же позвольте мне самому решать, кому из адептов нужна моя помощь. Я всё ещё остаюсь штатным целителем АИСТа. Или империя решила перевести меня на другую должность? — приподнял седую бровь магистр Далира.

— Не смею мешать, — усмехнулась девушка, которая на самом деле оказалась магистром, так что ей могло быть в три раза больше лет, чем казалось…

Магистр Далира дождался, когда она отойдёт подальше, схватил меня за локоть и втянул в ту самую комнату. Мой взгляд тут же заметался по ней в поисках Дариона. Но тут были только какие-то стеклянные колбочки, источающие пар сосуды и много чего ещё, вызывающего у меня только один вопрос — что тут происходит⁈

— Слушайте меня внимательно, Заяра, — зашептал магистр Далира. — Вам больше не следует приходить сюда. И Яфе обязательно передайте, чтобы не приходила. Ректор Орс сейчас в своей спальне. Он ещё не восстановился до конца. Его слабостью воспользовались далинары. Они захватили академию. Никому нельзя верить, даже преподавателям. Уходи, девочка. И спаси мою внучку.

— Подождите, а что за далинары? — вопросила я, впрочем, тоже шёпотом. Прониклась атмосферой заговора.

— Тебе этого лучше не знать, — покачал головой магистр. — И к Дариону тебя не пустят. Постарайся не привлекать к себе внимания. Если они узнают, что ты дорога ему, воспользуются этим.

— А я дорога ему? — прошептала едва слышно.

— Иди, девочка, — подтолкнул меня к двери магистр. — И Яфу предупредить не забудь.

Я вышла из комнаты, больше похожей на лабораторию, чем на палату, улыбнулась через силу и бодро проговорила:

— Вот теперь другое дело! А то так голова болела. Спасибо, магистр!

— Не болей, — кивнул он мне.

И я гордо прошла мимо девушки, которая наверняка на самом деле уже давно не девушка. Вышла из лазарета, пересекла пустой холл и отправилась искать союзников.

Одна я точно со всем этим не справлюсь. Мне нужны друзья. Яфа, Лория, и даже Дасмир с Литнэтом. Сейчас все были на счету. А если придётся, то и Эллу с Виллой завербую. Они тоже только притворяются злюками, когда же доходит до дела, осознают, на чьей стороне. Не удивлюсь, если даже папаша Эллы не в курсе происходящего.

Да это настоящий заговор! И он мешает мне разобраться в том, что происходит между нами с Дарионом. Не то, чтобы я не желала добиться справедливости в общем и целом, но когда есть личный интерес, всё становится более ясным и чётким!

Сначала я отправилась за Лори, потому что точно знала, где её искать. Профессор Эван восприняла моё вторжение не очень хорошо, но Лорию отпустила. Однако, когда подруга вышла в коридор, она последовала за ней.

— Выкладывай, что у вас случилось, — потребовала профессор.

— Вам в это ввязываться не стоит, — покачала я головой.

— Да брось! Думаешь, я не чувствую, что тут творится что-то неладное. Я же ведьма, — закатила она глаза.

— Вас там адепты ждут, — кивнула я на дверь.

— Не уходите, дождитесь меня, — шепнула Агнесса.

И она вернулась в аудиторию. Послышался её звонкий голос, дающий ведьмам первогодкам задание, которое мы при всём желании быстрее, чем за три часа, не выполнили бы. Лори всё это время удивлённо взирала на меня.

Когда же профессор Эван вышла, я прошептала:

— Нам нужны ещё пара магинь и… Дасмир.

— Ты шутишь? — в один голос прошептали Агнесса и Лория.

— Если бы, — вздохнула я. — Давайте сначала Яфу и Эллу вытащим.

— Эллу? — удивилась Лория.

— Поверь, она нам ещё пригодится, — заверила я подругу.

— Не двинусь с места, пока всё не объяснишь. У меня, вообще-то, карьера на кону, — проворчала профессор Эван.

— АИСТ захватили, — шёпотом проговорила я. — Ректор ослаб из-за нападения Дасмира, и этим воспользовались. Я только что чудом ушла из лазарета, магистр Далира спас.

— Так нужно охрану предупредить! Всех уведомить! — воскликнула профессор Эван.

— Я думала, что вы умнее, — проворчала я. — Нельзя поднимать шумиху, только хуже будет.

— Надо же, какая умная, — фыркнула Эван. — Объясни нормально, что происходит⁈

— Если бы я сама знала, — вздохнула я. — Магистр Далира сказал только одно, это далинары.

— Что? — округлила глаза профессор. — Так, без паники. Кого ты там хотела позвать?

— Может, объясните, кто такие эти далинары? — попросила я.

— Тебе лучше не знать, — мотнула она головой, дословно повторив то, что сказал целитель.

— Да как раз лучше знать врага в лицо, — вставила Лория.

— Я и сама точно не скажу. Знаю только, что когда они приходят, всё рушится. Далинары это как пиявки, нашли не охраняемый источник и не отстанут, пока не опустошат, — поёжилась профессор. — Но это же когда речь идёт о вражеских землях. А у нас тут академия, дети… Не может быть, чтобы они сюда пришли!

— Дарион сейчас слаб, вот они и позарились, — прошептала я. — Нам нужно помочь ректору восстановить силы, он их прогонит!

— Ректор? Так пошли к нему! — воскликнула профессор.

— Вы вообще меня слышали? — возмутилась я. — Нельзя к нему. Магистр Далира сказал, что его охраняют.

— Извини, дорогая, но я не могу вот так, без оснований, тебе поверить, — покачала головой профессор.

— Хотите проверить? Так сходите в лазарет, — предложила я.

— Хорошо, на ментальный вызов ректор не отвечает, это уже странно, — пошла на уступки Эван. — И что ты предлагаешь? Но только смотри, если это розыгрыш, вылетишь их академии!

— Не розыгрыш, — покачала я головой. — Берём Эллу, Виллу, возможно Дасмира… Я не уверена, что он сейчас на нашей стороне. Но если так, он нам просто необходим. И в библиотеку.

— А в библиотеку зачем? — прищурилась Агнесса.

— Да бросьте, сами знаете, — фыркнула я.

— А ты-то откуда знаешь? — возмутилась профессор.

— Не всё ли равно? — передёрнула я плечами. — Сейчас не это важно.

— А мне не всё равно, — пробурчала Лори на ходу.

— Гордись, твой Литнэт ренегат, — усмехнулась я. — Похоже, как и мы теперь.

— Так, замолкли и отошли в сторонку, — приказала профессор Эван.

Спустя пару минут наши ряды пополнились ничего не понимающей Виллой, а ещё через какое-то время к нам присоединилась и Элла.

Соседки ворчали и переговаривались, но послушно шли за нами в библиотеку благодаря присутствию профессора Эван.

Я же понимала, что теперь всё зависит от Литнэта. Если сумею убедить его, мы сможем сделать хоть что-то. Он самый сильный и опытный из нас. Как-никак, не один год от имперских скрывается, причём практически на виду. А если не поверит… Нет, такой вариант не рассматривался. Я обязана убедить его. Он друг Дариона и знает об имперской травле больше, чем все мы вместе взятые.

* * *

Библиотека встретила нас тишиной и запустением. Я прошла вперёд и громко позвала:

— Господин Литнэт!

Ответа не последовало. Я прошла чуть дальше и ещё раз позвала, вложив в обращение всю гамму переживаемых эмоций:

— Литнэт, вы нам нужны. Дарион в беде.

Где-то в недрах библиотечных лабиринтов послышался грохот, что-то зазвенело, следом раздалась витиеватая ругань. Ко мне подошла профессор Эван и недовольно шикнула:

— Ты что творишь? У меня едва волосы не зашевелились от твоего выброса паники.

В следующее мгновение из-за стеллажей выбежал взъерошенный Литнэт, окинул нашу разношёрстную компанию встревоженным взглядом и обратился к Агнессе:

— Что случилось, Нэс⁈

— Если бы я знала, — развела она руками.

— Я знаю, — выпалила я. — Хотя нет, не то, чтобы точно знаю, но уверена, что всё плохо, — стушевалась под пристальным суровым взглядом библиотекаря.

За спиной послышался восторженный вздох. Литнэт перевёл взгляд на Лорию и нахмурился ещё сильнее.

— В общем, я пошла в лазарет к магистру Далира, а там какая-то девушка, которая на самом деле не девушка, а магистр. Она не хотела меня пускать, но я настояла. И магистр сказал, что в АИСТе далинары. Дарион под охраной, к нему никого не пускают. А он ещё слаб после нападения Дасмира. Что делать? Вы же его друг и… — выпалила на одном дыхании и замолкла, так и не решившись озвучить, что он вне закона и поэтому должен знать, как поступить.

А должен ли? Сама не знаю, почему была так уверена, что библиотекарь нам поможет. Сейчас же, глядя на него, явно ошарашенного моей тирадой, засомневалась. А что, если он просто сбежит? Ему с имперскими встречаться точно не с руки.

— Так, успокойся и объясни подробно, что ты видела в лазарете, — помолчав с минуту, ну очень вежливо попросил меня Литнэт.

— Я же сказала… — начала я.

— Постой, — покосился он на ожидающих в сторонке адепток. — Идём, поговорим наедине. Нэс, присмотри пока, — кивнул он профессору на девушек.

Когда Литнэт уводил меня в уже знакомую каморку, в которой я очутилась, выйдя из лабиринтов, обернулась и поёжилась от взгляда Лории. С её влюблённостью определённо нужно что-то делать. А то у нас тут едва ли не военные действия намечаются, и она со своей ревностью может всё испортить.

— Так, теперь медленно и подробно, что сказал магистр Далира? И что ты вообще видела в лазарете? — потребовал Литнэт, втолкнув меня в комнату и закрыв дверь.

Я начала нервно расхаживать по небольшому помещению, то и дело натыкаясь на стопки книг, стеллажи и столы. И куда только девалась уверенность, с которой стремилась в библиотеку? Растерялась, испугалась, что мне не поверят, разнервничалась.

— Зая, — позвал Литнэт.

— Я Заяра, — ответила резко на эмоциях.

— Хорошо, Заяра, — покладисто кивнул он. — Давай мы успокоимся и во всём разберёмся. Присядь.

— Да некогда сидеть! Там Дарион… — заломила я руки.

— Сядь! — приказал он.

Споткнулась, удивлённо взглянула на библиотекаря, и да, села на единственный тут стул. Сложила руки на коленях, выдохнула и прикрыла глаза. Действительно нужно успокоиться, иначе опять сорвусь. Что-то в последнее время я всё чаще теряю контроль.

— Начнём с малого. Почему ты пришла именно ко мне? — поинтересовался Литнэт.

— И вы ещё спрашиваете? — вскочила я. — Вы же друг Дариона! Вы обязаны ему помочь!

— Откуда такая информация? — приподнял брови библиотекарь.

— Ну… я… — замялась, не зная, как объяснить.

— Подслушала, значит, когда он тебя из теней сюда вывел, — прищурился Литнэт.

— Ну да, — опустила я голову.

— А исходя из того, что ты называешь Орса по имени, вас связывает нечто большее, нежели отношения ректор-адептка, — задумчиво произнёс он. — Это и так было понятно. Но что именно между вами происходит?

— Это сейчас неважно! — выпалила я. — Важно, что в академии далинары… что бы это ни значило. И Дарион в опасности… наверное.

— Вернёмся к целителю. Что он тебе сказал? — сложил руки на груди Литнэт.

— Так и сказал, АИСТ захватили далинары. И предупредил, что к Дариону меня не пустят, — всхлипнула я. — Я не знаю, кто такие эти далинары, но вы же наверняка должны знать. Ведь вы скрываетесь тут от императрицы…

— Интересное умозаключение, — хмыкнул маг. — Но да, ты права, я знаю. А вот твоё знание меня слегка нервирует.

— Я никому не говорила! И не скажу! Клянусь! — выпалила, приложив руки к груди.

— Вернёмся к нашей основной проблеме, — кивком приняв моё обещание, проговорил он. — Что ты видела в лазарете? Мне нужно понять, почему они обосновались там.

— Вы издеваетесь⁈ — всплеснула я руками. — Даже я знаю, что от магистра Далира ждут какого-то великого открытия! Его заперли там, в комнате со всякими колбочками, и охраняют, как самое ценное сокровище. Меня пустили только потому, что всерьёз не восприняли.

— Допустим, — кивнул Литнэт, проигнорировав мою эмоциональную реакцию. — Что можешь сказать о женщине, которая не хотела тебя к нему пропускать? Это же женщина была, я правильно понял? — продолжил он расспрашивать.

Я подробно описала внешность и поведение магини, которую целитель назвал магистр Усмана. И ещё раз пересказала наш разговор с Далира.

— Усмана, значит, — мотнул он головой. — Плохо. А с Дарионом что?

— Магистр Далира сказал, что он ещё не восстановился, вот его слабостью и воспользовались, — опять заломила я руки. — Что делать?

— Во-первых, успокоиться. Поверь, паника нам только навредит, — ободряюще улыбнулся он.

— А во-вторых что? — с надеждой посмотрела на мага.

— Зачем ты втянула в это Агнессу и подруг? — сложил он руки на груди. — Не стоило подвергать их опасности. Нужно было сразу ко мне идти.

— Ну извините, мне никто инструкций на случай захвата АИСТа не давал, — развела руками. — Пошла за помощью к тем, кого знаю и доверяю.

— Доверяешь дочери имперского куратора? — хмыкнул Литнэт.

— Она только вчера вечером спасла мне жизнь, — пожала плечами. — Элла не плохая, лишь старается такой казаться.

— Значит, у неё это очень хорошо получается, — усмехнулся библиотекарь. — Хотя, в случае чего, она может пригодиться в качестве заложницы.

— Что⁈ — округлила я глаза.

— Забудь, просто мысли вслух, — отмахнулся Литнэт. — Что же касается остальных, их лучше не втягивать.

— Они могут помочь! Нас же так мало, а их… кто знает, — неуверенно ответила я.

— Девочка, ты, кажется, не понимаешь, что тут происходит, — подался ко мне мужчина.

— Так объясните! Кто они, эти далинары? — воскликнула я.

— Далинары, — с иронией повторил он. — О, это очень интересное сообщество. Слышала когда-нибудь про «Далин», древнюю ложу приверженцев истины? Вижу по взгляду, не слышала. В школах такое не преподают.

— Я на дому училась, — пробурчала я.

— Оно и видно, — хмыкнул Литнэт. — Хотя, может и к лучшему, мыслишь не шаблонно. Далинары последователи древнего культа скрытой истины. Они считают, что все знания и открытия должны храниться в строжайшем секрете, чтобы ими могли пользоваться тсключетельно избранные. В принципе, им и образовательные учреждения кажутся кощунством, но империя настояла. Однако, они стараются ревностно следить за соблюдением таинства новых свершений в области магии и науки.

— Подождите, так они работают на империю? — уточнила я.

— Скорее сотрудничают, — неохотно ответил он. — Им нужны те самые избранные, кому будут доставаться все открытия. Имперская верхушка идеально подходит для этого. Но далинары никому не подчиняются, они сами по себе, как и любой культ. Однако, имперским это только на руку. Они не отвечают за действия фанатиков, но с удовольствием пользуются предоставляемыми ими благами.

— Ужас, — прошептала я. — И сколько же тайн скрывают правящие? Сколько открытий они утаили от нас?

— Лучше не задумываться об этом, — покачал головой Литнэт. — Сейчас нам нужно помешать им спрятать ещё одно открытие, потому что свои тайны они скрывают кардинально.

— И что это значит? — напряглась я.

— Ничего хорошего для Далира и всех, кто может знать о его работе, — припечатал Литнэт.

— Яфа! — воскликнула я и побежала к двери.

Он поймал меня за локоть, вернул обратно и хмуро потребовал:

— Поясни.

— Магистр просил предупредить его внучку Яфанию, чтобы не приходила в лазарет, — испуганно выпалила я.

— Так за ней в первую очередь и нужно было идти, — хмыкнул Литнэт.

— Я не знаю, где она, поэтому пошла за Лори, а там к нам профессор Эван присоединилась, — развела руками.

— Понял, — кивнул он. — А с Дарионом что, в курсе? Почему он так долго восстанавливается? Я его знаю, нападение ведьмака первокурсника ему что укус пчелы. Даже учитывая слухи о биполярных способностях этого идиота, Дар должен был восстановиться за пару часов.

— Это из-за меня, — прошептала я. — Не знаю, как так вообще вышло, но, похоже, я наложила на него какое-то заклятье.

— Что значит «не знаю»⁈ — возмутился маг.

— Я не помню, — шепнула, едва не плача. — Но мне все твердят, что нас с Дарионом связывает… запрещённое заклятье. Ума не приложу, как это случилось.Я просто не могла, потому что мне было всего десять, когда мы виделись в последний рез… Но, оказывается, я многое забыла из нашего прошлого. Так что, наверное, я во всём и виновата…

— Так вот почему он на мои запретные книги позарился! — воскликнул Литнэт. — Дааа, Зая, ты полна сюрпризов. Надо же, запрещённое заклятье. Никогда не подумал бы…

— Поверьте, для меня это тоже тот ещё сюрприз, — опустив взгляд, проговорила я.

— Разберёмся, — пообещал Литнэт.

И он поспешил покинуть каморку, я последовала за ним.

Дальше уже нашим импровизированным сопротивлением руководил библиотекарь, как бы нелепо это ни звучало. Он усадил девчонок за стол, вручил им несколько книг из запретной секции и приказал искать: ведьмам — средства для быстрого восстановления магической энергии, а Элле, единственной магине среди нас — способы нейтрализации запрещённых ведьминских заклятий.

Удивительно, но они беспрекословно послушались его, не задавая вопросов. Было что-то такое в этом маге, что вызывало доверие, невзирая на странности ситуации.

— Почему ведьмы ищут решение по магической проблеме, а магиня в заклятьях копается? — спросила я, когда мы вместе с профессором Эван отошли в сторонку.

— А потому что нам сейчас нужно нетипичное решение. То, что мы использовали бы в первую очередь, они наверняка смогут предвидеть, — пояснил Литнэт и повернулся к профессору. — Нэс, тебе нужно забрать внучку целителя. Как её там?

— Яфания, четвёртый курс целительства, — подсказала я.

— Да, сходи за ней, скажи, что… сама придумай, в общем. Нам нужно вывести девочку из-под удара.

— Всё так серьёзно? — сдвинула брови профессор Эван.

— Серьёзнее не бывает, — заверил её Литнэт. — И не доверяй никому. Подозреваю, что кто-то из наших на короткой ноге с далирами. Иначе они не прознали бы, что Дар вне игры.

— А что-то позитивное во всём этом есть? — скривилась Агнесса. — Я, знаешь ли, боюсь…

— Есть, Нэс, — улыбнулся он. — Если мы выживем, ты сразу магистра отхватишь.

— Мне бы сейчас нервный срыв не отхватить, — проворчала профессор Эван, и пошла выручать Яфу.

— А мне что делать? — спросила я, когда преподавательница скрылась за дверью библиотеки.

— Не хочу тебя обидеть, Зая… — начал Литнэт.

— Поняла. Мне лучше ничего не делать, чтобы ещё больше всё не испортить, — проворчала я. — Но я не Зая, а Заяра, — добавила из вредности.

— Не обижайся, — улыбнулся он. — Сама понимаешь, если проблемы Дара связаны с тобой, то тебе пока лучше оставаться в тени. Вот разберёмся с тем, что там между вами наколдовалось, тогда и вступишь в игру.

— А если я могу посоветоваться с тем, кто в этом хорошо разбирается? — спросила нерешительно.

— И кто же у нас тут такой сведущий? — удивился Литнэт. — Насколько я знаю, даже Элинара, ваш декан, по запретным заклятьям не специализируется.

— Если от этого зависит жизнь Дариона, я найду, — заверила я его. Помялась немного и попросила: — Откройте мне, пожалуйста, доступ к лабиринтам.

— Что бы ты ни задумала, сразу нет, — отрезал Литнэт. — Это Дар может по теням ходить. Я же не смогу тебя оттуда вытащить.

Я покорно кивнула, но отошла подальше от него, закусила губу, зажмурилась и мысленно позвала Тартуросса. Удивительно, но он тут же ответил!

«Моя ведьмочка, ты соскучилась?» — вопросил дух.

«А то вы не знаете, что тут происходит» — ответила я.

«Я знал о том, что это произойдёт, задолго до того, как всё случилось. Поэтому и забрал Краса!» — ответил призрак.

Что⁈ — воскликнула я.

— Заяра, что-то не так? — подошёл ко мне Литнэт.

— Нет, мне просто нужно побыть одной. Можно в вашу коморку? — спросила я, едва ли не плача.

— Да, конечно, — тут же согласился маг.

Женские слёзы всех мужчин, будь они магами, ведьмаками или обычными людьми, вгоняют в тоску. И в этот раз случилось так же. Меня отпустили. А мне только это и нужно было. Вбежала в ту самую комнату, подошла к глухой на первый взгляд стене, и опять обратилась к Тартуроссу:

— Я пойду в лабиринты, сделаю всё, что скажете, только помогите спасти Дариона и магистра Далира!

«Глупая ведьма» — послышался смех у самого уха. — «Чем ты поможешь им, если заблудишься?».

— А как тогда? Что мне делать? — взмолилась, прижав руки к груди.

«Для начала перестать разговаривать сама с собой. Именно так думает маг, который сейчас наблюдает за тобой» — ответил Тартуросс.

«Замечательно! Меня ещё и безумной сочтут из-за вас!» — мысленно возмутилась я.

«Слушай и запоминай, моя маленькая глупая ведьмочка, — посмеиваясь, произнёс Тартуросс. — Тебе нужно вызволить Дасмира. Он отвлечёт далинаров. И тогда вы сможете добраться до Орса».

— А Дасмир? — спросила шёпотом.

«Тебе дорог твой Орс? Знаю, что дорог. Так что слушай меня!» — отрезал Тартуросс.

— Что будет с Дасмиром? — не отступила я.

«Жертвы неизбежны» — глубокомысленно изрёк дух.

— Да не пошли бы вы куда подальше, уважаемый Тартуросс! — возмутилась я. — Жертв хотите? Не дождётесь!

Дверь за моей спиной распахнулась, в её проёме появился Литнэт. И выглядел он весьма недружелюбно. Однако, стоило ему заговорить, как я поняла, что его недовольство направленно не на меня.

— Так и знал что это твоих призрачных ручонок дело, дядюшка, — хмыкнул библиотекарь. — И давно ты с этой девчонкой забавляешься?

— Я тебе такой же дядюшка, как ты мне племянник, — эхом прозвучало в комнате. — Твои пра-пра-прадед порядком потравил кровь моей сестре.

— А ты зачем девушку травишь? — резко спросил Литнэт.

— Я? Да я ей помогал всё это время, пока вы, бездари, ничего не замечали! Ведьмочка мается от заклятья, и Орса мучает. А я ей советовал, подталкивал в нужном направлении. Так не послушалась же. Ведьма, что с неё взять, — посетовал дух.

— Это я не послушала? Да я просила объяснить, а вы что? Сказали — сама поймёшь. А как я пойму, если ничего не помню? — возмутилась я.

— Вот видишь, никакой благодарности, — вздохнул призрачный голос. — А я ведь как лучше хотел. Намекал, подсказывал, и всё только для того, чтобы этого не произошло.

— Что тебе нужно, Тартуросс? — сложив руки на груди, спросил Литнэт.

— Элинару хочу, — задумчиво протянул дух. — Нет, не навечно. Просто пообщаться. Крас у неё очень хорош. Я прям живым себя почувствовал, с ним общаясь.

— Ты понимаешь, о чём он? — повернулся ко мне Литнэт.

— Магистр Элинара. У неё… есть фамильяр, ворон Крас. Только это тайна, — пояснила я. — Такая тайна, за которую я готова драться!

— Понял, — кивнул Литнэт. — Можешь считать, что мы квиты.

— Ой ли, — протянул призрак, наконец проявившись возле той самой стены, за которой скрывалась тайная дверь в лабиринты академии. — Не умеете вы хранить тайны! Я что тебе говорил, ведьмочка? Про меня никому! А тебе, негодный потомок сестры моей?

— Кончай паясничать, — отрезал Литнэт. — Мы уже поняли, что ты любишь в шпионов поиграть. Дальше-то что?

— А я не поняла, — подала голос я. — Мы с вами, господин Тартуросс, общались приватно. И вы мне… можно сказать, помогали. За что я отправила к вам Краса. Считаю, что вы теперь, как минимум, должны объяснить мне, зачем вам это!

— Женщины, — протянул призрак, чуть размывшись.

— И всё же! Зачем вам Крас? И чего вы вообще добивались? — вопросила я. — Ответьте, пожалуйста, — всхлипнула, утёрла навернувшиеся слёзы и опустила голову.

— Вот только реветь не нужно! — воскликнул дух. — Я же тебя не обижал! Я помогал, как мог! И Краса призвал, только чтобы скрыть от далинаров. И вообще, могла бы сразу Орсу всё рассказать!

— Да вы же сами сказали, что нельзя никому про вас рассказывать, — всхлипнула я.

— Лит, ну успокой ты её! Не люблю я это всё, — проворчал дух основателя академии.

А я всхлипнула ещё громче, размазала по щекам слёзы и взвыла на тему «что же делается-то, как теперь быть». Призрак тут же растворился, оставив после себя лёгкое ощущение холода.

— И зачем? — спросил Литнэт, нахмурившись.

— Чтобы не отвлекал, — тут же утёрла я слёзы. — Пользы от него не дождёшься, только время тратить. Я попросила помощи, а получила одни разглагольствования. Не говоря уже о том, что именно из-за него у меня было столько проблем, сколько за всю прошлую жизнь не случалось.

— Тартуросс не общается со всеми. Он выбирает лучших, — протянул Литнэт.

— Вот когда Дариона выручим, с далинарами разберёмся, и вообще всё наладится, тогда и поговорю с этим интриганом загробным, — отрезала я.