Глава 25

Я ходила вокруг кровати, как оголодавшая кошка вокруг миски с горячей кашей. И хочется, и обжечься страшно. Нашла на подоконнике палку для раздвигания штор, потыкала ею в Алиста (Дариона жалко было, а этого гадёныша нисколько), чтобы убедиться, что предметы кокон пропускает беспрепятственно. Попыталась поколдовать, но сил у меня осталось разве что на то, чтобы свечку зажечь, и то не факт, что получится.

Отшвырнула бесполезную палку и в сердцах выкрикнула:

— Да очнись ты уже! Помоги мне спасти тебя и вышвырни отсюда этих фанатиков!

Воздух в спальне загудел… Послышался треск, шелест, распахнулись окна, поднялся сильный ветер, а кокон начал пульсировать тусклым красноватым светом. Я не на шутку перепугалась, но из комнаты не сбежала. Только спряталась за кресло, осторожно выглядывая из-за него.

А на кровати творилось нечто невообразимое. Кокон начал вздуваться, пузыриться, шевелиться, будто в нём кто-то ворочался и пытался выбраться. Кажется, я и тут что-то поломала…

Сквозь гул и треск послышался топот, в спальню ворвались двое мужчин и женщина… И тут же были сметены взрывом. Меня отшвырнуло к стене и придавило креслом, но я успела увидеть, как кокон взорвался, разлетаясь растворяющимися в воздухе осколками. А ректор буквально взлетел с кровати, молнией метнулся к вошедшим и вместе с ними исчез за дверью.

— И что это было? — ошарашенно прошептала я, с трудом выбираясь из-под кресла.

Не иначе, Алист, тот ещё змей, отравил заклятье, вот оно и слетело. Сам он, кстати, куда-то пропал.

— Крррасота, — послышалось протяжное от окна.

Я резко обернулась и охнула.

— Крас, ты почему тут? Прячься скорее, пока далинары не сцапали! Лети-лети давай, — помахала руками, прогоняя его с подоконника. — Некогда мне с тобой возиться. Ректора отлавливать нужно. Интересно, куда он так рванул?..

— Не советтую, — щёлкнул клювом фамильяр декана. — Стрррашный.

— Тут ты прав, — была вынуждена согласиться.

Мне и самой страшно стало, когда он взлетел с кровати и вынес из спальни одним махом двоих крупных мужчин, да ещё и женщину в довесок.

— А ты как от Тартуросса сбежал? — спросила у переминающегося на подоконнике ворона.

— Оттпустил, — качнул головой Крас.

— Когда? — нахмурилась я.

— Сейчас. Как ты рректоррра освободила, так и оттпустил, — склонив голову набок и сверкая чёрным глазом, ответил фамильяр.

Мне показалось, что он улыбается. А птицы вообще могут улыбаться? Ааа, не о том думаю!

— Что значит, я освободила? Да я даже прикоснуться к нему не могла! — упёрла руки в бока.

— Ты пррриказала, он сделал, — клацнул клювом Крас, похлопал крыльями и улетел.

— Ничего не понимаю, — пробурчала я, присаживаясь на подоконник.

В следующее мгновение академия содрогнулась от оглушительного взрыва, и я едва не вывалилась в окно. Подскочила и опрометью бросилась смотреть — что там происходит.

Выскочив из ректорских комнат, споткнулась обо что-то, пролетела через половину коридора, встретилась макушкой со стеной и сползла на пол. С трудом повернулась, увидела обо что, вернее об кого, споткнулась, погрозила кулаком возящимся на полу, приходящим в себя после ведьмачьей ловушки, магам и отключилась.

* * *

Кто-то хлестал меня по щекам. Не открывая глаз, вскинула руку и врезала наугад.

— Эй! Ты чего дерёшься? — вскрикнул кто-то, значит, попала.

Открыла глаза, посмотрела на склонившегося надо мной Кая и задала встречный вопрос:

— А ты чего?

— Я, вообще-то, в чувства тебя приводил.

— Вот и я тебя привела, — пробурчала, со стоном принимая сидячее положение. Схватилась за макушку, на которой уже обозначилась приличная шишка, и спросила: — Я что-то пропустила?

— Ты меня спрашиваешь? — хмыкнул Кай, помогая мне подняться с пола. — Я сам только что очнулся, а тут ты валяешься. Литнэт оставил меня проверить, что с тобой, а сам убежал на шум. Вся академия дрожит и грохочет. Ты что натворила, Зайка?

— А почему сразу я? — воинственно упёрла руки в бока.

Но тут же застонала от собственного громкого голоса и опять схватилась за макушку.

— Кто это тебя так? — с сочувствием спросила наш принц под прикрытием.

— Ты, — огрызнулась, по стеночки направившись… куда-нибудь.

— В смысле я? Не было такого! — следуя за мной, возразил Кай.

— Валяетесь с Литнэтом под ногами в самый ответственный момент… — проворчала, покосившись на него. — Я, между прочим, ректора освободила. Только он, кажется, слегка бешенный какой-то…

— От тебя что ли заразился? — хохотнул Кай.

— Не смешно, — буркнула я. Где-то вдалеке послышался грохот, отдавшийся вибрацией стен. — Слышишь? Не удивлюсь, если это Орс АИСТ рушит. Он так с кровати слетел… Я такого ещё никогда не видела!

— Так чего стоим? Бежим скорее, — потянул меня за руку маг.

— Да подожди ты. Голова болит, и тошнит, — пожаловалась я.

— Тогда пошли в лазарет, — предложил Кай.

— Нет уж. Лучше к Яфе, она тут недалеко, у декана Элинары. Вот только в окно опять лезть не хочется, — вздохнула я, обернувшись к тому самому окну, с которого и начались мои злоключения на этом этаже.

Сначала Алист, потом Дарион озверел, а теперь вот об Кая споткнулась. Или об Литнэта? Кая винить удобнее, так что пусть будет он.

— Зачем в окно? Можно и так дойти, — указал в другой конец коридора маг.

— Ну конечно, и опять заблудиться, — буркнула я.

— Не думаю, что сейчас кому-то есть дело до нас, чтобы запутывать, — ответил Кай, вздрогнув от очередного грохота, прокатившегося по академии. — Но ты права, через окно быстрее.

И он полез обниматься. Я оттолкнула парня и возмущённо воскликнула:

— И ты туда же⁈ Руки не распускай!

— Да я хотел тебя вниз спустить. Дасмир не возражал, — пояснил Кай.

— Ты и к нему обниматься лез? — хмыкнула я.

— Ну извини, по-другому никак. Я пока только так могу. Сам летаю, а других левитировать концентрации ещё не хватает, — развёл руками парень.

— Ладно, давай, — сдалась я. — Только за руками следи. Мне сегодня и ведьмака с шаловливыми ручонками хватило.

— Дас приставал к тебе? — удивился Кай.

— И без него желающие нашлись, — поморщилась я. — А где он, кстати?

Вспомни гада, он и появится. Дверь ректорских комнат открылась, и в коридор вышел растрёпанный, растерянный Алист.

— А что вообще происходит? Как я тут оказался? Ничего не помню, — пробурчал он, ошалело озираясь.

— Зато я помню!

Подошла к ведьмаку и врезала ему что было сил. Сама чуть не упала от приступа головокружения, но Кай вовремя подхватил.

— Эй, за что⁈ — возмутился Алист, потирая щёку.

— Удобно ты всё забыл, — прищурилась я. — Но даже не мечтай, просто так тебе это с рук не сойдёт! Я всё ректору расскажу… когда найду и успокою.

— Шальная ведьма, — пробурчал Алист и поплёлся по коридору, бормоча себе под нос что-то про пыль под ректорской кроватью, дурных ведьм и бардак в академии.

— Ты просто обязана всё мне рассказать, — протянул Кай.

— Полетели к Яфе, а? Голова болит, — жалобно попросила я.

— Полетели, — кивнул принц, и опять полез обниматься.

Спускаться с ним вниз оказалось гораздо удобнее, чем по шторам лазить, но всё равно было страшно. А вдруг уронит. Да ещё и академия вся дрожит. Но мы добрались до нужного окна в считанные секунды. Залезли в него, подошли в двери комнат магистра Элинары и чуть не получили этой дверью по лбу, когда она резко распахнулась.

На пороге стояла Яфа.

— Долго же вы, — проговорила она, впуская нас. — Всё интересное пропускаю, дожидаясь тебя, Ярка.

— А как ты?.. — начала я.

— Увидела, — развела она руками. — Когда всё началось, все убежали, а мне пришлось остаться. Знала, что тебе помощь понадобится. Давай сюда свою невезучую голову.

И целительница, которой самое место на факультете предвидения, занялась лечением моей многострадальной макушки. Кай всё это время стоял в сторонке, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

— Да иди уже, догоним, — махнула ему рукой Яфания.

Парень кивнул и убежал. А Яфа подмигнула мне и протянула:

— Ну ты даёшь, Ярка. Я видела, как ты ректора вызволила! Нечётко правда, не поняла, как у тебя это получилось. Ты как вообще смогла-то?

— Интересный вопрос, — хмыкнула я, ощупывая макушку.

Шишка исчезла, боль и тошнота тоже прошли. Остался только лёгкий туман в голове, но это, скорее всего, от усталости.

— Лучше? — спросила Яфа.

— Да, спасибо, — улыбнулась благодарно.

— Тогда бежим скорее! — схватила она меня за руку. — Интересно же, что там происходит.

— А ты не видишь? — спросила, выбегая вслед за ней в коридор.

— Нет, ничего про ректора не вижу, с того момента, как ты его разбудила. Будто его нет. Когда концентрируюсь, белая пелена перед глазами, — на бегу ответила подруга.

Удивительно, но выход к холлу мы нашли даже без печатей. Коридоры больше не петляли и не путали, в общем, вели себя, как и полагается обычным коридорам в обычных замках. А у дверей нас ожидала забавная картина — два мага и один ведьмак, выстроившись по росту, выглядывали в маленькую щёлочку, наблюдая за происходящим в холле. И судя по доносящимся оттуда звукам, посмотреть там было на что! Очередной взрыв ударил по дверям, приложив подглядывающих по головам, и двери они закрыли.

— Дааа, какие у нас мужчины героические, — протянула Яфа.

Наши героические вздрогнули, синхронно развернулись и сделали вид, что не услышали насмешливую реплику в свой адрес. А Литнэт и вовсе забыл обо всём, увидев меня. Подбежал, схватил за плечо и оттащил подальше от остальных.

— Ты что с Даром сделала? — встряхнул меня библиотекарь. — Он не в себе!

— А я-то тут при чём? — возмутилась, убирая руку мага со своего плеча.

— Ну это ты же его освободила, так? — нахмурился Литнэт.

— Допустим, — неуверенно ответила я.

— Так, рассказывай, — потребовал он.

Яфа, Кай и Дасмир посматривали на нас от двери, периодически вздрагивая от доносящегося из-за неё грохота, но не подходили. Я покосилась на них и шёпотом коротко описала суть произошедшего.

— Дарион был в ловушке, такой же, в какую вы с Каем вляпались. А потом вырвался и… улетел.

— Подожди, объясни, как ты сняла поле стазиса, — сложил руки на груди библиотекарь.

— Ничего я не снимала, оно само взорвалось, — развела руками.

— Плохо, — почесал подбородок Литнэт. — С меня стазис сам слетел, слабоват был, и то я не сразу в себя пришёл. До сих пор в голове каша. А Дар вообще невменяемый, даже меня не узнал.

— Меня узнает! — заявила я и рванула к дверям, но была поймана и возвращена на место.

— Ты куда, дурёха⁈ Он же тебя пришибёт и не заметит!

— Так это он один там буянит?.. — мотнула головой в сторону холла. Неужели всё действительно так плохо и ректор совсем обезумел?

— Нет, далинаров по стенкам размазывает, — поморщился Литнэт. — Вопрос, что делать, когда они закончатся.

— Так нужно успокоить его, пока всю академию не развалил! — воскликнула я, опять порываясь броситься к двери.

— Без тебя успокоят, — как-то неуверенно проговорил Литнэт, удерживая меня. — Там знающих хватает. Почти все преподаватели и охрана…пытаются.

— А вы почему тут прячетесь? — возмутилась я. — Вы же его друг!

— Вот я и попытался вперёд всех, — потирая бок, признался библиотекарь. — По-хорошему не получилось, а я, знаешь ли, не боевой маг.

Вдруг дверь в холл приоткрылась и к нам просочилась встрёпанная, в слегка подпаленной одежде магистр Элинара. Она закрыла за собой дверь, прижалась к ней спиной, вздрогнула от очередного взрыва, сотрясшего весь АИСТ, и облегчённо выдохнула.

— Ну что там? — подбежали мы все к ней.

— О, Заяра, и ты тут, — взглянула на меня декан. — Потом отругаю. Там охрана с боевиками его сдерживают, но надолго их не хватит. Орс совсем с катушек слетел. Не знала, что он такой сильный.

— Его из стазиса не вывели, выдернули насильно, — поведал ей библиотекарь.

— Паршиво, — мотнула головой Элинара. — Так, ведьмак, идёшь со мной.

— З-зачем? — отступил на пару шагов Дасмир.

— Сможешь ещё раз провернуть этот трюк с вытягиванием сил из ректора?

— Чтооо⁈ — завопили мы с Дасом в один голос.

— Не орите, — шикнула декан. — Ещё услышит…

— И пусть слышит. Всё лучше, чем вредить ему! — заявила я и, изловчившись, поднырнула под руку декана, открыла дверь и выбежала в холл.

Что тут творилось… Из-за пыли и дыма казалось невозможно разобрать где кто, но одно было очевидно — далинары проигрывают. О чём свидетельствовали их потрёпанные бессознательные тела, вылетающие одно за другим в распахнутые главные двери. Да, орден Далин надолго запомнит встречу с Дарионом Орсом, ректором Академии Истинной Силы Тартуросса!

А когда далинары закончились, как и предполагал Литнэт, разбушевавшийся Дарион повернулся к пытающимся окружить его преподавателям. Он был весь в сполохах магических сил, будто окутанный заклинаниями, не позволяющими никому приблизиться. Рассмотреть его лицо никак не получалось, но что-то мне подсказывало, что он сейчас не улыбается. Разве что озлобленно скалится, как обезумевший дикий зверь.

— Кракнот, давай! — крикнул кто-то и огромный маг, просто великан, бросился на ректора со спины.

Я испуганно вскрикнула, но переживать следовало за великана, а не за Дариона… Кракнот отлетел к стене, как пушинка, и там и замер. А невменяемый ректор, привлечённый криком, повернулся ко мне и… Ну, в общем, любовь любовью, а воевать мы не договаривались. Юркнула обратно за дверь, посмотрела на ведьмака и заявила:

— Дас, дерзай!

— Что, передумала? — усмехнулась Элинара.

— Я ему потом бульончики лучше носить буду, — пробурчала я себе под нос.

Ну в самом деле, сейчас главное урезонить ректора, пусть и таким негуманным способом, а потом можно и пожалеть, и полечить.

— Да не могу я по заказу, — начал отнекиваться Дасмир.

— Ничего, сейчас быстро настроишься, — приговаривала магистр Элинара, пихая упирающегося парня в спину по направлению к дверям.

— Девчонки, ну хоть вы скажите, — взмолился он, обернувшись и посмотрев на нас с Яфой.

— Ты там главное не увлекайся, а то иссушишь его совсем, и Ярка тебя придушит, — напутствовала парня Яфания.

И Элинара вытолкала-таки нашего уникального ведьмака-мага в холл. Я было хотела последовать за ними, но Литнэт оттащил меня от двери, захлопнул её и, заявил:

— Нечего тебе на это смотреть. Лучше давай разбираться, как у тебя получилось стазис взломать.

— Да не ломала я ничего! — топнула ногой.

По-детски получилось, но честное слово, надоело! Почему всё время я виноватой оказываюсь?

— Успокойся. Просто подробно опиши, что ты делала и говорила.

Литнэт проявлял завидное спокойствие и терпение, действительно желая разобраться.

— Ни-че-го, — отчеканила я.

— Понимаешь, если вы связаны заклятьем, которое мешало ему быстро восстановиться, то вот такой всплеск сил и полное отсутствие контроля тоже, скорее всего, связаны с заклятьем. Может, ты сказала что-то?

— Нет, — простонала, прикрыв лицо руками. — Ничего я ему не говорила. — Вспомнила, раздвинула пальцы, посмотрела на библиотекаря в щёлочки и спросила: — А требование очнуться и выкинуть далинаров из академии считается?

— Ну Зая, — прошипел Литнэт.

— Я не понял, так это Заяра что ли на ректора запрещённое заклятие наложила? — удивлённо спросил принц.

— Ну Литнэт, — прошипела уже я.

— Так, всё потом. Слышите, там, кажется, всё стихло. Идём проверять, — засуетился библиотекарь, осознав, что сболтнул лишнего.

* * *

Холл академии был разгромлен подчистую. Тут не восстанавливать, а заново всё отстраивать нужно было. Но меня сейчас архитектура в последнюю очередь заботила. Я переживала за Орса, а его нигде не было видно. Мимо прошёл здоровяк Кракнот, ведя в магических оковах Дасмира. Не поняла…

— Эй, стойте! — побежала за ними. — Вы куда его⁈ Он же всех спас!

— Вот Орс очнётся и разберётся, кто кого спас, — пробасил Кракнот и пихнул Даса в плечо, поторапливая.

— Держись там, — напутствовала я друга. — Мы тебя вытащим!

Дасмира увели а я, огибая груды камней и перескакивая через ямы, побежала искать своего непутёвого ректора. Нашёлся он, что вполне логично, в лазарете. Но именно там-то я поискать и не додумалась. Так и бродила бы по разгромленному холлу, если бы магистр Элинара не повстречалась.

— В лазарете твой Орс, — понимающе покачав головой, проговорила она.

Я выпалила «Спасибо» и побежала в лазарет, а вслед мне понеслось раздражённое ворчание.

— Скорее бы уже разобрались. Ладно эта, а он-то чего как ребёнок себя ведёт. Ни туда, ни сюда, только душу рвёт.

Я остановилась и повернулась к декану, но увидела только удаляющуюся ссутулившуюся спину. Жаль, что так вышло, что она неравнодушна именно к Дариону. Элинара хорошая ведьма и достойна счастья. Но уж точно не моего! Развернулась и побежала дальше. Зря спешила…

К Дариону меня не пустили. Магистр Далира категорически запретил приближаться к ректору, пока он не восстановится и не будет установлено, что за заклятье нас связывает, и как оно влияет на Орса. В общем, и он тоже решил, что Дарион из-за меня с катушек слетел.

— Скажите хотя бы, как он? — спросила, опустив голову, чтобы скрыть обиду и возмущение.

— Ох, ведьмочка, шла бы ты отдыхать. Яфания рассказала, какую вы деятельность развели, не спала же сутки, — вздыхая, проговорил целитель. — Хорошо с ним всё будет. В стазис погрузили, сейчас выведем постепенно, чтобы не только тело, но и сознание пробудить. В этот раз ведьмак его не сильно ослабил, так что, к вечеру будет как новенький.

— Павда? — вскинула я голову, с надеждой глядя на старика.

— Иди спать, Заяра! Приказываю, как ответственный за здоровье адептов целитель! — отрезал магистр Далира и вытолкал меня из лазарета.

И мне не оставалось ничего иного, кроме как поплестись в свою комнату. Действительно очень устала, и спать убийственно хотелось.

Но путь затянулся. Во второй раз пройдя мимо одной и той же треснувшей стенной панели, я поняла, что, похоже, отдых откладывается.

— Эй, вредитель потусторонний, покажись! — крикнула, остановившись.

— И чего сразу вредитель? — проворчал призрак, выплывая как раз из той самой треснувшей панели.

Он был бледнее и прозрачнее обычного, какой-то потрёпанный, будто уставший. А привидения могут уставать? Неужели притворяется?

— Ну, что нужно? — подбоченилась я. — Чего опять неймётся? Не получилось Дасмира извести, так решил в отместку меня до смерти измотать?

— Эх, Зайка моя, не ценишь ты помощь, — вздохнул дух основателя, усаживаясь прямо в воздухе и подпирая подбородок.

— Это ты-то помогаешь⁈ — всплеснула я руками.

— А кто тебе с печатью подсобил? Кто настроил её, чтобы ты Орса своего нашла? — начал наворачивать круги вокруг меня призрак.

— Вы? — ошарашенно протянула я, взглянув на своё запястье. Магическая метка опять приобрела полагающийся ей зелёный цвет.

— То-то же! Сразу вы… — обиженно протянул дух основателя. — А то всё Тартуросс у вас самый страшный и плохой.

— Но зачем? — окончательно запуталась я.

— А вот такой я, изменчивый, — проворчал призрак. — Пожалел тебя, ведьмочку влюблённую. Так к нему рвалась, так переживала… Эээх, старею видимо, сентиментальным становлюсь.

Я окинула взглядом того, кто ещё при жизни, несколько веков назад, успел прилично состариться, и промолчала. А что тут скажешь? Понять Тартуросса мне не дано, даже если очень захотелось бы. Мало того, что он потусторонняя сущность, жившая в другие времена, так ещё и мужчина, ведьмак к тому же. В общем, мы с ним из разных миров.

— Ну чего смотришь? — обдавая меня холодом, подлетел вплотную основатель академии. — И не надейся, на счёт ведьмачка я не передумал. Не успокоюсь, пока вы не откажетесь от затеи учить этих бездарей магии!

— Лично я никого ничему учить не собираюсь, но Дасмира в обиду не дам, — нахмурившись, заявила я. И тут же улыбнулась: — А за помощь спасибо. Так и знала, что вы глубоко внутри добряк.

— А ты во мне не копайся! — возмутился Тартуросс. — И Орсу своему передай, не восстановит мне холл, всех из замка выживу.

И дух удалился в стену, даже не попрощавшись. Он уже скрылся, а я всё слышала потустороннее ворчание. «Развели тут невесть что. Едва все тени мне не развалили, насилу удержал. И хоть бы кто старика Тартуросса поблагодарил. Вся академия ведь на мне держится, а они…». Чудной он, но по-своему хороший… временами, ооочень редко.

— Спать, — вспомнила я, мотнула головой и пошла к себе.

Уснула, стоило только упасть на кровать. Даже требовательные расспросы соседок не помешали. Главное, что все целы и невредимы, даже вредные Элла с Виллой.

* * *

Утро началось с гомона соседок. Да-да, именно утро. Я проспала сутки! А проснувшись, узнала, что занятий сегодня нет. И вообще, у нас через пару дней праздник ожидается. В связи с последними событиями бал Основания решили перенести и провести на неделю раньше, чтобы дать адептам и преподавателям отдохнуть, развеяться после случившегося.

— Радуйся, Ярка, твои мучения сократились на неделю, — бросила мне через плечо Элла, прихорашиваясь перед зеркалом. — После бала издеваться над новичками уже нельзя будет.

— Знаешь, мы все за последние дни прошли такие испытания, что никакие пакости и розыгрыши уже не страшны. Так что, я не особо-то и переживала, — усмехнулась я, потягиваясь.

Встала с кровати и тут же упала, поскользнувшись на чём-то липком и просто убийственно воняющем. Причём, воняло оно, похоже, только для меня. Остальные потешались и веселились, даже Яфа, которая тоже достаточно напереживалась за прошедшие сутки, так что ей простительно.

— Да-да, и оно так ещё часа два вонять будет, — посмеиваясь, поведала Вилла, когда я, зажимая нос, рванула в ванную. — И не мечтай, что смыть получится, — крикнула она мне вслед.

Вот же гадюки! Решили, раз после бала уже нельзя будет, то нужно ловить момент и поиздеваться по полной программе, пока ещё есть время? Ну да ничего, пару дней я как-нибудь продержусь. Тем более, занятий нет. А это, в свою очередь, означает, что я совершенно свободна и могу отправиться к ректору, чтобы разобраться во всём наконец!

— Яра, ты там как? — поскреблась в дверь Яфания.

— Отлично, — остервенело намыливая мочалку, крикнула я.

— Тут к тебе вчера вечером приходили, — проговорила она через дверь.

— Кто? — спросила, отмывая липкую вонючую гадость с рук.

— Ректор Орс, — ответила Яфа и я выронила мочалку.

Тут же схватила её, прижала к груди и с замиранием сердца спросила:

— И чего он хотел?

— Тебя! — заржала на весь этаж Элла. — Зая, вот ты как себе представляешь, чтобы мы у ректора выпытывали, чего он к тебе припёрся? Или, думаешь, он нам сам доложил? Иди да у него спроси, чего ему надо было!

И Элла с Виллой ушли, со смехом обсуждая нас с Орсом. Последним, что я услышала, прежде чем хлопнула дверь, была ехидная реплика стервозной магини «Вот увидишь, Виллка, эта выскочка ещё и замуж за него выйдет». Мочалка опять упала.

Я с минуту посидела в ступоре, спохватилась, быстро домылась, завернулась в полотенце и мокрая выбежала из ванной, едва не столкнувшись с Яфанией.

— Я к нему, — выпалила зачем-то и бросилась к шкафу.

— Пошли сначала хотя бы позавтракаем, — с улыбкой предложила Яфа.

— Думаешь, я сейчас смогу есть? Воняет отвратительно, — поморщилась я.

— Так может лучше пока отложить визиты?

— Нет уж, я и так столько лет откладывала. Он мне всё объяснит! И про заклятье, и про всё остальное! — заявила, зарываясь в одежду.

Отбросила одно платье, другое, схватила блузку, тоже отшвырнула. Закусила губу и уставилась на свой скудный гардероб.

— Ты так собираешься, будто на свидание, а не на разборки идёшь, — хохотнула подруга.

Я отошла от шкафа, плюхнулась на кровать и простонала:

— Я не знаю, что делать. А вдруг он меня прогонит? Вдруг обвинит во всём?

— Не прогонит, раз сам пришёл, как только оклемался, — заверила магиня.

— Почему вы меня не разбудили⁈ — вскочила я.

— Орс запретил, — пожала плечами она. — Посмотрел на тебя спящую, улыбнулся и сказал «Не тревожьте, пусть отдыхает».

— Я к нему, — повторила радостно и схватила первую попавшуюся одежду.

Яфа больше не пыталась меня остановить, только покачала головой и ушла в столовую. А я быстро оделась, заплела ещё влажные волосы в косу и побежала… нет, не на свидание, но волновалась ничуть не меньше, чем если бы это было самое настоящее свидание. И страшно было очень, наверное, даже больше, чем вчера.

В холле уже вовсю шли ремонтные работы, стены отстраивали, мусор и обломки выносили, а высокий потолок отмывали от копоти. Я перепрыгнула через сломанную ступеньку, пожелала доброго утра рабочим магам-бытовикам, восстанавливающим пол, и побежала дальше, в деканат.

Коридоры были тихи и пусты. С чего я решила, что он в своём кабинете? Не знаю, но почему-то была уверена. Подбежала к двери и замерла в нерешительности, так и не постучав.

Прошла, наверное, целая вечность, прежде, чем мне хватило сил поднять руку, чтобы постучать. Не успела… Дверь открылась сама, из кабинета донеслось:

— Заходи.

Всё, теперь обратного пути нет. Зажмурилась на мгновение, пообещала себе, что буду смелой, и уверенно шагнула вперёд. Он сидел в кресле за столом и смотрел на меня. Пристально, изучающе, будто увидел впервые.

— Ну, здравствуй, Зая, — протянул Дарион, и улыбнулся, совсем как раньше, когда я была ещё маленькой.

— Ну, здравствуй, Дар, — ответила в тон ему, и тоже улыбнулась.

Напряжение как рукой сняло. И чего я так боялась? Это же Дарион, мой Дар!

— Присаживайся, — кивнул на стул он. — Надеюсь, больше ничто не помешает нам поговорить.

— Да, давно пора, — вдохнула я, усаживаясь.

— Только ты, пожалуйста, молчи. Если не будешь перебивать, поймёшь, почему, — опять улыбнулся он.

Всё, я была готова годами молчать, только бы он всё время вот так смотрел на меня и улыбался.

— Умница, — оценил мою покладистость Орс. — Пожалуй, следует начать с благодарности. Мне рассказали, как ты рвалась спасти меня, но… Зная тебя, я лучше сразу перейду к главному, — рассмеялся он.

Промолчала. Сегодня я решила быть послушной и хорошей ведьмой.

Ректор одобрительно кивнул и кааак сказал!

— Восемь лет назад ты наложила на меня заклятье подчинения.

— Чтооо⁈ — округлив глаза, вскочила я со стула.

— Сядь и молчи, — вдруг резко приказал он.

И я села. Сама не поняла, почему, но села. И молчала, да.

— Отлично, — удовлетворённо кивнул он. — А знаешь, мне уже даже начинает нравиться это заклятье. По крайней мере, его обратная сторона. Кто бы мог подумать, что оно окажется двухсторонним. Хотя, неудивительно, учитывая, что накладывала его десятилетняя девочка, да к тому же ещё и не нарочно, скорее всего. Я прав?

Я хлопала глазами, стараясь понять, о чём он говорит. Поняла! Глаза стали ещё больше.

— Осознала, — довольно кивнул Дарион. — Да, Зая, ты наложила на меня подчиняющее заклятье, которое знатно отравляло мою жизнь все эти годы. Но я и предположить не мог, что всё обернётся так.

— Угу, — ошарашенно промычала я.

— Говори, — милостиво разрешил он.

А я продолжала молчать. Нет, не потому, что не могла говорить. Просто не знала, что сказать. В памяти мелькали разрозненные отрывки из далёкого прошлого. Обида, слёзы, жгучее желание, чтобы он вернулся, подвал, запретная бабулина книга, яркая вспышка. Теперь, зная, что произошло, я смогла сложить их в осмысленное воспоминание. И тааак стыдно стало.

Опустила голову, боясь взглянуть на него. Я же ему всю жизнь этим заклятьем испортила! Подчинение — это же как непрекращающаяся пытка. Потому заклятья подчинения и считаются запрещёнными. Подвергшийся такому заклятью будто перестаёт принадлежать самому себе. Его постоянно гложет чувство потери, неопределённости, нехватки чего-то важного, жизненно необходимого. О, предки! Так вот почему он ко мне с поцелуями лез! Это всё действие заклятья! А я, глупая, уже размечталась, что он тоже меня любит. Дура, наивная идиотка!

— Так, я прямо чувствую, как ты сейчас накручиваешь себя и надумываешь то, чего нет, — встал Дарион. — Зая, пожалуйста, не делай поспешных выводов.

Он вышел из-за стола, подошёл ко мне, присел, взял мои холодные ладошки в свои руки, заглянул в наполняющиеся слезами глаза и так тихо, ласково, проникновенно проговорил:

— Помнишь, тогда на крыльце, когда ты призналась, что любишь меня, я пообещал, что если ты не передумаешь, когда подрастёшь, мы вернёмся к этому разговору?

Говорить я не могла, ком в горле встал. Поэтому только кивнула. Да, помню, теперь отчётливо. Раньше всё было как в тумане, а сейчас помнилось ясно, будто вчера произошло.

— Ну вот, ты подросла, и я всем сердцем надеюсь, что не передумала, — прошептал он, нежно стерев пальцем одинокую слезинку с моей щеки.

— А как же заклятье? — шмыгнула я носом.

— Знаешь, оно меня уже совсем не тяготит. Рядом с тобой я его практически не ощущаю. Напротив, даже приятно, что оно связывает нас, — с улыбкой признался Дарион. — И, если ты вдруг могла подумать, а так оно и есть, судя по слезам, заверяю тебя, заклятья подчинения такого уровня не влияют на личные привязанности и чувства. Поверь, за восемь лет я узнал об этом виде колдовства всё, что только возможно. Можно сказать, я теперь эксперт по подчиняющим заклятьям. То, что я чувствую к тебе, никак не связано ни с колдовством, ни с магией. Ну разве что это можно назвать волшебством… Но, если ты хочешь, мы обязательно постараемся снять это заклятье. Обещаю, это ничего не изменит.

— А что ты чувствуешь? — подняла я взгляд, сквозь слёзы всматриваясь в такое родное и любимое лицо. Столько лет убеждала себя, что ненавижу его, и даже верила, а теперь… Дыхание перехватывает.

Я ждала, я честно надеялась, но нет, он произнёс не то, что мне так хотелось услышать.

— Не всё сразу, Зая. Но мы обязательно вернёмся к этому вопросу, и не через восемь лет. Если ты не передумаешь, конечно, — с лукавой улыбкой проговорил он.

Всё, моральные силы у меня закончились. Груз многолетней обиды, ожидание, переживания последних дней, радость, облегчение — всё навалилось как-то сразу. В голове стало пусто и звонко.

— А можно я поплачу? — спросила, опять шмыгнув носом.

— Надеюсь, от счастья? — спросил мой Дар.

Я сползла со стула, обняла его и разревелась. Да, пора повзрослеть, и я обещала себе, что не буду больше вести себя как ребёнок. Но можно же в последний раз, выплакать остатки обид и недопонимания, выплеснуть всё и забыть, начать жизнь заново… с ним. Ну, по крайней мере, я на это очень надеюсь.

Потом он взял меня на руки, отнёс к дивану, усадил к себе на колени, долго успокаивал, нежно вытирая слёзы и обещая, что всё будет хорошо. Ну и да, целовались, чего уж там. Пожалуй, поцелуи лучшее в мире успокоительное. Хотя, для кого как. Дарион наоборот как-то разволновался, дышать тяжело начал. И меня этим волнением заразил…

Так закончилась моя восьмилетняя эпопея ненависти и жажды мести. Но зато началось что-то новое, особенное, такое прекрасное и волшебное. А недомолвки, обиды и заклятья это такая мелочь перед силой любви… и ведьминого упрямства. Говорила же — не сдамся, полюбит и будет слушаться!