Глава 21

Люба. Всё ещё там. Королевский дворец Нирвалла

— Прости, кого тебе нужно найти? — деликатно уточнила, прокашлявшись после попавшего не в то горло чая.

— Жену, — повторила Сильвия. — Для папы.

— А он сам… — я замолчала, стараясь говорить мягче: — Почему он сам не может выбрать себе спутницу жизни?

Девушка всё-таки в положении, лишний раз расстраивать не хотелось, а сейчас у неё даже глаза засветились неподдельным воодушевлением, когда она мне начала пояснять:

— У него на это нет времени! Понимаешь, я сама пыталась его свести с кем-нибудь, очень тщательно отбирая подходящих женщин, но он даже не пытается узнать их поближе! Что я только не делала! — Сильвия со смешком прикрыла глаза. — Даже фразы им записывала, для привлечения его внимания, и всё зря!

— Ясно, — понимающе кивнула, в пол уха продолжая её слушать.

Пока местная королева расписывала мне активное сопротивление родителя на пути к счастливой супружеской жизни, я прокручивала в голове варианты, как ей тактичнее отказать. Благо, опыт с глубоко беременными у меня имеется — Ленку, как никак, дважды из роддома встречала, так что…

— Может быть, он просто не хочет жениться? — осторожно спросила я, когда Сильвия закончила перечисление своих попыток стать местным купидоном. — Возраст, как никак.

— А что с его возрастом? — задумалась Сильвия, что-то подсчитывая в уме. — С ним всё в порядке.

— Угу, — улыбнулась я, тоже прикидывая ориентировочный возраст её папочки. Ей на вид было лет двадцать пять, плюс-минус, так что отцу должно быть около пятидесяти, если не больше. На вскидку. — В любом случае, если он сам не хочет, то зачем заставлять?

— Он хочет! — уверенно заявила она. — Просто боится. И, знаешь, у него действительно не так много свободного времени. Поэтому я и решила ему помочь, отсеяв сразу тех, кто не подходит. Но вот только он привык к женскому вниманию. Точнее, привык его игнорировать.

— Даже так, — не сдержала улыбку, представив, как местные модницы, на подобии леди Хари (или как там её на самом деле зовут?), устраивают охоту на беззащитного седого старичка.

— Ты же сама его видела, — Сильвия печально вздохнула, взяв в руки свою кружку. — Умный, красивый, обеспеченный. Вдобавок, связи имеются, статус. Артефактор, что тоже не мало важно, и один из лучших! — последнюю фразу она произнесла с гордостью.

— Да, нет, кажется, — перебрав в памяти всех, кого я встречала здесь с момента своего фееричного попадания, никого подходящего под описания найти не смогла. Разве что… — Шиан? Он твой отец? Или кто-то из тех двух, министров, если я не путаю должности?

Только эта престарелая троица подходила под описание, если исключить из характеристики красоту. С другой же стороны, а что я понимаю в местном мире и определении прекрасного в глазах коренных обитателей?

— Шиан? — рассмеялась Сильвия. — Мой папа — Андрей! Я думала, ты знаешь.

— Андрей?! — у меня в голове что-то явно не сходилось. — Но… как? Подожди…

То, что ректор здесь обитает давно, я помнила. Это мне озвучивал и дракон, и Лиза за тем завтраком-обедом. Но вот про семью я не слышала… да и не спрашивала, но… Или было какое-то упоминание про дочь? Не помню! Но…

— А сколько тебе лет? — с сомнением уточнила, очень боясь услышать ответ.

Вот помню прекрасно историю нашего земного средневековья, законы того времени и порядки. Как и то, во сколько лет девушек отдавали замуж.

Если в этом мире дела обстоят так же, то…

— Двадцать один, — ответила Сильвия, прерывая мои мысленные терзания.

— Андрей сюда что, в семнадцать лет попал? — ошарашено спросила, быстро посчитав в уме, отняв от названного драконом возраста ректора только что озвученную цифру от королевы.

— Почему? — приподняв одну бровь, удивилась она моим математическим расчётам. — Ему было двадцать семь.

— Но Изумруд сказал, что Андрею сейчас тридцать восемь, — не согласилась с ней, начиная высчитывать заново. — Если тебе двадцать один, то ему должно быть минимум сорок восемь! И это я не беру в расчёт ещё почти год до твоего рождения, не из воздуха же ты…

— Изумруд сказал? — проигнорировав мои вычисления, с хитрой улыбкой кивнула мне Сильвия. — Так вот значит, как тебя нашёл папа. Расскажешь?

— Случайно вышло, — уклончиво ответила ей. — А… ты знаешь про него? И почему раньше, когда я пыталась рассказать про драконов у меня не вышло даже имя его упомянуть, а сейчас я свободно…

Выждав, пока мой поток вопросов иссякнет, Сильвия мне почти всё пояснила.

Например, про драконов. Оказывается, эти хитрые чтецы мыслей умели не только копаться в чужих головах, но и ставить подобие блоков на действия. В том числе и речевые, чтобы никто случайно не разболтал их маленький секретик. Это мне многое объяснило. А так же зародило в мыслях шальную идею попробовать написать что-то о драконах. Так, только ради чистого интереса. Получится, или нет?

Про возраст папочки, королева мне так же рассказала, только без подробностей. В этот мир он попал в двадцать семь и сейчас ему действительно тридцать восемь, несмотря на возраст самой девушки. Как так вышло, она не объяснила, неопределённо ответив, что, если Андрей захочет — сам расскажет. Конечно же я хотела разболтать Сильвию и услышать всё от неё, но королева очень ловко сменила тему, переключив моё внимание.

Она тоже оказалась попаданкой, что вызвало у меня не малое удивление. Правда, сама история была не очень весёлой — жизнь её мамы, отчим, брак по расчёту… Заброс в этот мир, дворцовые махинаторы, ректор, оказавшийся отцом. Сильвия мельком описала мне некоторые весёлые моменты, явно смягчая историю, пока я поражалась хитросплетениями судьбы. Надо же! Угодить в другой мир и встретить там своего давно пропавшего отца — это сильно! И узнать, что он никогда не бросал семью, а просто не мог вернуться обратно — ещё и важно. Для Сильвии точно. (Описываются события из романа «Призванная в подарок» — прим. автора)

Мы бы с ней так и продолжили обсуждать насыщенное прошлое королевы, если бы за ней не пришла женщина, напомнив, что её уже почти час ожидают фрейлины. Поморщилась Сильвия при упоминании своей свиты точно так же, как и Лиза, когда за ней пришла леди Хария.

О! Даже имя девушки смогла вспомнить.

Убедившись, что мне её внимание не нужно, а так же напомнив мне, что я здесь нахожусь на особых правах и могу рассчитывать на любую помощь и поддержку от всех обитателей дворца, Сильвия осторожно поднялась со своего места.

— Я ведь могу сегодня посетить Храм? — уточнила, тоже вставая со стула. — Поговорить с жрецами мне нужно, сама понимаешь.

— Да, разумеется, — поравнявшись со мной, королева на мгновение задумалась. — Малика тебя проводит к артефакторам, чтобы помогли с перемещением… Тебя проводить?

Убедив девушку, что дорогу до своей комнаты я помню и провожать меня будет лишним, я вышла за ней из столовой в коридор, из которого мы разошлись в разные стороны.

— Так ты мне поможешь? — обратилась ко мне Сильвия, вынуждая обернуться, стоило мне сделать несколько шагов. — С подбором кандидаток?

— Мне нужно подумать, — уклончиво ответила, вместо прямого отказа.

— Конечно, — кивнула королева, — как только решишь — найди меня.

Соглашаться у меня в планах не было, как и не было задачи искать Андрею жену. Мне уже заранее жаль ту несчастную, которой не повезёт стать его супругой. С таким-то характером…

Но это всё было не важным. Самым главным сейчас было попасть к жрецам. Остальные проблемы стоит решать по мере их поступления.

Вот только в Храм оказалось попасть не так просто, как я себе успела представить со слов Сильвии. Малика просто отказалась отвести меня к артефакторам, сославшись на господина ректора. Мол, он не велел. Потратив битый час на уговоры приставленной ко мне женщины, я оставила попытки вразумить её.

Не хочет — не надо. В конце концов, Сильвия сказала, что я смогу получить помощь от любого обитателя дворца, чем я и решила воспользоваться. Вот только всё было зря.

Нет, дорогу до артефакторов мне указывали исправно, только поэтому трёх мужчин в комнате, очень напоминающей лабораторию, я нашла очень быстро. Только товарищи артефакторы отказались как сопровождать меня к Храму, так и выдавать артефакты для переноса. На все мои возмущения они лишь пожимали плечами, как попугаи, повторяя, что это распоряжение главного королевского советника.

Устав от бесполезных споров, я решила действовать от противного и найти этого главного советника-ректора. Дорогу я спрашивать умела, люди на пути встречались очень отзывчивые (вероятно, приказа запрещать мне ходить ножками никто из них не получал). В какой-то момент моих скитаний я всё же умудрилась найти Андрея.

Правда, буквально бежавшего по коридору Андрея, который отмахнулся от меня, не успела я и рот открыть.

— У меня нет на это времени сейчас, — пронёсся мимо меня ректор, на ходу что-то приказывая в артефакт.

— Что значит, нет времени?! — мне приходилось практически бежать за ним. — Меня никто не хочет проводить к Храму, все отправляют к тебе, потому что…

— Да, к жрецам тебя должен сопроводить только я, — Андрей уверенно открыл одну из дверей в коридоре, стремительно заходя внутрь.

— Я могу отправиться в Храм только с тобой? — уточнила, вбежав за ним следом и наблюдая, как он забирает со стола разложенные там артефакты.

— Да, всё правильно, только со мной… но не сегодня, — нахмурившись, он начал перебирать в руках камни, едва удостоив меня взглядом. — Сейчас не самое подходящее время. Очень тебя прошу, займи пока себя чем-нибудь. С Храмом решим позже.

— Занять себя чем-нибудь? — в шоке повторила за ним, не зная, как на это всё реагировать.

— Погуляй по дворцу, посмотри в окно, займись рукоделием, или ещё чем, — немного заторможено перечислил мне Андрей список увеселительных занятий, мыслями находясь точно не здесь.

А закончив перебирать артефакты, он просто исчез в открытом им же портале.

— Рукоделием? — переспросила у опустевшего кабинета, борясь с охватившими меня эмоциями.

Шок медленно сменялся злостью.

Нет, он нормальный вообще?!

Какая вообще сложность в том, чтобы взять один из этих дурацких камней и переместить меня к этой чёртовой лестнице?! И, с какого такого волшебного перепуга, только он может меня туда сопроводить?!

— Рукоделием, так рукоделием, — хмыкнула себе под нос, покидая кабинет и отлавливая первого попавшегося на пути слугу.

Спрашивать дорогу я умею. Можно сказать, что люблю и сегодня активно практикую. Хоть что-то мне здесь можно.

Сильвию я обнаружила в малом зале музицирования, как пояснил мне лакей, любезно пропустивший внутрь просторной комнаты с роялем и расставленными вокруг него полукругом диванчиками.

— Люба? — королева удивлённо на меня обернулась, как и остальные девушки в пышных платьях, коих я насчитала порядка пятнадцати. Лишь одна никак не отреагировала на мой приход, продолжая бить пальцами по клавишам, мучая не только инструмент, но и слух собравшихся. — Кария, остановись на минуточку, — попросила её Вия, облегчённо улыбнувшись, когда «мелодия» оборвалась.

— Сильвия, извини что отвлекаю, — улыбнулась я ей, медленно обведя взглядом остальных девушек и вновь сосредоточив внимание на королеве. — Я обдумала твоё предложение и решила согласиться. Начать можем хоть сейчас! Мне тут порекомендовали себя занять чем-нибудь, думаю, твой проект подходит идеально.