Глава 22

Люба. Всё ещё там. Королевский дворец Нирвалла

До своей комнаты я добралась только поздно вечером, жутко уставшая, но очень довольная проделанным за день. Кого-то завтра утром ждёт сюрприз. Я бы даже могла сказать, что сюрпризище! Даже не припомню, а когда я в последний раз с таким энтузиазмом бралась за работу…

— Это что ещё такое? — в шоке выдохнула, едва зашла в свою комнату.

Первой мыслью было, что я ошиблась дверью. В конце концов, это я умею, как выяснилось на практике… Но — нет. Догоревшая свеча на столе, книга рядом, моё продолжающее лежать комком платье — всё явно указывало на невозможность ошибки. А вот остальное…

Абсолютно всё свободное пространство было буквально заставлено цветами в огромных пузатых вазах. Перед глазами пестрило от ярких красок составленных букетов, а приторно-сладкий запах окутавший собой всё вокруг, заставил нахмуриться.

— Леди Люба, — без стука ко мне присоединилась радостная Малика, протягивая перевязанный зелёной лентой конверт. — Это вам просил передать его величество Стефан.

— Спасибо, — неуверенно приняла из её рук послание, окинув взглядом цветы. — А это…

— Так красиво, правда? — с восторгом она осмотрела букеты, глубоко вдохнув пропитанный сладостью воздух. — Леди Люба, вам так повезло!

— Повезло…

— Его величество Стефан очень разборчив, — защебетала Малика, не дав мне до конца озвучить мысль. — Если он и выбирает себе жену не из королевства Мирлака — это как наивысшая дань уважения к уму и красоте избранницы! Кажется, у него всего две не имеют мирлакское происхождение!

— Жену? — я с опаской скосила глаза на зажатый в руках конверт. — Две… подожди, что это значит? Он вдовец? Или…

— Ох, просите! — Малика всплеснула руками, тут же начиная пояснять. — Меня сбило с толка внимание к вам его величества Стефана, я не подумала, что вы не знаете!

— Не знаю о чём? — поторопила её с ответом, всё больше убеждаясь, что «не думает» девушка гораздо чаще, чем считает.

— В королевстве Мирлака принято многожёнство, — тоном учительницы начальных классов, принялась просвещать меня Малика. — Количество наложниц напрямую зависит от статуса мужчины. Чем он богаче и влиятельнее, тем больше у него жён.

— …!!! — не сдержала я ругательство. — Прости. Это же… кошмар какой-то!

— Почему? — нахмурилась до этого светившаяся энтузиазмом служанка. — Это большая честь и…

— Быть у мужа «одной из»? — перебила её, не зная, как прилично сформировать то, что крутилось у меня в этот момент на языке. — Сидеть каждый вечер и думать, а кого муженёк позовёт сегодня? Меня, или Гюльчатай?

— Леди Люба, вы реагируете точно так же, как и другие девушки из вашего мира! — покачала головой Малика. — В любом гареме есть главная жена, средняя и младшая. Чем больше у мужа возможностей — тем многочисленней количество его наложниц, ведь они — прямой показатель статуса мужчины.

Пока служанка всячески пропагандировала мне «радости» быть частью королевского гарема, я, откровенно говоря, впала в ступор. У меня упорно складывалось ощущение, что стать главной женой — это голубая мечта Малики. Голубая и несбыточная.

Как так можно вообще?! Нет, отрицать не буду, сериалы я смотрела, книги читала — тот сюжет, где наша соотечественница попадает в гарем, всех собой затмевает и забирает себе мужика в единоличное пользование — знаю. Знаю, пониманию, принимаю, завистливо вздыхаю даже! Потому что это — вымысел! Романтичная сказка, не более!

А это всё — реальная жизнь! Возможно, я слишком консервативна, но… делить своего мужчину я ни с кем не собираюсь! Подумав об этом, почувствовала укол совести. Рассуждая о мужчине, я даже близко не представила своего действующего, вроде как, мужа. Я вообще никого не представила!

— Поэтому, я бы не стала на вашем месте отказываться, леди Люба, — закончила свою речь Малика, пока я мысленно корила себя за статус плохой жены.

Я не стала никак комментировать её слова, молча дожидаясь, пока она покинет мою спальню. Слава богу, задерживаться служанка не стала, с чувством выполненного долга, гордо оставляя меня в одиночестве.

Первым делом я приоткрыла окно. Риск замёрзнуть и заболеть был велик, всё же, не май месяц за окном, но дышать этим приторным запахом сил у меня не было. Даже голова начала болеть! Как мне здесь спать сегодня?

Развернув конверт, быстро пробежалась глазами по одной единственной строчке:

«Красивые цветы для красивой женщины! Всегда ваш, Стефан».

Ну, хоть не предложение руки, сердца и ключей от гарема… и то радует. И мне наконец-то стало понятно его пристальное внимание. Вот только радости по этому поводу не было. Не спорю, мужчина красивый, видный, но… даже если отбросить гарем, то…

— И то, что ты замужем, — сама себе напомнила про Рому, поморщившись. — Хотя, какой он мне муж?

Оставив комнату проветриваться, решила принять душ перед сном. День и так выдался насыщенным, загружать его лишними переживаниями о несостоявшемся разводе было бессмысленно. Смогу вернуться назад — разведусь. Не смогу… на этот вопрос ответа у меня не было. Но отчаиваться было рано. Со жрецами я ещё не говорила, так что, надежда была.

Пока вытиралась и надевала пижаму, злорадно ухмылялась, смакуя, как завтра весело будет одному наглому ректору. Возможно, он даже придёт на разборки. Скорее всего, вернее, так и будет. Вот только к такому повороту я была готова. Во-первых, он сам мне сказал себя занять чем-нибудь. Ну, а во-вторых, не моя вина, что занятие по интересам мне выбрала его дочь. Беременная, к слову, дочь. Все ведь помнят поговорку, что если отказать женщине в положении, то заведутся вши и мыши? А мне тут ни то, ни другое ни к месту!

Вот только к чему я была совершенно не готова, так это увидеть самого Андрея в своей спальне, когда вышла из ванной.

— А что ты тут делаешь? — вместо приветствия выдала я, совершенно растерявшись.

— И тебе привет, — устало улыбнулся он мне с дивана, указав рукой на букеты. — Обживаешься?

— Что-то вроде того, — кивнула, обхватив себя руками за плечи. — А можно вызвать кого-то, чтобы это убрали отсюда?

Из-за приоткрытого окна в комнате стало намного холоднее, чем я себе представляла. Заболеть я не хотела, но и мучиться головной болью от насыщенного аромата у меня тоже не было желания.

— Ты не сама их сюда принесла? — Андрей ещё раз оглядел букеты, пристально вглядываясь в каждый. — Мирлакские розы. Понятно. Стефан?

— Да, — не стала отрицать.

— Хочу тебя предупредить, в его королевстве многожёнство в порядке вещей, да и у него самого гарем состоит из… — он замолчал, то ли подсчитывая, то ли решив оставить цифру не озвученной.

— Знаю, меня Малика уже просветила, — не стала дожидаться от Андрея окончания фразы про численность Стефановского гарема.

— Хорошо, — выдохнул он, чуть прикрыв глаза. — Не бойся отказать ему. То, что он король, прав на тебя ему не даёт.

— Приму к сведению, — немного помедлив, добавила: — Спасибо.

— Не за что, — отмахнулся он. — Я поговорить пришёл.

— Внимательно слушаю, — устав стоять на ногах, подошла к дивану и села на другом его конце, подогнув под себя ноги.

— Пожалуй, начать я должен с извинений, да? Прости, что толком ничего не объяснил — не было времени. Произошло нападение на двух студентов академии, нужно было торопиться.

— Господи, — выдохнула я, — надеюсь, никто не пострадал?

— Нет, мы вовремя успели.

Стало стыдно. Мне и в голову не приходило, что Андрей мог торопиться по подобной причине, а не просто так отмахиваться от меня. А я…

— А ты чем сегодня занималась? До Храма не добралась?

— Я… — сглотнув образовавшийся в горле ком, нервно передёрнула плечами. — Каким образом? Ты всем запретил меня туда сопровождать.

— Вдруг нашла обходной путь, — улыбнулся Андрей, пока я подмечала его состояние.

Он действительно был вымотан. Об этом свидетельствовало всё: от позы, в которой он сидел, откинувшись на спинку дивана и вытянув перед собой ноги; до лёгкой красноты в глазах, которая лишь добавляла усталости его виду.

Я что-то говорила про стыд? Вот теперь мне стало по-настоящему не по себе.

— Я не просто так ограничил твои перемещения, Люба, — пока я занималась самобичеванием, продолжил говорить Андрей. — Видишь ли, по большому счёту, этот мир довольно безопасен. Но, как и в любом другом месте, здесь есть свои, так сказать, интересные личности, с маниакальным упорством портящие жизнь остальным.

— Бандиты? — предположила я.

— Не совсем, — сцедив зевок в кулак, Андрей встряхнул головой. — Мне нужно твоя помощь. Видишь ли, жрецам многое известно, но со мной говорить они отказываются…

— Они ещё могут отказать в разговоре? — вскрикнула, перебив тем самым ректора. — Прости, просто мне же объясняли, что они охотно идут на контакт с иномирцами, что в этом и есть смысл их Храма…

— Не переживай, тебе они не откажут, — успокоил меня Андрей. — Это просто я им уже надоел. Я ведь тоже не верил, что обратной дороги нет. Всё ходил, искал варианты. Но, сейчас не про это, — снова зевнув, он немного поменял позу, выпрямив спину. — Есть один заигравшийся маг. Точнее, одна. Я бы хотел попросить тебя, чтобы ты попыталась узнать у жрецов, где она скрывается.

— Маг крови? — своим предположением я смогла по-настоящему удивить ректора. — Что? Я прочитала книгу. Только их преследуют в случае… не совсем понятно чего, если честно.

— Да, она маг крови, — подтвердил Андрей мою догадку. — И это с её нападением мы сегодня разбирались. Так что скажешь?

— Я попробую, — мягко согласилась, понимая, что мне это совсем ничего не стоит.

— Хорошо, — Андрей поднялся на ноги, — тогда завтра я отведу тебя к Храму.

— Договорились, — кивнула, набрав в лёгкие побольше воздуха. — Послушай, я сегодня…

Вот только в комнате уже никого не было. Андрей остался верен своим привычкам и переместился при помощи артефакта. Но злиться за это я сейчас на него не могла. Человек действительно устал, но пришёл и даже извинился, всё разъяснив, а тут я, со своими глупыми выходками. Сейчас мне это всё перестало казаться таким забавным.

А когда минут через пятнадцать ко мне постучались местные лакеи, сообщив, что они пришли по просьбе господина главного советника, чтобы забрать у меня цветы — стало и вовсе не до веселья.

Он не забыл про мою просьбу убрать это всё. На ногах едва стоял, а прислал людей, хоть и не обещал мне ничего.

Почувствовав себя провинившейся школьницей, я отправилась искать спальню Андрея, чтобы явиться к нему с повинной и предупредить. Вот только планам моим не суждено было сбыться.

Господин ректор на ночь отбыл в какую-то магическую академию Сарада.