Глава 26

Люба. Королевский дворец Нирвалла. Утро, спальня, Стефан…

Если честно, после ухода Андрея порталом, я почувствовала себя весьма неуютно. Стефан говорить не торопился, не сводя с меня пристального взгляда, чем вызывал лишь чувство лёгкого дискомфорта. Лёгкого, но медленно и уверенно перерастающего в ощутимую нервозность.

Как-то в голове постепенно начали появляться мысли, что я, на минуточку, стою в пижаме и босиком. Только проснулась. На голове (я уверена!) чёрт знает, что вообще творится…

— Ты… вы? — неуверенно обратилась я к Стефану.

— Можно просто по имени, — понял мой вопрос мужчина, продолжая смотреть на меня с нечитаемым выражением на лице. — Если это будет взаимным.

— Да… — немного растерялась я, — да, конечно! — прочистив горло, сделала несколько шагов в сторону ванной комнаты. — Ты не против, если я… приведу себя в порядок? — подобрала определение, поёжившись от новой порции его изучающего взгляда.

Вот вроде и не переставал смотреть на меня, а ощущение… Бр-р-р! Как будто зрение переключил, на рентген переходя! Мысленно отругала себя за возникшее желание прикрыться чем-нибудь от его внимания. В конце концов, я одета! Пусть в штаны и футболку, но (в самом же деле!), не в пеньюаре стою! Хотя смотрит он сейчас так, будто в самом откровенном купальнике дефилирую…

— Я быстро, — непонятно зачем сообщила, скрываясь за дверью ванной.

Стефан изначально мне не очень понравился, а сейчас… сейчас мне просто не хотелось выходить обратно к нему. И вроде ничего он мне плохого не сделал, как и хорошего. Ещё цветы эти… Если честно, я отвыкла от мужского внимания, как и от каких-либо ухаживаний. Удивительно, но обручальное кольцо на безымянном пальце очень качественно ограждает от желающих познакомиться.

Сердце неприятно сжалось, стоило вытянуть перед собой правую руку. Кольца не было. Я его демонстративно сняла ещё до отъезда, показывая Роме серьёзность своих намерений. Будем реалистами — делала я это больше на показ. Брак ведь действительно хотела спасти. Столько лет вместе… И только сейчас я окончательно поняла, что нужно было разводиться раньше. Жаль, что может у меня теперь и не представится возможности вернуться.

Встряхнув головой, попыталась избавиться от грустных мыслей, переключаясь на что-то более нейтральное. Выбор был не велик. Либо вспоминать злющего Андрея, либо…

Пока умывалась и переодевалась выбрала из двух зол наименьшее, неосознанно начав сравнивать своего Рому с оставленным дожидаться меня Стефаном. И было бы, что сравнивать. Пусть внимание одного из местного королей было мне сейчас совершенно лишним, но тот факт, что мужчина был хорош, не признать я не могла.

Высокий, статный, черноволосый с карими глазами… чем-то они с Андреем были внешне похожи. Интересно, а пресс у Стефана такой же, как…

— О чём я только думаю? — спросила у своего отражения в зеркале, когда мысли мои свернули явно не туда.

Одно радует — теперь, при всплывающих воспоминаниях о нашей с Андреем первой встрече, стыдно мне больше не было. Даже забавно вышло, местами…

— Люба? — деликатный стук в дверь вырвал меня из воспоминаний. — У тебя там всё в порядке?

— Было, — буркнула себе под нос, подходя к двери и открывая её, вопросительно смотря на уставшего меня дожидаться Стефана.

— Прости, — он отошёл, давая мне пройти, одновременно поясняя: — Полтора часа… я немного обеспокоился.

— Так долго? — удивилась я, не до конца понимая, почему он не ушёл за это время.

— На завтрак мы ещё успеваем, — указал он рукой в сторону двери в коридор. — Ты ведь не откажешься составить мне компанию?

— Нет, конечно, — без энтузиазма ответила, решив кое-что прояснить. — Послушай, Стефан. Я не совсем понимаю, с чего у тебя ко мне такой интерес, и, спасибо за цветы, но я не думаю, что из этого может что-то получиться. Ты, конечно…

— Интерес? — мягко перебил меня он, подходя ближе. — Это просто завтрак, Люба.

— А заваленная цветами комната, это…

— А цветы, иногда, просто цветы, — взяв меня под руку, Стефан уверенно направился на выход. — Позволь я тебе объясню, чтобы избежать недопонимания в будущем.

— Да, конечно, — кивнула, покорно следуя рядом с ним по коридору.

— Начну с того, что цветы — это был знак внимания, разумеется, но не как к женщине, — с лёгкой улыбкой озадачил меня Стефан. — Я просто видел твою растерянность и решил немного поддержать. Возможно, с широтой жеста я немного перестарался и напугал тебя. У меня не было в мыслях никакого подтекста. Более того, чтобы окончательно тебя успокоить, я женат.

— Наслышана, — снова кивнула, позволив мужчине пропустить меня в комнату с накрытым на две персоны завтраком.

— В таком случае я очень рад, что мы во всём разобрались.

После того, как Стефан помог мне устроиться за столом, он завёл ничего не значащую беседу, пока я прокручивала в голове его слова. Разобраться мы, вроде, разобрались, вот только… глупо, наверное, но осадочек от его слов в душе образовался. Его внимание мне и даром не нужно, разумеется, но всё же было не очень приятно слышать, что интереса, как к женщине, у него ко мне нет. К целому гарему, значит, есть, а ко мне…

Мысленно дав себе оплеуху, постаралась сосредоточиться на завтраке и сидящим напротив меня мужчине. К разнообразию блюд я уже привыкла, Стефан, после пояснений, тоже негатива почти не вызывал. Да и собеседником он оказался интересным. Сама не заметила, как рассказала ему про наши с Сильвией вчерашние манипуляции, отвечая на вопросы о злом настроении Андрея, пока Стефан попутно веселил меня историями о других попытках Сильвии окольцевать папочку.

Жаль, что так вышло. Теперь ведь не ясно, ни когда он успокоится, ни когда отведёт меня к Храму.

— А почему ты хочешь пойти туда именно с Андреем? — удивился моей печали по этому поводу Стефан.

— Он сам запретил всем во дворце меня переносить туда, — немного слукавила, не будучи уверенной, что можно разглашать истинную причину запрета кому-либо. — Не знаю, почему он решил сам этим заняться.

— Потому что несёт за тебя ответственность, — нашёл объяснение Стефан. — Но, если хочешь, я могу сам тебя отвести.

— Ты серьёзно? — удивилась предложению, прикидывая, стоит ли соглашаться.

— Разумеется, — подтвердил своё намерение он. — Не думаю, что Андрей будет против моей кандидатуры, в виде твоего сопровождающего. Можем отправиться прямо сейчас.

Взвесив все «за» и «против», предложение Стефана я приняла. Зачем откладывать на потом? Тем более, что просьбу Андрея разговорить жрецов я могу выполнить и без присутствия самого ректора рядом.