Глава 27

Люба, Стефан и… неужели Храм?

Когда Стефан оставил меня собираться, а сам, как он пояснил, направился к себе во дворец за нужными нам артефактами переноса, меня никак не отпускало лёгкое чувство тревоги.

И дело здесь было не только в опасениях перед встречей с этими жрецами, или в возможном недовольстве самого Андрея, что отправилась без него. Я очень боялась услышать, что пути домой действительно нет. Точнее, не так. Я боялась окончательно поверить, что никогда не вернусь обратно. Как бы то ни было, а надежда, что ещё не всё потеряно, во мне присутствовала. Глупая, возможно, и наивная, но… мне было тяжело принять всё это.

Стефан появился довольно быстро, принеся с собой не только плащ для себя, но и прихватив подобный и для меня.

— Подумал, что лишним не будет, — пояснил он, накидывая мне его на плечи и ловко застёгивая тесёмки под горлом.

— Спасибо, — тихо произнесла, привыкая к тяжести меха.

Кивнув своим мыслям, Стефан достал артефакт, свободной рукой прикоснувшись к моему плечу:

— Ты готова?

— Конечно, — ответила, наблюдая, как он активирует камень.

Странно, но во время перехода практически ничего не чувствуешь, а глаза всё равно сами закрываются. Жаль. Если честно, мне было любопытно посмотреть, что происходит в такие моменты вокруг.

— Всё в порядке? — поинтересовался Стефан, придержав меня под локоть, стоило нам переместиться на заснеженную поляну с причудливой лестницей.

— Да, спасибо, — сделала шаг в сторону, оглядывая пространство вокруг.

На первый взгляд даже показалось, что снега стало в разы больше. Следов от моей прошлой попытки добраться до Храма сейчас не наблюдалось. Печально. Придётся снова корячиться через сугробы.

— Ты знаешь, что делать? — уточнил Стефан, вглядываясь в моё понурое выражение на лице.

— Знаю, — без энтузиазма ответила ему, махнув рукой в сторону ступеней. — Стоит мне подойти к лестнице, как ко мне выйдет один из обитателей Храма, который с удовольствием поговорит со мной и ответит на имеющиеся вопросы.

— В целом, всё так и есть, — улыбнулся Стеф. — А про внешний вид жрецов, Андрей тебе не рассказывал?

— А что с их внешностью не так? — я немного напряглась, мысленно уже представляя помесь дога с носорогом в рясе.

Поправлять Стефана, что просвещал меня на тему Храма и его обитателей не ректор, а дракон, я не стала. Во-первых, а зачем? Да даже если бы у меня и появилось такое желание, всё равно ведь не смогла бы. Драконья тайна, ментальные запреты и прочие радости моего кратковременного общения с Изумрудом.

— Ничего страшного, поверь, нет, — видя моё недоверие, Стефан улыбнулся. — Просто внешний вид их очень изменчив. К каждому иномирцу они выходят в облике близких для него людей.

— Интересно, — ухмыльнулась, покосившись в сторону лестницы.

И вот кто ко мне выйдет? Мама? Или Рома? Последнего видеть не хотелось, да и сомневаюсь, что они выбирают облик случайно. Скорее всего, здесь играет роль психологический момент. От знакомого человека плохие новости получать не так неприятно, как от незнакомца. Здесь, как я понимаю, жрецы втираются в доверие, располагая к себе обликом любимого человека. Прикинув, пришла к выводу, что выйдет ко мне Ленка. Точнее, жрец примет её внешний вид.

Осталось только доползти до Храма. И, самое главное, не забыть уточнить про мага крови. Андрея подводить не хотелось.

— Ты подождёшь меня здесь? — уточнила у Стефана, откровенно не хотев, чтобы он слушал мой разговор с местными священниками.

— Если ты переживаешь за приватность беседы с жрецами, — правильно разгадал он причину вопроса, — то не стоит. Я не услышу ни слова, даже если буду стоять в метре от тебя. Но, если тебе так будет спокойнее, я останусь здесь.

— Спасибо, — немного смущённо произнесла, отворачиваясь от него.

Снега действительно было больше, чем в прошлый раз. Тогда он доходил по высоте мне до колен, а сейчас, был практически на уровне бёдер. Путь будет не прост.

— Ну, я пошла, — шумно вздохнув, я успела сделать один единственный шаг, пока не была остановлена Стефаном. Вернее, его рукой, которую он положил мне на плечо. — Что?

— Ты ведь не собираешься идти через эти сугробы? — уточнил он, с лёгким недоумением переводя взгляд с меня на храмовую лестницу.

— А есть ещё варианты? — пожала плечами, разведя руки в стороны.

— Очистить дорогу артефактом? — повторил он мои жесты, после чего достал из кармана очередной камушек. — Отойди, пожалуйста.

Отступив в сторону, я заворожено смотрела, как Стефан бросает артефакт в сторону Храма и… как по всей территории полянки начинает буквально испаряться снег, оставляя после себя лишь промёрзлую чёрную землю, местами покрытую пожелтевшей травой.

— Вау! — искренне выдохнула, избавляясь от необходимости лезть через сугробы! Прошлого раза мне хватило за глаза и за уши! — Надо будет Андрею дать идею взять на вооружение такой артефакт!

— Не думаю, что в этом есть необходимость, — мотнул головой Стефан, поясняя. — Это его разработка. Так что, я уверен, такие артефакты у него точно имеются. Более того, Андрей — артефактор. Он всегда может создать, даже если нет под рукой нужного рабочего камня. Несколько заготовок всегда при нём.

— Да ты издеваешься?! — воскликнула, скрипнув от досады зубами.

— Что…

— Не обращай внимая, — махнула рукой, направившись в сторону лестницы. — Так. Мысли вслух!

Злобно чеканя шаг, я уверенно двинулась в сторону Храма. Ну… Андрей! Ну… ректор!