Глава 39

Люба. Королевский дворец Нирвалла

В лекарском крыле я провела от силы полчаса. После ухода Андрея мне сделали перевязку и, пока я старательно отводила глаза в сторону, чтобы случайно не наткнуться взглядом на заживающие места укусов, меня вдруг озарила одна мысль…

Когда Андрей мне рассказывал о волках переростках, я, конечно, больше боролась со сном, чем слушала его, но один момент очень чётко отложился в памяти. Что после забоя псинок, когда они становились умертвиями, взять их под контроль было легко, и что только в этом состоянии они чётко исполняли приказы и привязывались к хозяевам.

И вот, уважаемые знатоки, как говорилось в одной телевизионной передаче, внимание вопрос — кто отдал приказ данной стае напасть на нас? Сомневаюсь, что я успела перейти дорогу каким-то местным авторитетам (девушек на роль будущей жены Андрея в расчёт не берём — это было после нападения!). Получается, что атака была направлена на Стефана? Вариант был более чем логичен. Мужчина занимает высокий пост — король, как никак, недоброжелатели у него точно должны быть!

Осталось понять, а Андрей в курсе, что псинки были не совсем живыми? По идее, должен быть. Всё-таки, Шерлок из меня так себе, да и со Стефаном они это нападение обсуждали, как я поняла из обрывка их перепалки за «завтраком». Но убедиться всё равно лишним не будет.

Плохо, что медперсонал, закончивший манипуляции с моей ногой, сориентировать меня по нахождению Андрея не смог, порекомендовав обратиться к кому-нибудь другому. Знакомых у меня было не так много, а учитывая, что Сильвию я тревожить не хотела, как и её мужа, то кроме Малики вариантов почти не оставалось. Почти — потому что была надежда на связь с Андреем у приставленных к моим дверям стражникам (которых в коридоре, как на зло, не оказалось), и (как запасной вариант) артефакторы, к которым я обращалась ранее с просьбой выдать мне артефакты для переноса к Храму.

— Леди Люба, — Малика мне открыла дверь сразу после того, как я постучала. Я даже руку опустить не успела. Караулила она под ней, что ли? — Что-то случилось?

— Нет, всё в порядке, — поспешила заверить служанку. — Ты не знаешь, как я могу найти Андрея? Или связаться с ним?

При упоминании имени ректора девушка резко изменилась в лице. Странная она, всё же. И чего, спрашивается, так испугалась? Неужели недавняя перепалка в королевстве Мирлака так повлияла?

Мне тяжело адаптироваться к местным органам власти, как и тяжело испытывать чувство трепета перед венценосными особами — менталитет совершенно другой. Впрочем, как и у любого русского человека. Мало кто впадёт в ступор, встретив королеву Англии, или какого-нибудь принца, будь то Гарри, или ещё кто-то коронованный. Мы скорее автограф попросим и селфи сделаем, даже если они против будут… И дело ведь здесь не в плохом воспитании или отсутствии понимания элементарных норм приличия. Просто мы такие, у нас всё по-простому. По-русски.

— Так знаешь, как мне с ним связаться? — поторопила я с ответом продолжающую молчать Малику, останавливая свои мысленные рассуждения, пока они не перескочили на медведей с балалайками.

— Есть артефакты связи, парочка должна быть и в ваших покоях, — дёрнув головой, будто отгоняя от себя тревожные мысли, тут же затараторила служанка. — А вы так сильно хотите его видеть? Недавно же говорили с господином советником.

— Да, мне нужно с ним ещё кое-что обсудить, — не стала вдаваться в подробности, указав рукой в сторону своей спальни. — Покажешь, где они? И, как пользоваться. Пока мой опыт в этом несколько ограничен.

— Да, разумеется, — выдавив из себя улыбку, Малика понуро пошла к двери.

Нет, я передумала. Она не просто странная. Она очень и очень странная девушка с не поддающейся логике антипатией к ректору-советнику. Или я чего-то не понимаю в этой жизни. Если судить по тому, что я успела заметить и худо-бедно проанализировать — Андрей здесь имел определённый вес и уважение. Да и не только это. Вспомнить ту же ораву жаждущих его заполучить девиц! И ведь не все за статусом и финансовым благополучием охотились. Что-то в нём было. Если отбросить предвзятую манеру общения, внезапные приходы и уходы по-английски, вредный характер… Положительные черты у него так же присутствовали. С ним было не то, что спокойно… скорее, появлялось чувство защищённости. И уверенности в нём. Да и к более неформальному общению Андрей был более чем расположен — вспомнить хотя бы нашу баталию со снежками у Храма. Он в два счёта мог остановить меня, но не сделал этого. Дал выплеснуть пар. Хотя, если бы Андрей сразу расчистил дорогу, и выплёскивать было бы нечего.

И как у него получается быть таким? Одновременно заботливым и чёрствым, внимательным и слепым до безобразия…

— Леди Люба, прошу извинить меня за вторжение, — стоило нам войти в комнату, как нас там поджидал сюрприз в лице молоденькой девушки, изящно поднявшейся с дивана, шурша пышными юбками сиреневого платья. — Меня зовут Навинна. Я бы хотела поговорить с вами. Наедине, — последнее слово она произнесла, выразительно посмотрев на Малику.

— Добрый день, — протянула я в ответ, вглядываясь в лицо незваной гостьи. Кажется, это одна из тех девушек, одобренных мной и Сильвией. Остаться с ней вдвоём? Нет. — Малика останется здесь. Так что, леди, либо говорите при ней, либо, — я пожала плечами, мотнув головой в сторону двери, — не смею вас задерживать.

— Что ж, как вам будет угодно, — Навинна приосанилась, скользнув безразличным взглядом по служанке, после чего уверенно посмотрела мне в глаза. — Леди Люба, я хочу быть сейчас максимально откровенной. Работать под руководством господина советника — это то, к чему я стремлюсь. Будем реалистами, на эту должность попасть в обычных условиях практически невозможно. Я прекрасно понимаю реальные причины всего отбора и хочу вас заверить, что как мужчина лорд Андрей меня не интересует, как и ваши с ним отношения. Поверьте, я даже не осуждаю вашу добрачную связь, и тем более не стану судачить об этом где бы то ни было…

— Какая связь? — не выдержала я, слушая её монотонную речь. — Послушайте, я не совсем понимаю, что вы сейчас от меня хотите, но у меня с Андреем ничего не…

— Люб, к чему эти оправдания? — перебил меня сам ректор, на этот раз, своим внезапным появлением, заставив вздрогнуть всех присутствующих. — Все люди взрослые. Тем более, что не в первый раз ночуем вместе.

— Напомни подарить тебе колокольчик, — покачала я головой, не оценив его шутку, наблюдая, как Андрей встаёт рядом, зачем-то приобнимая меня за плечи. — Что ты…

— Леди Навинна, — повысил мужчина голос, перебивая моё возражение и явно намекая на режим тишины. — Я вас услышал. Ваша кандидатура меня устраивает полностью. Зайдите вечером подписать необходимые документы.

— Благодарю вас, господин советник, — без каких-либо проявлений радости кивнула она в ответ, присев в лёгком реверансе. — Я обязательно приду.

Проводив глазами только что принятую на работу девушку, я повернула голову на мужчину, вот только и слова сказать не успела.

— Как ты себя чувствуешь? — неожиданно мягко, можно сказать, что почти интимно, обратился ко мне Андрей.

— Что? — пока я теряла дар речи, ректор развернул меня лицом к себе и обнял, практически впечатав лицом в грудь. — Ты…

— Устала, маленькая моя, — снова не дал он мне ничего уточнить, шумно вздохнув и обратился к замершей Малике. — Я думал мы одни. Пожалуй, не будем смущать твою служанку.

— Что? — повторила вопрос, пытаясь понять, что происходит, одновременно осматривая уже знакомый мне кабинет, в который Андрей нас переместил. — Что?!

— Что? — криво улыбнувшись, передразнил меня мужчина, не обращая никакого внимания на мои заторможенные попытки освободиться из его объятий. — Артефакт не тот использовал. Нужный вот он, — взяв в руки лежащий на столе камень, Андрей мне подмигнул, перед тем как активировал его.