Идеальный ход. Или как пробудить василиска

Он вызвал домоправительницу в гостиную и, глядя в окно, суровым тоном сообщил ей свое решение:

— Фрёкен Аннхен. Я намерен перевести вас в Академию магии на должность младшего архивариуса в отдел особого хранилища. Там тоже требуется навести порядок. Это, — он недолго помолчал. — Не отменяет ваших обязанностей по дому. Жалование вы будете получать в тройном размере.

Тишина.

Он перевел на нее взгляд. Женщина разглядывала что-то за его левым плечом, потом посмотрела ему в глаза и сказала:

— Я поняла, мессир Бойден.

Развернулась и вышла.

Сначала он не знал, как расценить. Слишком внезапно. Но то, что она согласилась, уже было хорошо. Так она будет в пределах досягаемости и днем и, кхм, ночью. Он шевельнул губами, мысленно прикидывая…

И вдруг он услышал стук каблуков по лестнице. Как-то странно это звучало, слишком резко. Его немедленно вынесло в холл. И что же он увидел⁈

Фрёкен Аннхен была в накидке с капюшоном и держала в руке саквояж.

— Как это понимать? — он нервно повел шеей.

— Я ухожу от вас, мессир Бойден, — произнесла она и прошла мимо него в прихожую.

Вот тут-то его буквально прошило невероятным импульсом.

— А ну, сс-с-сс-тоятьсссс! — скомандовал он, впившись в нее взглядом.

Застыла.

Все произошло как-то само собой, но последствия свинки, перенесенной в детстве, просто слетели как шелуха. Он излечился! И теперь обрел способности василиска полностью. Это было отличное чувство, физически ощущать, что «держит» ее.

А фрёкен так и стояла, не в силах шевельнуться. Замечательное зрелище. Арчи обошел эту невыносимую женщину кругом. Она не двигалась, только смотрела на него. Если бы взглядом можно было резать, он бы давно лежал весь располосованный.

«Да, милая, — хотелось сказать. — Я василиск!»

Вместо этого он состроил непростое вдумчивое лицо и произнес:

— Я вас не отпускал, фрёкен. Контракт не будет закончен, пока я не подпишу его. А я не подпишу, потому что у вас еще остались обязанности. Поняли?

Молчание в ответ.

— Рад, что вы поняли, — сказал он.

И отпустил воздействие. И в ту же секунду ему так прилетело ее нежной ручкой по лицу, что искры из глаз посыпались.

— Вы наглый пользователь! — сверкнула она на него взглядом. — Я не желаю быть вашей домоправительницей!

Опасно злить мужчину, когда он и так в состоянии боевого взвода.

— Значит, будешь женой! — прорычал Арчи, схватив ее в охапку.

Получил еще пощечину, но только удобнее подхватил ее, прижимая к себе, и на второй этаж в собственную спальню, он помчался уже бегом. И вот там — да. Наконец-то.

* * *

Они были наедине в его спальне, и все стало серьезнее некуда. Арчи спустил ее на пол и сказал:

— Я солдат, леди, и не умею красиво говорить. Но я не сплю из-за вас ночами.

Ее взгляд горел зеленью и обещал кары небесные. А потом она холодно процедила:

— Вы не спите по ночам по другой причине.

Да, все его время уходило на борьбу с заговором, ему приходилось срываться ночами и мчаться по сигналу, а то и просто сутками сидеть в засаде. Однако это не имело значения сейчас.

— Но НЕ СПЛЮ я из-за вас, — парировал он.

И проговорил, шагнув к ней ближе:

— Окажите мне честь, леди, выходите за меня замуж.

Она закатила глаза.

— Мессир Бойден, признайтесь, вы просто не хотите терять домашнюю рабыню.

— А вы жестокая женщина, — прищурился он и шагнул еще ближе. — И не держите обещания.

— Я⁈

— Да, вы. Вы обещали мне продолжить сеанс массажа, но я его так и не дождался.

— Вы здоровы как бык, господин ректор.

«Как василиск», — поправил он ее мысленно.

— Во всяком случае, когда вы бежали с грузом вверх по лестнице, вас ничего не беспокоило.

Она попыталась отвести взгляд, но Арчи не дал.

— Это потому что у меня на руках были вы, леди, — проговорил, интимно понизив голос.

— Тем лучше, — она кивнула, выдавив ему зеркальную улыбку. — Значит, вы полностью исцелились.

— А как же мой шейной остеохондроз? И искривление в пояснично-крестцовом отделе? — еще один шаг. — А мои старые раны? Они, между прочим, болят.

— Мессир Бойден, — она покачала головой и вздохнула. — Признайтесь уже, что вам нужна медицинская сестра, чтобы сидела у вашей постели.

— О да! — он подался вперед, понизив голос до интимного шепота. — Мне нужно, чтобы она не только сидела, но лежала в моей постели!

— Вы просто хам.

— Да. И я хочу наконец увидеть твои ножки в кружевных чулках, — тихо прорычал он, надвигаясь все теснее. — И все остальное тоже. Потому что я по ночам не могу спать, представляя, что у тебя там под платьем.

— Так вы только об этом все время и думали?.. — ахнула она и очень мило покраснела.

Чем спровоцировала его на немедленные решительные действия.

— Не только. Еще ты изумительно готовишь утку с апельсинами. И вообще. Ты ведьма и умеешь доводить меня до бешенства как никто другой. Так каков будет твой положительный ответ? Ты выйдешь за меня?

Последнее уже было сказано уже в постели. Где Арчи таки добрался до изящного корсета, который она носила под платьем, и чулок с подвязками. Сначала он в восторге замер, потом выдохнул:

— Моя!

* * *

Вот положа руку на сердце. Как честная ведьма, разве могла Лидия ему отказать?