Глава 28

Когда я вернулась в рабочий режим, делом «sos» стал поиск нового шеф-повара. Самое очевидное решение этой кадровой задачи – поставить на место Данила нашего су-шефа Влада, который и так выполнял часть функционала шеф-повара, знал коллектив как свои пять пальцев и работал в нашем ресторане дольше многих. Вот только Влад этот вариант не считал удачным.

Когда я озвучила ему свое предложение, он сказал мне далеко не то, что я надеялась услышать.

– Ульян, прости. Ты не этого ответа от меня ждала, но не могу. Я не против подсобить. Могу выполнять функции шефа временно, пока вы ищите человека, но на постоянной основе мне это не нужно. Мне и на своем месте хорошо.

– Влад, но на должности шефа у тебя оклад будет выше, – привела еще один аргумент я. – Все обязанности тебе знакомы. Ты с ними справишься как никто другой.

– Да понятно, но повышенный оклад порождает повышенный спрос, – с удручающим спокойствием заметил Влад. – Я не хочу просыпаться по ночам в холодном поту и переживать, что мне нужно выдать новые блюда, а я их не придумал. Это не для меня. Пусть этим занимается кто-нибудь помоложе. Наверняка найдутся желающие.

– Ладно, насильно мил не будешь, – вздохнула я. – Но на время, пока мы ищем сотрудника, я могу на тебя рассчитывать?

– Конечно, – подтвердил Влад. – Я же сказал, сделаю все, что смогу.

– Если вдруг передумаешь, дай мне знать.

– Не передумаю, – заверил су-шеф. – Можете искать повара на замену Данилу. Кстати, почему он вдруг решил уйти? Вы поругались?

– Почему сразу поругались? – спросила я, напрягаясь от того, в какую сторону повернул разговор.

Хотя в целом довольно ожидаемо, что в коллективе начнут спрашивать, куда делся шеф-повар. Не хотелось раскрывать истинных причин увольнения Данила, но какую-то версию озвучивать нужно.

Я спрашивала у директора по кадрам, что ей говорил Данил и почему она без нас провела увольнение одним днем. Мария лишь загадочно сказала, что Данил Керезь был крайне убедителен. Она посчитала, что лучше его отпустить, пока он согласен расторгнуть договор по собственному желанию.

– Не хотел этого говорить, но думаю вам все же стоит знать, а то ребята болтают всякое в кулуарах, – нахмурился Влад. – Когда Данил забирал свои вещи, он сказал, что у него нет будущего в ресторане, где управляющая стала подстилкой для начальства. Прости, Ульян. Это всего лишь цитата.

Я шумно выдохнула, выпуская весь воздух из легких, как будто мне хорошенько врезали, и отвернулась в сторону.

– Окей. Пусть так, – сказала я, стараясь не поддаваться на очередную провокацию, оставленную Данилом напоследок. Взять себя в руки стоило немалых усилий.

Стоило ожидать от бывшего чего-то подобного. Спасибо хотя бы, что он так непрозрачно намекнул на нас с Яном. Мог ведь вспомнить и про наши отношения, которые я так усердно скрывала все эти годы.

Хотя как будто бы самые внимательные и так могли догадаться, что у нас с шеф-поваром пошел полнейший разлад именно в тот момент, когда в ресторане появился Ян. Ведь, если нас с Данилом ничего не связывало, с чего бы ему так остро воспринимать смену руководства?

– Но вы не переживайте, – попытался успокоить меня Влад. – Ребята все равно поддерживают вас и уважают за то, что вы делаете для них. Вы хороший руководитель и все это знают. А ваша личная жизнь волнует только сплетников, которым все равно, куда совать свой нос, лишь бы было что обсудить.

– Спасибо, Влад.

После разговора с нашим су-шефом я позвонила Яну. Хотелось поделиться новостью о том, что моя идея с повышением Влада не выгорела, да и банально получить от него поддержку. Как ни крути, за все эти годы я устала быть железной леди и справляться со всеми трудностями в одиночку, включая режим покер-фейса.

Я пересказала ему прощальные слова Данила и замолчала, ожидая реакции.

– М-да. Жалко, что я тогда сдержался и не врезал ему. Определенно стоило, – многозначительно сказал Ян. – Но ты поменьше его слушай. Мы оба знаем, что это полный бред. Подстилки у животных, у меня – любимая женщина.

В груди разлилось приятное тепло и появилось острое желание уткнуться носом в шею Яну, чтобы не расплакаться от умиления. Хоть это не типичный канон всех влюбленных с тремя заветными словами, но чем не признание в любви?

– Ян…

– Да? – горячо отозвался такой уже родной голос в трубке.

– Хочу поскорее увидеться.

– Ты же собиралась сегодня провести вечер с подружками, – напомнил он. – Но я могу тебя забрать после вашей встречи.

– Давай, – согласилась я, предвкушая приятный вечер.

– Кстати, раз уж мы заговорили про Керезя. Я поговорил с Марией. Видимо она постеснялась тебе это озвучить. Она провела его увольнение, не уведомив нас, и не настаивая на отработке, потому что он начал запугивать ее харрасментом. Якобы ты домогалась до него. И все мы такие насквозь прогнившие.

– Не перестаю удивляться, – сказала я упавшим голосом.

– Если что, я не против, чтобы ты сегодня ночью до меня домогалась, –пошутил Ян.

– Учту, – заверила я, переключаясь на игривую волну.

– По поводу поиска шефа не переживай, – успокоил Ян. – У меня в московском ресторане есть паренек, который помимо работы успевает вести кулинарный блог, и делает это весьма неплохо. Наращивает медийность, хотя Антуан не сильно этим доволен. Могу познакомить вас. Если он тебе понравится, предложим ему место шеф-повара. Ему как раз не помешает такой рост.

– У него нет опыта, получается?

– Сейчас он су-шеф, но надо же с чего-то начинать.

– Давай попробуем пообщаться с ним, – нехотя согласилась я. – Что-то не помню, чтобы ты нас знакомил.

– Он был на больничном, когда мы приезжали, – пояснил Ян. – Тогда чуть позже скажу тебе дату и время созвона. Если при первом контакте одобришь его кандидатуру, пригласим его пообщаться вживую.

– Хорошо.

– Напишешь, когда тебя забирать. Целую!

– Договорились. До вечера!

Конечно, после разговора с Яном я испытала некоторую долю облегчения от того, что у него на все готов план. Я чувствовала, что я не одна. Но все же такая кандидатура меня скорее настораживала. Что-что, а в этом вопросе я солидарна с Антуаном. Человек, который заводит блог, всегда преследует какую-то цель. Чего хочет этот парень? Подсидеть своего шефа или стать знаменитым?

В первом случае Ян поступит разумно, если предоставит ему аналогичное место в другом ресторане. Но чем обернется второй вариант? У парня нет опыта работы на должности шеф-повара. Вдруг мы обучим его, но он сделает выбор не в нашу пользу, когда выстрелит его блог?

Подобный кандидат мне чем-то напоминал Данила. У моего бывшего тоже не было опыта, но в его пользу сыграла медийность и громкая победа в кулинарном шоу на TV. Готовил он отлично, но как шеф, по сути управленец, он был слабоват. Почему-то мне казалось, что ситуация может повториться.

***

После работы я заехала домой к Люси, оставила машину и помчала на такси на встречу с девчонками. Мы не собирались вместе с тех пор, как я рассталась с Данилом, и новостей накопилось предостаточно. Атмосфера в нашем любимом ресторанчике как раз располагала к задушевным посиделкам.

Люси уже разместилась за столиком, когда я вошла. Она энергично махнула мне рукой и, дождавшись, когда я сяду, начала рассказывать о каком-то новом поставщике специй.

– Представляешь, сегодня привезли мне новую смесь для хинкали. Говорят, семейный рецепт. Я думала, ерунда какая-то, а когда попробовала, обалдела! Взяла чуть-чуть домой. Завтра у меня выходной, приготовлю нам хинкали. Ты обязана это попробовать!

Я только улыбнулась. Люси всегда такая – веселая, яркая, с этими неукротимыми кудрями и громким смехом, на который оборачиваются все вокруг. Я так привыкла жить с ней, что мне будет ее не хватать. Но пока поиск квартиры не увенчался успехом, поэтому у меня еще было время насладиться компанией энергичной подружки.

– Девочки, привет! – к нам подошла Карина.

В утонченных очках она напоминала учительницу, а миниатюрные черты лица усиливали это сходство. Образованная интеллигентка в чистом виде.

– Вы уже сделали заказ? – спросила Карина, обнимая каждую из нас.

– Нет, ждем, когда все будут в сборе, – ответила я. – Ты как умудрилась не загореть во время отпуска?

– Загорать вредно, – отмахнулась Карина, поправляя и без того гладкий хвост темно-русых волос с парой осветленных прядей. – Сидела под зонтами, мазалась кремом, ходила в шляпе.

– Ну ты предусмотрительная, конечно. Я бы после первого дня отпуска ходила как вареный рак, – засмеялась Люси.

– Я привезла вам подарки, – объявила Карина, доставая из сумки три плоских коробки.

– Ого! Что это? – полюбопытствовала Люси.

– Ух ты! Спасибо большое! – поблагодарила я.

В коробках оказались шелковые платки: у меня шоколадного цвета, у Люси – розовый, а Олин подарок пока оставался нераскрытым, дожидаясь хозяйку.

Через несколько минут появилась Оля. Если бы мы не были знакомы тысячу лет, я бы ее не сразу узнала – вместо привычной длинной копны светлых волос теперь у нее было аккуратное каре. Впрочем, ее милые черты лица со сменой стрижки никуда не исчезли. Это была та самая Оля, но будто немного другая. Каре ей очень шло, придавало какую-то изящную строгость, но в глазах читалась грусть, которую она пыталась скрыть за улыбкой.

– Всем привет, – тихо сказала она, присаживаясь к нам.

– Вау! Какая ты красотка! – восхитилась я. – Тебе очень идет!

– Скажи? – подхватила Люси. – А я говорила! С длинными волосами ты была такая хорошая девочка-отличница, а с каре в тебе появилась перчинка. Все правильно, хватит быть умницей. Им сложнее жить.

Оля смущенно улыбнулась, поправляя прядь волос.

– Ой, а что это? – спросила она, кивая в сторону коробки, которая ее дожидалась.

– Это тебе, – пояснила Карина.

– Карина привезла нам подарки из отпуска, – добавила Люси, наблюдая за тем, как Оля достает свой платок нежно-голубого цвета.

Мы сделали заказ, и когда принесли вино, разговор потек в совсем другом русле.

– Ну, Ульяна, давай рассказывай, – Люси хитро посмотрела на меня, – а то мы после твоей командировки толком не говорили. Ты то на работе, то на свидании. Как у вас дела с мистером «Видел ресторанный бизнес? Я создал»? Все серьезно?

– Да, все хорошо, – ответила я, покачивая бокалом вина. – Ян предупреждал, что не будет скрывать наши отношения. Он не лезет с поцелуями у всех на виду, но по взглядам, которые он на меня бросает, мимолетным прикосновениям и слишком частым визитам, не трудно догадаться, что мы вместе.

– И как тебе такая перемена? – спросила Карина, не сводя с меня пристального взгляда внимательных карих глаз.

– Ты же привыкла от всех прятаться, – поддержала ее Люси.

Я вздохнула:

– Ой, девочки, сама пока не поняла. Приятно, конечно, но, когда он так вел себя в Москве, было легче. Другой коллектив, другая обстановка. Как-то все равно, что подумают сотрудники. Не мне же сними работать. А здесь… Вернулся червячок сомнений. Снова ловлю себя на мысли: а что будет, если мы расстанемся?

Карина понимающе кивнула, делая глоток вина:

– Это абсолютно нормально – думать о плохом. Так психика проигрывает возможные сценарии, чтобы снизить уровень стресса и избавиться от тревоги. Это защитный механизм.

– Так скажи об этом Яну, – предложила Люси. – Наверняка он развеет твои страхи. Я почему-то в этом не сомневаюсь.

– Да, наверное, ты права, – согласилась я. – Просто не хочу грузить его своим нытьем.

– Это не нытье, – возразила Карина. – Нужно говорить о будущем, хорошем и не очень. Когда на берегу обсуждаешь разные варианты «что будет, если…», потом не порежешься об осколки разбившихся иллюзий.

– Я тоже так думаю, – поддержала Оля.

Я задумалась над словами девочек, как всегда, в них было рационализма на четверых. Так мы и живем. Рубим правду-матку, поддерживаем друг друга, даем советы, когда видим, что без них не обойтись.

– Оль, а чем вызваны такие кардинальные перемены? – все-таки спросила я, потому что ее смена имиджа не давала мне покоя. – Ты же так долго отращивала волосы…

Оля опустила глаза и тихо произнесла:

– Да так, захотелось чего-то нового…

Что-то в ее голосе подсказало мне, что все не так просто, но я решила придержать свои догадки и спросить ее об этом позже, когда мы останемся наедине.

– Давайте, девочки, за перемены! – предложила выпить Люси.

– Кстати, у меня еще одна новость! Данил уволился после командировки.

– С ума сойти! – воскликнула Люси. – Что у вас за Санта-Барбара?

– Сама в шоке, – усмехнулась я от того, как круто все поменялось.

– Ты уже ищешь кого-то на замену? – спросила Оля.

– С этим проблема, – призналась я. – Су-шеф отказался занять его место. Есть еще один кандидат, но я в нем не уверена. Международный конкурс все ближе, а у нас нет шеф-повара. Я в панике!

Карина вдруг повернулась к Люси:

– Люси, ты не хочешь закрыть гештальт? Ты же когда-то хотела быть шефом в «Петрограде».

Люси рассмеялась, откидывая назад свои непослушные кудри:

– Ой, да ладно! Я уже и забыла об этом. Мне хорошо на своем месте. Я уже прикипела к коллективу, меня там ценят…

Мы говорили еще долго, но идея, поданная с легкой руки Карины не отпускала меня. А ведь действительно, Люси – идеальный кандидат. Она уже успела набраться опыта. Она бойкая, энергичная. Сможет держать коллектив в кулаке. Почему я не подумала об этом раньше?