Глава 29

Когда я озвучила Яну идею пригласить к нам Люси на должность шеф-повара, он не особо возражал. Только спросил:

– А ты не боишься работать с друзьями? Сложно быть начальником человеку, с которым ты дружишь и живешь в его квартире.

Признаюсь, эта мысль промелькнула в моей голове, но я тут же ее отмела, поскольку сомнений на счет Люси у меня не было. Когда-то мы уже работали вместе, и пусть наши зоны ответственности не особо-то и пересекались, но мы легко ладили. Я видела, как Люси взаимодействовала с другими ребятами на кухне. Она легкий, веселый человек, а в случае конфликтных ситуаций могла своим чувством юмора сгладить острые углы, еще и остаться в выигрыше.

– А тебе не кажется, что твои слова относятся и к нам? – спросила я вместо ответа. – Мы же как-то справляемся.

Я пока не стала вываливать на Яна все свои страхи. Вечер был настолько приятным, что не хотелось портить впечатления выяснением отношений.

– Ты права, – хмыкнул Ян. – Только эта схема работает, когда у людей есть общие цели и голова на плечах.

И хоть разговор сейчас шел о Люси, я понимала, что услышала кое-что важное для себя. Стало тепло и спокойно. Вряд ли Ян подозревал о наличии тараканов в моей голове, но, сам того не подозревая, сумел задавить парочку из них.

– Голова на плечах у меня есть. Я же не бегаю с кнутом по кухне, – засмеялась я.

– А твоя подружка? – уточнил Ян.

– Тоже не была замечена.

– Поговори с ней, если считаешь нужным. Но взвесь все за и против.

Больше мы с Яном к этой теме не возвращались. Когда мы оставались наедине, у нас возникали дела поинтереснее.

***

Я не стала откладывать разговор с Люси в долгий ящик. У нее сегодня выходной и она собиралась провести его дома, а значит, самое время воспользоваться своим должностным положением и уйти с работы пораньше. Тем более это в интересах ресторана.

По дороге я захватила розовые помидоры и бутылку красного вина, чтобы наш девишник прошел в расслабленной атмосфере.

– Люси, ты дома? – крикнула я, закрывая за собой входную дверь.

– Я на кухне! – крикнула она.

Скинув туфли, я прошла к подруге. В воздухе витал аромат пряностей и мясного бульона.

«Точно, Люси ведь обещала хинкали с той самой приправой» – вспомнила я.

Люси стояла у плиты, ловко помешивая хинкали в кипящей воде. Ее кудри были собраны в высокий пучок, но несколько непослушных прядей все равно выбились из прически.

– Ого! Смотрю, ты серьезно взялась за хинкали, – улыбнулась я.

– А то! Я еще несколько хачапури по-аджарски нам сделала, – ответила подруга, продолжая свой кулинарный марафон. – А то готовлю все это на работе, а тебя даже не угощала. Ты рано сегодня.

– Да вот, убежала с работы пораньше. Хотела с тобой поговорить.

– Ты меня пугаешь, – Люси выжидающе посмотрела на меня, отвлекаясь от кастрюли. – Что-то случилось?

Я присела за стол, взвешивая, с чего бы начать разговор, чтобы подруга не отмахнулась от меня так быстро.

– Помнишь, вчера Карина предложила тебе попробовать стать шеф-поваром в «Петрограде»?

– Конечно, помню, – фыркнула Люси. – Но это же была просто шутка.

– А что, если нет? – осторожно спросила я.

Люси замерла, держа шумовку на весу. Она обернулась, и в ее глазах промелькнуло что-то, похожее на интерес.

– Ты серьезно?

– Абсолютно. Я думала об этом всю ночь. Ты – идеальный кандидат, Люси. У тебя есть опыт, ты талантлива, энергична, умеешь работать с людьми…

– Ульяш, я не знаю. У меня хорошее место. Я там пять лет. Меня знают, уважают.

– Я все это понимаю. Но разве ты не хочешь попробовать что-то новое? У нас ты сможешь реализовать свой потенциал в полной мере. Тем более через месяц мы должны принять участие в международном кулинарном конкурсе.

Люси вынула хинкали из кипящей воды и выложила их на тарелку. Каждое ее движение было отточенным и уверенным – результат многолетней практики. Она молчала, но я чувствовала, как в ее голове крутятся шестеренки мыслей.

– Международный конкурс – это, конечно, заманчиво, – наконец произнесла она, присаживаясь напротив меня. – Но я боюсь, что это будет выглядеть как предательство. Георгий Ираклиевич дал мне шанс, когда все мне твердили, что я слишком молодая для этой должности…

– Это же не значит, что ты теперь до конца своих дней должна на него работать, – мягко возразила я.

Люси встала и подошла к духовке, чтобы проверить хачапури. Она достала их, и комнату наполнил дурманящий аромат свежей выпечки, растопленного сыра и яиц.

– Ульяна, а ты не боишься, что наша дружба пострадает? – спросила она, вынимая помидоры из пакета. – Одно дело жить вместе, и совсем другое – работать.

– Я задавала себе тот же вопрос, – честно призналась я. – Но потом вспомнила, как мы вместе работали в «Петрограде». Мне кажется, мы понимали друг друга без слов и всегда были на одной волне.

– Да, но тогда ты была админом, а я поваром, – покачала головой Люси. – Это другое. Теперь ты управляющая. Ты из подружки превратишься в мою начальницу.

Я встала из-за стола, нашла штопор и открыла бутылку вина, которую принесла. Люси подала мне пару бокалов, и я наполнила их терпким напитком из Саперави.

– Шеф-повар такой же управленец, как и я, но он отвечает за кухню, а я за весь ресторан в целом. В идеале между этими должностями должен быть полный тандем. Если у нас по-прежнему одинаковое представление о работе, проблем не возникнет.

Люси задумчиво нарезала помидоры аккуратными дольками и посыпала их солью.

Я понимала, что это решение принять не так просто, поэтому не стала давить на подругу. У нее еще есть время подумать.

– Люси, я тебя не тороплю и не прошу дать ответ прямо сейчас. У меня на днях будет собеседование с одним мальчиком из Москвы, но я в нем не настолько уверена, как в тебе. Поэтому, если ты все-таки решишься на перемены, для тебя будет приоритет.

***

Во время собеседования с кандидатом из Москвы я убедилась в своих догадках: это Данил №2, только более живой и с шилом в одном месте. Вряд ли он будет уходить в себя и включать режим творца, как его предшественник. Но суету наведет однозначно.

Мне показалось, что для этой работы он слишком молод. Я видела, как он горит идеей собственного блога, сколько восторга в его глазах, когда он говорит о взаимодействии с подписчиками. И вроде бы все это неплохо. Просто блог для него будет всегда на первом месте, а должность шеф-повара в популярном ресторане – не более чем трамплин для высокого взлета.

В полнейшем смятении я закончила собеседование и пошла поделиться впечатлениями с нашим су-шефом Владом. На счет кандидата из Москвы он оказался настроен не так пессимистично, как я, но и заметного энтузиазма в его словах я не заметила. А вот услышав про то, что я думаю пригласить к нам Люси, он вспомнил ее.

Наш су-шеф не особенно любил быть судьей людям и в основном оставлял свое мнение при себе, но по поводу Люси сказал, что она толковая девочка и он будет рад снова видеть ее на нашей кухне.

Оставалось подключить тяжелую артиллерию в виде Яна Сташевского, чтобы окончательно завербовать к нам Люси. Почему-то я была уверена, если предложение поступит напрямую от известного ресторатора, подруга точно не устоит.

И я была права!

Во время их встречи я чувствовала двойную ответственность. Я не только представляла владельцу бизнеса потенциального кандидата на должность шефа в его ресторане, но и знакомила близкую подругу с мужчиной, который мне не безразличен. Конечно, это не так серьезно, как первая встреча с родителями, но тоже важный шаг. Я волновалась! И судя по тому, что я видела, это чувство испытывала не я одна.

Люси из тех немногих людей, про которых обычно говорят – «социофобия их боялась». Она легко адаптировалась в новом коллективе, непринужденно общалась с незнакомцами, за часик-другой могла настолько разговорить случайного собеседника, что они умудрялись расстаться чуть ли не добрыми друзьями. Но даже несмотря на свою коммуникабельность, я видела, как она напряжена.

А вот Ян, если и нервничал, виду не подавал. По нему вообще сложно догадаться, о чем он думает, если он сам не пожелает раскрыть свои мысли. Но я понимала, раз он здесь, значит ему не безразлично ни мое кадровое решение, ни это знакомство.

Я наблюдала, как они обмениваются первыми фразами – вежливыми, но пока осторожными.

– Так ты работала здесь раньше? – спросил Ян, откинувшись в кресле.

Его голос звучал ровно, без нажима, но я знала: он оценивает каждое ее слово.

– Да, только кажется, это было в прошлой жизни, – пошутила Люси, и в ее глазах промелькнула задорная искра. – Я была молодая и неопытная, но жутко амбициозная.

Ян улыбнулся, и я заметила, что напряжение между ними начинает таять.

– Амбиции – это хорошо, – сказал он, как будто бы продолжая размышлять над услышанным. – Особенно когда они подкреплены талантом и желанием работать. Ульяна говорит, ты сейчас шеф-повар в грузинском ресторане?

– Все верно, – кивнула Люси. – Начинала с должности рядового повара, последние три года работаю шефом.

– И что тебя может заставить уйти оттуда? – прищурился Ян. – Ульяна упоминала, что тебе там комфортно.

Люси на секунду задумалась, но ее ответ удивил даже меня. Когда я думала об этом, решила не лезть в дела подруги и не навязывать свое мнение. Оказалось, она и сама все прекрасно понимала.

– Так и есть. Но когда мы с Ульяной говорили о вашей вакансии, я поняла, что действительно засиделась. Мой коллектив для меня как вторая семья, но пора признать, там я достигла своего потолка, – Люси сделала паузу. – Меня ценят, но там нет того размаха, к которому я когда-то стремилась. Сейчас я ограничена одной кухней, и, если быть откровенной, мне бы хотелось развиваться дальше и пробовать что-то новое.

Ян кивнул, и я заметила одобрение в его глазах.

– Ульяна говорила, что шеф-повару предстоит участие в международном конкурсе? Тебя не пугает такая перспектива? – спросил он напрямую.

– Не могу сказать, что я стремлюсь заполучить какие-то регалии. Надо, значит, надо, – пожала плечами Люси. – Это хорошая возможность бросить вызов самой себе.

– А как ты справляешься с давлением? – спросил Ян. – Шеф-повар – не только охраняет кастрюли со сковородками. Он задает уровень, управляет командой. Решает проблемы, если Ульяна отсутствует. В какой-то момент может выйти к гостям…

– Я не боюсь ответственности, – твердо ответила Люси.

Разговор продолжался еще около часа. Я наблюдала, как Ян задает острые вопросы, а Люси с легкостью на них отвечает. С каждой минутой становилось все очевиднее: они нашли общий язык и начали договариваться.

– Ну что ж, Люси, – наконец сказал Ян, – я думаю, нам есть что предложить.

Он изложил наши условия – зарплату, бонусы, возможность участвовать в разработке меню и, конечно же, сказал про свободу творчества в рамках концепции ресторана. С каждым его словом я понимала, что Люси уже мысленно с нами.

– Думаю, я готова попробовать, – сказала подруга, стоило Яну договорить. – Когда нужно приступать?

– Чем раньше, тем лучше, – ответил Ян. – У тебя есть обязательства перед твоим работодателем?

– Я еще не говорила с руководителем, но думаю, стандартные две недели отработки точно будут.

– Что ж, завершай дела в своем ресторане и добро пожаловать в команду. Уверен, впереди нас ждет много интересного.

Я встала вслед за Люси, чтобы проводить подругу и мы направились в сторону выхода. Когда мы скрылись за дверью, Люси выдохнула и схватила меня за руку:

– Блин, Ульян, не могу поверить, что я согласилась!

– Ну почему же… Я как раз-таки могу, – улыбнулась я. – Как тебе Ян?

– Слушай, вы очень классно смотритесь вместе! Ты же помнишь, я сама тебе его сватала. Как знала прям. Ты только не подумай ничего лишнего, но мне кажется, он обалденный! Не сноб в дорогом прилизанном костюме, а такой…

– Конкретный? – подсказала я.

– Да-а-а! – протянула Люси. – Такой себе настоящий мужик. Земной и чертовски харизматичный.

– Что правда, то правда, – засмеялась я, чувствуя, как внутри расправляются крылья.

Поры бы перестать накручивать саму себя, ведь все складывалось даже лучше, чем я могла себе представить. Самое время этим наслаждаться.

– Так что, новый шеф-повар «Петрограда» – Люси Вардазарян? – подмигнула я подружке.

Люси закатила глаза, но улыбка выдавала ее:

– Похоже на то.

***

Через пару недель Люси уже стояла на кухне в новой форме с вышитым логотипом «Петрограда», раздавая указания поварам. Влад, наш су-шеф, на первое время взял больше смен, чтобы помочь Люси подготовиться к конкурсу, а я наблюдала за ними со стороны, сжимая в руках блокнот с планами на ближайшее будущее.

Ян подошел сзади, тихо обнял за талию и шепнул на ухо:

– Ну что, леди-босс, теперь ты довольна?

Я повернулась к нему, улыбаясь:

– Пока да.

– Пока – это ключевое слово, – рассмеялся он и добавил, – но я верю, что у нас все получится.

«И я верю» – наконец-то подумала я.