Эпилог

Что это, если не счастье, ощущать на себе внимательный взгляд любимых глаз, которые, не упускают ни единого моего движения? Чувствовать его рваное дыхание на своей коже, немного спешащий стук сердца.

Вот так. Двигаться, замирать. Лихорадочно скользить губами по его губам. Купаться в его запахе, ощущать его тепло.

– Маруся, любимая.

Уже полтора года, как мы стали супругами, но он снова и снова заставляет меня пылать будто в первый раз.

– Итан… – чуть слышно втянула ртом воздух и прикусила губы.

Супруг сгреб меня в уютные объятья, а под ухом, прижатым к его груди, гулко грохотало сердце. Какое-то время мы так и лежали рядом, приходя в себя, выравнивая дыхание, пока из детской не донесся веселый, но весьма призывный лепет нашего сына.

Вот оно счастье, простое, человеческое. То, о котором когда-то я и не смела мечтать.

Поцеловав напоследок горячо любимого мужа, накинула легкий халатик и поспешила в детскую. За нашим маленьким волшебником глаз да глаз. Мы назвали его Пьетро, в честь дедушки. Незаурядные магические способности стали проявляться у младенца с самого рождения. Наколдует что-то ненароком, мало не покажется.

После того, как одним взмахом шестимесячный Петенька окрасил в радужное безумие всю мебель в доме Микаэля, а затем превратил в гиганта их домашнего шмопса, Алиса нарекла крестника Петром Великим.

– Сегодня военный совет в Аурелии, и нам уже пора собираться, – раздалось вдогонку из спальни.

– Помню, дорогой, помню. Только позавтракаем и полетим.

С недавних пор перемещения по свету больше не являлись для нас проблемой. Путь из родительского имения, где мы с Итаном обосновались, до Аурелии занимал считанные минуты.

Как это стало возможным? Дело в том, что год назад на пороге нашего дома появилось гигантское яйцо. В том, что это яйцо Звездного дракона, мы даже не сомневались. Скорлупа переливалась так же ярко, как чешуя взрослых ящеров.

– Вот и пришло время вернуть должок, – усмехнулся тогда Итан, осознавая, что я вот-вот рожу, а вся ответственность за дракончика ляжет именно на его плечи.

– А куда же делись родители? Как могли бросить свое дитя? – искренне удивилась я, потому что мои материнские инстинкты под воздействием гормонов на тот момент просто зашкаливали.

– Не думаю, что они его бросили. Я где-то читал, что Звездные драконы, как перелетные птицы в твоем мире. Только их маршруты гораздо сложнее, ведь они перемещаются сквозь пространство. Возможно, такое путешествие было бы опасным для малыша, и они предпочли на время оставить его в надежных руках.

Так вместо одного ребенка у нас появилось два. Дракониха, которую мы назвали Звездочкой, совсем скоро вылупилась из яйца, а год спустя по размерам превышала любого обычного ящера. Девочка оказалась смышленой, да еще и красавицей, а мы все по-настоящему к ней привязались. Звездочка и доставляла нас в Аурелию, совершив всего один пространственный скачок, или в гости к Алисе с медведями, которые и так жили неподалеку.

– Павлик, Марина, доброе утро! Ребят, мы улетаем в Аурелию, вы остаетесь за старших. Кстати, как Малинка и Медок? Животики больше не болят?

За это время разрослось и семейство пряников, которое обитало у нас на кухне. Для удобства мы с Итаном смастерили для них настоящий дом, чем-то напоминающий кукольный. А еще они настояли, чтобы на стене обязательно была плазма с каналом боевиков и трансляциями реслинга из нашего мира. Пришлось поколдовать, но боевые пряники остались довольны.

– Кому-то надо поменьше есть изюма, вот животы и не будут болеть, – проворчал с подоконника отец семейства, принимая в тарелке молока утренние ванны.

– Кто бы говорил! Они всего лишь маленькие дети и во всем берут пример со своего отца, – тут же встала на защиту Маринка, одной рукой помешивая на плите цветную глазурь. Для пряников она была и сменной одеждой, и чем-то вроде косметики.

По прибытии в Аурелию нас встречали как самых дорогих гостей. Винсент души не чаял в своем племяннике, всякий раз практически вырывая его из наших рук.

– Мне кажется, или он подрос? А у кого это такие пухленькие щечки? Как зубки, режутся? – сюсюкался с нашим сыном некогда грозный Янтарный король, позволяя хватать себя слюнявыми руками за нос и нещадно оттягивать уши.

– Да вы не виделись всего неделю, – смеялся над ним Итан. – Скоро и у самого такие карапузы появятся. Вам с Ясминой на свадьбе столько наследников нажелали, что быть тебе, братец, многодетным отцом.

– Уже приехали! – появилась запыхавшаяся Алиска с широченной улыбкой, но тут же схватилась за поясницу. С ее огромным животом, а ждала Алиса двойню, это было вполне понятно. – А я вот только со второго этажа спустилась. Хоть бы один лифт имелся на такие хоромы! Нет, понастроили одних лестниц, ходи спотыкайся!

Микаэль тоже принимал участие в военном совете, вот подруга и приехала вместе с мужем, зная, что мы с Петенькой будем здесь.

– А ну, отдай моего крестника! – за право нянчиться с племянником Алиса была самым серьезным противником Винса, потому что сам малыш обожал ее безмерно.

– Лиса! – было одним из немногих слов, которые он говорил в свои десять месяцев, что всякий раз выводило из себя венценосного дядюшку. Его имя Петенька и близко не выговаривал.

– Вот видите! Ребенок сам сделал свой выбор, – просияла Спичкина, вырывая нашего сына из загребущих королевских рук.

– Алис, мы все будем на военном совете, а Петю я планировала оставить с нянями. Знаю, как сильно ты его любишь. Но тебе перед родами, должно быть, уже тяжело поспевать за таким активным ребенком.

– Вот еще! Списать меня решили?! – тряхнула головой Алиска, обиженно закатив глаза. – Думаете я с ребенком не справлюсь? Не нужны нам никакие няньки! Идите уже, совещайтесь.

А совещаться было о чем. Спаситель родился, как и надежда на то, что затянувшаяся и жестокая война однажды закончится. Но набеги истераксов только участились. На границе гибло все больше воинов, а мы, как бы ни старались и ни объединяли усилия, не могли дать Синисгунду и его армии должный отпор. Лучшие маги вставали стеной и вырезали их тысячами, но уже на следующее утро истераксов было не меньше, словно они росли на дрожжах.

– Ладно, если уверена, что справишься…

Итан согласился с моим решением, и Алиса довольно улыбнулась.

Оставив сына и лучшую подругу в игровой комнате на втором этаже, я удалилась вместе с мужчинами на заседание.

Первые полчаса я еще смогла усидеть на месте, выслушивая доклады с места событий и предложения. А среди них от отчаяния, надо сказать, были и совсем безумные. Например, создать армию пряников-гигантов. Но внезапно на сердце у меня стало как-то неспокойно.

Извинившись, я выскользнула за дверь и понеслась в сторону игровой комнаты. Каково же было мое удивление, когда дверь оказалась открыта, а в помещении ни души.

– Алиса? Петенька? – закричала я, но услышала только собственное эхо, разносившееся по пустым коридорам.

На время военного совета Винсент распустил лишний персонал из дворца. Секретность и все такое.

Ноги и интуиция сами привели меня к святилищу, где под магическим колпаком хранилась Книга Судеб. Массивные двери были приоткрыты, а сквозь небольшую щель доносились завывания Спичкиной.

– За что ты так со мной поступил, негодный мальчишка? Маруся меня убьет, а Винс в асфальт закатает, – причитала подруга, продолжая реветь навзрыд.

Мое материнское сердце зашлось в настоящем приступе, подкидывая самые страшные картинки. Жадно хватая воздух, словно выброшенная на берег рыба, я ворвалась внутрь и увидела очень странную картину.

Мудрых старцев в комнате больше не было, Винсент давно их распустил за ненадобностью. Продвинутся дальше первой страницы, и то с Алискиной помощью, они так и не смогли. Вместо них над магическим куполом стояла Спичкина, а внутри, поедая страницы священной книги, сидел мой сын.

– Петенька, миленький. А ну плюнь каку! Не бери в рот всякую труху! Может, еще удастся склеить? Подрисовать какие-нибудь каракули на худой конец. Все равно никто не разберет, что там написано, – сквозь слезы рассуждала подруга, не замечая моего появления.

А вот Петенька заметил.

– Ма-ма, – радостно заголосил сынок, методично вырывая слюнявыми ручонками следующую страницу и запихивая в рот.

Оглянувшись на меня, Алиса подскочила на месте.

– Мамочки-панамочки! Только не говори, что мне хана, и сама знаю.

– Сначала объясни, как это могло случиться?

– Как, как? Сама что ли не знаешь, как быстро этот сорванец ползает и с помощью магии открывает все двери? Ему и защитный купол оказался нипочем. А я, как ни бьюсь, не могу туда проникнуть, чтобы Петеньку достать. И одного его оставить боюсь. Вот и решила, что пара страничек никому ненужной старой книженции – меньшее из зол.

– Это ты про священную Книгу Судеб? – нахмурилась я, представляя, какая взбучка нам светит от Винсента и целой толпы его мудрецов.

Побледневшая подруга схватилась за живот.

– Ой! Что-то я разволновалась. Вот и медвежатки принялись толкаться. И по ногам что-то потекло… Кажется, я рожаю.

– Сиди здесь и никуда не уходи! Я за подмогой.

Подхватив Петеньку на руки, я опрометью понеслась за Микаэлем. Но в помещении, где еще должен был проходить военный совет, творилось что-то невообразимое. Стоило открыть двери, как меня оглушил гомон радостных голосов. Мужчины ликовали, кричали и обнимались. Но понять, что происходит в этом безумии не представлялось возможным.

Подлетевший Итан сгреб нас с сыном в крепкие объятья и горячо расцеловал.

– Может, хотя бы ты объяснишь, что случилось?

– Пару минут назад пришли экстренные вести с полей по телепатической связи. Никто не понял, что явилось тому причиной, но внезапно истераксы упали замертво. Наши люди продвигаются вглубь захваченных территорий, там наблюдается та же картинка. Кто-то уничтожил Синисгунда. А нашему сыну не придется всю жизнь с ним сражаться.

Со всей любовью Итан прижал малыша к своей груди, и именно в этот момент из его слюнявого рта вывалился скомканный кусок первой страницы Книги Судеб, с изображением того самого поверженного Синисгунда.

– А это еще что такое? – заинтересовался подоспевший дядюшка Винс.

– Да так, по сравнению с победой сущие пустяки! Наш сын съел пару страниц из Книги Судеб. Но раз злодей повержен, какое она теперь имеет значение? – попыталась преподнести как-то помягче.

Два брата переглянулись, переводя задумчивые взгляды с обрывка священной страницы на улыбающегося младенца.

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – спросил Винсент прежде, чем зайтись в приступе заразительного смеха. – Да если б я только знал, что сила этого злодея заключена в книге, я бы уже давно ее целиком слопал, не смотря на размеры!

– А пророчество все-таки сбылось, и наш слюнявый сынишка настоящий Спаситель, – подытожил Итан, распираемый гордостью за проделки своего чада.

Выхватив взглядом Микаэля, я сразу вспомнила зачем пришла, пока меня не сбили с толку всеми этими новостями.

– Ах да! Чуть не забыла, у нас Алиса рожает!

На ошарашенной физиономии будущего отца расплылась счастливая улыбка.

– Где?

– В святилище, если она оттуда еще не удрала. Это же Алиса, от нее всего можно ожидать, даже того, чего она сама от себя не ожидает.

И понеслось!

Конец