Глава 16

Удар о воду вышел болезненным. Ледяное течение тут же подхватило меня, начиная крутить во все стороны. Один раз мне удалось всплыть и судорожно схватить ртом глоток воздуха перед тем, как вода вновь накрыла с головой. Ориентация в пространстве потерялась. Схватилась за первое, что смогла нащупать. Пальцы соскальзывали, но понимала, что если сейчас отпущу, то умру. Из-за того, что воздух в легких заканчивался, они начали гореть огнем. Силы уходили, все мысли пропали и осталась только дикая паника. Очередной поток воды выбил из моих рук камень, затягивая дальше в водоворот течения. Держаться было больше не за что. Отчаянно пыталась сохранить себе жизнь, когда кто-то схватил меня за руку. Резким рывком меня вытащили на поверхность. Судорожно вдохнула, раздирая воздухом горло и нос. Уже через мгновение мы оказались на берегу. С содроганием поняла, что почти на тот свет не отправилась. Отдышаться всё не получалось. Вокруг было темно, а от реки хотелось держаться как можно дальше. Рядом кто-то лежал и так же пытался прийти в себя. Спустя пару долгих секунд, узнала в человеке Эллиота. Вид у него был странный. Парень сидел рядом, не смотря на меня. Он схватился рукой за рубашку чуть левее середины груди. У него что-то с сердцем? – Ты в порядке? – кое-как выдавила из себя, пытаясь подавить собственную дрожь. После холодной воды в пещере даже теплее стало, но понимала, что это чувство мнимо и не соответствует действительности. Шансы заболеть были очень высоки. – Нет, – чересчур резко ответил Эллиот и посмотрел мне в глаза. – Что ты делаешь? Это новый вид пыток? Считаешь, что я мало пострадал из-за тебя? Каждая его фраза была наполнена сильным отчаянием, что вогнало меня в ступор. – Заклинаю тебя двумя солнцами и тремя лунами, перестань. – Он согнулся пополам. – Давай закончим этот спектакль. Император ни за что бы не приказал убить свою единственную дочь. Скорее всего во дворце завелся предатель. Проблема решится сама, если мы просто где-нибудь ненадолго спрячемся. От слов Эллиота в душе возникли противоречивые эмоции. С одной стороны, мне стало легче, когда узнала, что Фотиус всё же любит Агнесс, хоть и не умеет этого нормально показать. С другой этот мир был мне не знаком и оставаться здесь и дальше не хотелось. В конце концов я чуть было сейчас не умерла! – Знаю, что ты мне не веришь, но у меня нет ни мыслей, ни мотивов вредить кому-либо. Я просто хочу вернуться домой, – постаралась сказать как можно спокойнее. – Мог бы поверить в это, если бы не произошедшее. – Эллиот истерично рассмеялся. – Тебе покоя не будет, пока у меня всё хорошо? В душе всколыхнулась обида и боль. Почему вообще должна терпеть к себе подобное обращение? Не моя вина была в том, что творила здесь принцесса годами. – Считаешь, мне нравится происходящее? Признаю, что поменялись мы с Агнесс добровольно, но не от хорошей жизни. Никто из вас не жил без родителей. Не жил без возможности ходить самостоятельно. Вы не знаете каково это, когда на тебя смотрят с немой жалостью, так же, как и совершенно точно не представляете каково оказаться в незнакомом мире, где тебе никто не верит! – взорвалась я, срываясь на крик. Мой голос утонул в реве реки. Глаза, наконец, привыкли к темноте. – По-моему, ты отлично знала, что делала. – Голос Эллиота прозвучал ровнее, чем до этого. Моя вспышка, явно, его немного остудила. – О чем конкретно идёт речь? – рявкнула, не в силах больше терпеть такого отношения к себе. – О связи. Ты заставила меня спасти тебя. – Впервые за разговор Эллиот посмотрел мне в глаза. Выглядел он при этом очень серьёзным. На его лицо упали мокрые пряди каштановых волос, а одежда прилипла к телу, но Эллиота это не волновало. – Как? – неожиданно растерялась и смутилась. – Думал, что смогу пережить тебя, ведь связь ослабла в последнее время, но сегодня она сработала молниеносно. – Он снова отвернулся от меня и сжал руку на груди. Неожиданная догадка отдалась холодом по моему телу. – Если кто-то из связанных умрёт, то и второй тоже? Поэтому связь считают опасной? – медленно выговорила, будто пробовала слова на вкус. Молчание Эллиота было куда красноречивее любых слов. С содроганием подумала, как Агнесса могла использовать подобную слабость парня. Думаю, клеймо на груди было одной из самых маленьких его неприятностей. Однако, Эллиот всё ещё волновался за принцессу, хоть и ловко это скрывал. Странные у них всё же отношения. – Не вижу смысла скрывать дальше, но откуда тебе известно про опасность связи, если ты не из этого мира? – Эллиот настороженно посмотрел на меня. – Это сейчас прозвучит странно… Кое-кто показал мне часть урока принцессы, когда она была маленькая. – В итоге решила сказать правду. Эллиот недоверчиво фыркнул. Подавила собственное раздражение. Ситуация для нас обоих была сложной и непонятной. – Кажется, вы их блуждающими огнями называете. Тот, что показал, был маленьким и фиолетовым. – Показала пальцами размер, проигнорировав пренебрежение Эллиота. – Он к тебе сам вышел? – неожиданно вскинулся парень, удивлённо на меня уставившись. – Дважды. В комнате утром и в коридоре, когда… – резко прервалась, вспомнив погоню. Парень задумчиво замолчал. Кажется, его заинтересовала эта тема. Может, если расскажу больше, то он уберёт свои колючки? – Думаю, мы даже подружились. Милое создание. Он разрешил ему имя дать. Хотя не уверена, что это «он». С фантазией у меня туго, поэтому назвала его «Пëрп». Это же никого не оскорбило? – закончила свой сбивчивый монолог с сомнением в голосе. Эллиот в упор посмотрел на меня. Буквально видела, как в его голове крутились шестерёнки. Парень, наконец, убрал с лица волосы, заметив, что они ему мешают. – Что случилось с твоими родителями? – спросил Эллиот с какой-то странной интонацией, не позволяющей мне понять, о чем он думал. – Десять лет назад произошла автокатастрофа. Я именно тогда и ходить почти перестала, – спокойно ответила ему, уже давно приняв ту ситуацию. – Десять? – переспросил Эллиот, в ответ на что я кивнула. – Наверное, ты всё равно сильно скучаешь по ним. – На самом деле нет. Я их совсем не помню. Так же, как и жизнь до аварии. Врачи говорили, что со временем вспомню, но ничего не вышло, – неловко ответила ему, не понимая почему он задает такие вопросы. – Совершенно ни одного воспоминания не осталось? – Эллиот наклонился ко мне чуть ближе. Неосознанно отодвинулась, поморщившись, когда мокрая ткань прилипла к спине. – До аварии ни одного. Помню, что в тот день увидела яркий свет приближающихся фар, затем был удар и как очнулась в больнице. – Его вопросы начали меня сильно настораживать. – Дай мне руку, – попросил Эллиот и протянул свою навстречу. Недолго думая, положила свою ладонь на его. Он закрыл глаза. По телу от его руки начало распространяться тепло. Мне резко и отчаянно захотелось оказаться как можно ближе к нему. Сердце бешено застучало, а дыхание сбилось. Подалась вперёд, а Эллиот неожиданно отстранился. Выглядел он при этом удивлённым, но быстро совладал с эмоциями. – Прошу прощения за ту эмоциональную вспышку, – мягко произнёс он и замялся на секунду. – Ты же почувствовала притяжение ко мне? Моë лицо тут же вспыхнуло. Закрыла его руками и кивнула. – Тогда за это тоже извини. Мне нужно было проверить, поэтому я немного потянул связь на себя, – честно сказал Эллиот, смущенно потерев затылок. – Я тоже самое сделала? – спросила у него, всё ещё чувствуя смущение за свою недавнюю реакцию. – Верно. Этому сложно сопротивляться, – легко признал данный факт Эллиот. – Прости. – Кое-как выдавила из себя это слово. – Предлагаю забыть о случившемся и начать всё сначала. – Он поднялся на ноги и осмотрелся. – Не боишься, что могу специально навредить тебе? – вопрос сорвался с языка раньше, чем успела подумать. – Боюсь, поэтому тебе стоит переубедить меня. – Эллиот обезоруживающе мне улыбнулся. Царившее напряжение растаяло в воздухе, оставив на мне налёт недоумения. Видимо, оно было написано у меня на лице, потому что парень улыбнулся ещё шире. – Вернее, я предлагаю тебе сделку на обоюдное доверие: ты не будешь тянуть связь на себя без повода, а я перестану подозревать тебя во всём, что натворила «Агнесс», – Эллиот снова протянул мне руку, в этот раз чтобы помочь встать. – Хорошо. – Улыбнулась и приняла его помощь. Не была уверена, что конкретно помогло мне изменить мнение Эллиота, но решила не задавать вопросов. Всё-таки правильнее будет как можно быстрее улучшить свои отношения со спутниками.