Глава 11. Пальцы знают, утюг говорит

Анна

Я с трепетом разглядывала ножницы и мел, которые только что использовала, будто не они только что подчинились мне, а я — им. Рядом, на столе, аккуратно лежали куски ткани, уже готовые к сборке. Всё идеально: швы, изгибы, пометки вытачек, долевых нитей, припусков на швы. Без выкроек. Точнее, с каким-то магическим подобием выкроек — потому что стоило взглянуть на эскиз, как ножницы будто сами понимали, где должна пролегать линия. Пальцы сами вели, и никакого напряжения, никакой привычной усталости в спине. Мел так и вовсе не требовал моего участия, он порхал словно бабочка над тканью делая тонкие метки, которые будет очень просто удалить.

В нашем мире на такой раскрой у меня ушло бы полдня, если не больше. С перерывами на кофе, с усталостью в кистях, с проверкой от мелких неточностей. А здесь… всё происходило как будто во сне, в том самом, который потом хочется пересказывать, но никто не верит.

Я выдохнула, аккуратно отложила ножницы и мел, и нерешительно взглянула на утюг.

Вот с ним у нас отношения всегда были сложные. Я, откровенно говоря, не то чтобы его ненавидела, но… мы жили на разных волнах. Он любил гладить, а я — нет. Особенно когда в сутках восемьдесят заказов и сорок две наволочки.

Но теперь — совсем другое дело. Он выглядел… почти дружелюбно. Лёгкий дымчатый корпус, бронзовая ручка, кристалл у основания. Кто его знает, может быть он как ножницы с мелом совсем не так плох как мне кажется? Может быть в этом мире он невероятным образом превратиться из источница недовольства и мучений в самую главную радость? Звучит, конечно, невероятно, но кажется, меня уже ни чем не удивить.

Я поднесла к нему руку, вложила чуть-чуть магии — и утюг зашипел, зажужжал, а потом… заговорил.

— А ты слышала, что мадам Эльмер покинула пост главы Союза портных? Говорят, ушла по собственному желанию, но мы-то знаем…

— Что?! — взвизгнула я. — Кто… ты?

Очень хотелось, если не выронить утюг, то как минимум поставить подальше.

— Я — информационный утюг. Выпуск третий. Версия «Гладим, шьём и знаем всё». Доступ к городской сети слухов и не только. Включенная функция анонимного распространителя. Не судим, но осуждаем и обсуждаем. Полностью и всегда на вашей стороне. У вас восхитительный вкус в выборе ткани, кстати.

— Спасибо, — машинально ответила я. — А… ты всегда разговариваешь?

— Только если меня зарядить, — важно ответил утюг, чуть притушив кристалл, будто подмигнул. — Некоторые предпочитают версию без озвучки. Но вы — нет. И правильно сделали. У вас был тяжёлый период, вы заслужили немного тепла и много сплетен.

Я сидела, глядя на него, как на чудо техники и душевной терапии одновременно. Гладить? Да это же не работа, это санаторий. Мягкий пар, лёгкий шелест ткани, и закадровый голос, рассказывающий мне, кто с кем поссорился, у кого роман, почему повар из соседнего района не вернула кастрюлю и кто подшивал подол у жены аптекаря. Лакомка бы одобрила. Хотя, скорее всего, испугалась бы. Это же настоящая Санта-Барбора под заказ или турецкий сериал.

Минут десять я просто слушала. Утюг вёл себя, как опытный рассказчик: с паузами, с переходами, с интонациями. Иногда вставлял прямую речь персонажей. Я могла кивнуть — и он уточнял подробности. Могла фыркнуть — и он переключался на другую тему. На каком-то этапе я даже перестала гладить — просто сидела, заворожённая, и слушала.

И только потом, уже выравнивая рельефные швы на подоле, я внезапно поняла: он... отвечает.

— Подожди. Ты что, ещё и понимаешь, что я говорю?

— А вы думали, я только монологи читаю? — слегка обиделся утюг. — Я, между прочим, третья версия. С интерактивом. Задавайте вопросы. Новости по категориям, районная хроника, состояние погоды, курс тканевых акций и не только, советы по уходу за шерстяными плащами, светская хроника, модные тенденции по столичным районам и прогноз востребованности оттенков. Хотите — расскажу про нового портного у императрицы? Его, кстати, уволили. За дерзкий воротник.

Я застыла.

Утюг. Говорящий. С доступом к слухам. И поиском по голосу. Это была не просто магия. Это был праздник. Подарок судьбы. Чудо с функцией пара.

— Утюг, — сказала я, — расскажи мне, кто сейчас на слуху из магов-швеек. Или... нет. Начни с самого начала. Как здесь всё устроено. Кто за что отвечает. Бывают ли тут... попаданки. И как к ним относятся.

Последний вопрос я задала как бы между прочим, не меняя интонации, хотя сердце пропустило удар. Потому что да, сейчас дочь спала, никто не мешал, и если уж у меня появился говорящий утюг — я им воспользуюсь.

Кристалл у основания мигнул.

— О, это будет интересный день, — сказал он со вкусом и предвкушением.

И я поняла, что теперь мне точно нужно будет больше ткани. И больше заказов. Хотя у меня и сейчас немало, но кто его знает. И, возможно, ещё один утюг — про запас. На случай, если этот вдруг обидится и уйдёт в творческий отпуск. Или в духовную стадию развития.

А дальше началось самое интересное.

— Попаданки, говорите? — утюг задумчиво протянул, будто пробовал слово на вкус. — Бывают, ещё как. Мир, знаете ли, активно тянет к себе то, что ему нужно. Иногда — буквально с других концов реальности. Притягивает тех, кто способен изменить ход событий. И, надо сказать, не особенно спрашивает разрешения.

Я перестала гладить и замерла.

— В смысле… изменить ход событий?

— Ну как. Попаданцы тут не просто туристы. Если уж мир тебя втянул, значит, ты ему зачем-то нужен. У каждого из таких своя роль. Кто-то ключевую цепь закроет, кто-то в нужный момент пошатнёт весь порядок. А иногда — просто сшивает то, что разошлось. Не всегда в боевом смысле. Иногда — буквально.

Я моргнула. Один раз. Второй. Потом медленно убрала руку от утюга в сторону.

— Подожди. Ты хочешь сказать, что таких… много?

Очень сложно было сдерживать свои эмоции, но я честно старалась. Ведь уверенности и гарантий в том, что этот сплетник не сольет меня саму кумушкам у меня не было.

— Относительно, — многозначительно заметил утюг. — Не на каждом углу, но встречаются. Только вот только их не очень любят. Зависть, знаете ли, страшная штука. Местным приходится годами прокладывать себе путь, строить дом, зарабатывать репутацию. А у попаданцев — всё сразу. И жильё, и работа, и, как правило, магический дар. Чистенько, удобно, с инструкцией на бирке. А что вы кого-то подозреваете в попаданстве? Если ловко и анонимно слить подобную информацию, то можно хорошо подмочить репутацию, а то и вовсе устранить конкурента!

Я стояла, глядя на утюг, как будто он только что вывалил мне на стол не светскую хронику, а карту минного поля, по которому мы с Аурелией радостно бегаем босиком. Попаданки. Много. Нелюбимы. Мешок подарков от мира в придачу. И всё это — про меня. Или про нас.

Мой мозг заработал на тройной скорости, лихорадочно раскладывая факты по полочкам. Дом — был. Готовый. Уютный. Как будто кто-то заранее знал, что я люблю тёплый свет и рабочую кухню. Мастерская — есть. Полная материалов, с наладившимся потоком заказов, да ещё и с инструментами, которые не просто реагируют, а буквально сливаются с рукой. Работы — выше крыши, но всё под контролем. Даже платёжная система работает, будто я давно здесь живу и всё оформила. Магия — появилась. Необъяснимо, негаданно. Но ведь есть.

Либо этот мир хотел меня, и устроил для меня всё, чтобы я начала с комфортом. Либо… он хотел Аурелию. А я — просто приложение. Материнская комплектация. На всякий случай.

И то, и другое не радовало. Потому что в обоих вариантах выходило одно и то же: мы здесь нужны. Как, зачем, кому — пока неясно, но совершенно точно не случайно. И чем дольше я об этом думала, тем холоднее становилось внутри. Потому что мешок с деньгами — это, конечно, приятно. Вот только он может не только осчастливить, но и придавить.

Утюг между тем довольно поблёскивал, будто гордился собой. В голове крутилось только одно: нельзя, чтобы кто-то узнал. Ни соседи, ни заказчики, ни разговорчивые продавцы с рынка иликто-то другой. Попаданки — триггер. А у меня, помимо статуса «только что прилетела», есть ещё и дочка, которая вполне способна растрепать всё на свете — не из вредности, а просто потому, что “а что такого?”

Я прикусила губу. Ладно. Это задача. Задача не простая, но решаемая. Надо будет придумать правдоподобную легенду. Желательно с таким количеством подробностей, чтобы даже самые въедливые придворные канцелярии со скуки не дослушали. А Аурелию… Аурелию надо будет срочно научить одному важному слову — «секрет».

Пока внизу всё ещё царила святая тишина, нарушаемая лишь равномерным посапыванием, я решила не терять времени. Раз уж я тут не просто портниха, а представитель «магически одарённых, чья роль в этом мире пока неизвестна», то работать надо соответствующе.

Утюг мурлыкал что-то про последнюю ссору между поставщиками бархата и кружев, в голосе его звучала неподдельная тревога за судьбу совместной коллекции какого-то там Пауля Павлиона, а я аккуратно приблизилась к швейной машине.

Она по-прежнему выглядела внушительно. Серьёзно. Как профессионал на пенсии, которому по-прежнему полагается уважение. Я провела рукой по корпусу, вложила немного магии — ровно столько, сколько, по ощущениям, вливала в ножницы. Машина мягко загудела, подсветка включилась, как будто подмигнула.

— Ого, — сказал утюг, слегка отвлекаясь от подробностей романа между модельером и помощником аптекаря. — Вы её разбудили. И она даже не устроила истерики! Это прямо редкость редкая! Эта модель известна как своим мастерством в работе, так истеричным нравом. Знаете, какой скандал она устроила, когда на ней предложили дошить платье графине Санчес?

— Спасибо за доверие, — пробормотала я машинке. — Попробуем без истерик. Я к ним пока морально не готова.

Я положила под лапку заранее раскроенные детали. Машина не требовала педали. Только прикосновения и намерения. Я подумала о том, чтобы шов был ровным, прочным, чтобы ткань не тянула, не съезжала — и машина повела строчку. Ровно. Чётко. Почти музыкально.

И я, честно говоря, чуть не расплакалась. Не от усталости — от облегчения.

Процесс пошёл. Один шов, другой, третий. Всё складывалось, как песня. Как будто машинка знала, куда и как, и просто радовалась, что к ней наконец подошли. Утюг по-прежнему что-то вещал, но я его почти не слышала — в голове звучала только швейная строчка и невероятное ощущение, что в этом странном доме, в этом странном теле, в этом ещё более странном мире я на своём месте.

Платье получилось. Красивое. Простое, но со вкусом. Я с гордостью оделя его на манекен, любовно поправила складку, отступила на шаг, чтобы осмотреть свою работу и выдохнула.

— Ну? — сказала я. — И это тоже я сделала. Вот так.

И тут в углу стола зажглась табличка. Или экран. Или глиф — сложно сказать. Я подошла ближе. На поверхности выветилось:

«Пожалуйста, введите закрепляющее заклинание по желанию клиента. Характер: нежность, лёгкость, лёгкая защита от недоброжелателей и резких слов».

Я зависла.

— Что?