Глава пятьдесят шестая

АР-24

Колючий белый шар проносится прямо передо мной и буквально теснит странного мужика с горящим красным глазом и синим «ирокезом» на голове. Даже обжигает лучами из тайных отсеков – ну, песец!

Мужик вскидывает на меня оружие. Но человеку, чем бы он себя ни напичкал, не состязаться с киборгом. Даже если у последнего частично подавлен нейтрализаторами процессор и не заряжено встроенное оружие.

А блок чувств я отключил. Чтобы боль не отвлекала.

И снова плюсы. Тело так быстро восстановилось после нереальных перегрузок товарняка! Человек неделю отходил бы.

И как, ядрён клон, клёво, что Бал меня почистил! Даже дышать легче стало. Надеюсь, не нашпиговал ничего нового от себя.

В боевом режиме нанороботы быстро разгоняются. Ускоряюсь в пару-тройку раз – очень удобная функция! Прыгаю на говнюка, подбиваю дуло – в потолок под тираду нецензурных проклятий уносится смертоносный луч.

Песец помогает, подталкивает поганца под колени. Тот падает в кресло.

Сканеры засекают приближение Мэл.

Какого ядрёного клона она пошла сюда одна? А если бы я не успел прилететь?!

Внутри несколько киборгов, но все нейтрализованы – прибор Атоля отлично действует. Варан, похоже, не ожидал такого. Думал, что защитил себя.

А где подельники? В соседних пещерах рассредоточились? Не один же он тут.

Ладно, потом. Сначала с этим решим. За Мэл я его на ламанский флаг изорву.

ИскИн услужливо подсказывает, что у меня имеется доза парализующего. Вежливый какой стал, мои распоряжения не оспаривает больше, на идиотских приоритетах не настаивает!

Благодаря нанороботам вещество перетекает в тот же многофункциональный палец, а потом – прямиком в мудака, который убил и оживил Мэл.

Когда они с Пьером приближаются, Варан уже не может двигаться. Разговаривать, впрочем, может: изо рта доносятся ругательства всех возможных смысловых и эмоциональных оттенков.

Ага, тут ещё и сыворотка правды имеется. Подбавляю и её, укол в плечо – гадёныш давится собственными словами.

– Ладно я, Тимм, я была тебе нужна, – вздохнув, приближается Мэл. Касается моей руки: – Но Кэра за что?

– Богатеньким мальчикам всё даётся с детства, – цедит ирокезный с раздражением, зыркает на меня своими стрёмными глазёнками. – Лично мне ты не нужен, папаше и тела хватило бы. Разве что на случай, если старик скопытится с горя. Кто-то же должен иметь доступ ко всем хитростям Ламана. Не думал, что сможешь справиться с АР-24. Недооценил.

Варан смотрит то на меня, то на Мэл. Пытается бороться с желанием выболтать правду, но не тут-то было. Отличный препарат, а ведь я просто на всякий пожарный закачал его ещё в медибоксе Пьера на «Перигее».

– И отвести подозрения от себя на киборгов, – говорю.

Тот, кого Мэл назвала Тиммом, кривится презрительно.

– Это была идея киборгов, которых ты всегда так ненавидел. Чтобы почувствовал, каково это, когда тобой управляют. Ну а мне понравилась. Практика, опять же.

– А АР-24 тем временем вам все схемы скинет, – добавляю, стиснув зубы. – Дома Эбеттов, «Кибериума»? А то ещё и ИскИн, управляющий Ламаном, вирусами заразит?

– Кто ж знал, что ты такой упрямый… кусок дерьма на мою голову, – сквозь зубы выдаёт Варан.

Уже почти не сомневаюсь, что именно он – организатор всего этого уродства. Наверняка выискивает тех, у кого проснутся такие же способности.

Корабль понемногу заделывает дыры от выстрелов, и они миллиметр за миллиметром зарастают.

Атоль обходит пульт-каюту, рассматривает новейшие экраны, дорогие панели.

– Смотрю, хорошо ты за чужой счёт разжился, – произносит. – Ты мне задолжал, Варан. Так что я заберу кое-что.

Наёмник достаёт грависумку и принимается складывать в неё всё, что кажется ему более-менее ценным. Сумка разбухает на глазах, но устойчиво парит в воздухе, выдерживая вес.

– Ты об этом пожалеешь, – шипит Тимм, и угроза кажется мне вполне оправданной. В любой момент могут явиться подельники, нужно валить отсюда скорее. Космопол, говорят, за него даже награду обещает.

– Кого вы притащили к моей школе? – Мэл подходит совсем близко, кажется, готова его хорошенько отдубасить. А то и покалечить.

– Это вы кого притащили, откуда успели? – зло цедит Варан.

Мэл удивлённо поворачивается ко мне.

«Я тут! Мэл, Кэр!» – раздаётся по внутренней связи оклик Виолы.

«Зачем ты сюда прилетела?» – волнуется Мелагрен.

– Что будем с ним делать? – киваю на Варана, с непослушным кораблём потом разберёмся.

«Я! Я знаю! – кричит Виола. – Дайте мне! Мне надо попрактиковаться! Да стукните же его кто-нибудь!»

«О чём ты?» – тревожно спрашивает Мэл.

«А, ладно, и так сойдёт!»

«Виола!» – похоже, Мэл в последний момент понимает, что задумала эта непоседа.

А после свет вдруг гаснет, и Варан перед нами обмякает.

Спустя несколько мгновений загорается аварийное освещение.

А ещё мгновением позже на всех виртуальных экранах вспыхивает лицо Варана.

– Что это?! – диким, наводящим жуть голосом кричит он оттуда, и даже у моего чурбана волосы становятся дыбом. – Что вы сделали?!

Он поднимает руки, бьёт кулаками изнутри виртуальных окон, будто это может помочь ему вырваться. С ужасом смотрит оттуда на собственное обмякшее тело.

– Это ведь такая хорошая идея, правда? – раздаётся звонкий, не по-детски серьёзный голос Виолы из всех динамиков. – Переместить сознание, душу в корабль. Это же столько возможностей, прорыв в науке! Да, Мэл рассказывала мне, с чего всё начиналось. Наслаждайся!

– Выпусти, сучка малолетняя! – бьётся внутри собственной яхты Варан.

– Нет-нет, куда ты! – похоже, у них с Виолой идёт борьба. – Ты ведь хотел себе отряд таких кораблей, разве нет? Будешь первым!

Пьер подскакивает к тому, что осталось в кресле, касается шеи.

– Сколько тело может прожить без души? – спрашивает.

Пожимаю плечами под аккомпанемент брани, которой Варан поливает нас из динамиков.

– Киборг – долго. А человек? Вряд ли.

Атоль осматривается, делает несколько шагов к одной из стен. Открывает в незаметной панели ящик и возвращается с медиком.

Светит им на тело, тот загорается тревожным красным сигналом:

– Смерть констатирована три минуты сорок четыре секунды назад. Срочно поместите объект в медибокс! Шансы минимальны!

– Увеличим их немного, – хмыкает Атоль, выключая и отбрасывая медика. – Десять минут, надеюсь, наверняка лишат его шанса вернуться.

Какое-то время смотрим на часы, считая убегающие секунды.

– Как думаешь, мы обезглавили «Исиду»? – спрашиваю.

– Уверен, – отвечает Пьер. Ну, ему виднее. – Ну что, оставим кукловоду клок волос, или собственное тело, чтобы любовался?

Лично я за тело. Пусть на себе прочувствует.

Мэл с Атолем молчат, но прямо ощущаю, насколько они солидарны со мной.

Запускаю анализаторы, даже колю его на всякий случай. Хотя палец пачкать противно.

Но фиксирую соответствующие процессы, кровь больше не движется по венам.

Варан на экранах уже молчит. Подозреваю, всеми силами пытается вернуться.

Атоль продолжает собирать приглянувшиеся вещицы в растущую грависумку.

Мэл нервно смотрит на часы:

– Надо к школе возвращаться. Разобраться, что там происходит, кто с кем сражается!

– Есть у меня одна мысль, – бормочу.

Снова активирую блок чувств. Совсем без них… как тот чурбан.

Мелагрен

Никак не идут из головы слова папы, что я породила монстра. Но раскаянья не испытываю. Только облегчение.

Виола притихла, и мне снова хочется обнять её. Успокоить. Поддержать.

Правда, какой бы высокий пост Варан ни занимал среди «бессмертных», он в местной верхушке явно не один. Поэтому нервничаю.

Оставляем тело валяться на полу, а душу Варана – в шоке наблюдать за происходящим. Ну или судорожно пытаться оживить себя.

Входы уже почти заросли, но милый Морок любезно проделывает для нас новую брешь.

– Он у тебя прямо телепат-симбионт, – шепчу, когда малыш забирается в любимое место за пазухой моего киборга.

– Ага, – соглашается Кэрран.

Пьер спешит на байк. Кэр поднимает Сэма, а зависшая над нами Виола подхватывает нас усиленным воздушным потоком и всасывает в себя.

Варан, похоже, так шокирован, что даже не пытается отстреливаться. Да и взлететь с дырой вместо люка пока не может.

– А Чимка где? – недоумеваю, оглядываясь.

– Танара забрала, когда я прилетела, – немного обиженно отвечает Виола.

– Эльвира! – вызываю школу, едва успев плюхнуться за пульт. – Что у вас?

– Ничего не понимаю! – истерично отвечает женщина.

– Как дети? – пугаюсь.

– Все в убежище, – явно пытаясь взять себя в руки, она высвечивает данные с камер.

Непонятные киборги окружили школу, но стоят спиной к ней, словно защищают. Перед ними повержен с десяток других киборгов. Так сразу и не сообразишь, в чём между ними отличие. Разве что одежда. Поверженные – в комбезах, победители – в гражданском.

– А не те ли это, кто прибыли к вам с Танарой последними на Ламане? – спрашиваю задумчиво. – Когда мы улетали, там тоже кто-то с кем-то дрался.

– Посмотрим, что им нужно, – кивает Кэрран.