Глава 13

— Что-то ищем? — спросил я. — Что-то определённое?

— Просто гуляем на свежем воздухе, — Наташа обратила внимание на домик и на отметку, вырезанную на бревне. — Сделай фотку, плиз.

Я взял её телефон, а она встала в позу у стены и улыбнулась.

Вспомнился мем, как делают фото парни в отпуске и как делают фото девушки. У парней на снимке всегда будет только достопримечательность, которую они снимали, а у девушки на фото будет она сама на переднем плане, а достопримечательность будет где-то на фоне.

Но мы ей подыграем, так что я сделал фокусировку, чтобы иероглиф не размазался. Затем мы снялись вместе на селфи уже на фоне деревьев.

— Блин, связи нет, — пожаловалась она, глядя в экран. — Хотела выложить сразу.

— Зато у нас будет цифровой детокс.

Я прошёл дальше, внимательно оглядывая тропинку и деревья. Вскоре нашёл и следующую цель. Этот вырезанный иероглиф был сделан на коре липы, и он был очень сложным, намного сложнее, чем прежний.

Тут Туман явно возился долго, но сделал аккуратно, очень острым ножом.

— Давай здесь, — предложила Наташа, тоже заметив отметку.

Я снова её щёлкнул, она щёлкнула меня, и мы прошли ещё дальше в чащу. Я пока ничем не показывал, что замечаю, как она ищет следы, и беззаботно болтал о том, как на первом курсе сдавал высшую математику вредному преподу, который всех валил.

А где же третий иероглиф-отметка? Почему-то мне казалось, что должен быть и третий. Их же три таких…

Я облокотился на дерево, пока Наташа оглядывалась, а мыслями вернулся во дворец памяти, к тому самому столику у стены под картиной леса и туристической базы. На зелёном столике лежали пластинки из китайской игры маджонг, и это всё было связано с тем местом, где я находился.

Будто стоял там вживую и перебирал их один за другим. Но здесь должно быть что-то важное.

Вот, есть один! Я взял пластинку с красным иероглифом 中, похожего на букву Ф. И тут же вспомнил, на автомате, что в маджонге это обозначает «Красный Дракон».

Перебирал в памяти пластинки и дальше, и вскоре нашёл тот сложный знак 發, который означает «Зелёный Дракон». И должен быть ещё один, но я просто взял белую кость, на которой иероглифа не было.

Это третий дракон из маджонга, на этот раз белый, на нём, обычно, иероглиф не рисуют. Значит, иероглифа в лесу не будет? Мол, раз нет надписи на фишке, то и нет смысла рисовать её на дереве? А как тогда найти третье место?

— Хорошо вот так походить в лесу, — сказала Наташа, разглядывая дуб, у которого мы стояли. — Но честно — вот всегда хочу вырваться, а как получится, через пару часов уже надоедает, домой хочется.

— Сериальчик посмотреть? — с усмешкой спросил я.

— Да, бывает. Пойдём назад?

Кажется, она разочаровалась, что не нашла третью зацепку, и захотела вернуться. Но я ещё не собирался сдаваться.

Она подняла голову, разглядывая верхушку дерева. Я сам посмотрел на это дерево и понял, что это молодой дуб.

— Не знал, что здесь дубы растут, — сказал я.

— Разбираешься?

— Пальму от берёзы отличу, — я хмыкнул.

Но вот это само по себе было зацепкой, которая освежила память и тот участок с двумя девушками, лесом и столом для маджонга.

Этот угол стал яснее, больше не сливался в серый туман. И на картине я уже мог разглядеть именно этот дуб. Туман его для чего-то запомнил. Но на картине на нём был нарисован сундук. Тайник, значит, какой-то, есть прямо здесь. И он наверху.

Ну Туман, не мог без своих ребусов.

— Ого, дуб значит, — Наташа подошла ближе и положила руку на него. — Тут и жёлуди есть?

— Должны быть.

Я подошёл к дереву с другой стороны, глянул вверх, а после поставил ногу на толстый корень, собрался и прыгнул. Пальцы в перчатках уцепились за ветку, толстовка с жилетом задрались, открыв низ живота, и я сразу почувствовал холод.

— Защекочу, — начала «угрожать» Наташа и протянула руки. — А ты куда?

— Щекотать не надо, — я спасся, подтянувшись выше, и забрался на ветку. — Хочешь сюда? Тут прикольно.

Я сел. Толстая ветка легко меня держала.

— Нет. Вадим, не упади, — попросила она, глядя на меня снизу. — Высоко.

— Да я просто гляну.

Подполз ближе к центральному стволу, там встал на обе ноги и взялся за другую ветку выше.

— О, вид какой хороший, — сказал я. — Давай сюда!

— Не-е-ет! — протянула она снизу.

— Тогда стой спокойно, — я достал телефон.

Я сделал снимок её, снимок базы, Наташа сняла меня с земли, ну а я сел на ветку, которая мерно дрожала подо мной. Отсюда видна турбаза, ещё дальше город, но больше ничего.

И чего здесь было надо Туману? В окрестностях нет ничего секретного, никаких военных объектов. Ну, известных объектов, по крайней мере.

И тут же я нашёл бычок. Сама сигарета была красная, а фильтр золотой, от неё ещё пахло крепким табаком. Кто-то был здесь совсем недавно, и я огляделся повнимательнее.

Вот, здесь, на стволе был вырезан ещё один иероглиф — 白. И ещё тут лежала пустая банка из-под колы, причём санкционной. Туман явно не хотел пить местную «Добрую» колу.

Дно у банки вырезано, сама она пустая, значит, это использовали под передачу каких-то вещей со шпионом. Кто-то приходил на базу, что-то оставлял или получал инструкции через неё. И теперь ходит проверять банку в поисках новых, не зная, что стало с Туманом.

Ладно, у Наташи тоже работа, и чтобы она сдвинулась с новой точки, надо дать ей подсказку. Тогда и сам узнаю, что там дальше.

— Мусорят, козлы, — сказал я.

Банка полетела вниз, и Наташа тут же её сняла на телефон, понимая, что она значит.

— Давай уберём, — предложила она и достала пакетик из кармана. — И аккура…

Я уже спрыгнул и оказался рядом с ней.

— На базу идём? — предложил я. — А то холодает.

— Ага, давай.

Пока ничего не выдала, что ей нужно, и неплохо было бы уточнить нюансы. И хорошо, что будет сауна. Хорошая сауна расслабляет не хуже алкоголя. Туман в таких вещах понимал.

* * *

Вернулись на базу, прошли мимо большого гостевого дома, где уже загорелся свет. Там же ещё бассейн есть где-то внизу, но он только для тех, кто его снял. И бильярд вроде как есть.

Думаю, там может быть что-то важное. Но сначала — ужин, а мангал на улице, поэтому и делаем это не после сауны. А сколько я хотел пожрать шашлыки на природе? Долго хотел. Пора уже приступать.

— Чем помочь? — спросила Наташа, наблюдая за моими приготовлениями.

— Кипяток надо.

Я взял с собой горчичный порошок и много чего другого. Мне ещё в магазине придумался рецепт, как я всё это сделаю.

Вот и начал. Залил пару ложек горчичного порошка крутым кипятком, но не очень много, до состояния пасты. Накрыл, пусть постоит минут двадцать. Тем более, это и не горчица будет, а соус.

После этого добавил туда немного мёда, оливкового масла, выжал лимон, посолил, поперчил и плеснул немного соевого соуса. Туда же полетели давленый зубчик чеснока и щепотка паприки. Это всё перемешал, чтобы медово-горчичный соус был текучим, но не жидким.

Пока делал это, разжёг угли в чаше мангала и подождал, когда они прогорят до седого налёта. И мясо как раз замариновалось.

Сначала нагрел решётку, потому что к холодной всё мясо прилипнет. Разложил его в один слой и расположил решётку над углями. Несколько минут не трогал, чтобы схватилась корочка, только после этого перевернул.

Жир капал, угли вспыхивали, но я не заливал их, чтобы мясо не обдавало паром и золой, а просто поднимал решётку ненадолго. Всё гасло быстро, ведь угли как раз нужной кондиции.

— Я там настолки видела, — сказала Наташа, ненадолго зайдя в столовую. — Можно будет вечером поиграть.

— Планы у тебя наполеоновские, — я усмехнулся.

Но она сказала это не просто так, я примерно понимал, что ей нужно. Обсудим это позднее, сейчас готовка.

С овощами сделал иначе. Баклажан положил прямо на угли, не чистя и не разрезая. Рядом положил перец, и тоже не чистил. Запечётся в собственном соку. А помидоры пока не трогал, им много времени не надо.

Запах шёл отличный, из большого гостевого дома постоянно кто-то выглядывал, но не подходил знакомиться. Я присматривался к этим людям, но память не отзывалась.

Будто какие-то офисные сотрудники выбрались на природу побухать. Всем примерно от двадцати пяти до тридцати, парни и девушки, и в чём был к ним интерес Тумана, кроме девушек, я не знал.

Наташа тоже их рассматривала, и так же не понимала, судя по её виду. Среди них может быть контакт Тумана, но кто он, я не знал. Никто не казался мне знакомым.

— Теперь фокус, — объявил я.

За пару минут кисточкой нанёс на мясо тот медово-горчичный соус. В самый раз, чтобы не успело сгореть, но успело дать глянцевую корочку и запах.

Болгарский перец я снял раньше, завернул в фольгу, и через несколько минут Наташа легко сняла кожицу руками. Мякоть под ней была сладкой и мягкой.

А баклажан я разрезал вдоль. Внутри он превратился в пюре, я вычерпал мякоть в деревянную миску, посолил, поперчил, добавил чеснок и масло.

И получился вполне себе гарнир.

— Бабагануш, — я почесал затылок. — Вроде так называется.

— Ого, — Наташа достала телефон, чтобы проверить в гугле, но связи не было. — Буду верить на слово.

Снял мясо, уже готовое, пахнущее так, что от голода свело желудок, и на этой же решётке обжарил над углями порезанные надвое помидоры.

Аппетит на природе был зверский, но мы не переели, в самый раз. Часть оставили на потом.

И теперь по плану то, чего я особенно ждал.

* * *

Сауна была доступна всем гостям, она находилась в отдельной пристройке.

Честно говоря, насмотревшись разных видео на эту тему в интернете, думал, что мы внутри займёмся одним очень интересным делом. Но зайдя внутрь, понял, что видео на то и видео, что к реальной жизни имеет мало отношения.

Тут жарко так, что и крякнуть можно вместо удовольствия. Очень жарко, и совсем непривычно. В сауне я оказался впервые, и жар сразу прогрел меня насквозь.

Я сел на нижнюю полку, нацепив на голову войлочную шапку. Больше на мне одежды не было, а полотенце я положил на полку, чтобы сесть. Наташа расположилась рядом.

— Как тебе? — спросила она.

На ней тоже не было ничего, и мои глаза, как приклеенные, косились к ней.

— Ничего ещё не понял, — признался я.

— Ещё поймёшь этот дзен. Тут классно бывает.

Вышел я через пять минут, потом продержался подольше, ну а на третий заход вроде бы понял, чем это нравится людям. И мне самому понравилось находиться в жаре, чувствовать запах дерева и можжевельника, ещё и не одному, причём совершенно ничего не стесняясь.

Это расслабляло, и не только меня. Наташа рассказывала о себе, как училась в школе и в универе в Москве, и где ездила по стране. Но конкретики по её работе пока не было. Наконец, она выдохлась и замолчала, глядя на меня.

— Честно говоря, я раньше тебя совсем не знала, — сказала Наташа, глядя на меня. — Но мне всё равно кажется, что ты изменился в последнее время.

— А мне тоже так кажется. А ты слышала о том случае, со стрельбой, у секции?

— Конечно, слышала. Всё хотела поговорить, но мне показалось, что это травмирующий опыт…

— Ой, да ладно тебе, я же не снежинка какая-нибудь, чтобы от такого в депрессию впадать, — я хмыкнул. — Мужик стволом угрожал, а потом кабель упал, чуть не сдох. И тогда подумал, что надо чё-то менять, раз уж выжил. Выжил-то чудом.

— Да, — она смотрела на меня. — Хорошо, что так вышло.

— Вот и меняю. И главное — результат есть, это мотивирует. Там, кстати, был вот этот мужик из ресторана, майор Холодов, — вставил я.

— Да, — Наташа кивнула.

— Потом ко мне подходил. Думал, что шпион мне что-то передал, прикинь?

Мы вышли ненадолго в предбанник, я остыл, и вскоре вернулись, и я попробовал среднюю полку. А какой же кайф, оказывается. Как же я раньше это всё игнорировал?

Впрочем, я много чего раньше не знал, избегал или не пробовал. Теперь всё иначе.

— А чего он к тебе-то приходил? — спросил я, продолжая разговор.

— Ну, он решил, что мы что-то утаиваем. Вот и разбирается. Но начальник у нас всех их знает…

— Тот Леонид Аркадьич? Значит, он с ними работал?

— Всё-таки сказала, — Наташа рассмеялась. — Да, работал в центральном управлении, потом после пенсии устроился сюда и возглавил филиал. Неплохой человек, меня поддерживает, задания даёт.

Я сел к ней поближе и чуть приобнял.

— А сейчас мы тоже на задании?

— Ну, вроде того… Вадим, а ты ничего в мясо не добавлял? — с усмешкой спросила она. — Я слишком разоткровенничалась с чего-то.

— Ну ты чё, Наташа? Сауна, тут место такое, что скрывать что-то сложно, — я присмотрелся к её лицу, шее, чуть ниже.

— То, что я тебе нравлюсь, я уже поняла, — заметила она, скользнув по мне взглядом, и зарделась.

— Вот видишь. Полная откровенность. Но я и правда кайфую от жизни.

— Завидую. Хотя мне тоже всё нравится.

— Но мы на задании? — уточнил я.

Она засмеялась и смахнула пот со лба.

— И в чём задание? Скажи, вдруг помогу. Натолкну на какую-нибудь мысль.

Девушка ненадолго задумалась.

— Здесь когда-то могла быть встреча одного человека, который нас обокрал, с кем-то из тех, кто с нами связан.

— Они в том гостевом доме? Большом?

— Ты проницательный. Да, может быть человек из главного офиса филиала. Не там, где я работаю, в другом месте. Возможно, кто-то из них ждёт новой встречи, и нам надо это понять. Ну… мне…

— Значит, нам. Буду смотреть в оба, — я поднял два пальца к глазам. — И когда он попадётся, я скажу ему: «сюрприз, мазафака».

Наташа весело засмеялась и легонько толкнула меня в плечо. Я её чмокнул в щёку.

— Идём? — предложил я. — Надо кровати составить вместе. А то далеко стоят, а вместе на одной не поместимся.

* * *

После лежали на составленных рядом кроватях, отдыхали. Снаружи уже темно, но спать ещё рано.

— Может, поработаем? — предложил я. — Завязать контакт можно, побольше узнать.

— Мы же не можем просто зайти к ним, — сказала она. — Подозрительно, здесь вообще не принято так подходить. Нужно как-то днём их вылавливать.

— Я сегодня приготовил такой шашлык, что я даже слышал их желудки. Мы будем крутиться там, в людном месте, и кто-то обязательно подойдёт. О! — я поднял палец, — ты же говорила, что там настолки в столовой есть. Вот там и посидим, вечер, типа, коротаем.

— О, идея, — Наташа кивнула.

Оделись, пошли туда. Столовая пустовала в это время, если не считать лохматой чёрной кошки, которая дремала на подоконнике. Наташа к ней подошла, кошка тут же взяла её руку обеими лапками и потёрлась усами о пальцы, но после выпустила когти, укусила и ушла в другой угол, где начала мыться, косясь на нас.

— А я к тебе со всей душой, — сказала девушка кошке и подошла к полке, где стояли коробки с настолками. — Так, тут есть карты, «Уно», «Монополия», шашки и шахматы, домино, дженга… А это что…

— О, — я подошёл ближе. — Маджонг. Играешь?

— А как?

— Ну, это вроде покера. Собираешь свою вроде как колоду, ненужное сбрасываешь, — я взял коробку с костяшками.

В отличие от остальных игр, эта коробка не была покрыта пылью, будто кто-то брал её постоянно. Странное дело для такой малоизвестной у нас игры, ещё и сложной для вечерних посиделок компанией. Или китайские туристы здесь часто отдыхают?

Думаю, эта коробка здесь неспроста.

Мы сели за стол, и глаза Наташи округлились. Она узнала иероглифы, ведь как раз перед ней лежала белая костяшка с красным иероглифом 中 и зелёным 發. Те самые, что были вырезаны на стене и на дереве.

— Три дракона, — сказал я, наводя её на мысль. — Красный и зелёный. Ещё есть белый.

— А у него какой иероглиф?

— Без него или просто рамочка, — я передал ей полностью белую костяшку.

И я обратил внимание, что именно эти кости были во дворце памяти. У них такой же оттенок белого цвета, пожелтевшего от старости, и те же царапины.

Присмотрелся к тому, как именно они лежат. Должно быть, это шифр для встречи. Если я сложу их на столе именно таким образом, как было в памяти, то контакт Тумана поймёт, что я связан с ним.

Ну да, приехал на турбазу, где мало кто будет добровольно играть в маджонг. Так и узнают друг друга.

Но пока я так делать не буду, ведь кто-то может запаниковать и атаковать. Нет, сделаю вид, что это всё случайно, ведь мне сначала нужно просто разведать, что и как.

— Вот смотри, три масти, — начал я объяснять правила. — Бамбуки, точки и символы. Вот ветра — восток, юг, запад и север.

— Ох, на что же я согласилась? — Наташа приложила руку к лицу, но засмеялась.

— И не говори.

Я и сам охренел, но для меня это было как игра в шахматы и нарды. Если когда-то научили, как играть, то даже после большого перерыва сразу всё вспомнишь. И хоть я не играл в маджонг никогда, но Туман правила знал, навык игры у него был, и мне всё это вспоминалось легко.

— Но теперь уже поздно, будем играть, — я усмехнулся и продолжил: — И вот три дракона: белый, красный и зелёный. Они самые ценные.

И тут в зал вошли два человека, парень лет двадцати пяти в джинсах и водолазке и девушка-брюнетка в джинсовом костюме. Оба тут же уставились на нас.

— Вы в маджонг играете? — удивился парень.

— Учимся, — сказал я.

— Классно, — произнесла девушка. — А я думала, что только мы тут умеем.

— Мы много чего умеем, — я разложил костяшки на столе.

— Шашлыки вот точно умеем жарить, — добавила Наташа. — Вернее, Толя умеет, — назвала она меня другим именем.

— А Катя мне помогала, — подыграл я.

— Мы всем отделом обзавидовались, — сказал парень со смехом. — Запахи-то повсюду какие шли. Объясните, может, как сделать такие же? У нас мясо есть.

Ну, нас за шпионов они не приняли, и не факт, что сами шпионы, а не посыльные кого-то ещё.

Выводы делать рано, но контакт завязан, и надо его изучить, чтобы продвинуться дальше. Потому что в памяти что-то крутилось, но ещё не собиралось до конца.