Глава 14. Объяснения — это всегда не просто
Если дракон заинтересовался женщиной, он прёт как танк
(О драконьих повадках Ридэля Эрграйдоса)
Как же Кудряш смеялся от Ридэлевского: «Ты почему не в постели», в адрес мальчика! Согнулся пополам, хлопал по столу широкой ладонью. Правда, Ридэль зарычал и сорвал с её головы шляпу, и тут-то стало ясно, что парень вовсе не парень. Длинные волосы рассыпались по плечам, и истина вскрылась. После началось веселье другого рода. Она и Ридэль поругались. Шумно. Со вкусом. Начали прямо там, на первом этаже, заинтересовав скандалом всех желающих, затем на лестнице, по пути в комнату, а после в самой комнате, разнося её всплесками магии в хлам. Громить имущество борделя наверняка не полагалось, однако их никто не тормозил. Через короткое время в четырёх стенах летали перья, мелкие предметы, с треском выбило стёкла не открывающихся ранее окон, перекосило дверь. Вокруг искрило и потрескивало. Захлёстывающие эмоции выплёскивались бурно, на радость зрителю. Кудряш Мидлт, ни капельки не смутившись, притопал за ними, и теперь наблюдал за концертом с огромнейшим удовольствием. С широченной улыбкой на физиономии и блеском в глазах. У него даже уши подрагивали в блаженстве. Как огромный ребёнок, он переводил взгляд с одного оппонента на другого, мотая головой в особо понравившихся местах.
− Моё инкогнито разрушено! Теперь каждый ленивый знает, что тут останавливался император драконов и всё из-за тебя! — бушевал Ридэль.
Ну да, прокричала пару раз его имя! Рявкнула на весь бордель. Так это она в запале. И сам виноват, предупреждать нужно было.
− А что мне оставалось делать? Ты ничего не сказал!
− Сидеть в комнате, бездна тебя раздери!
− Сам сиди! Ты и так практически посадил меня под замок, будто я маленькая! И в бордель приволок, не спрашивая моего мнения!
− Я защитить хотел, глупая!
− Идиот! Надо было узнать согласна ли я вообще оказаться в таком заведении! Номер с одной кроватью, ха!
− А что не так с кроватью?! При должном усилии я тебя на ней даже не найду!
− Как это не найдёшь?
− А надо найти?
− Дурень, я не о том!
Кудряш неприлично заржал.
− Эрграйдос, не тупи. Девушка только что оскорбилась. Ты показал, что не желаешь её искать, тогда как она вполне аппетитна.
− Я сказал: должном!Усилии! Мне будет трудно не искать, потому что я мужчина!
− Женись. Она однозначно тебе подходит.
− А ничего, что я здесь и вас слышу? — вызверилась Алиенора, метнув в сторону зелёной туши частично уцелевшую подушку, от которой тот, к её ярости, увернулся весьма лениво. − А возле портала?! — припомнила она старые обиды. — Вместо того, чтобы разобраться, ты разрушил его. Мог бы поговорить, вернуть мне мою жизнь, но вместо этого затянул петлю на шее!
− Да щас! Чтобы я демонесс всяких отпускал! И никакую петлю я не затягивал!
− Об этом я и говорю! Мания контроля!
− Я император! Я воин, в конце концов! Я должен обеспечить твою безопасность!
− Предложив стать фавориткой?
− Ооо! — Кудряш в блаженстве закатил глаза.
− И это тоже. — Ридэль сверкнул на друга злобным взглядом. − Но как я смогу тебя защитить, если ты постоянно убегаешь? Влипаешь в неприятности, которые и представить нельзя.
− Потому что я хочу принимать во всём участие! Это моя жизнь. И я могу постоять за себя!
− Как во дворце ди Гиеса?
− Не напоминай!
− Отчего же? — с нескрываемой язвительностью процедил Ридэль. − Ты демонесса, которая не контролирует собственные силы. Портал в дом шарсу наладила, а обратно никак. Видимо их главный пернатый так приглянулся тебе в голом виде!
Тут Кудряш поперхнулся и выронил невесть как оказавшийся в его лапах кусок пирога.
− Чего? — прогудел он. — Гиес ходит по дворцу голый? И вот эта, − зелёный палец ткнул в Алиенору, − построила в его гнездо портал? Запросто?
− Запросто, − подтвердил Ридэль.
− Не так уж и запросто, − опровергла Алиенора. — Просто кое-кто плохо направлял!
− Снова я виноват?
− И Гиес был не голый, − отмахнулась Алия от взгляда жаждущего подробностей великана. — Только и разглядела, что он слишком тощий. А вот ты… ты… Ты зачем целоваться полез?! И нечего мне втирать про восстановление сил!
− Мгм. Кхм. Как мило! Столько подробностей, — Кудряш был абсолютно, блаженно доволен.
− Ты сама это произнесла.
− Так это правда?!
− Я этого не утверждал!
На Кудряша оба спорщика внимания не обращали, но того это не смущало.
− Значит, с иными целями лез.
− Что ты привязалась к этому поцелую? Или всё дело в том, что тебе понравилось?
− Знаете, я тут подумал, — снова встрял Кудряш. — Вам определённо надо пожениться. С огоньком получается парочка. А уж какие родятся дети! Задиры и сорванцы. Все как на подбор.
− Не хочу детей от него! — взвизгнула Алиенора, и появившаяся было улыбка на лице Эрграйдоса поблекла.
— Это почему?!
— Демоны не размножаются в неволе, − зашипела она. − И потом… Ты дракон!
− А что не так с моим происхождением?
− Да, прелесть сладкая, − поддержал друга Кудряш. — Благоразумно будет выяснить это сейчас.
− Дэй Йонетт Мидлтон! Закрой рот! — рявкнул Ридэль.
− Молчу-молчу. Хотя с советом ты чуток опоздал.
Тем не менее вмешательство зелёного громилы снизило градус выяснения отношений. Опалив Алиенору яростным, абсолютно драконьим взглядом, Ридэль выскочил из комнаты, грохнув дверью.
− Ладно. Я так просто предложил. Но после того, что вы тут продемонстрировали, вывод напрашивался сам собой, − прогудел Кудряш. − Иди за ним, − посоветовал он. — Эрг вспыльчивый, но отходчивый. И когда он кипит, примирение выйдет особенно сладким.
− Рррр!
На этот раз от пущенного в его голову предмета обладатель впечатляющего имени увернуться не успел, однако его это не смутило.
− Вот видишь! О том и говорю. Как вас обоих переклинило-то при теме о женитьбе и детях! Горит, горит огонь, хоть вы оба его отрицаете! Между прочим, лапа, рождение детей от определённой женщины для дракона весьма сакральный вопрос! Подумай об этом. А я выяснил всё, что хотел.
− Так ты нас провоцировал? — Алиенора выдохнула.
Буянить ей надоело, тем более объект раздражения сбежал, и она чувствовала себя опустошённой. Мысль о совместных детях с Эрграйдосом не давала покоя. Она была до ужаса непристойной и… будоражащей. Она и дракон! На губах заполыхал поцелуй, тот, что подарил ей Ридэль во дворце ди Гиеса. Алия едва удержалась от того, чтобы не прижать пальцы к губам. Ей понравилось, да.
− Ну, в какой-то мере, − ответил Кудряш. Разномастные глаза великана изучали её с любопытством.
И, удивительное дело, Йонет Мидлт больше не пробуждал страха, хотя первое впечатление сложилось у неё от него не самым блестящим. Он оказался добрым и весёлым. Надёжным, как скала, и любящим подтрунивать.
− Иди, мирись. И желательно на улице, чтобы бордель уцелел, − напутствовал он.
И она сама не заметила, как пошла. А что ещё оставалось. Шла и шипела про себя: ууу, драконище гадкий! Почему, ну почему таким томлением отзывается на него душа и тело? Может, он её околдовал?! Ни один демон ни разу не вызывал в ней таких чувств. Это не нормально! Или нормально? Следствие того, что им грозили опасности и они вместе их преодолели. Она привязалась. Иначе почему голова идёт кругом и кровь поёт от жадный касаний мужских губ. Это же просто губы! Но хочется целовать в ответ, схватить объект страсти за шею и притянуть к себе ближе. Пусть целует ещё и ни в коем случае не останавливается. Ох, Великая Юрва, её тянет к представителю другой расы.
«Просто у Эрграйдоса мощная мужская энергетика», − вздохнула про себя Алиенора. «Весь такой… Невозможный дракон!»
Ридэль обнаружился на первом этаже, злобный, как норулинг, сидящий за столиком в компании кружки и бутылки с непонятным содержимым. Крылья дракон выпустил, и они демонически грозно изогнулись куполом, под стать недоброму выражению лица. Алия замерла, поймав драконий взгляд с вертикальным зрачком в глазах. Увидела поблёскивающие чешуйки на напряжённых скулах. Хищник. Доведённый до белого каления. Ещё немного и обернётся. Сейчас даже в человеческом облике она видела в нём того самого дракона, что узрела однажды в небе. Помедлив, Алиенора набралась храбрости, и села напротив.
— От одиночества страдаешь?
Вокруг них было пустынно и тихо. Весёлые гости разбрелись по комнатам, и она старалась не думать, что там сейчас происходит. Неподалёку возилась пара сонных служанок, убирающих последствия недавнего гулянья.
С минуту Ридэль молчал, пристально рассматривая её. В янтарных глазах переливалось много чего, однако вычленить единственную эмоцию не получалось.
− Чего тебе, − не особо любезно поинтересовался он. — От одиночества я точно не страдаю. Скорее от безделья. И однозначно от непонимания.
− Злишься, − вздохнула Алиенора. — Наверняка хочешь свернуть мне шею.
Янтарный взгляд сместился на её шею, наполнившись нечитаемым выражением. Алиенора сглотнула: на шее сразу же проступили мурашки.
− Я бы мог, − наконец соизволил ответить дракон и приложился к кружке. — Но я не так решаю проблемы.
− Я − проблема. — Алия кивнула. − Давай выйдем, подышим свежим воздухом.
− Мне и тут хорошо, − упёрся дракон.
— А если я снова начну кто ты есть на самом деле? Поверь, на этот раз я стану это делать дотошней.
− Старый добрый шантаж, ммм. Демонесса, зачем тебе это? Тебе кто-нибудь говорил, что ты слишком настырна?
− Много раз. Но я всегда считала, что самая худшая помеха в жизни — это скука. А ты сейчас скучаешь. Предлагаю выход.
− Я скучаю? Интере-есно. Думал, моё состояние называется иначе.
− Послушай, — не зная, что ещё предпринять, Алиенора схватила Ридэля за рукав и потянула на себя. Дракон, к её удовольствию, послушался. Приблизился. — Тут такое дело… Мне нужно потренироваться. Вот прямо сейчас!
− Сейчас?
− Да. Жизненно необходимо.
Ридэль как-то странно на неё покосился и Алиенора покраснела. Задевало, что Эрграйдос от неё отстранился. И хотелось что-то предпринять, чтобы изменить это. Пусть уж лучше кричит и ругается, чем держится холодно.
− Научи меня управлять рубином. Позанимайся со мной.
Смущение било под дых. Она — Танар'ри! − просит дракона, представителя другой расы, между прочим, научить её владеть артефактом. Собственным, бездна его раздери, родовым артефактом! Было с чего гореть со стыда. Мерджим Танар'ри точно не одобрил бы. Отец скрупулёзно хранил секреты семьи, и теперь она понимала почему. Но тут же Алией овладела звонкая ярость. Параноик демонический! Это она про отца, если что. Дохранился свои секреты! Добегался с тайнами. Всё сына ждал, которому передаст секреты Дома. А когда такого не появилось, начал тщательно кандидатов в мужья для дочерей перебирать, будто ему с ними жить. Хотя, конечно, под себя и подбирал. Как идеального солдата для полководца. На выходе получилось то, что получилось: она вынуждена тыкаться в магию артефакта, как слепой кутёнок. И ситуация сейчас с Ридэлем неловкая.
Брови Эрграйдоса взметнулись вверх. Она и спорила больше для видимости. Демонесса дозрела. Сама предложила ему взаимодействовать с артефактом. И с ней. Он хоть и предлагал подобное совсем недавно, но был уверен, что брать придётся нахрапом. Упрямая Алия не подпустит его к родовому артефакту и на километр. Разве что через год или два, и то не факт.
− Польщён, − протянул он, размышляя. — Ты уверена? Настолько мне доверяешь?
− Удивительно, но да: доверяю.
Девушка покраснела. Что мелькнуло в её лице? Настороженность? Сомнения? Растерянность? Нет, не угадать. Поднявшись, он оправил одежду.
− Что ж, тогда нам точно нужно на воздух. Неосторожное предложение с твоей стороны, но выбор я одобряю.
Вот же язва! Но что делать, в её положении приходится выкручиваться. Алиенора подумала, что конкретно этот дракон ей ничего плохого до сих пор не сделал. А главное, он сильный боевой маг. Таких с пелёнок учат владеть любым оружием, в том числе артефактным. Можно сказать, такие задиристые ребята заточены разобраться в любом оружии интуитивно. Вот они и будут разбираться, раз отец рассказать не удосужился.
Пока они шли к выходу, Алиенора любовалась драконом. Движения Ридэля утратили расслабленность и приобрели пугающую чёткость, лаконичную в своей простоте. Он уже собрался и двигался, как в бою, готовый к любой неожиданности. Это не могло не восхищать.
На улице гулял ветер. Сгустившаяся ночь обнимала дома, дышала в лицо вопросами и тайнами, интриговала тенями.
− Слишком много домов, − пробормотал Эрграйдос, оглядываясь. — Нам потребуется уединённое место.
Взмахнув крыльями, он взмыл в тёмное небо, поднялся над крышами и снова оглянулся по сторонам.
− Эй, Алия, − насмешливо прозвучало с высоты. — Присоединяйся. Будем выискивать волшебное местечко для двоих.
Алиенора вздохнула. Ей мерещится или в словах дракона двойной смысл? Брр, так недолго параноиком стать! Хотя она сама дала повод для подколов. Теперь Ридэль не уймётся. Характер у него зубастый, насколько она успела понять. Мясом не корми, дай подерзить.
«И ещё неизвестно кто кого тут изучает», − подумала она, когда взлетела и зависла рядом с ним, распахнув крылья. Эрграйдос смотрел внимательно. Шутить шутит, а сам при этом наблюдательный, умный зверь. Опасный и хищный. Что ж, именно такой ей и нужен.
С высоты городок отлично просматривался из края в край. Размеры у него оказались приличные, извилистые улочки тянулись вдаль, полные разномастных домов. Бордель благоразумно располагался на отшибе и, если лететь вправо, то с выбранной стороны виднелась пустошь. Эрграйдос указал на неё.
− Мне подходит, − согласилась Алиенора.
Через минуту они были там. На выбранном пустыре не наблюдалось ни души. Две крылатые фигуры, спустившиеся с неба, вряд ли привлекли чьё-то внимание, однако Ридэль сотворил быстрый пасс и воздух вокруг них замерцал.
− Полог невидимости и тишины, − пояснил он. — Приступим? Доставай рубин, ученица. На этот раз всё будем делать неторопливо и тщательно.
Будь она проклята, но голос Ридэля показался ей хриплым. Алия вдруг смутилась, словно не сама только что предложила тренировку. И ещё… дракон как-то слишком чувственно прикасался. Скользнув ей за спину, Ридэль прижал её тело к своему, накрыл её руки своими руками — его кисти оказались твёрдыми от упражнений с мечом, и направил их соединённые руки вперёд.
− Эм. Обязательно в такой позе? — прошептала Алиенора.
− Ты же сама просила тренировку, — жаркое дыхание сзади пошевелило пряди волос. — Итак, обрисовываю место, и ты открываешь туда портал. Но мы в него не идём, а просто смотрим насколько пункт назначения соответствует истине.
− Но я хотела…
− Научиться новым вещам. Мы этим занимаемся.
Чувство твёрдого горячего тела, прижавшегося сзади, сбивало с толку. Но раз уж она вытащила Эрграйдоса из борделя, то нужно оправдывать оказанное доверие. Ридэль согласился позаниматься с ней посреди ночи. Алия сосредоточилась. Следующие полчаса она старательно открывала порталы, следуя указаниям дракона. Выглядели они как сияющие дыры, арками раскрывающиеся во тьме. В некоторых было так же темно, как на пустыре. Пару в «окнах» мелькнула завораживающая местность, озарённая солнцем, а один раз взгляду открылись золотые волны, лижущие красный берег. Демонесса ахнула от такой красоты. Вот туда бы она шагнула! Ридэль придержал.
− Не сейчас.
− Это всё места, где ты бывал лично?
− Да, хотя не от каждого остались приятные воспоминания.
Оставалось только гадать что он имел в виду и сколько успел повидать. Эрграйдос совершенно точно испытывал предел возможностей артефакта, называя самые дальние места. После того как с порталами было покончено, Ридэль продемонстрировал несколько атак с помощью магии. Стремительные вспышки срывались с мужских пальцев без помощи рубина. Затем он потребовал повторить показанное без помощи артефакта, а потом они осторожно подключили камень. Ну, что сказать? Она потеряла счёт времени! Пошатывалась от усталости, но снова и снова с упоением повторяла новые приёмы.
− Хватит! — скомандовал Ридэль, видя, что она на последнем издыхании. — Для первого раза достаточно.
− Что теперь?
Возвращаться в дом порока совсем не хотелось. Какая бы там не была мягкая кровать, это… бордель. Тело покалывало, требуя отдыха, отголоски магических вспышек бродили в крови, но это было даже приятно. Как заслуженная усталость, приз приобретённых умений. Ридэль хмыкнул.
− Давай сюда, упрямица.
Обхватил её, мощно загрёб вокруг себя крыльями, и они оказались на крыше. Сам дракон после длительной тренировки выглядел свежим и бодрым, даже завидно! Только собранные в хвост волосы рассыпались по плечам, скользя по белоснежной рубахе. Однако такая растрёпанность Ридэлю шла.
− Красиво… − Алия вздохнула, оценив узкий серпик месяца на тёмном небе и то, как он заливает мир серебристым сиянием. — А у нас в Ксантании семь лун. Конечно, они видны не всегда. Часто даже не все сразу: дни, когда все семь лун появляются на небе одновременно — особенные. Они носят специальные названия. Но даже с двумя или тремя картина сказочная. Не представляешь переливы света и игру теней!
Сердце защемило от воспоминаний.
− Я бы посмотрел, — искренно произнёс Ридэль. — Расскажи о своём доме. Ты всё время повторяешь, что ты — Танар'ри. Чем же эта семья такая примечательная? — на лице дракона сложилось лукавое выражение, в глазах прыгнули смешинки.
− Отец привил гордость, − не сдержалась от ответной улыбки Алиенора. Поверил! Ридэль ей поверил! А то имя не её, камень она украла… Хотя с последним вот прям в точку.
− Поверил, − согласился Ридэль, словно прочитав её мысли. — Во-первых, у тебя все эмоции на лице написаны. А во-вторых, достаточно посмотреть на твоё поведение, манеру держаться, говорить — и сразу просится вывод, что ты из знатного сословия. К тому же, тебя обучали магии. Приёмы, что ты используешь — они для аристократов. Не важно какой мир. Узкоклановые заклинания считываются своей отработанностью и затратами энергии. Тебя обучали. Хоть и как девочку.
— Ты прав. Семья у меня почти как у всех, разве что отец слишком властный. Но теперь я понимаю его больше. Между прочим, он, — Алия кивнула на узкий серпик, — запечатлел на гербе Рода день моего рожденья. Я появилась на свет в один из тех особенных дней, когда все семь лун сияли на небе, в разных степенях освещённости. Сейчас мне это видится знаком любви, а тогда воспринималось иначе.
− Строптивостью ты точно в отца.
− Пожалуй.
Они переглянулись.
«Интимное у нас получается гуляние», − подумала Алиенора. «Крыша, месяц, разговор по душам…»
− А что происходит здесь? Я имею в виду войну с шарсу. Откуда всё пошло? Что вы не поделили.
− Тебе правда интересно?
− Конечно! Это во-первых. А во-вторых, раз я зависла здесь, то логично быть в курсе.
Ридэль засмеялся.
− Занятно. Что ж, слушай. Война началась давно.