Глава 17

Остаток пути мы ехали молча. Хоть я и гнала, но все же теперь внимательно всматривалась в дорогу: держалась подальше от края обрыва, в повороты вписывалась весьма аккуратно. А уж когда нам навстречу выехала изящная повозка, в которую была запряжена пара то ли драконов, то ли динозавров, так похожих на компсогнатов размером с коня, я и вовсе скорость скинула.

Хаул в это время оплетал коконом из темных нитей моё бедное пострадавшее животное. Про себя я постоянно проговаривала, что все поправимо. Что я исправлю то, что сотворила, и никогда больше не буду так поддаваться эмоциям.

Лишь бы все получилось, и дракончик ожил!

Залетев во внутренний двор через академические врата, я притормозила на той же лужайке, где и стояла машина до этого. В нашу сторону шел с грозным видом проректор Судоу. А вокруг собиралась толпа студентов. Всем было любопытно, что это за железная колесница такая. На нас открыто таращились учащиеся, заглядывая в машину через лобовое и боковое стекла.

Конечно, я понимала, что стану объектом сплетен, особенно, когда увидят, что я вся перепачкана кровью и грязью. Но все это не важно. Посудачат, да забудут! Дракончика бы спасти- вот это действительно главное!

— Сейчас молчи и соглашайся со всем, что я скажу, — жестко, но тихо проговорил Хаул. — Не нужно нам лишнее внимание и разборки. Ты человек самостоятельный и вправе покидать пределы академии когда угодно и как угодно. Не позволяй навязать им требования и запереть тебя в этих стенах. Да, ты важна и очень ценна, но если хотят обеспечить твою безопасность - пусть крутятся сами.

— Но… как запереть? — не поняла я.

— Чтобы с тобой до приезда комиссии ничего не случилось, им проще всего ограничить твоё передвижение. Но, не позволяй им, не давай давить на себя.

— Разве это разумно? — я усомнилась в его словах.

— Да, если не хочешь, чтобы они вдруг после получения лицензии осознали, что тебя лучше держать взаперти в академических стенах, чтобы ты тут в спокойствии писала им книги и учебники один за другим, непрерывно делясь своими знаниями.

Я сглотнула и тут же представила себя сидящей в пыльной комнате с гнездом на голове и кропотливо выводящую на листах пергамента одну лекцию за другой. Вот уж такого счастья мне не нужно!

— Я тебя поняла, — медленно кивнула я, — не давать навязать их мнение.

Хаул положил руку мне на колено и чуть сжал.

— Профессор Холодова, что вы тут устроили? — к нашей машине подошел Судоу и грозно глянул в открытое боковое окно. — Ваша колесница перепугала студентов! Вы уехали без спросу, не пойми куда и зачем. Почему не уведомили заранее? Сейчас такое неспокойное время и ваши выходки…

Оуу, я окончательно поняла, о чем Хаул мне толковал. Сказал "молчи", вот и буду делать наглое немое лицо, а иначе точно: захламленная комнатка, гнездо на голове и круглосуточный скрип пера.

— Профессор Холодова сделала то, что я у нее просил, — холодно и чуть надменно проговорил ДартФао. —Мне было интересно, какую скорость может развить эта колесница, так что это был эксперимент. Вы и мне претензии выскажите, проректор?

Пожилой мужчина смутился и отошел от окна на шаг. Вокруг снова раздались шепотки студентов, кто-то тыкал пальцем на мой бампер, предполагаю, что там уже успели разглядеть кровь. Судоу тоже, похоже, обратил на это внимание. Он отошел еще дальше и осмотрел повреждения.

— Но вы не предупредили, — снова попер на нас он с претензиями, и вообще, китайский генерал стал еще более сердитым.

Тут уже не выдержала я.

— Не обязана я сообщать вам о каждом своем шаге, — прорычала я, а потом обернулась на дракончика. — Но обо всем позже, у нас произошел небольшой инцидент на дороге.

Хаул хмыкнул и вышел, затем открыл заднюю дверь и вытащил дрика.

— Ну и зачем вы сюда труп притащили? На дороге скинуть нельзя было?! — услышала я ворчание Судоу.

Его авторитет для меня на мгновение пошатнулся и просел.

— Это тоже часть эксперимента, — не обращая особого внимания на Судоу, пробормотал жнец. —Хочу, чтобы профессор Холодова увидела, как работает в паре некромант и целитель. Думаю, ей это полезно знать. Вы же не против?!

Проректор одобрительно кивнул и поманил кого-то рукой. Пробежавшись взглядом по присутствующим на аллее людям, быстро отыскала мощную темнокожую фигуру Вэкса, который быстро направился к нам. Он казался хмурым, если не злым.

Остановившись около нас, целитель бросил в мою сторону цепкий взгляд и отвернулся, сосредоточив внимание на мертвом драконе. Я открыла водительскую дверь и тоже выбралась наружу, чтобы лучше рассмотреть, что они делать будут.

— Я возвращаю душу, ты латаешь раны, — сухо произнес Хаул.

— Смотрите, Ирина, — Судоу легонько подтолкнул меня ближе к мужчинам. — Шахи Вэкс и Хаул ДартФао в настоящее время одни из сильнейших магов империи. Они элита среди храмовников.

Ого, элита значит. Мне стало немного не по себе после столь громких заявлений. Выходит у Хаула все же высокое положение в обществе. Наверное, поэтому ДолСоу так уверенно заявлял, что жнец мною поиграет и выбросит, как надоем. Да, замахнулась я на жениха-то. Настроение стало еще хуже.

Тем временем мужчины колдовали над моим дракончиком. Черные и белые сверкающие нити переплетались в тугую сеть и пронзали тело. Мгновение, другое… и дрик дернул хвостом.

У меня словно камень с души упал.

Живой! Не удержавшись, я присела рядом с мужчинами и погладила ладонью драконью мордочку.

— Куда его? — лениво спросил Вэкс. — Если бросить сейчас, без ухода, - не жилец.

— Да, выбросьте за ворота и делов-то, — отмахнулся проректор, а у меня от возмущения все внутри перевернулось.

— В мою комнату, — процедила я, глядя на Судоу, — это теперь мой дракон.

— Ой, Ирина, какие вы, женщины, все-таки жалостливые, — проректор глянул на меня таким противным покровительственным взглядом, что у меня зубы свело, — ну захотите - купите себе одомашненного, выведенного специально для содержания в помещении, дрика. Но этот-то дикий, что с ним возиться, время терять.

Я поднялась на ноги и тяжело посмотрела на пожилого мужчину.

— У нас с вами, проректор, разный менталитет. Я в ответе за того, кого чуть не убила, и поэтому этот дракон - мой. Все проблемы касаемо его приручения и ухода я беру на себя.

Мужчина прищурился и развел руками.

— Похвальное заявление, — кивнул он своим мыслям, — что же, это ваше решение. Я не вправе его оспаривать, но, вы понимаете, что в общежитие должен быть порядок, поэтому выгуливать этого зверя строго по графику, не шуметь и не мешать вашим соседям.

— Проректор Судоу, у меня из соседей на этаже только пауки и крысы, а подо мной обитает декан ДолСоу, а его мне вообще не жалко, — четко подметила я.

— Ну, да, — мужчина кивнул, а потом словно спохватился и сурово на меня глянул, сдвинув густые черные брови. Затем открыл было рот, чтобы, видимо, отчитать за непочтение к персоне декана, но передумал и снова кивнул.

Эх, приятно, когда тебя понимают.

— Так куда его? — еще раз уточнил Вэкс.

— В мою комнату, — уверенно заявила я.

Хаул, кажется, вообще не слушал нас: он поднял дергающего толстой задней лапой дракончика и понес к общежитию преподавателей. Я быстро, чуть ли не переходя на бег, последовала за ним. Проректор и целитель так и остались стоять рядом с моей машиной, что-то разглядывая в ней. Спохватившись, я развернулась и побежала обратно.

Под недоуменным взглядом мужчин, схватила завернутое в ткань содержимое бардачка и рванула обратно.

— А что это у вас? — донесся мне вслед вопрос проректора.

— Женские мелочи, — выкрикнула я и залетела в здание.

Сейчас буду я вам все показывать и рассказывать. Пока не пойму, что у вас тут творится, и не ознакомлюсь с местными законами, слова больше не пророню.

Быстро поднявшись на второй этаж, я вошла в свою комнату; Хаул, уложив дракона рядом с кроватью, очень недобро разглядывал погром, творящийся вокруг. Нуда, сбежав отсюда после стычки с деканом, я оставила приличную лужу на полу, в центре которой лежали два куска сырого мяса. Кушать я так и не приготовила.

В подтверждении того, что мой организм зверски голоден, возмущенно заурчал живот.

— Что здесь произошло? — четко, чуточку даже зло, произнес Хаул.

— Мелочи, — отмахнулась я.

— Потолок в копоти, на полу вода, и кажется, твой не приготовленный обед, — прорычал храмовник. — Я спросил, что тут произошло, Ирина, и почему ты вдруг решила уехать из Академии? Кто тебя обидел? Что случилось?

Оу,… кажется, мою прогулку неправильно расценили.

— Я никуда не собиралась уезжать, — тихо произнесла я, — а это... так, повздорили с соседом.

— С тем, что снизу? — на лице Хаула заиграли желваки. — Откуда на потолке копоть? Это он? Что он хотел сделать?

Хаул смотрел на меня выжидательно. Он явно пытался сдержать эмоции. А мне смешно стало - похоже, меня ревнуют. Первый раз в жизни я столкнулась с этим чувством. Этот мужчина явно мучился сейчас ревностью. А это, оказывается, приятно, когда ты кому-то небезразлична. У меня даже самооценка, стряхнув с себя пыль плинтусов, подскочила на пару пунктиков вверх.

— Ирина, что он хотел? Что тут произошло? Расскажи мне, я прошу тебя. Я разберусь с ним, обещаю тебе. Если он тебя обидел…

Храмовник сжал ладонь в кулак и шумно выдохнул.

— Успокойся, — я попыталась беззаботно улыбнуться. — Это все сотворила я, — ткнув пальцем в потемневший потолок, уточнила, что именно я имею в виду. — Печь неправильно растопила. Мне Марика не объяснила ничего толком, вот и начался пожар. Декан прибежал, почувствовав запах, наверное. В общем, он помог мне, но … — у меня правильных слов не находилось. Меньше всего мне хотелось сталкивать лбами мужчин. Разборки вообще ни к чему. Сама справлюсь с ДолСоу.

— Но, Ирина, — прорычал некромант.

Я взяла кухонное полотенце и вытерла лужу с пола, игнорируя мужчину.

— Ирина, я не уйду, пока не выясню до конца, что здесь случилось, — негромко прошептал Хаул.

Отбросив тряпку, я, сложив руки на груди, глянула на храмовника. Он упрямо стоял, расставив ноги, и ждал ответ.

— Да, ничего здесь такого не произошло. Просто декан рассказал мне о себе и о тебе, и кое-что из сказанного мне не понравилось, — про поцелуй я решила вообще не упоминать. У Хаула наблюдалась странная реакция на поведение ДолСоу и интуиция мне подсказывала молчать и юлить.

— Обо мне? — Хаул приподнял правую бровь. — Что этот аристократишка мог рассказать обо мне такого, что это оказалось на полу, — мужчина указал на два кусочка мяса, которые я забыла убрать.

Вздохнув, я подобрала их, закинув в казанок. Кушать хотелось страшно. А в наличии была все та же морковка и кислый хлеб.

— Что, Ирина? — глухо рычал жнец. — Что он сказал?

— Да что же тебя пробрало-то так, — не выдержала я, — рассказал, как часто ты меняешь женщин, и что оказаться одноразовой любовью на твоем жизненном пути, труда не составляет.

От моих откровений у него, похоже, челюсть отвисла, и вообще, вид мужчина имел сейчас озадаченный.

— Что? — он развел руками в стороны и, кажется, на мгновение потерял дар речи. — А теперь забудь все, что этот напыщенный хлыщ тебе рассказал, — на лице некроманта проступило бешенство. — Я не меняю женщин, как перчатки! Как он посмел, сравнить тебя с постельной грелкой. Как ты поверила?

— Не ори на меня, — медленно процедила я и ткнула в него указательным пальцем. Секунда молчания и на кончике моего ногтя вспыхнуло пламя. — Ну, вот, опять и как это тушить?! — взвыла я.

— Надо успокоиться и мне, и тебе. А с этим аристократишкой я поговорю. Обязательно по душам побеседуем.

Схватив моё запястье, Хаул легонько дунул на палец, и все стало как прежде.

— Но как? - я была ошарашена. — Я же в прошлый раз даже в воде его тушила.

Хаул присел на корточки рядом со мной и, сложив мои ладони вместе, сжал их в своих руках.

— Ирина, — голос некроманта дрожал, — забудь все, что наговорил тебе ДолСоу. Он ни демона не знает обо мне. Держи эмоции под контролем, в тебе просыпается дар. Это и плохо, и хорошо. И, прошу тебя, не подпускай к себе этого "соседа".

— Почему дар — это плохо? — проигнорировав все остальное сказанное, я заинтересовалась только этой фразой.

— Потому как обычно дар развивается по мере роста ребенка, постепенно. Но, бывают случаи, когда он проявляет себя уже во взрослом состоянии, и тогда велик шанс выгореть. Так что умоляю, если что не так, позови меня. Не надо ругаться с деканом, не нужно искать где-то помощи - просто позови и я приду.

Мне это его заявление пришлось немного не по душе. Я взрослый человек и сама способна решать за себя: кого мне звать, что забывать. Поэтому сейчас я только хмыкнула, но промолчала.

Мой живот снова предательски заурчал. Хаул отпустил мои руки и виновато взглянул.

— Я принесу тебе поесть, ты ведь у меня голодная. Сейчас все будет, потерпи, я быстро,— выдохнув, Хаул снова мило улыбнулся, словно и не было всего секунду назад злобы в его глазах.

— Буду благодарна, — осторожничая, ответила я. В этом мужчине настораживало все. Но, в то же время притягивало неимоверно.

Столь неоднозначные чувства.

Хаул поднялся, еще раз окинул взглядом потолок и вышел из комнаты, оставляя меня одну. Почти одну. На полу возле кровати лежал, не двигаясь, самый настоящий дракон размером с сенбернара. Поискав глазами какую-нибудь ткань, чтобы использовать как коврик, не обнаружила ничего подходящего.

— Ну, вот не спросила, чем же тебя кормить, малыш.

Подойдя к дракончику, я присела рядом с ним и погладила чешуйчатую спину, увенчанную толстыми, но короткими гребнями. Крылышки такие тонкие на ощупь, словно бархат. Красавец! И горячий такой, а с виду вроде и ящерица, должен быть хладнокровным.

И почему у нас на земле такое чудо не водится?! Тут же вспомнились динозавры, видимо, тут, в Эргании, они не вымерли, а вполне себе эволюционировали в такую прелесть.

Фиолетовые чешуйки отливали на солнце. Дракончик приоткрыл глаза, распахнул пасть и выдал:

— Жрать хочу!

От шока я отскочила и, попытавшись встать, поскользнулась на влажном полу и растянулась навзничь. Моему взору предстал серый потолок со следами копоти, а где-то там снова раздалось:

— Дай пожрать!

Моргнув, я ущипнула себя за руку. Не сплю. Я все еще в ином мире, в общежитии для магов и мелкий дракон, что пять минут назад еще был на том свете, требует пропитания. Вроде, ничего не упустила?!

— Ирина! Что случилась, хорошая моя, почему ты лежишь?

А, да, упустила: за мной ухаживает настоящий жнец душ и некромант в одном лице и декан-истеричка с внешностью Чингачгука. Вот, теперь точно все!

— Ирина, что такое? — надо мной склонился Хаул, в его взгляде было столько неподдельной тревоги, что смеяться захотелось.

— Он просит жрать! — выдала я.

— Кто? — на лбу мужчины проступила складка. — Ты головою не ударилась? Дай, я посмотрю.

Хаул осторожно усадил меня и принялся ощупывать затылок.

— Да, ничем я не ударилась, просто поскользнулась и растянулась.

— Хочу жрать, — снова выдал дракоша и приподнял голову.