Глава 31

Поднимаясь на третий этаж учебного корпуса, я разве что не тряслась от волнения. Этот инцидент с деканом выбил меня из равновесия. 

Что он вообще пристал ко мне?! 

Что женщин мало?! Вон, та же Алия хоть сейчас под него прыгнет. Что он в меня вцепился? Словно не я ему нужна была, а пережить не смог, что кто-то не его, - такого красивого, аристократичного и совершенного, - выбрал, а парня, что и происхождением ниже и внешностью не столь хорош. Хотя, как по мне, так лучше Хаула никого нет. И пусть он лицом не столь красив, зато характер замечательный. И заботливый, и внимательный, и готов на руках носить. 

А что мне, женщине, еще нужно?

Войдя в малый лекционный зал, бегло осмотрелась. На передних партах сидело около двадцати рослых парней и одна скромная худенькая девушка с усеянным веснушками вздернутым носиком. Она забавно стреляла глазками в парней и явно чувствовала себя неуютно.

— Добрый день, — ровно поздоровалась я и, взявшись за стул, вдруг остановилась. Целители меня дымовыми бомбочками встретили, а эти интересно, чем порадуют. — Если вы приготовили какую-либо пакость, то советую вам убрать подарок. Иначе на этом наш с вами урок и закончиться.

В аудитории воцарилась тишина. Все смотрели на меня непонимающе, а потом и вовсе удивленно.

— Простите, профессор, но мы уже вышли с того возраста, когда подкладывают кнопки на стул учителей. Ваши лекции уникальны и мы заинтересованы в них полностью, — встав, проговорил четко поставленным голосом молодой парнишка с прыщами на щеках. — Храмовник ДартФао нас предупредил, что если мы выкажем вам хоть малейшее неуважение, то вы откажите нам в лекциях, как было в группе у целителей.

Ну, вот и здесь мой Хаул уже подсуетился. Все-таки повезло мне. Годик повстречаемся и в храм его затащу. Такого мужчину упускать никак нельзя.

Я снова окинула студентов внимательным взглядом.

— Про целителей тоже он вам рассказал? — поинтересовалась я, выдвигая стул и присаживаясь на свое место.

— Нет, профессор Холодова, мы дружим с некоторыми студентами из той группы. Они и сказали, что вы согласились обучать только их пятерых, а остальные теперь локти кусают.

Эта новость бальзамом пролилась на мое сердце. Выходит, проняло выскочек аристократов, поняли, что теперь анатомия мимо них. Значит, я все сделала правильно.

Прозвучал все еще непривычный мне звук горна, оповещающий о начале занятия.

Студенты поднялись и поклонились, чем удивили невероятно. Ведь целители так себя не вели. Улыбнувшись открыто,  я поняла, что здесь проблем у меня точно не будет, и, похоже, именно эта группа станет самой любимой. 

Дверь в лекционный зал открылась, и на пороге показался Хаул. Окинув аудиторию непривычно тяжелым взглядом, он кивнул мне и исчез в коридоре. Студенты при этом словно сжались и сделали вид, что их тут и вовсе нет. Странная реакция на моего жнеца. Хотя, я ведь знаю его только с одной стороны, и он сам признается, что рядом со мной предпочитает быть самим собой. А вот с "мрачным ДартФао" я не знакома и, признаться, даже не хочу видеть своего храмовника иным.

Следующие полтора часа я рассказывала студентам - некромантам основы клеточной теории, расписывала на доске типы мышечной ткани. Мы записывали определения, заполняли таблицы и вырисовывали схемы. Некроманты кропотливо выводили перьями каждое слово и буквально закидывали меня вопросами. 

Порой я так увлекалась, что говорила куда больше, чем было дозволено храмовниками, но оборвав себя в третий раз, услышала тихое от единственной девушки в этой группе:

— Профессор, расскажите нам все как есть. Мы никому не скажем о том, что услышали здесь. Но это все так интересно. 

Я улыбнулась. На перемену никто не пошел. К концу занятия я выдала все, что знаю, и в ответ получила массу эмоций. Похоже, эти ребята пришли в Академию с единственной целью - учиться. 

Из аудитории я вышла в отличном настроении. Зайдя на кафедру, заглянула в расписание. Следующая лекция у меня была запланирована только на следующей неделе и у "Некромантов". Успею, как следует подготовиться и сделать новые хорошие плакаты. Я довольно неплохо рисовала, так что осталось прикупить краски, кисти, бумагу и я смогу в полную силу заняться изготовлением наглядных пособий. 

— Профессор Холодова, вы сдали мне все лекции? У нас скоро проверка и мне нужно от вас все, — обернувшись, я увидела в дверях ХоШио и Олио, которую странно перекашивало. 

— Я сдала все, что у меня есть. Все в шкафчике, — не нравилось мне то, как эти женщины на меня смотрели. И все-таки, откуда столько злобы?

— Я слышала, вы связались с храмовником ДартФао. Говорят, он непростительно молод для своего положения, — Олио буквально прожигала меня взглядом. — Не понимаю, чего только декан ДолСоу ввязался в ваши отношения. Наверняка, хотел оградить вас от непростительной ошибки, а вы не оценили его заботу и благородство.

Теперь перекосило уже меня.

— Благородство?! — иронично - удивленно переспросила я. — А вы ничего не перепутали? Благородством там и не пахнет. И вообще, все, что происходит между мной храмовником Хаулом ДартФао и Делеу ДолСоу - это моя личная жизнь. Вас, Алия, она никоем образом касаться не должна.

Лицо женщины изменилось до неузнаваемости. Да, она сумасшедшая, не иначе. Глаза и без того узкие превратились в две щели, крылья носа раздуваются, губы дрожат. Да что там. Она вся дергалась. Видя такие метаморфозы, я отошла от женщины на шаг. 

— Этот некромант посмел вызвать Делеу на дуэль и за что? — взвизгнула она. — За то, что хотел предупредить вас!

Я перевела взгляд на ХоШио. Женоподобной громиле поведение подруги явно не нравилось, но вмешиваться она не спешила. Вообще, что-то странное сквозило между ними. Я не понимала сейчас, что за отношения между этими двумя дамочками. Мелисса ХоШио должна была бы остановить конфликт: отдернуть подчиненную и напомнить ей о преподавательской этике. А она стоит, наблюдает и словно боится слово поперек Олио сказать. Или не хочет ее в моих глазах обижать. Странно все это. Неправильно как-то.

— Вы как посмели поставить Делеу в такое положение?! Он просто не мог отказаться от дуэли с этим угрюмым выскочкой. Вы воспользовались его благородством, чтобы покрасоваться. Вы… — от Алии слюна во все стороны брызгала, но надо отдать ей должное до грубой брани она не скатилась.

— Хватит, — резко оборвала ее я, — вас это не касается. 

Я демонстративно глянула на Мелиссу ХоШио, но та продолжала стоять в проходе, преграждая мне выход.

— Вы, наверное, не знаете, что связываться с мужчиной младше себя — это дурной тон, а темный жнец явно не старше вас, — наконец отмерла она и принялась просвещать меня в реалии этого мира. Да только мне это не интересно.

— А вам какое дело до того, кого из двух мужчин я выбрала? Это как-то связанно с учебным процессом, с аттестацией? Какое право вы имеете так грубо заглядывать под мое одеяло. Я и без вас разберусь, кому мне говорить "да", а кого игнорировать, — таким же высокомерным тоном процедила я.

— Игнорировать! — Алия демонстративно осмотрела меня с ног до головы. — Можно подумать, такой мужчина, как декан ДолСоу, взглянул бы на вас с серьезными намерениями? Вы много о себе мните. Храмовник-то понятно, сам крестьянин, которому свезло получить дар, но на аристократа не замахивайтесь. ДолСоу и вы - это звучит смешно.

Я криво улыбнулась, глядя, как эта змеюка напрасно разбрызгивает свой яд.

— Может оно и так, — я мягко пожала плечами, — только вот на дуэли биться будут за мое внимание, а вас там даже и не заметят. Так что можете смело забиться куда-нибудь в темный уголок, и порыдать там, осознавая эту мысль, — я обернулась к ХоШио, которая опять молча, наблюдала за нашей перепалкой. — Все документы, что я приготовила, лежат в шкафу у моего стола. Там учебная программа и все лекции. Частично проверочный материал. Больше мне пока сдать нечего. Еще что-нибудь от меня требуется касательно рабочих моментов?

Моя начальница склонила голову, словно оценивая меня.

— Нет, — на ее лице заиграли желваки, совсем как у мужчин, — пока ничего не нужно. И все же столь странный выбор. Храмовник, некромант, темный, крестьянский сын - и вы предпочли ответить на его чувства, в то время как на вас обратил внимание аристократ, декан, мужчина явно старше. Да что там, он даже внешностью превосходит жнеца. 

ХоШио буквально впилась взглядом в мое лицо.

— Да, чтобы ДолСоу на нее внимание обратил... она наверняка его подставила. Тут есть более достойные женщины, — высокопарно заявила Олио, которая все еще пыталась цапнуть меня и "травануть" своим ядом.

ХоШио странно хмыкнула. А я начала действительно злиться. 

— Вы ведете себя бестактно! Складывается ощущение, что правила приличия вам неведомы, — прорычала я. — Мой выбор касается только меня и Хаула. А вас это не должно интересовать никоем образом. Чем совать нос в чужую личную жизнь, заведите хоть подобие своей. И впредь обращайтесь ко мне только по рабочим вопросам. 

С этими словами я в наглую вышла в коридор, подвинув плечом здоровую ХоШио. Мне не было стыдно за свою грубость. Они вели себя просто отвратительно. Никакого чувства такта! Сплетницы, как таких, вообще, поставили на должности заведующей кафедрой и преподавателя, полное несоответствие. 

Выйдя из административного корпуса, я уныло глянула на небо. Ливень закончился, но тучи все так же грозно нависали над землей. Осторожно перепрыгнув через небольшую лужу, я поспешила по тропинке в общежитие. По времени еще успевала пообедать до педсовета. Сегодня ректор собирал всех учителей в большом лекционном зале, чтобы обсудить предстоящую аттестацию Академии. Уже имея опыт таких собраний, я знала, что поесть нужно, потому как затянется все это минимум часа на два. 

Обойдя очередную лужу, я замерла, заприметив недалеко от крылечка очень интересную парочку. Профессор Шау увлеченно целовал Марику, при этом страстно прижимая девушку к себе. 

Молодец какой! Времени не теряет даром.

— Подглядываете, Ирина, — услышала я рядом с собой. 

Вздрогнув, осмотрелась. Пусто. Никого. 

— Не пугайтесь, я здесь, — обернувшись, увидела за своей спиной хитренько ухмыляющегося Морка, высовывающегося из тени, словно из-за шторки.

— Хм, — я все еще не могла привыкнуть к таким чудесам, но, да ладно. — Допустим, подглядываю, — не стала отпираться, — а ты что здесь делаешь?  

— Слежу, — услышала я в ответ.

Мужчина так мило улыбнулся, что я почувствовала подвох. 

— За кем? — решила уточнить, уж больно вид у мужчины был хитрый.

— За вами, конечно, — Морк улыбнулся еще шире, демонстрируя ровные белые зубы.

— За мной, — удивилась я. — А зачем за мной следить? Я же тенями вашими с Хаулом прошла. Разве после этого мне что-то угрожает?

Наверное, я была слишком наивной.

— В общем, защита на вас есть, но мне она кажется ненадежной. Я не верю, что это дилетант. Слишком сильно для любителя. Так что, чтобы покушений больше не было, я за вами пригляжу. Я менталист и увижу, если где-то здесь кто-то начертил круг призыва. Смиритесь с тем, что пока я ваш верный телохранитель. Только ходить за вами тенями скучно. Если вы не возражаете, то я лучше рядом прогуляюсь.

Он стоял и улыбался мне так открыто и доверчиво, что совсем не вязалось с его словами. Следить за мной тенями, чтобы покушение предотвратить?! Это настораживает.

— Тебя приставили ко мне по приказу ректора или Хаула? — поинтересовалась я.

— Нет, я доброволец, — он подставил мне свой локоть, давая возможность самой выбрать: взять его под руку или отстраниться.

— И в чем твоя выгода? — я пока проигнорировала его жест.

— Это сложно, Ирина. Хаул и я, мы друзья, очень близкие. А вы его женщина, а значит, не чужая мне. Я ведь темный, как и он, а нам сложно в жизни. Тепла хочется, человеческого общения. Вот я и примажусь к вам слегка, чтобы и себе урвать счастья немного. Вы ведь не прогоните, правда. С вашей охраной никто лучше меня не справится. У вас нет причин мне не доверять, честно.

Кхм… Я стояла посреди аллеи и не знала, как вообще реагировать на такие заявления. Куда он там мазаться собрался?! Как вообще понимать его слова?

— Да, не пугайтесь вы так, ну, правда. Нет у меня друзей кроме Хаула и Вэкса. Нам, менталистам, тяжко приходится. Все нас не любят. Мы же мозги знатно чистим, и всем, кажется, что если я рядом постою, то обязательно в голову залезу.

— А это не так? — вопрос сам сорвался, не успела я рот захлопнуть свой.

— Да, надо оно мне больно. Своей дури в голове полно, еще в чужую нырять, — мужчина даже обиделся немного.

Усмехнувшись, я все же взяла его под руку, и мы неспешно пошли по аллейке. Марика оторвавшись от своего ухажера убежала в сторону столовой, а профессор Шау зашел в общежитие.

— Сколько тебе лет, Морк? — спросила я. Интересно было узнать, ответит он или умолчит.

— Зови Эро, — мужчина просиял лицом. — Мне тридцать. Я уже не столь молод: пора уже о семье подумать, а все не встречу ту самую особенную. Уж думаю тоже, как Хаул, в храм сходить. Это ведь я надоумил его попросить богов послать избранную. Если его услышали, значит, и у меня шанс есть.

— И часто храмовники остаются одинокими? — Морк оказался куда словооходчивее, чем Хаул и Вэкс, и охотнее делился информацией.

— Светлые нет, у них проблем с даром нет, а вот темные, как я и твой жених, да. 

Мы подошли к крыльцу и неспешно поднялись по ступенькам. Эро открыл дверь, пропуская меня вперед. В холле оказалось пусто. 

— Все, ты меня проводил, — улыбнувшись, сообщила я своему временному охраннику.

— До дверей, Ирина, — приобняв меня за плечи, он повел в сторону лестницы на второй этаж.

— Эро, а вот так обнимать чужих женщин у вас у всех в порядке вещей? — спросила я, осторожно убирая его руку.

— Нет, но вы особый случай для меня и Вэкса, — мужчина на объятьях настаивать не стал и руку все же быстро убрал.6dfffc

— Это почему же?- мне стало ужасно любопытно, почему это я особенная.

— Мы росли вместе: я, Шахи и Хаул, поэтому мы воспринимаем вас как часть семьи. Уже привыкли думать о вас, как о частичке Хаула. Не думайте, что у меня некий свой интерес. Просто рад, что вы появились и Хаул становится как прежде. Он в последнее время совсем вымороженный был.

— Когда вы успели ко мне привыкнуть? Мы же знакомы всего ничего? — сомнения на счет этого мужчины стремительно таяли. 

В ответ на мой вопрос он только улыбнулся.

— Вот теперь мы действительно пришли. Когда ты выйдешь из общежития, я узнаю об этом и снова окажусь рядом,  — Морк поклонился и исчез в ближайшей тени, а я, легонько пожав плечами, зашла в комнату. 

Внутри меня встретили настоящий погром и наводнение.

— Дрюня, это что такое? — с порога заголосила я.

— Он сбежать! — услышала я из ванной.

— Кто? — ничего не поняла я. — Воду с пола убирай. Затопим истерика снизу, прибежит же, а мне такие гости ни к чему.

— Не беспокойтесь, воду я держу. Дальше этой комнаты не пробежит, — из под кровати выплыл водный элементаль с моими носками в ручках. 

Поняв, что тут творится какой-то беспредел, я прошагала до окна и упала в кресло. Мои ноги намокли. Чтобы не испортить туфли, я сняла их и, не придумав ничего лучше, просто поставила на подоконник. 

— Все, рассказывайте, по поводу чего этот потоп?

— Он сбежал, — снова проклёкотал Дрюня.

— А подробнее можно? — я покосилась на элементаля. Отжав мои носки, он швырнул их на кухонный стол, и снова уплыл куда-то под шкаф, — Я сегодня ответ услышу?

— Клац-клац сбежал, — с сокрушенным видом сообщил мне вновь появившийся в поле моего зрения водный пузырь.

— Ага, — я скрестила руки и придала своему лицу суровый вид. — А у нас был некий Клац-клац? Что-то не припомню такого.

— Был, — путь ли не плача пролепетал мой дракончик, выйдя, наконец, из ванной, — а теперь нету. 

Мое фиолетовое чудо, казалось, сейчас разрыдается от горя. Вот тут я насторожилась. 

— Дрюнюшка, сокровище мое, а кто такой Клац-клац? Расскажи и я помогу его искать, — в моей голове тем временем прокручивались варианты на тему, что же это за существо такое диковинное.

Дракончик, волоча хвостик по полу, прошелся до кухонного стола и показал мне пустой таз, в котором сидел большой краб. Наконец-то, поняв, кто сбежал, я инстинктивно подняла ноги с пола и поджала под себя. Ясненько! Морской гад пустился в загул, варить его нужно было сразу же. А все моя жалость. Так и хотелось сейчас обложить этого Клац-клаца очень недобрыми словами. Но помня, как за ним ухаживал Дрюня, я оставила все свои циничные высказывания по поводу беглеца при себе.

— Вода, зачем на полу? — принялась я выпытывать все подробности происшествия.

— Чтобы хорошо ему было, а вдруг пересохнет, — просветил меня элементаль.

Я еще раз оценила весь размах потопа. И главное вещи мои в сумках тоже оказались промоченными. А это уже разозлило.

— Так! — я встала. — Воду с пола убрать немедленно. Дальше комнаты краб не убежит. Если пол весь осмотрели, значит, будем искать выше.