Глава девятнадцатая. Охота на живца. Риттон.

Утром пришел Байан, вручила ему бирки и подписанный Магистратом Указ. Пока никаких результатов поиск не дал. Байан вообще предложил, что их мог кто-то ждать в городе, и возможно они уже живут на заранее снятой для них квартире. Этот вариант то же включили в поиски. Но свой способ охоты я решила не исключать.

Через час из замка выехала процессия, как всегда три повозки, Нора впереди, два солдата передовым дозором. Вот только вместо меня в возке сидела одетая в мамин панцирь Энсо, с двумя пистолетами. И одетые служанками Айма и Тао.

А я следовала верхом в составе конвоя, волосы убрала под треуголку, надвинула ее на лоб. Посетили Магистрат, пару Гильдий. Потом поехали в порт. Энсо поверх панциря была одета в такую же как у меня одежду, правда на размер больше, но кто обратит внимание. Фиолетовая вуаль заканчивала маскарад.

Магистрат, предупрежденный еще вчера письмом, встречал Энсо на крыльце, звучало Ваша Светлость, Ваша Светлость. Людей вокруг было много, все-таки это центральная площадь, но никого подозрительного я так и не увидела. Хотя смотрела и на молодых, и на старух, и на парней.

После чего мы покинули город и отправились к крепости у моста. Мне захотелось ее поподробнее рассмотреть, пока буду там ждать возвращения бабушки. И нужно было кое-что сделать в самой крепости.

Каменный мост через широкий Роон имел на самой середине четыре башенки. Стоявшие попарно друг против друга. Между ними находилась поднимающаяся для прохода судов часть моста. А в самих башенках расположились подъемные механизмы.

Крепость на правом берегу Роона, имела высокие каменные стены, построенные вокруг самого моста, Въезд на мост начинался еще вне крепости, мост постепенно поднимался примерно на уровень второго этажа, где расположились крепкие ворота с опускающимся мостом. То есть при необходимости крепость могла выдержать осаду и со стороны города.

На левом берегу помимо высоких стен крепость опоясывал сплошной ров шириной примерно метров десять, соединенный с рекой. Как одна из ее проток. Та же конструкция каменного опускающегося с уровня второго этажа моста, подъемный мостик.

Часть массивных башен была вынесена на треть за линию стен, что позволяло держать под обстрелом всю прилегающую к стенам территорию.

Гарнизон крепости состоял из 700 воинов, подчинявшихся лично назначенному Герцогом командиру. Наложить свою руку на это войско я не могла, так как они относились к императорской армии.

И подчинялись генералу Монсу. Но вот присвоить звание полковника коменданту крепости, а также звания майоров, капитанов и лейтенантов его командирам я право уже имела.

Распорядилась собрать их в большом помещении, а так как список командиров мне подготовил глава Магистрата, то особой сложности не возникло. Сначала я объяснила им систему воинских званий, для чего, в чем отличия от просто командира десятка или сотни.

Ну и о денежном довольствии соответственно звания. Так как крепость расположена на земле герцогства, то я имела право оплачивать им разницу между зарплатой имперской армии и моими войсками.

Вопросы, задаваемые вновь испеченными офицерами, касались оружия, военной формы, которую многие из них уже видели. Ответила на все их вопросы. Пока они в имперской армии, они носят имперскую форму.

Но это пока. Сейчас все упирается в наличие оружия, того оружия, которое я выбрала для новых частей. Со временем разместим в обеих частях крепости пушки.

Пока проводила время с гарнизоном, как раз подъехал караван герцогини. Но к ней в повозку я все-таки отправила Энсо, а Фиоле, которая недоуменно подняла брови, увидев меня среди солдат в простой военной форме, просто показала знак, приложив палец к губам.

Я думаю, бабушка все поймет, тем более к Энсо она благоволила. Сотню кавалеристов после пересечения реки отправили отдыхать в свой лагерь, хватит и моих гвардейцев.

Во время обеда бабушка все обстоятельно расспросила. Поэтому он затянулся. Пришлось рассказывать все, и о письмах герцога, и о события в Рианоле, и о новом заводе, об угрозах, о приезде посланца с горы Оркан, о моих планах, о восстановлении баронства Руйяр.

Потом переместились в гостиную, где теперь я уже слушала о результатах поездки. Удалось обойтись без применения насилия, тем более в переданных Каллогом бумагах было указано много причин, по которым тот или иной магистрат лишался своей должности, и попадал под следствие.

Всех их должны будут доставить с семьями в Андол и поместить в тюрьму. Поместья обысканы и опечатаны. Назначены новые магистраты в городах.

Я сразу же, пока тема горячая, предложила создать новую должность, помощника наместника провинции по развитию сельского хозяйства. И сосредоточить в его руках все рычаги управления всеми гильдиями, занимающимися как выращиванием различных культур, так и их переработкой.

Что бы раз и навсегда навести порядок с обеспечением населения и армии продовольствием, и способствовать еще большему развитию сельского хозяйства в провинции.

Бабушка хитро посмотрела на меня – наверно и человека уже нашла?

-Да, нашла, и уже давно. Дворянин, из знатного семейства, сослан сюда в то черное время из Рианола, нашел себе здесь семью. Возглавляет магистрат большого села, расположенного рядом с усадьбой Борхуна. Мне просто кажется, что использовать его знания, опыт и способности в одном, хотя и большом, селе просто расточительно.

- Ты говоришь о господине Дине Риттоне? Я давно как-то пыталась его пристроить, но он отказался, ссылаясь на то что маленькие дети, жена еще слаба после рождения второго. А сможешь его уговорить?

" Я и не собираюсь его уговаривать, я просто назначу. И определю ему круг его обязанностей исходя из перспектив провинции. И буду смотреть, как он справится.

Он хоть и делает вид, что ему все равно, но мне кажется просто в душе ждет такого предложения, от которого не сможет отказаться.

И ещё – дед намекнул, что Император хочет мне что-то заманчивое предложить, если удастся все мною задуманное. Если это то, о чем я думаю, то я соглашусь.

Потому что получу возможность отомстить за родителей, за всех невинно казненных и убитых этими змеюками и их прихвостнями. Я знаю, что будет не легко, так как Дворец — это их территория и они привыкли на ней сражаться.

Вот тогда мне там – я подняла палец вверх – понадобятся такие как Риттон, и не только он. Я присматриваюсь к подобным людям, я их потихоньку собираю и подтягиваю.

И у меня уже есть приготовленные для Дворца сюрпризы, но это все потом. Нельзя делить шкуру еще не убитого волка ".

Потом герцогиня передала мне письмо от Андре. На словах сказала, что он сразу развил бурную деятельность. Когда она возвращалась из Эттиля, там уже вовсю кипела работа.

Везли бревна, чистили их от коры, подвозили камни, копали подъезд к реке. Генерал Монс выделил ему 300 воинов в помощь для работ. Ну и крестьяне местные нанялись.

- Отправлю ему денег столько, сколько он попросил. Завтра же. Очень талантливый молодой человек, имела с ним многочасовые беседы пока туда ехали.

После обеда пришел Борхун. Он встретил своего знакомого, который вернулся из Рессара. Тот рассказал, что прибыл Имперский указ о прощении всех участников орканского мятежа, и приказ Наместнику снять все оцепления с дорог, ведущих на плато.

Наместник не осмелился поступить иначе, зато сами орканцы выставили караулы и пускают к себе только своих родственников.

- Поэтому я принял решение отправлять повозки заранее. С генералом Дереком обговорили вопрос о возницах. Он выделил три взвода из стрелковой роты, людей, которые уже умеют прекрасно стрелять. Туда они едут в простой одежде как крестьяне, а их форму, патроны и оружие поедет скрытно в самих повозках.

- Тогда повозки прибудут туда заранее - продолжил Борхун - И нам не придется потом ждать, когда их загрузят вещами и имуществом и весь караван соберется полностью. Прошу прощения, что заранее не спросил на то Вашего разрешения.

- Но повозки начали уходит с интервалом в полчаса начиная уже с сегодняшнего утра, чтобы не привлечь чужого внимания. Мы взяли их в аренду в селениях. Потом вернем и заплатим. Плату хозяева установили в 100 монет. Это не много.

- Ты принял правильное решение. Каждый час, да даже каждая минута сейчас дороги. Если бы я узнала ту информацию, то мое решение было бы таким же. Кто пойдет с тысячью кавалерии и пушками командиром?

- Я думаю отправить капитана Гейра. Он уже был в тех краях не раз, отлично знает местность, дороги, да и Вы уже видели его в деле.

- Нет, капитан Гейр не может вести этот отряд. А вот подполковник Гейр сможет. Так ему и передашь. Указ, вернее Приказ по войскам, будет написан сегодня же. В течении часа. Я тогда в поездке ему присвоила звание капитана потому что так было нужно, именно в тот момент. И в том самом месте. Я имею ввиду Эттиль. Если у тебя все можешь идти, и да, на тебя Приказ будет издан сегодня же. Ну и сам понимаешь – я улыбнулась и развела в стороны руками.

- Ваше высочество, все будет сделано в лучшем виде. Хозяйка моя накроет столы во дворе, приглашу товарищей, Дерека и всех остальных.

- Я тоже приму участие – промолвила герцогиня – я так понимаю предстоит праздник по случаю присвоения Борхуну звания полковник? Я же его с малых лет помню, когда он еще пажом у нас в замке бегал.

- Вот только столы для меня и Роанны накроешь в доме, за ней уже убийцы охотятся. Но причину никому не объясняй, сошлись на меня, мол старая герцогиня сквозняков боится. Как будете готовы, присылай приглашение.

После того как Борхун убыл, бабушка развернулась ко мне и прочитала строжайшую нотацию.

" Запрещаю тебе выходить из замка, все вопросы решать через помощников и своих слуг. А по городу и по маршруту в лагеря будут ездить Нора с Энсо, и Айма с Тао, одетые как твои служанки, с отрядом охраны.

Энсо я уже все объяснила, она согласна. Вуаль будет на ней постоянно, ну а всем приказано обращаться к ней Ваша Светлость. Родители у нее прекрасные люди, я думаю, если ты ее потом возвысишь, а девочка того стоит, им от этого будет только польза.

А сейчас марш в свой кабинет, у тебя есть Ило, Элисия, Кэтрин, есть я. Всех, кого нужно вызовем сюда, но пока не найдут этих двоих убийц, будешь сидеть в замке ".

Пришлось согласиться, а что поделаешь, бабушка кругом права. Мне еще только не хватало получить отравленную стрелу в лоб.

В письме Андре расписал все, что уже сделано, и что предстоит сделать. Попросил отправить к нему майора Кертиса с пушками, людьми и запасами. Отправить порох, количество будет указано в письме, а также забрать у мастера сколько изготовлено огнепроводного шнура.

Кертис знает у кого, только надо будет оплатить сделанное. Помочь с людьми, катастрофически не хватает рабочих рук. Надо начинать готовить все сейчас. Нужны деньги, но не слитки, а именно медь. Что бы расплачиваться с нанятыми рабочими и оплачивать наем телег и возчиков.

Андре Колин

Эскон нанял полсотни конных охотников, они ведут разведку в прилегающей к горам местности. Несколько небольших групп отправились далеко на север, следить что предпринимают ордынцы. Пока ничего важного нет.

На брошенной имперцами территории остались десять городов, три из них на берегу моря. Люди там тоже остались, в близлежащих к городам селах тоже, но готовятся к обороне, готовят укрепления, запасы, наши дозорные не раз видели их разведчиков в степях севернее реки Вэнг.

Создали конфедерацию, князь Цаннен им помогает как может, но у него не осталось практически свободного войска. Потому жители вооружились сами. Ни на кого не надеются. Спешат убрать урожай, все свозят в города.

Я подошла к стене, отдернула шторы, пометила для себя главный город конфедерации северян Вэнг, отметила на карте все упомянутые в письме Андре города. Кусок провинции был размером как Андол.

Затем вызвала Кэтрин и стала диктовать ей Указы и Приказы. О присвоении званий Борхуну и Гейру, об отправке артиллерии на реку Эттиль, о выделении повозок для пушек.

Повозки нужны были большие, на шесть лошадей, так как только сам ствол морской пушки весил полторы тонны. Под артиллерийские запасы распорядилась отдать все фуры, которые были выгружены с галеона. И отправить туда же походную кузницу.

Отправила распоряжение генералу Монсу дать для Андре еще три сотни человек. При этом указала, что все они будут получать оплату наравне с нанятыми рабочими и крестьянами. Думаю, никто не откажется подзаработать, тем более могли и бесплатно заставить трудиться.

На завтра распорядилась вызвать Дина Риттона. Ему первым заданием как раз и будет размещение орканцев, обеспечение их инвентарем, скотом, лошадьми на первое время. Продовольствием, так как лето закончилось, и урожай, что смогут собрать, они снимут сейчас.

Но хватит ли на все десять тысяч человек. Пусть сразу отправится в поездку по этим городам, распоряжусь дать галеру, что бы успел обойти все. Они все на берегу Роона с той стороны моста.

После завтрака с бабушкой приняли Риттона, он не сильно удивился своему назначению.

- Ваше высочество, когда Вы меня обстоятельно расспрашивали, я уже тогда понял, что это не из простого любопытства. Если Вы начинаете узнавать подробности чего-то, значит у вас уже имеются какие-то планы по данному вопросу. Поэтому я приготовился заранее, вот здесь по пунктам перечислил все, что считаю необходимым сделать.

И он с поклоном передал мне целую прошнурованную тетрадь. Бабушка протянула руку

– Давай ка я первой ознакомлюсь. А ты держи подписанный мною Указ о твоем назначении первым помощником Наместника провинции, и возьми вот этот именной жетон.

- А то вдруг кто-то читать не умеет или не захочет подчиняться. И ступай к Магистрату, я уже распорядилась подготовить для тебя несколько помещений.

- Кого тебе нужно, найми сам, потом мне предоставишь смету по должностям и деньгам. Все что будет нужно, со всем этим – ко мне. У нее и так забот сейчас хватает.

Я посмотрела на бабушку с удивлением, мол, когда ты успела, но она в ответ лишь ухмыльнулась.

- Девочка моя, позволь мне разделить с тобой ту ношу, которую ты на себя взвалила. Она тяжела, и одному человеку не посильна. Если будешь сама за все хвататься, просто надорвёшься.

Пришел майор Кертис, доложил, что завтра собираются выступить. Пушки морские разобраны и уже погружены на большие телеги, все имущество уложено в 16 фур, кроме того взяли еще 20 повозок.

Восемь двенадцати фунтовок пойдут на своих передках. В повозки погрузили вязанки стрел, ящики с бомбами, бочки с порохом, которые наказал доставить Андре для закладки в выкопанные ямы. Огнепроводные шнуры Кертис уже забрал, и заказал столько же. Вот счет, который нужно оплатить мастеру.

Я спросила почему восемь пушек полевых берете, ведь Андре сказал, что там можно разместить только четыре морских и четыре полевых. Оказывается, они решили дать генералу Монсу не две трехфунтовки, а полную батарею полковой артиллерии.

И Дерек планирует отправить к нему в помощь две роты стрелков. Так будет надежнее. Сейчас Андре нанял каменотесов, которые расширяют тот проход к озеру. Там только два узких места, где пушки не смогут пройти.

А две роты потому, что кому-то нужно будет защищать тыл солдат Монса. Если вдруг не все ордынцы уйдут из лагеря с основными силами. Лучше позаботиться об этом сразу, чем метаться потом.

Не будет их – хорошо. Но если будут – встреча им уже приготовлена. И да, оказывается Андре регулярно присылал письма к Кертису, и получал от него отчеты. Вот интересно будет спросить Нору, писал ли он ей?

Попрощалась с Кертисом тут же, объяснив, что по соображениям безопасности не могу выйти из замка, чтобы их проводить, пока не обезвредят ту группу, которая на меня нацелилась. Встретимся уже там, перед сражением.

Вот и первые уже уходят к Волчьему Ущелью.

Вызвала к себе начальника флотилии и Франсуа. Показала им карту, спросила, знает ли начальник как попасть по морю к северному городу Вэнг. Получив утвердительный ответ, распорядилась пройтись вдоль берега и просто приблизиться к городу, пройти так, чтобы смогли рассмотреть корабль, а самое главное, здоровенный Андольский флаг.

Их пошили два больших на галеон и фрегат. И поменьше на все галеры. Вышитый золотом герб герцогства Андольского на темно красном фоне смотрелся просто прекрасно. И самим оценить состояние укреплений города, в контакты пока не вступать. Только в самом крайнем случае, если вдруг в море что-то произойдет.

После обеда пришли мои девушки. Нора доложила, что все напрасно. Энсо и на рынке была, и в полицию заезжала, и в порту была, и в госпитале была.

Заодно доктор Ли ее осмотрел. Никаких попыток или даже какого-то особого внимания. Все рутинно, приветствия горожан, на которые Энсо легко кланялась в ответ, как я ее научила. Я отправила их отдыхать, завтра опять будут пируэты по городу и окрестностям выписывать.

Поздним вечером неожиданно попросил встречи Байан. Доложился, что по ходу вышли на след одной из сестричек, больше ничего не скажет, так как боится спугнуть удачу.

И еще выяснилось кое-что. Недалеко от одной из предгорных деревень в близи замка Дюранд есть скрытый проход в горах, он начинается в большой пещере, где ранее добывали камень. Оттуда проход приводит в небольшую долину, из которой можно через узкое, но проходимое ущелье, попасть прямо в провинцию Нуамон.

Там будет еще одна горная долина с небольшим озером, из которого начинается не широкая речка, протекающая далее среди горных теснин практически до столицы провинции Норидейла.

И самое главное – в месте, где речка выходит на равнину, на горе стоит старинный полуразрушенной замок. Но это только так кажется.

На самом деле в замке давно живут люди, одевающиеся монахами. Местные стараются в ту сторону не ходить, и о монахах и замке говорить не хотят, видно, что боятся. К самому замку ведет хорошая дорога от столицы.

" Мое мнение такое, Ваше Высочество – обозы с серебром и драгоценными камнями следуют в замок-монастырь. А оттуда их переправляют туда, куда следует. И скорее всего уже в виде готовых слитков. Так как в замке Дюранда с серебром не работают, иначе мой человек бы это знал.

Я оставил двух опытных людей вести наблюдение. Сам проход на ту сторону горной гряды не охраняется. Иногда туда заезжают крестьяне за камнем. Охранники барона скорее всего люди из замка-монастыря. Их посчитали - 46 человек.

Из них 12 бывшие уголовники, известные нашей полиции. И некоторые из них давно в розыске. Так что повод наведаться в замок есть, но думаю, что пока не время. Барон скажет, что знать не знает их прошлого, объявил о найме, вот и пришли".

- Байан, продолжайте наблюдать, и не мешало бы отправить опытных людей присмотреть за самим монастырем. Но очень осторожно и аккуратно. Там то же люди опытные. Кто туда приезжает. Если конечно это возможно.

" Ваше Высочество, сделаем все что в наших силах. Постараемся. Будем стараться. И кстати разобрались с теми неизвестными, что крутились возле Арлона.

Это оказались обыкновенные разбойники, их лагерь нашли в заброшенной деревне в двух километрах севернее. Окружили и взяли без потерь. Кто сопротивлялся, тех пришлось упокоить на месте.

Остальных вместе с женами и детишками привезли и заперли в старой конюшне в лагере у кавалеристов Борхуна. Я просто подумал, что времена сейчас такие, что каждая пара рабочих рук может пригодиться.

Попозже полиция разберется с каждым из них, может кого отпустят, кто не замешан ни в чем. Отправим к орканцам в те самые селения, пусть начинают новую жизнь.