Глава двадцатая. Поиски убийц.

После завтрака Нора доложила о приезде барона Руйяра. Прибыл верхом с тремя слугами, и повозкой. Мы как раз отдыхали в гостиной, поэтому пригласили его сюда.

- Ваша Светлость, мое почтение. Ваше Высочество, мы поймали ее. Взяли на квартире, где она жила одна. Человека, который заранее снимал для нее квартиру, мы уже знаем. Но пока посмотрим за ним.

Выяснилось, что они устроили пост под самым шпилем городской Ратуши, взяв у Дорна подзорную трубу. И во время вчерашнего проезда мнимой герцогини по улицам города обнаружили темную фигурку, наблюдавшую за процессией с крыши одного из высоких домов.

Дальше все было делом опыта и техники. Пустили ей в комнату через трубочку усыпляющий ладан, потом открыли дверь и тихо ее спеленали. В комнате нашли набор метательных ножей и звездочек, два флакона с ядом.

Байан отдал его своему знакомому аптекарю для выяснения. И два приличных кинжала, в общем все, что там было, унесли с собой.

Вызвали двух женщин из полиции, те ее раздели и осмотрели. Ничего больше не нашли, кроме вот этого медальона, висевшего у нее на шее.

Он положил на стол золотую цепочку с медальоном в виде золотого кольца, внутри которого ювелир мастерски расположил оскаленную медвежью голову. За головой перпендикулярно расположился меч рукоятью вверх. Глаза медведя были рубиновыми, по самому кольцу шла россыпь мелких бриллиантов.

- Ну ка дай мне посмотреть – протянула руку бабушка и распорядилась, что бы Фиола принесла из ее кабинета синюю книгу.

- Знакомая вещица, вернее то, что на ней изображено. Сейчас просто уточню кое-что, а то вдруг память подводит.

Герцогиня полистала свою книгу, потом видимо что-то нашла, взяла медальон и стала сравнивать его с описание в ее книге.

- Ну что могу сказать, это не просто медальон, это гербовый медальон. Принадлежит семье графов Ариано из провинции Эмберика. И если мне память не изменяет, то граф был главой военных сил в провинции при старом Императоре.

- Присягнул новому королю, но потом при очередной чистке его семья была арестована, сам он низложен. А вот дальнейшая их судьба мне неизвестна.

- Сделаем так – я сейчас распоряжусь вызвать начальника птичника, и отправим твоему деду запрос, а потом пошли посмотрим на девицу. Барон, Вы прекрасно поработали, осталось поймать вторую девицу.

- Ваша Светлость, мы с господином Каллогом сейчас просеиваем все адреса, где этот человек мог арендовать квартиру. И как только собственники укажут что он заплатил, сестричка почти у нас в руках. Установим наблюдение опытными сыскарями. И потом возьмем так же тихо.

После отправки сообщения спустились с бабушкой в сопровождении Норы в подвал, куда уже наша стража привела задержанную. Ее усадили на знакомый стул, но мешка с головы пока не снимали.

Дознаватель старательно пыхтел в углу, демонстративно звякал всем чем можно, раздумал горном огонь в жаровне. В общем трудился не покладая рук. Стараясь внести смятение в допрашиваемую еще до того, как ей зададут первый вопрос.

- Ваша Светлость, Ва… - тут я резко приложила палец к губам. Он быстро сориентировался – Ваша Светлость, присаживайтесь вот тут, на стульчик. Слушаю что прикажете.

Бабушка села, а мы с Норой остались стоять. Нора в красном мундире, а я в простом домашнем платье. Дознаватель снял мешок с головы девицы, откинул ей волосы назад.

Лицо бледное, породистое, нос с небольшой аккуратной горбинкой, глаза серые, губы сжатые, волосы растрепанные темно каштанового цвета. Одета как простоя торговка с рынка. Взгляд не опустила, смотрела из подлобья.

Бабушка долго на нее смотрела, та же переводила взгляд с нее на Нору, потом на меня, и обратно.

- Ну что скажешь, чего это тебя вдруг схватили и притащили в замок герцогов Андольских? Не знаешь?

Та мотнула головой, нет не знаю.

– Я понятия не имею за что меня схватили, я только спать собралась, как вдруг напала сонливость. А когда пришла в себя, то руки ноги связаны, а на голове мешок, и везут куда-то. Я же никому ничего не делала, я приехала сюда найти работу, что бы можно было прокормить себя и моих бедных родителей.

Голос был плаксивый, даже слезу с ходу пустила, несчастная бедная жертва.

- А чем ты занималась, а где родители живут, а кто они, я тут всех знаю – ласково произнесла герцогиня – может тебя с кем-то попутали? Вот пошлем гонца, привезет он твоих матушку с отцом, и мы тебя сразу отпустим, а тех, кто на тебя донес, строго накажем. Негоже невинных девушек обвинять в таких страшных преступлениях, как приготовление к убийству.

Голос бабушки был ласковым, но с достаточной долей иронии. Девчонка все поняла, но продолжала гнуть свое. Не знаю, не виновата я.

Тут и я подала голос – назови ее Светлости имена своих родителей, из какой они деревни. И тебя отправят в камеру, посидишь там, пока они за тобой не приедут.

Девчонка молчала. На что надеялась, даже понятия не имею.

- Я не буду спрашивать зачем невинной девице набор метательных ножей и звездочек, и даже два прекрасной работы кинжала. Ты же их нашла, вот вчера шла, смотрю, валяется что-то под ногами. Нагнулась, а там сверток, принесла домой, только успела рассмотреть, как тут ваши.

- Именно так Ваша Светлость, как говорит Ваша служанка, так и было. Вот чем поклясться – поклянусь.

- Может вот этим – и я подняла ладонь вверх. Медальон свисал на цепочке и слегка раскачивался прямо перед ее глазами. Я увидела, как они с узились, и вся она напряглась. Даже закусила губу.

- А теперь расскажи, как ты этот кулон нашла, а может украла, так? У кого хоть украла, не помнишь? Знатный кулончик – я поднесла его к глазам и сделала вид что внимательно рассматриваю.

- Отдай!!! – она вдруг резко дернулась прямо со стулом

- Ой!! Напугала то как, а чего это вдруг отдай, неужели это все-таки твой кулончик? Тогда кто ты, кто твоя сестра?

- Какая сестра, да нет у меня никакой сестры и никогда не было!

- А ну тогда кулон останется у меня, пополнит мою коллекцию безделушек, положу в шкатулку к другим таким же – я видела, что она уже на грани срыва, глаза повлажнели, губы тряслись. Бабушка с интересом смотрела на нашу пикировку, понимая, что я не просто ее задираю.

- Ваша Светлость – вдруг она решительно обратилась к герцогине – прикажите Вашей служанке вернуть мне кулон, это все что мне осталось от моих родителей.

- А что случилось с твоими родителями – заинтересовалась бабушка – расскажи, я понимаю, что любая память о матери — это святыня для каждого нормального человека. Поэтому ответь на мой вопрос. И тогда мы все вместе решим, что делать с этим кулоном.

Я опять подняла украшение и покрутила им перед лицом девчонки. Она не сводила с него глаз, слезы предательски покатились по ее щекам.

- Моих родителей ваша власть казнила много лет назад, а это единственная вещь, которую я смогла захватить с собой, когда нам удалось сбежать от стражников. Прикажите служанке чтобы она вернула его мне, я хочу умереть, держа эту вещь в своих руках.

Тут уже не выдержал дознаватель

– Ваше Высочество, позвольте я ей врежу по уху разок, она Вас уже дважды служанкой обозвала – и он решительно двинулся к ее стулу.

- Стой, нет необходимости, лучше принеси мне стул, сяду уже.

Девчонка смотрела на меня с непередаваемым удивлением, глаза ее стали огромными, как говорят в народе – просто распахнулись. Рот приоткрылся. Я села на принесенный стул с другой стороны стола. Положила кулон на стол.

" А теперь отвечай на мои вопросы. Первое: как тебя зовут, сколько тебе лет.

Второе: расскажи все что помнишь о своих родителях, и когда это произошло.

И третье: и почему ты считаешь, что их казнила именно наша власть.

Четвертое: кого вам с сестрой приказали ликвидировать.

Ответишь – и я тебе кое-что расскажу. И как мы тебя нашли и поймали, и почему так получилось. Добавлю, примерно через два дня мы будет знать о тебе все. Как звать, сколько тебе лет, кто твои родители.

И еще – те, кто вас послал, не собирались оставлять вас в живых после покушения. Поэтому и не придумывали для вас правдоподобную историю для прикрытия. Вы просто одноразовые стрелы. Которые после попадания в цель ломаются сами.

То, что у меня сейчас в руках не просто медальон, это гербовый медальон. Мы отправили птичьей почтой запрос в Рианол военному министру. Поэтому, прежде чем ты начнешь мне отвечать, дважды подумай.

Я могу простить многое, почти все, кроме вранья. И да, сети мы уже расставили на твою сестричку. Мы знаем, что вас двое, что барон называл вас сестрами.

Мы знаем кто искал для тебя квартиру, кто за нее заплатил. Мы специально его не тронули, потому что сейчас выясняем, какие еще он искал квартиры. И где. Вся полиция на ногах.

Думаю, что через сутки сестренка будет сидеть рядом с тобой. Давай сделаем так, ты сиди, мы пойдем и через час вернемся. А ты подумай. Время работает не на тебя.

И еще – я не знаю на кого вас нацелили, но подготовка убийства наследной принцессы Энгерского королевства тянет как минимум на казнь быками. Разорвут на части на площади.

А сначала разденут догола. Закрой глаза и представь себя обнаженной, полностью голой, на площади, руки и ноги привязаны через специальные кольца в столбах к упряжи четырех огромных быков.

И все парни, и мужчины стоят и смотрят на тебя, тыкают пальцами и смеются. А твоя сестрёнка тут же такая же голая, и ждет своей очереди.

Но ее время настанет только после того как она увидит, что твои оторванные руки и ноги возденут на пики на краю площади. И там же голову.

Я не пугаю, я просто рассказала тебе то, что предписано Уголовным уложением Империи. Ваша Светлость, давайте пойдем, через час если не ответит, просто поместим в камеру пока не поймаем ее сестру. Тогда суд и казнь. Мне и так половина уже известна" – и я первой поднялась.

- Постойте, не уходите – она буквально взмолилась. Соображала девушка быстро.

" Нам приказали убить молодую герцогиню, но тот, кто нас сюда привез, никак не мог нам ее показать. Все что мы видели, это фиолетовая вуаль. А барон распорядился убить именно молодую, ту, что Его Светлости удочерили.

Ее нам примерно описали, и она по описанию очень похожа на Вас, Ваше высочество. Но нам не говорили, что цель это принцесса Энгерская.

Вообще все в замке считают, что она сейчас в Донгаре. И поэтому до нее сложно добраться. Хотя людей, таких же как, мы барон и старший монах туда тоже послали следить за всеми ее перемещениями.

-Отвечаю на Ваш вопрос – меня зовут Мариса, мне 20 лет, скоро будет 21. Когда нам было по пять лет, в наш дом ворвались солдаты, часть слуг сразу убили, а нас служанка с кухни спрятала у себя дома, я только и смогла в тот момент схватить этот медальон с маминого столика.

А потом служанка увезла нас далеко на север, мы ехали много дней. Пока добрались до монастыря, где и жили все эти годы. Монахи нас учили грамоте, а потом стали обучать боевым искусствам.

В монастыре все дети такие же как мы были, которые пострадали от королевской власти. Когда дети подрастали, то они исчезали, нам говорили, что они уехали мстить за своих убитых родителей.

Когда нам исполнилось по 17 лет, нас стали готовить по-другому. И нам рассказали, что власти разыскивают всех, кто остался жив из нашей семьи что бы уничтожить.

И нам нужно быть готовыми, чтобы в любой момент отправиться и отомстить за мать и отца. А несколько месяцев назад старший монах рассказал нам, что он выяснил, кто стоял за убийством нашей семьи. Ведь у нас еще был старший братик, его то же убили в тот день.

И монах назвал нам имена герцога Андольского и герцога Дюссенского. А так как сам герцог Андольский недоступен, нас отправили убить его удочеренную дочь, молодую герцогиню Андольскую, так как ее настоящий уже умерший отец руководил нападением на наш дом и убийством семьи по приказу Герцога Андольского и короля.

Нас привезли в город и поселили в разных местах, где сейчас моя сестра я не знаю. Мы близнецы, ее зовут Дэнна. Мы всегда были неразлучными. Кулон я закопала под деревом в саду в замке, когда нас только привезли. И время от времени его просто перепрятывала. Наставники о нем ничего не знали ".

- Мы о вас уже знали заранее, и о том, что прибыли в город то же знали. Знали, что сестры, потому ловили на живца. Я вообще из замка не выходила если на то пошло.

" Теперь слушай внимательно. Твоих родителей казнили, как ты говоришь, 15 лет назад. А моего отца и мать предали казни двадцать лет назад.

Когда пришел к власти новый король и расправился со всеми приближенными своего отца. Маме повезло, что ее спасли специально посланные ее дядей ныряльщики. Женщин и детей король приказал утопить, их сталкивали с причала связанными прямо в море.

А через пять лет пошла вторая волна казней, в которую попали и твои родители. Герцог и герцогиня Андольские остались живы только потому, что Северная империя пригрозила новому королю войной.

Он ведь собирался казнить и наследного принца с супругой и сыном. Но они двадцать лет прожили в этом замке под арестом, им было запрещено его покидать.

Старый король скончался в начале этого года, тот самый, который приказал казнить ваших родителей. На трон взошел наследный принц, его младший брат, которого он собирался тогда казнить.

Новый король, ставший после воссоединения с королевствами Императором, призвал герцога Андольского ко дворцу, как и многих из тех, кто смог остаться в живых.

Поэтому ни мой отец, который кстати был наследным принцем королевства Энгер, ни мой дед, Герцог Андольский, никак не могли иметь отношение к казни твоих родителей и к вашей дальнейшей судьбе. Понимаешь?"

Она сидела, отрешенно глядя в пол, и медленно покачивала головой, вперед и назад. Я представляю, что сейчас творилось в ее душе, она же не глупая, она уже все поняла.

" Ты уже сама понимаешь, что вам врали с самого начала. И эта ваша служанка была человеком Императрицы, поэтому она сделала вид что спасает вас, а сама доставила в монастырь.

Где по приказу Императрицы как раз и собирали детей казненных заговорщиков, чтобы в дальнейшем использовать вас в своих преступных целях.

Они заранее подсылали в такие семьи якобы новых слуг, а если не могли это сделать, то приказывали тем, кто проводил аресты. Официально вы скорее всего считаетесь мёртвыми.

Вам просто взяли и изменили сознание. Ведь многим из детей было меньше лет чем вам.

И они уже не помнили своих родителей. Мы знаем кому принадлежит медальон, я уже говорила. Сейчас тебя отведут в камеру, покормят, дадут одеяло, просто выспись.

И еще – наклони голову - я подошла к ней, одела на шею медальон, поправив спутанные волосы.

- Ваше Высочество, зачем Вы так. Меня же все равно казнят.

Я присела перед ней на корточки, взяла за уши, подняла голову и посмотрела в глаза.

" А за что вас должны казнить? И еще – не факт, что ваших родителей тогда казнили, а если они вдруг всего лишь были в ссылке и остались живы? Вам же изначально врали обо всем.

Ведь новый Император издал особый Указ, в котором объявили амнистию всем родам, которые были подвергнуты наказаниям и осуждены прежним королем, и может они давно вас ищут? Я бы на их месте искала вас, или хотя бы место, где вас похоронили.

Поэтому просто будем ждать ответа от военного министра. И я хочу еще спросить – а тот старший монах, который вас сюда привез, он же не уехал, а остался в городе?

А как ты думаешь, для чего он остался? Он же сильный воин? Он же мог сам совершить убийство и уйти невредимым? Зачем он находится тут? Проверить, как вы выполните его задание? Или может, чтобы потом ловко ликвидировать вас обеих после акции?

Поэтому вам и не придумали правдоподобной версии, если вдруг попадетесь. Они изначально не собирались вас оставлять в живых.

И твоей сестре сейчас угрожает смертельная опасность. Если они узнают, что ты в наших руках, они в первую очередь схватят ее, и постараются дать тебе знать, что если откроешь рот, то твоя сестра сразу умрет. Умрет то она в любом случае.

И они постараются кого-то подкупить здесь, чтобы убить тебя. Ее нужно забрать раньше, чем монахи или кто там до нее доберутся.

Но проблема в том, что адрес где она живет, мы узнаем только к вечеру, есть своя отработанная методика, просто на поиски уйдет определенное время.

И если повезет, то она окажется рядом с тобой, посадим вас вместе, пока будем ждать ответа из столицы. Но дело в том, что есть человек, который вас вселил в эти квартиры.

И он может указать убийцам место, где сейчас находится твоя сестра. Я уверена, что этот, как ты говоришь, монах, прекрасно знает из какой вы семьи. Это ведь люди вдовствующей Императрицы, ненастоящие монахи и с ними барон, они плетут заговор, и не только они, чтобы вернуть опять себе власть.

Власть тех, кто приложил руку к смерти твоих отца и матери, кто послал на казнь моих родителей, кто послал на казнь родителей герцогини Дюссенской. Против которой сейчас то же отправлены такие же как вы одноразовые убийцы ".

- Ваше Высочество, дайте лист бумаги и кисть, я напишу ей записку. Иначе она будет отчаянно сопротивляться или даже покончит с собой. Я знаю где она живет.

Я распорядилась развязать ее, она села к столу и быстро написала записку сестре. Указала честно где находится, и предупредила об опасности. Потом сняла с шеи кулон, завязала на цепочке два узелка и передала его мне.

- Сестра может не поверить записке, но вот это знак того, что посланцу можно верить, а это знак опасности для нее. Об этом знаем только мы.

Я повернулась к Норе

- Возьми людей, сейчас она укажет адрес, и привезите девушку сюда. Имейте ввиду, что ее ищут другие. И те могут оказаться подготовленными лучше, чем вы. Поэтому возьмите с собой пистолеты. Если что сразу стрелять на поражение. Мне в первую очередь вы живыми нужны, а не какие-то преступники в подвале. Возьмите закрытую повозку, и пусть она в ней ляжет на пол. Ты понимаешь почему. Я хочу, чтобы она сюда доехала живой.

- А ты иди с дознавателем в камеру, сюда сложно попасть, пока как я и сказала, побудешь там. Если все получится, то скоро рядом с тобой будет и сестра. Ты же понимаешь, что до тех пор, пока мы их не найдем, вам обоим угрожает смерть?

Она кивнула головой, и послушно пошла за дознавателем. А поездка Норы с отрядом гвардейцев на удивление прошла успешно. Я боялась, что просто опоздаем.

Дэнна открыла дверь хозяйке таверны на ее просьбу, в комнату мгновенно ворвались гвардейцы. Девчонка отступила в угол, выставив клинок, и приготовилась обороняться. Нора вошла в комнату, положила на стол письмо, сверху медальон с развернутой цепочкой, что бы сестричка сразу увидела узелки.

- Это письмо от твоей сестры, Мариса сейчас у нас, медальон забери, там знаки, которые знаете только вы обе. И внимательно прочитай что она пишет. Учти, времени у нас почти нет, за тобой могут прийти в любой момент. А вы выйдите из комнаты, караульте подходы к ней, и будьте внимательны. Особенно если вдруг увидите любых монахов. На этаж не пускать никого.

Когда гвардейцы вышли, девушка подошла, взяла письмо и внимательно его прочитала. Потом подняла глаза на Нору.

Они оказались не просто двойняшками, они были близнецами.